Ο ιαπωνικός μεταπολεμικός ειρηνισμός έφτασε στο αποκορύφωμά του το 1976. Εκείνη τη χρονιά, η διοίκηση του Miki Takeo υιοθέτησε δύο μέτρα που αντιπροσωπεύουν την παλίρροια της στιγμής: ένα ανώτατο όριο 1% στον ετήσιο αμυντικό προϋπολογισμό ανά ΑΕΠ και μια de facto απαγόρευση των εξαγωγών όπλων που ίσχυε τόσο στους συμμάχους όσο και στους εχθρούς. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, και οι δύο πολιτικές θεωρούνταν «εθνικό δόγμα» και υιοθετήθηκαν πλήρως από τους μεγάλους πολιτικούς με ξεχωριστή υπερηφάνεια.
Αυτή η αίσθηση υπερηφάνειας αντικατοπτρίστηκε στις δηλώσεις του 1976 του υπουργού Εξωτερικών Miyazawa Kiichi, ο οποίος τότε θεωρούνταν ως κύριος συντηρητικός. Απαντώντας σε ερώτηση ενός μέλους του κόμματος της αντιπολίτευσης σχετικά με τις απόψεις του για το εμπόριο όπλων κατά τη διάρκεια της συζήτησης για τη δίαιτα, ο Miyazawa ολοκλήρωσε τις παρατηρήσεις του με τον ακόλουθο τρόπο:
Θα πρέπει να είμαστε απρόθυμοι να εξετάσουμε εάν η χώρα μας θα συμμετάσχει ή όχι σε ένα τέτοιο έργο [πωλήσεις όπλων]. Ακόμα κι αν μπορούμε να κερδίσουμε κάποιο πλεόνασμα ξένου συναλλάγματος, η χώρα μας δεν έχει καταστρέψει τόσο πολύ ώστε να βγάζει χρήματα εξάγοντας όπλα, και θα πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε ως χώρα με υψηλότερα ιδανικά. Δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορούμε να συζητήσουμε σχετικά με το τι είναι όπλο και τι όχι, αλλά νομίζω ότι πρέπει να είμαστε απρόθυμοι να προσεγγίσουμε το αμφισβητούμενο όριο.
Αναλογιζόμενος τα σχόλια του Miyazawa, μπορεί κανείς να δει ύβρις στο να εμπλέκονται τα έθνη που εξάγουν όπλα ως «ερειπωμένα» και έχουν μικρότερα ιδανικά. Ωστόσο, για ανθρώπους όπως ο Miyazawa που βίωσαν τον πόλεμο στο εσωτερικό κατά τη διάρκεια των ιδανικών τους χρόνων, ήταν ηθική επιτακτική ανάγκη να αντισταθούν σε μια ολισθηρή κλίση που θα μπορούσε να οδηγήσει στην αναβίωση του μιλιταρισμού σε κάποιο σχήμα ή μορφή.
Επίσης, εκείνη την εποχή, οι Ιάπωνες υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πίστευαν ότι η εστίαση της προσοχής τους στην οικονομική ανάπτυξη, παρά στις στρατιωτικές υποθέσεις, ήταν η καλύτερη πορεία δράσης. Η απόφασή τους απέφερε καρπούς. το 1968 η Ιαπωνία έγινε η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και η οικονομική της πίτα συνέχιζε να μεγαλώνει καθώς έμπαινε στην ταραχώδη δεκαετία του 1970.
Αν και ο Miyazawa πέθανε πριν από 17 χρόνια, θα ήταν ενδιαφέρον να ακούσουμε τη γνώμη του για το πώς ο Πρωθυπουργός Kishida Fumio, ο μακρινός συγγενής του και διάδοχος της φατρίας –που τώρα δεν λειτουργεί– της οποίας προήδρευε κάποτε ο Miyazawa, άλλαξε τις πολιτικές που η γενιά του θεωρούσε πολύτιμη. Σχεδόν όλοι οι αμυντικοί προϋπολογισμοί που πέρασε ο Kishida έχουν υπερβεί το ανώτατο όριο του 1 τοις εκατό και η κυβέρνησή του στοχεύει ανοιχτά οι αμυντικές δαπάνες να φτάσουν το 2 τοις εκατό του ΑΕΠ. Επιπλέον, ο Kishida στοχεύει να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές όπλων, τους οποίους οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι θα ανάγκαζε την Ιαπωνία να γίνει «έμπορος του θανάτου » – μια περιγραφή που θα μπορούσε επίσης να είχε την τάση να χρησιμοποιήσει ο Miyazawa.
