«Υπάρχει δυνατότητα οικοδόμησης μιας εταιρικής σχέσης», είπε στους ευρωβουλευτές ο Λίντσεϊ Κρουιζντέιλ-Άπλμπι, πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ, αν και, όπως ήταν αναμενόμενο, ήταν προσεκτικός ώστε να μην τον απασχολήσει εάν μια νέα κυβέρνηση των Εργατικών, το πιθανό αποτέλεσμα των βρετανικών γενικών εκλογών. αργότερα αυτό το έτος, θα οδηγήσει σε σημαντική αλλαγή κατεύθυνσης.

«Νομίζω ότι οποιαδήποτε κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα θέλει να κάνει την ευρωπαϊκή αμυντική συνεργασία να λειτουργήσει», σημείωσε.

Ωστόσο, ο βρετανός διπλωμάτης επεσήμανε ότι ο συνεχιζόμενος πόλεμος της Ρωσίας με την Ουκρανία σημαίνει ότι «είμαστε σε έναν νέο κόσμο», ενώ πλέον υπάρχει αναγνώριση και από τις δύο πλευρές του Καναλιού των συνεπειών της μακροπρόθεσμης υποχρηματοδότησης της άμυνας. Οι άλλες αλλαγές είναι οι βελτιωμένες σχέσεις ΕΕ-ΗΒ από τότε που ο Ρίσι Σουνάκ έγινε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου και οι προοπτικές μιας δεύτερης προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ.

"Οι σχέσεις ΕΕ-ΗΒ βρίσκονται τώρα σε μια θετική και εποικοδομητική φάση", δήλωσε η Nathalie Loiseau, φιλελεύθερη βουλευτής και πρώην υπουργός Ευρώπης της Γαλλίας, προσθέτοντας ότι υπάρχει πλέον δυνατότητα για ένα "ευρύ και φιλόδοξο πλαίσιο με το Ηνωμένο Βασίλειο" σε θέματα εξωτερικών, άμυνας και πολιτική ασφαλείας.

Ο Sunak παίζει οικοδεσπότης

Ο Σουνάκ πρόκειται να φιλοξενήσει την επόμενη σύνοδο κορυφής της συνόδου κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας, του νέου φόρουμ που συγκεντρώνει ευρωπαϊκά κράτη εκτός ΕΕ υπό την καθοδήγηση του Γάλλου προέδρου Εμμανουέλ Μακρόν.

Ωστόσο, φαίνεται απίθανο η κυβέρνηση του Σουνάκ να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συζητήσεις για στενότερη συνεργασία για την ασφάλεια της ΕΕ πριν από τις γενικές εκλογές αργότερα αυτό το έτος.

Στο ενδιάμεσο, το Ηνωμένο Βασίλειο αγωνίστηκε να προσθέσει κρέας στα κόκαλα του πώς θα έπρεπε να μοιάζει η «Παγκόσμια Βρετανία» εκτός ΕΕ. Η εταιρική σχέση ασφάλειας Aukus στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, η οποία δεσμεύει το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ να βοηθήσουν την Αυστραλία να αποκτήσει πυρηνικά υποβρύχια είναι ένα από τα λίγα εναλλακτικά συγκεκριμένα παραδείγματα.

Στο μέτωπο της ΕΕ, ο Croisdale-Appleby επεσήμανε την πρόσφατη στρατιωτική συνεργασία του Ηνωμένου Βασιλείου με τη Γερμανία, τη Σουηδία, την Ιταλία και την Ισπανία, αλλά αυτές είναι ad hoc και όχι δομημένες συμφωνίες και η Γαλλία έχει δηλώσει ότι μια σειρά διμερών συμφωνιών δεν θα λειτουργήσει.

Οι ευρωβουλευτές γνωρίζουν επίσης την κατάσταση των δημοσκοπήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο που δίνουν στο αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα προβάδισμα 20+ μονάδων έναντι της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Σουνάκ.

Ο Tonino Picula, Κροάτης κεντροαριστερός ευρωβουλευτής, σχολίασε ότι μια νέα κυβέρνηση "πιθανώς υπό την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος" θα προσφέρει έναν κενό καμβά και ο ηγέτης των Εργατικών Keir Starmer και η ομάδα του έχουν υποδείξει ότι η ΕΕ θα είναι προτεραιότητα εξωτερικής πολιτικής.

Στο πλαίσιο της ρωσικής απειλής για το ΝΑΤΟ, στην ετήσια Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου τον Φεβρουάριο, ο εκπρόσωπος των Εργατικών για τις εξωτερικές υποθέσεις Ντέιβιντ Λάμι υποσχέθηκε να εργαστεί για ένα σύμφωνο εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής με την ΕΕ.

"Η Ρωσία θα συνεχίσει να αποτελεί απειλή για την Ευρώπη για μήνες, χρόνια, ίσως μια γενιά παραπάνω. Τώρα χρειαζόμαστε ένα σύμφωνο ασφαλείας ΗΒ-ΕΕ", είπε.

Οι λεπτομέρειες για το πώς μπορεί να μοιάζει αυτό είναι πρόχειρες, αλλά οι αξιωματούχοι του Εργατικού Κόμματος ανέφεραν ότι έχουν στο μυαλό τους μια πιο δομημένη σχέση ΗΒ/ΕΕ από ό,τι υπάρχει στο πλαίσιο της τρέχουσας Συμφωνίας Εμπορίου και Συνεργασίας με την ΕΕ, με τακτικές συναντήσεις και επαφές σε επίσημο επίπεδο και ένας ευρύς ορισμός της ασφάλειας που θα μπορούσε επίσης να καλύπτει άλλους τομείς πολιτικής όπως η ενέργεια και οι κρίσιμες πρώτες ύλες.

Εκτός από τη Ρωσία, οι βρετανοί αξιωματούχοι γνωρίζουν ότι η συνεργασία τους στον τομέα της ασφάλειας με την ΕΕ θα γίνει ενισχυμένη προτεραιότητα εάν ο Τραμπ κερδίσει μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Andrew Duff, πρώην ευρωβουλευτής των Φιλελευθέρων Δημοκρατών και ένας από τους ειδικούς του Ηνωμένου Βασιλείου για τις σχέσεις με την ΕΕ, εκτιμά ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών θα πρέπει να επιδιώξει μια συνθήκη πολιτικής συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας.

Μια τέτοια συνθήκη θα πρέπει να καλύπτει τις προμήθειες όπλων, τη βιομηχανική συμμετοχή στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Άμυνας, τις οικονομικές συνεισφορές στο Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας και ρυθμίσεις διοίκησης και ελέγχου για κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις ΗΒ-ΕΕ, λέει ο Duff, προσθέτοντας ότι για να βοηθήσει την Ουκρανία, Το ΗΒ θα πρέπει επίσης να εγγραφεί στην Ευρωπαϊκή Διευκόλυνση Ειρήνης της ΕΕ.

Το καθεστώς του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit σημαίνει ότι δεν μπορεί να συμμετάσχει επίσημα στις αμυντικές προσπάθειες της ΕΕ, αλλά εάν οι κυβερνήσεις του Σουνάκ ή οι μελλοντικές Εργατικές κυβερνήσεις είναι σοβαρές για την ευρωπαϊκή αμυντική συνεργασία, θα πρέπει να επενδύσουν για να λειτουργήσουν.