Η τρίτη επανάληψη της Συνόδου Κορυφής για τη Δημοκρατία φιλοξενήθηκε στη Σεούλ στις 20 Μαρτίου, παρέχοντας μια κρίσιμη πλατφόρμα για τους παγκόσμιους ηγέτες να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις όσον αφορά την ενίσχυση των δημοκρατικών θεσμών, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Η εκδήλωση ήταν ιδιαίτερα σημαντική καθώς επικεντρώθηκε στον αντίκτυπο της παραπληροφόρησης, των ψεύτικων ειδήσεων και των ψηφιακών απειλών στις δημοκρατικές πρακτικές, ειδικά υπό το φως των πολυάριθμων εκλογών παγκοσμίως που θα διεξαχθούν το 2024.
Από αυτή την άποψη, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk-yeol , κατά τη διάρκεια της συνόδου ολομέλειας, τόνισε την καταστροφική επίδραση των fake news στην ακεραιότητα των εκλογών, που αποτελούν το θεμέλιο της δημοκρατίας. Το φαινόμενο των ψεύτικων εικόνων, βίντεο και περιεχομένου ήχου που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη, όπως επισήμανε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Kishida Fumio , έχει επίσης θολώσει σημαντικά τα όρια μεταξύ αλήθειας και ψεύδους, εμποδίζοντας έτσι την ικανότητα του εκλογικού σώματος να λαμβάνει τεκμηριωμένες πολιτικές αποφάσεις. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken ανέπτυξε επίσης πώς τα αυταρχικά καθεστώτα εκμεταλλεύονται τις ψηφιακές τεχνολογίες για να διαβρώσουν τις δημοκρατικές αξίες.
Τέτοιες παρατηρήσεις τόνισαν την κρίσιμη φύση αυτού του ζητήματος στην παγκόσμια πολιτική. Το 2024, περισσότερες από 40εθνικές εκλογές πρόκειται να διεξαχθούν σε χώρες που συμβάλλουν συλλογικά σε περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας οικονομικής παραγωγής , συμπεριλαμβανομένων της Ινδίας, των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νότιας Κορέας.
Παγκόσμια τάση: Κυβερνοαπειλές για την εκλογική διαδικασία
Οι ανησυχίες που διατυπώθηκαν από τους παγκόσμιους ηγέτες στη Σύνοδο Κορυφής για τη Δημοκρατία δεν είναι καθόλου τραβηγμένες. Πράγματι, η αυξανόμενη πολυπλοκότητα της τεχνητής νοημοσύνης (AI) και των τεχνολογιών deepfake θέτει σημαντικές προκλήσεις για την ακεραιότητα των δημοκρατικών διαδικασιών παγκοσμίως. Αυτές οι τεχνολογίες επιτρέπουν τη δημιουργία και τη διάδοση εξαιρετικά πειστικού αλλά εξ ολοκλήρου κατασκευασμένου ακουστικού και οπτικού περιεχομένου, οδηγώντας σε εκστρατείες παραπληροφόρησης και παραπληροφόρησης που μπορούν να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη του κοινού και να επηρεάσουν τα εκλογικά αποτελέσματα. Βλέπουμε ήδη παραδείγματα από τον πραγματικό κόσμο.
Τις ημέρες πριν από τις κοινοβουλευτικές εκλογές στη Σλοβακία, τον Σεπτέμβριο του 2023, ψεύτικα ηχητικά κλιπ που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη, απεικονίζουν ψευδώς τον ηγέτη της Σλοβακίας Michal Šimečka να συζητά για νοθεία των εκλογών, διαδόθηκαν σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αν και αυτές οι δηλώσεις ήταν κατασκευασμένες, η εμβέλεια αυτών των ηχογραφήσεων σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν εκτεταμένη και δεν ήταν σαφές πόσοι ακροατές γνώριζαν ότι το βίντεο ήταν ψεύτικο, παρά τις εκ των υστέρων προσπάθειες.
Ομοίως, τον Φεβρουάριο του 2023, ο νιγηριανός Τύπος ανέφερε ένα περιστατικό που αφορούσε ένα ηχητικό απόσπασμα που δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη και υποτίθεται ότι παρουσίαζε έναν προεδρικό υποψήφιο που συζητούσε για νοθεία. Αυτό το ψεύτικο ηχητικό κλιπ σχεδιάστηκε για να ακούγεται πειστικό, επηρεάζοντας έτσι την κοινή γνώμη και δημιουργώντας αμφιβολίες για την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας.