Ένα προηγούμενο δημιουργήθηκε πέρυσι όταν η διοίκηση της Kishida αναθεώρησε τους κανόνες για τις εξαγωγές όπλων, οι οποίοι για πρώτη φορά άνοιξαν το δρόμο στην Ιαπωνία να εξάγει φονικά όπλα σε χώρες από τις οποίες απέκτησε άδειες. Από την πλευρά της ιαπωνικής κυβέρνησης, η αναθεώρηση χρειαζόταν για να βοηθήσει τις συνεχιζόμενες προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών να εξοπλίσουν την Ουκρανία. Για να συμπληρώσει το εξαντλούμενο απόθεμα πυραύλων της Ουκρανίας, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι θα παράσχει πυραύλους Patriot στις ΗΠΑ – πυραύλους που κατασκευάζονται στην Ιαπωνία, με βάση την άδεια των κατασκευαστών των ΗΠΑ. Αυτό θεωρητικά θα επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία διατηρώντας ταυτόχρονα αρκετό απόθεμα πυραύλων για να αντιμετωπίσουν άλλες κρίσεις.
Πρόσφατα, η εγχώρια αντιπολίτευση εκτινάχθηκε όταν αντιμετώπισε το ενδεχόμενο μιας άλλης εξαίρεσης στο εμπάργκο θανατηφόρων όπλων.
Το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) της Kishida ήθελε να ανοίξει το δρόμο για το επερχόμενο μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς – ένα κοινό έργο που αναλήφθηκε με την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο – να εξαχθεί σε χώρες που δεν συμμετέχουν στη διαδικασία κατασκευής. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο εταίρος του συνασπισμού του LDP, το Κόμμα Κομέιτο, έδειχνε αντίθεση στην αλλαγή. Ωστόσο, αφού ο Kishida ξεκαθάρισε τη στάση του για τις εξαγωγές μαχητικών, άλλαξαν την αρχική τους στάση.
Στην εξήγησή του , ο Kishida τόνισε ότι η έγκριση για εξαγωγές όπλων σε τρίτες χώρες θα ισχύει μόνο για τα μαχητικά αεροσκάφη και ακόμη και τότε τα μαχητικά θα εξάγονται μόνο σε μη μάχιμες χώρες. Επίσης, ο Kishida τόνισε ότι κάθε απόφαση για την εξαγωγή μαχητικών αεροσκαφών θα πρέπει να υποστηρίζεται με ομόφωνη συγκατάθεση των μελών του υπουργικού συμβουλίου.
Οι ηγέτες του Komeito περιέγραψαν την εξήγηση του Kishida ως « έγκυρη », « σαφή και λεπτομερή » και συμφώνησαν με το LDP στις 15 Μαρτίου να βάλουν πράσινο φως στην εξαγωγή των μαχητικών αεροσκαφών από τρίτους. Στον επίσημο ιστότοπο της Komeito , τόνισαν την ανάγκη να επιτραπούν εξαγωγές τρίτων προκειμένου να προωθηθεί η από κοινού ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών και επανέλαβαν ότι η αλλαγή πολιτικής ήταν θέμα « εθνικού συμφέροντος ».
Αφού έλαβε επιτυχώς έγκριση από τον συνεργάτη του, στις 26 Μαρτίου, ο Kishida ενέκρινε μια απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου που καθιστούσε το συμφωνηθέν μέτρο επίσημη πολιτική.
Σε μια συνέντευξη με τον Jiji, ο Tamura Tomoko, ο οποίος εξελέγη πρόσφατα επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος Ιαπωνίας, παρέθεσε τα σχόλια του Miyazawa πριν από δεκαετίες και επέκρινε τον Kishida λέγοντας ότι σπρώχνει την Ιαπωνία στην «καταστροφή». Ωστόσο, οι Ιάπωνες ειρηνιστές που παραθέτουν τον Miyazawa φιλελεύθερα αγνοούν τη «ρεαλιστική» πλευρά του, με την οποία μπορεί να μην συμβιβαστούν πλήρως.
Ο Miyazawa ήταν ειρηνιστής με την έννοια ότι επέμενε ότι η χώρα του θα έπρεπε να απέχει από το να εμπλακεί σε πόλεμο στέλνοντας στρατεύματα και όπλα στο εξωτερικό. Παρόλα αυτά, δεν αγνόησε την ανάγκη λήψης κατάλληλων μέτρων για την υπεράσπιση της χώρας του σε περίπτωση που βρεθεί αντιμέτωπος με άμεσο κίνδυνο από έναν πιθανό εχθρό.
