Ένας θαμπός θόρυβος αντηχεί στη ζούγκλα. Επαναλαμβανόμενα, ακριβή, αδιάκοπα χτυπήματα σπάζουν την ηρεμία αυτής της γωνιάς του Αμαζονίου, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Iratapuru, στην πολιτεία Amapa της Βραζιλίας. Αλλά δεν είναι ούτε η βουή των πουλιών, ούτε η συντριβή ενός κλαδιού που πέφτει στο έδαφος. Ο συγγραφέας αυτής της παράξενης ηχούς είναι ένας πολύ αρχαίος και πολύ ιδιαίτερος τύπος κατοίκου του μεγάλου δάσους: ο καστανείρο. Στα γαλλικά, ο «συλλέκτης ξηρών καρπών»

Στα 26 του, ο Mailson Farias dos Santos έχει περάσει τη μισή του ζωή ψάχνοντας αυτόν τον φυτικό λαβύρινθο αναζητώντας πολύτιμους σπόρους. Με ένα καλάθι στην πλάτη και μεγάλες μπότες στα πόδια, ξεκινάει στα μονοπάτια του τροπικού δάσους. Σιγά σιγά, το έδαφος καλύπτεται με ένα χαλί από μικρά λευκά λουλούδια και καφέ κοχύλια. Ξαφνικά, ένας τεράστιος κορμός, ύψους αρκετών δεκάδων μέτρων, ξεπροβάλλει ανάμεσα στους θάμνους. «Αυτό είναι, εδώ είναι οι καρυδιές!» » αναφωνεί ο Mailson.

Χωρίς να περιμένει, ο castanheiro αρπάζει ένα όργανο του σχεδίου του, το cambito: ένα κομμάτι ξύλο, το ένα άκρο του οποίου χωρίζεται σε τέταρτα για να αρπάξει τα κοκαλάκια (που ονομάζονται “ouriços”: αχινοί, στα γαλλικά) και να τα τοποθετήσει στο καλάθι. Καθισμένος στο έδαφος, οπλισμένος με μια αιχμηρή σκαπάνη, ο συλλέκτης εργάζεται στη συνέχεια για να τα σπάσει ένα-ένα για να βγάλει τα καρύδια. Ο Mailson λέει ότι είναι σε θέση να ανοίγει "800 την ημέρα" . Όλα χωρίς να κόψετε ούτε ένα κότσι.

Η δραστηριότητα μπορεί να φαίνεται χειροτεχνική, αν όχι ρουστίκ. Ωστόσο, κινητοποιεί σχεδόν όλες τις οικογένειες των Iratapuru, αυτού του παραπόταμου του μεγάλου Rio Jari, που ρέει όχι μακριά από τη Γαλλική Γουιάνα. Ο τελευταίος έφτασε στο σημείο να ιδρύσει μια εταιρεία, την Cooperativa mista dos produtores e extrativistas do rio Iratapuru, Comaru, η οποία με τα χρόνια έχει γίνει θεσμός αναφοράς στη διατήρηση της φύσης και των παραδοσιακών πολιτισμών.

Κάθε χρόνο, γύρω στον Μάρτιο, ο Mailson και η οικογένειά του κατευθύνονται στο καστανχάλ , το οικόπεδό τους με καρυδιές στη ζούγκλα. «Το δικό μας δεν είναι πολύ μακριά, μόνο μια ή δύο μέρες με κανό. Μερικά καστανάλ βρίσκονται μία ή και δύο εβδομάδες μακριά με το πλοίο! » , λέει ο νεαρός. Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτό, μερικές φορές πρέπει να τραβήξετε τη βάρκα χρησιμοποιώντας σχοινιά μέσα από τους καταρράκτες, «ή ακόμα και να ξεφορτώσετε όλο το φορτίο και να το μεταφέρετε μέσα στο δάσος».

Φτάνοντας εκεί, οικογένειες αποκομμένες από τον κόσμο έστησαν στρατόπεδο και σπάνε τον «αχινό» από την ανατολή μέχρι τη δύση του ηλίου για εβδομάδες. «Πρέπει να φέρουμε τα πάντα: σκηνές, εξοπλισμό, καύσιμα…» , αναφέρει η Mailson. Για φαγητό, οι συλλέκτες ξηρών καρπών κυνηγούν κροκόδειλους, πουλιά, ελάφια και μεγάλα τρωκτικά και ταξιδεύουν μέσα στο δάσος με περισσότερα από 100 κιλά στην πλάτη τους. Δεν είναι λίγες οι φορές που διασταυρώνονται μονοπάτια με τζάγκουαρ… «Είναι δύσκολο, αλλά αξίζει τον κόπο! » , διαβεβαιώνει ο castanheiro .

Έχετε να διαβάσετε το 74,66% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.