Η Μολδαβία αντιμετώπισε επίσης μια παρόμοια πρόκληση όταν ένα deepfake βίντεο κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο, που έδειχνε ψευδώς την πρόεδρο Maia Sandu να υποστηρίζει ένα φιλικό προς τη Ρωσία κόμμα και να ανακοινώνει την παραίτησή της. Αυτό το deepfake είχε ως στόχο να διαβρώσει την εμπιστοσύνη στην εκλογική διαδικασία, στους υποψηφίους και στους θεσμούς. Αξιωματούχοι υποψιάζονταν τη συμμετοχή της ρωσικής κυβέρνησης.
Σε ένα πιο παραδοσιακό παράδειγμα της κυβερνοαπειλής για τις εκλογές, το 2019, η Αυστραλία υπέστη κυβερνοεπίθεση με στόχο το εθνικό της Κοινοβούλιο και τρία μεγάλα πολιτικά κόμματα πριν από τις γενικές εκλογές. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters , οι αυστραλιανές υπηρεσίες πληροφοριών κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επίθεση υποστηρίχθηκε από το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας.
Συνολικά, αυτά τα περιστατικά χρησιμεύουν ως μια έντονη υπενθύμιση ότι η απειλή της ψηφιακής παραπληροφόρησης είναι μια παγκόσμια πρόκληση, που δεν περιορίζεται σε καμία μεμονωμένη εκλογή ή χώρα. Η διασύνδεση των πλατφορμών ψηφιακών και κοινωνικών μέσων ενημέρωσης επιτρέπει στους κακούς παράγοντες να βελτιώσουν τις τακτικές τους σε ένα έθνος και να κλιμακώσουν γρήγορα τις εκστρατείες τους πέρα από τα σύνορα, επηρεάζοντας δυνητικά τις δημοκρατικές διαδικασίες σε παγκόσμια κλίμακα. Εν τω μεταξύ, τα τρωτά σημεία στις εθνικές υποδομές κυβερνοασφάλειας αποτελούν επίσης πιθανή απειλή για την ασφάλεια των εκλογών.
Αυτές οι περιπτώσεις θα πρέπει να χρησιμεύσουν ως μια κλήση αφύπνισης για όλα τα έθνη που προετοιμάζονται για εκλογές το 2024.
Η Νότια Κορέα δεν αποτελεί εξαίρεση
Η Νότια Κορέα, γνωστή για την προηγμένη ψηφιακή της υποδομή, εξακολουθεί να είναι ευάλωτη σε απειλές στον κυβερνοχώρο, ειδικά σε αυτές που αφορούν τις εκλογές της. Οι συνεχείς κυβερνοεπιθέσεις της Βόρειας Κορέας στη Σεούλ υπογραμμίζουν μια κρίσιμη πρόκληση για τις επερχόμενες γενικές εκλογές του έθνους στις 10 Απριλίου.
Η Πιονγκγιάνγκ έχει χρησιμοποιήσει ιστορικά « κοινωνικές αναταραχές, ψυχολογικό πόλεμο και προκλήσεις » για να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εκλογών στη Νότια Κορέα. Ένας Βορειοκορεάτης αποστάτης και ένας πρώην Βορειοκορεάτης ανώτερος συνταγματάρχης από το Γενικό Γραφείο Αναγνώρισης, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Kim Kuk Song, αποκάλυψε τη συμμετοχή του σε μια εκστρατεία στον κυβερνοχώρο κατά τις προεδρικές εκλογές της Νότιας Κορέας το 2012. Σύμφωνα με τον Κιμ, οι κυβερνοδυνάμεις της Βόρειας Κορέας ανέλαβαν επιχειρήσεις χειραγώγησης της κοινής γνώμης δημοσιεύοντας σχόλια επικριτικά για τη συντηρητική υποψήφια Park Geun-hye και τον κεντρώο Ahn Cheol-soo στις ενότητες σχολίων των άρθρων πολιτικών ειδήσεων. Αυτή η συγκαλυμμένη προπαγάνδα είχε ως στόχο να παρασύρει τους Νοτιοκορεάτες ψηφοφόρους προς υποψηφίους που θεωρούνταν πιο ευνοϊκοί για τη Βόρεια Κορέα και να επιδεινώσει τις εσωτερικές διαφορές στο πολιτικό περιβάλλον της Νότιας Κορέας.