Καθώς οι εντάσεις άρχισαν να αυξάνονται στην περιοχή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 κατά μήκος των διαχωριστικών γραμμών του Ψυχρού Πολέμου –ιδιαίτερα του 38ου παράλληλου της Κορεατικής Χερσονήσου και του Στενού της Ταϊβάν– ο Miyazawa, ο οποίος ήταν πρωθυπουργός την περίοδο 1991-1993, γνώρισε μια μεταμόρφωση στην κοσμοθεωρία του. Καθώς δικαίως προέβλεψε τις συνέπειες των πρώτων βημάτων της Κίνας προς το να γίνει οικονομικός και στρατιωτικός γίγαντας και η ανάπτυξη της πυραυλικής ικανότητας της Βόρειας Κορέας, άρχισε να υιοθετεί θέσεις που τα επόμενα χρόνια θα ευθυγραμμίζονταν με εκείνες του αείμνηστου πρωθυπουργού Abe Shinzo , ο οποίος δεν θυμάται γενικά. ως ειρηνική γροθιά .
Μια ιστορία – η οποία εμφανίστηκε σε ειδικά άρθρα που δημοσιεύθηκαν από τον Asahi Shimbun, βασισμένα στα έγγραφα του Miyazawa που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα – οδηγεί σε αυτό το σημείο. Όταν ο Miyazawa προσκλήθηκε να είναι ομιλητής σε μια εκδήλωση για την 50η επέτειο της Διάσκεψης Ειρήνης του Σαν Φρανσίσκο, τόνισε την ανάγκη διεύρυνσης της συνταγματικής ερμηνείας, η οποία θεωρήθηκε ότι απαγορεύει την Ιαπωνία να συνεργαστεί με τον αμερικανικό στρατό χωρίς άμεση απειλή για την Ιαπωνική πατρίδα. Την εποχή των παρατηρήσεων του Miyazawa, η ιαπωνική κυβέρνηση αντιλήφθηκε ότι η Ιαπωνία διέθετε το δικαίωμα ατομικής αυτοάμυνας –να προστατεύει τον εαυτό της για λογαριασμό της– αλλά δεν μπορούσε να ασκήσει συλλογική αυτοάμυνα που περιλάμβανε στρατιωτική δράση με στενό σύμμαχο χωρίς την ίδια την Ιαπωνία δέχεται ευθεία επίθεση.
Ο Miyazawa πρότεινε στην Ιαπωνία «να αναγνωρίσει το δικαίωμα της συλλογικής αυτοάμυνας ως επέκταση του δικαιώματος ατομικής αυτοάμυνας», που θα επέτρεπε στην Ιαπωνία να αναλάβει επιχειρήσεις για την υπεράσπιση του αμερικανικού στρατού χωρίς νομικά εμπόδια. Και αυτή ήταν η ακριβής γραμμή σκέψης που ακολούθησε ο Άμπε όταν επανερμήνευσε το σύνταγμα το 2014, προκειμένου να επιτρέψει την « περιορισμένη » άσκηση συλλογικής αυτοάμυνας, που θα επέτρεπε στην Ιαπωνία να ενώσει τις δυνάμεις του με ξένους στρατούς μόνο όταν η επιβίωση της Ιαπωνίας είναι στο στοίχημα.
Παρόλο που ο Miyazawa, ο οποίος πίστευε ακράδαντα ότι η εξουσία έπρεπε να χρησιμοποιηθεί με σύνεση, θα μπορούσε να είχε αντιταχθεί στα μέσα του Abe, που αναθεώρησε την ερμηνεία μόνο με τη θέληση του Υπουργικού Συμβουλίου, δεν θα διαφωνούσε με την πρόθεση του Abe – να μεγιστοποιήσει την ασφάλεια της χώρας του επεκτείνοντας το ορισμός της αυτοάμυνας.
Ο ιαπωνικός ειρηνισμός φθάνει πράγματι σε ένα σημείο καμπής μετά το πράσινο φως για την εξαγωγή μαχητικών αεροσκαφών επόμενης γενιάς. Για τους ανθρώπους που παραθέτουν τα ηθικολογικά σχόλια του Miyazawa για τις εξαγωγές όπλων το 1976, η απόφαση της κυβέρνησης διασχίζει έναν ηθικό Ρουβίκωνα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι το κοινό είναι σχεδόν ομοιόμορφα διχασμένο σχετικά με το θέμα, υπάρχει μια απροθυμία να επιβιβαστούν σε αχαρτογράφητα εδάφη: την εξαγωγή φονικών όπλων.
Ωστόσο, αυτό που είναι εξίσου αληθινό είναι ότι ο ιαπωνικός λαός συνειδητοποιεί όλο και περισσότερο ότι ζει σε μια άστατη περιοχή και κατανοεί την ανάγκη να δραστηριοποιηθούν για τη δική τους ασφάλεια. Αν και με βαθύ δισταγμό, η χώρα στο σύνολό της αρχίζει να αναδιαμορφώνει την έννοια του ειρηνισμού, όπως έκανε ο Miyazawa.