Στις 11 Μαρτίου 2024, ο Οργανισμός Αμυντικής Έρευνας και Ανάπτυξης της Ινδίας (DRDO) δοκίμασε τον παρθενικό πύραυλο MIRV (πολλαπλά ανεξάρτητα στοχεύσιμα οχήματα επανεισόδου) της χώρας χρησιμοποιώντας τον διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο Agni-V (ICBM). Η δοκιμή είχε την κωδική ονομασία «Mission Divyastra» και διεξήχθη από το νησί Dr. Abdul Kalam, στην Odisha, ενώ οι σταθμοί τηλεμετρίας και ραντάρ παρακολουθούσαν και παρακολουθούσαν πολλαπλά οχήματα επανεισόδου.
Η δοκιμή έδειξε την ικανότητα των στρατηγικών δυνάμεων της Ινδίας να φορτώνουν πολλαπλές κεφαλές σε έναν μόνο πύραυλο, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να παραδώσει τις κεφαλές εντός εχθρικού εδάφους, αποφεύγοντας τα συστήματα πυραυλικής άμυνας του τελευταίου. Ο πύραυλος μπορεί επίσης να φέρει δόλώματα που μπορούν να ξεφύγουν από αντίμετρα από τον εχθρό. Επιπλέον, υπάρχει μια οικονομική λογική για τη δοκιμή, καθώς η τεχνολογία MIRV επιτρέπει τη φόρτωση πολλαπλών κεφαλών σε έναν μόνο, συχνά πολύ ακριβό, πύραυλο – αυξάνοντας έτσι τη θνησιμότητα με φθηνότερο κόστος.
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η ικανότητα MIRV ενισχύει τις ικανότητες πυρηνικής αντεπίθεσης της Ινδίας , της δίνει τη δυνατότητα νααποφύγει τυχόν τρέχοντα και μελλοντικά συστήματα βαλλιστικής πυραυλικής άμυνας (BMD) και επιτρέπει στις στρατηγικές δυνάμεις της Ινδίας να υποκαταστήσουν την ακρίβεια με τη δύναμη πυρός .
Η δοκιμή καταδεικνύει ότι το ίδρυμα εθνικής ασφάλειας της Ινδίας έχει μικροποιήσει με επιτυχία πυρηνικές κεφαλές που μπορούν να τοποθετηθούν σε ICBM – αυτό είναι σημαντικό να τονιστεί, καθώς οι περιορισμένες δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών του 1998, έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της Ινδίας να σχεδιάζει μικροσκοπικές κεφαλές. Άλλα στοιχεία του τεστ MIRV δεν συζητούνται τόσο πολύ, αλλά παρόλα αυτά παρέχουν μια εικόνα για την εξελισσόμενη στρατηγική σκέψη της Ινδίας.
Πρώτον, ενώ η δοκιμή MIRV σχεδιάστηκε για να επιδείξει την ικανότητα δεύτερου χτυπήματος της Ινδίας, η ικανότητα εκτόξευσης πολλαπλών μικρότερων φορτίων σε έναν πύραυλο δείχνει ότι σε περίπτωση επίθεσης στους δορυφόρους CISR (επικοινωνίας, πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης) της Ινδίας από εχθρική δύναμη, το DRDO μπορεί γρήγορα να εκτοξεύσει σε τροχιά μικροσκοπικούς δορυφόρους που μπορούν να λειτουργήσουν ως τα μάτια της Ινδίας στον ουρανό. Αυτοί οι δορυφόροι μπορούν να εκτοξευθούν για να αντικαταστήσουν κατεστραμμένους δορυφόρους και να αποκαταστήσουν σημαντικά δίκτυα επικοινωνίας και επιτήρησης. Η ικανότητα αντιστάθμισης των αντιδορυφορικών επιθέσεων ενός εχθρού θα πρέπει να εξεταστεί υπό το φως του προγράμματος διαστημικών όπλων της ίδιας της Ινδίας που δοκιμάστηκε τον Μάρτιο του 2019.
Ο VK Saraswat, πρώην επιστημονικός σύμβουλος του υπουργού Άμυνας και πρώην γενικός διευθυντής του DRDO, είπε ότι ένα τροποποιημένο Agni-V θα μπορούσε να εκτοξεύσει μίνι δορυφόρους. Ισχυρίστηκε ότι το Agni-V θα μπορούσε να εκτοξεύσει δορυφόρους σε τροχιά χαμηλής γης για να αποκαταστήσει τις επικοινωνιακές συνδέσεις «σε περίπτωση που η χώρα στερηθεί την πρόσβαση στους δορυφορικούς της αστερισμούς από τον εχθρό».
Η ικανότητα της Ινδίας να σχεδιάζει μικρογραφημένους δορυφόρους αποδείχθηκε το 2017, όταν ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ τοποθετώντας σε σύγχρονη τροχιά Ήλιου 104 δορυφόρους σε μία μόνο αποστολή.
Η πρόσφατη δοκιμή MIRV επιβεβαιώνει επίσης ένα ελάχιστα κρατημένο μυστικό – τη στρατιωτική χρησιμότητα του πολιτικού ISRO της Ινδίας. Τα σχέδια της σειράς πυραύλων Agni που αναπτύχθηκε από το DRDO βασίζονται σύμφωνα με πληροφορίες στα δορυφορικά οχήματα εκτόξευσης (SLV) της ISRO με την πρώτη επανάληψη του Agni να βασίζεται στο SLV-3 του ISRO με τροποποιήσεις για να διασφαλιστεί ότι μπορούν να τοποθετηθούν υψηλότερα ωφέλιμα φορτία στο πυραύλους.
Το DRDO εργάζεται στα οχήματα εκτόξευσης δορυφόρων του, που βασίζονται στο SSLV (μικρό όχημα εκτόξευσης δορυφόρων) του ISRO, το οποίο θα επιτρέπει σε όλους τους κλάδους του στρατού να εκτοξεύουν δορυφόρους. Ο σχεδιασμός του SSLV θα επιτρέψει εκτοξεύσεις δορυφόρων σε γρήγορο χρόνο με ελάχιστες απαιτήσεις υποδομής, που σημαίνει ότι μπορεί να εκτοξευθεί από πολυαξονικό όχημα TEL (transporter erector-launcher).
Τέλος, η στρατιωτικοποίηση του ISRO είναι εμφανής με τις συχνές μετακινήσεις στελεχών από το ISRO στο DRDO. Για παράδειγμα, η αποστολή Divyastra ηγήθηκε επίσημα από τον ειδικό πυραύλων R. Sheena Rani που εργάζεται στο Εργαστήριο Προηγμένων Συστημάτων (ASL) του DRDO στο Hyderabad. Ήταν στο παρελθόν με το ISRO για οκτώ χρόνια στο Διαστημικό Κέντρο Vikram Sarabhai.