Ενώ οι χαλαροί πολιτικοί δεσμοί είναι αρκετά εύκολο να κοπούν θεωρητικά, η ακατάστατη εφαρμογή του Brexit έδειξε ότι η ΕΕ είναι στην πραγματικότητα πιο ολοκληρωμένη από ό,τι θα πρότειναν οι συνθήκες της — οικονομικά, αλλά και στους τομείς του πολιτισμού, του ανήκειν και των δικαιωμάτων των πολιτών.

Εκτός από τη ρύθμιση της κυκλοφορίας αγαθών, το Πλαίσιο του Windsor αντιμετώπισε επίσης εν μέρει το δημοκρατικό έλλειμμα που είχε ξεκαθαρίσει το Brexit.

Καθιέρωσε ένα μέσο μέσω του οποίου 30 εκπρόσωποι πολιτών της Βόρειας Ιρλανδίας μπορούν να ενεργοποιήσουν την επανεξέταση νέων τροποποιήσεων στα περισσότερα από 300 νομοθετήματα της ΕΕ που εξακολουθούν να ισχύουν στη Βόρεια Ιρλανδία ως μέρος του Πρωτοκόλλου.

Αλλά το μεγαλύτερο ζήτημα – ότι οι πολίτες της Βόρειας Ιρλανδίας εξακολουθούν να υπόκεινται στο δίκαιο της ΕΕ χωρίς να έχουν καμία εκπροσώπηση στα θεσμικά όργανα – έμεινε αδιάφορο. Η απαίτηση επανεξέτασης της νομοθεσίας από έξω δεν υποκαθιστά το να καθόμαστε στο τραπέζι όταν γράφεται.

Δημοκρατικό έλλειμμα

Οι Βρετανοί πολίτες που ζουν στην ΕΕ αντιμετωπίζουν επίσης έλλειμμα, καθώς έχουν αφαιρεθεί απότομα τα δημοκρατικά τους δικαιώματα στην ήπειρο όπου ζουν και εργάζονται, σε ορισμένες περιπτώσεις για ολόκληρη τη σταδιοδρομία τους.

Μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Strathclyde πέρυσι διαπίστωσε ότι το 60 τοις εκατό των Βρετανών πολιτών στην ΕΕ αισθάνονται ότι δεν αντιπροσωπεύονται πολιτικά και ένα επιπλέον 30 τοις εκατό αισθάνονται υποεκπροσωπούμενοι. Περισσότερα από τα τρία τέταρτα από αυτούς έγιναν διπλή υπήκοοι μετά το δημοψήφισμα ως λύση.

Όμως, ενώ οι συνέπειες του Brexit είναι το πιο προφανές παράδειγμα, το δημοκρατικό έλλειμμα της ΕΕ επηρεάζει όλους τους πολίτες της. Αυτό που συμβαίνει στις Βρυξέλλες έχει ολοένα και πιο άμεσο αντίκτυπο στις ζωές σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου ανθρώπων, είτε για την εξασφάλιση εμβολίων, την αποτροπή της ρωσικής επιθετικότητας, τη ρύθμιση του Διαδικτύου ή τη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Όμως οι δημοκρατικοί μηχανισμοί δεν συμβάδισαν με την πραγματικότητα και συνεχίζουν να φιλτράρουν και να αραιώνουν τις ψήφους των πολιτών μέσα από εθνικά πλαίσια.

Το Brexit θα έπρεπε να ήταν μια στιγμή προβληματισμού για την ΕΕ.

Η Διάσκεψη για το Μέλλον της Ευρώπης , η οποία διήρκεσε από το 2021 έως το 2022, πρόσφερε μια τέλεια ευκαιρία να σκεφτούμε πώς θα μπορούσε η Ευρώπη να οικοδομηθεί καλύτερα.

Ένα από τα αιτήματα της διάσκεψης ήταν η δημιουργία ενός καταστατικού για τα δικαιώματα ιθαγένειας της ΕΕ, το οποίο θα παρείχε ορισμένα δικαιώματα στους πολίτες της ΕΕ απευθείας και όχι μέσω της εθνικότητάς τους — και ως εκ τούτου θα τους προστάτευε σε περίπτωση αποχώρησης άλλου κράτους μέλους. Στο τέλος, όμως, οι δυνάμεις της αδράνειας νίκησαν.

Ομοίως, η επιτροπή συνταγματικών υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πρότεινε τη θέσπιση μιας διακρατικής εκλογικής περιφέρειας για τις εκλογές του 2024, που θα περιλαμβάνει 28 από τις έδρες που έμειναν κενές λόγω του Brexit. Αυτό τελικά επικυρώθηκε με πλειοψηφία στο κοινοβούλιο. Αλλά η πρόταση δεν πέρασε ποτέ από τους εθνικούς ηγέτες στο Συμβούλιο.

Το Volt Europa, ένα νέο πολιτικό κίνημα για το οποίο είμαι υποψήφιος στις φετινές εκλογές στην ΕΕ, στοχεύει να το αλλάξει αυτό. Στοχεύουμε στη μεταρρύθμιση του συμβουλίου μέσω μιας φιλόδοξης αλλαγής συνθηκών, βασιζόμενη στην πρόταση του Κοινοβουλίου, για να ενδυναμώσουμε τους πολίτες της ΕΕ και να δημιουργήσουμε μια ισχυρή Ευρώπη που μπορεί να ανταποκριθεί στις γεωπολιτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε — αντί μιας αδύναμης και διχασμένης λέσχης μικρών εθνών.

Για να φτάσουμε εκεί, οι ευρωπαϊκές εκλογές πρέπει να γίνουν πιο ευρωπαϊκές. Οι πολίτες πρέπει να διεκδικήσουν το δημοκρατικό μας δικαίωμα να λογοδοτούν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Οι ψηφοφόροι στο Βέλγιο μπορούν να πρωτοστατήσουν. Δεν μας ξέρουν οι αλληλεπικαλυπτόμενες ταυτότητες και έχουμε θέσεις δίπλα στα θεσμικά όργανα της ΕΕ, κονδυλώματα και όλα. Και γνωρίζουμε καλά τις αδυναμίες του σημερινού πολιτικού παραδείγματος της Ευρώπης.

Γι' αυτό, μετά την υποψηφιότητά μου στο Ηνωμένο Βασίλειο εναντίον του Νάιτζελ Φάρατζ στις ευρωπαϊκές εκλογές του 2019, είμαι υποψήφιος το 2024 εδώ στο Βέλγιο . Το μάθημα του Brexit είναι ότι είμαστε μέρος μιας ολοκληρωμένης ηπείρου, όχι μιας χαλαρής λέσχης εθνών, και είμαστε πιο ασφαλείς και ισχυρότεροι εξαιτίας αυτού. Είναι καιρός να διεκδικήσουμε τα δικαιώματά μας ως πολίτες, ώστε η ΕΕ να μπορεί να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά και δίκαια, για όλα τα συμφέροντά μας.