Αυτή η τάση εξακολουθεί να είναι εμφανής το 2024. Η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Νότιας Κορέας (NIS) έχει προειδοποιήσει για την αυξημένη πιθανότητα παραπληροφόρησης με χρήση προηγμένης ψηφιακής τεχνολογίας κατά τις προεκλογικές περιόδους. Ένας αξιωματούχος από τα NIS εξέφρασε ανησυχίες ότι χάκερ που υποστηρίζονται από τη Βόρεια Κορέα έχουν αρχίσει να αναπτύσσουν τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσουν ψεύτικες εικόνες και κείμενο, προκαλώντας πολιτική αναταραχή και σύγχυση στη Νότια Κορέα καθώς πλησιάζουν οι εκλογές στις 10 Απριλίου.
Επιπλέον, η Νότια Κορέα θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτική σχετικά με την κυβερνοασφάλεια για το ηλεκτρονικό εκλογικό της σύστημα. Οι δυνατότητες της Βόρειας Κορέας στον κυβερνοχώρο συνεχίζουν να αποτελούν σημαντική απειλή, όπως αποδεικνύεται από ένα πρόσφατο περιστατικό που αφορούσε την παραβίαση των προσωπικών email ενός μέλους του προεδρικού προσωπικού της Νότιας Κορέας. Αυτή η εισβολή στον κυβερνοχώρο μας υπενθυμίζει τον επίμονο χαρακτήρα των επιχειρήσεων στον κυβερνοχώρο της Βόρειας Κορέας. Το νοτιοκορεατικό εκλογικό σύστημα θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο στο μέλλον.
Πράγματι, τον Οκτώβριο του 2023, μια αξιολόγηση κυβερνοασφάλειας που πραγματοποιήθηκε από κοινού από το NIS και την Εθνική Εκλογική Επιτροπή (NEC) αποκάλυψε σημαντικές ευπάθειες στην υποδομή κυβερνοασφάλειας του NEC. Το NIS προειδοποίησε ότι οι βορειοκορεάτες χάκερ θα μπορούσαν ενδεχομένως να εκμεταλλευτούν αυτές τις αδυναμίες για να αποκτήσουν πρόσβαση στο δίκτυο του NEC, να χειραγωγήσουν τις πληροφορίες των ψηφοφόρων και να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των εκλογών. Η έρευνα ανέδειξε πολλούς κρίσιμους τομείς ανησυχίας, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης των μητρώων ψηφοφόρων, της καταμέτρησης των ψήφων και των συστημάτων πρόωρης ψηφοφορίας, τα οποία ήταν όλα επιρρεπή σε κυβερνοεπιθέσεις.
Από αυτή την άποψη, η Νότια Κορέα θα πρέπει να καταβάλει προσπάθειες για να προστατεύσει τις εθνικές εκλογές της τον Απρίλιο από τις διπλές απειλές των βορειοκορεατικών κυβερνοεπιθέσεων και εκστρατειών παραπληροφόρησης στον κυβερνοχώρο. Η ψηφιακή σφαίρα έχει ήδη γίνει βασικός χώρος μάχης, με τη Βόρεια Κορέα να είναι ικανή να αναπτύσσει κυβερνοεπιθέσεις και διάχυτες τακτικές παραπληροφόρησης που στοχεύουν στην υπονόμευση της πολιτικής σταθερότητας και της εμπιστοσύνης του κοινού στους δημοκρατικούς θεσμούς.
Το διακύβευμα εκτείνεται επίσης πέρα από τα εθνικά σύνορα. μια επιτυχημένη επιχείρηση παραβίασης ή ενημέρωσης κατά της Σεούλ θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως σχέδιο για παρόμοιες ενέργειες εναντίον άλλων δημοκρατιών, αποσταθεροποιώντας δυνητικά τις εκλογικές διαδικασίες παγκοσμίως. Ως εκ τούτου, οι προσπάθειες της Νότιας Κορέας στον κυβερνοχώρο όχι μόνο προστατεύουν τους δικούς της δημοκρατικούς θεσμούς, αλλά συμβάλλουν επίσης στην ευρύτερη υπεράσπιση της δημοκρατίας παγκοσμίως ενάντια στο αυξανόμενο κύμα απειλών στον κυβερνοχώρο και των πληροφοριών.