Η πρόσφατη ώθηση του Χονγκ Κονγκ να νομοθετήσει έναν αυστηρό νόμο για την εθνική ασφάλεια , γνωστό και ως νομοθεσία του άρθρου 23, μέσα σε 12 ημέρες προκάλεσε παγκόσμια κριτική . Αυτή η εξέλιξη, που στοχεύει στην ενσωμάτωση των διαταγμάτων εθνικής ασφάλειας της Κίνας στο νομικό πλαίσιο του Χονγκ Κονγκ, είναι ένα σαφές σημάδι διάβρωσης των ελευθεριών σε μια πόλη που κάποτε φημιζόταν για την αυτονομία της και τη ζωντανή ανοιχτή κοινωνία της. Σηματοδοτεί ένα κρίσιμο σημείο καμπής που απαιτεί άμεσες και αποφασιστικές ενέργειες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η απάντηση των ΗΠΑ θα πρέπει να εκτείνεται από την προστασία των υπηκόων και των επιχειρηματικών συμφερόντων τους στο Χονγκ Κονγκ έως την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής των ΗΠΑ για την επανεκτίμηση και την επανατοποθέτηση του καθεστώτος του Χονγκ Κονγκ στη διεθνή σκηνή στο μέλλον.
Ορισμένα από τα εγκλήματα στο πλαίσιο της προτεινόμενης νομοθεσίας του άρθρου 23 – που περιλαμβάνουν «συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις», «κατασκοπεία» και «κλοπή κρατικών μυστικών»– είναι ανησυχητικά εκτεταμένα και νεφελώδη. Μια τέτοια νομοθεσία, από τη φύση της, θα μπορούσε εύκολα να καταπνίξει την ελευθερία του λόγου και τις συνήθεις έρευνες υπό το πρόσχημα της εθνικής ασφάλειας.
Οι προειδοποιήσεις του Δικηγορικού Συλλόγου του Χονγκ Κονγκ για « ανατριχιαστικό αποτέλεσμα » στις νόμιμες δραστηριότητες και οι ανησυχίες μεταξύ των ενδιαφερομένων σχετικά με τις επιπτώσεις του νόμου στην ερευνητική δημοσιογραφία και στις δραστηριότητες επιχειρηματικής δέουσας επιμέλειας υπογραμμίζουν τη δυνατότητα του νόμου να περιορίσει σημαντικά τις πολιτικές ελευθερίες. Η κυβέρνηση θα μπορούσε να ταξινομήσει σχεδόν οποιαδήποτε πληροφορία, είτε μη αποκαλυφθείσα είτε δημόσια διαθέσιμη, ως «κρατικό μυστικό», υπό τον όρο ότι οι αρχές θεωρούν ότι η αποκάλυψή της είναι επιβλαβής για τα εθνικά συμφέροντα.
Ιδιαίτερα ανησυχητικός είναι ο πιθανός αντίκτυπος στους υπηκόους και τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στο Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι αντιμετωπίζουν τώρα την απειλή αυθαίρετης κράτησης και νομικής δράσης σύμφωνα με αυτούς τους ευρείες και εύπλαστους ορισμούς εθνικής ασφάλειας. Περίπου 70.000 Αμερικανοί και 1.300 αμερικανικές εταιρείες είναι επί του παρόντος παρόντες στο Χονγκ Κονγκ, αν και περίπου το 20 τοις εκατό των Αμερικανών στο Χονγκ Κονγκ έχουν ήδη εγκαταλείψει την πόλη τα τελευταία δύο χρόνια. Ο αριθμός των αμερικανικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην πόλη μειώθηκε για τέσσερα συναπτά έτη και βρίσκεται πλέον στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2004.
Αυτή η κατάσταση απηχεί το ιστορικό πρότυπο της Κίνας να χρησιμοποιεί την εθνική ασφάλεια ως πρόσχημα για την καταστολή των διαφωνιών, τον έλεγχο των πληροφοριών και τη κράτηση ξένων υπηκόων. Οι προηγούμενες ενέργειες της κινεζικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της χειραγώγησης του ορισμού των κρατικών μυστικών για τη σύλληψη υπηκόων των ΗΠΑ και τη διεξαγωγή αβάσιμων επιδρομών σε αμερικανικές επιχειρήσεις τους τελευταίους μήνες, μπορεί να προβλέψουν την επέκταση των κινεζικών καταναγκαστικών ενεργειών και την πιθανή παραβίαση των συμφερόντων των ΗΠΑ στο Χονγκ Κονγκ. αυτή η νομοθεσία.
Ένα άλλο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι η Κίνα έχει επικαιροποιήσει τον Νόμο κατά της Κατασκοπείας και τον Κρατικό Απόρρητο Νόμο για να ενισχύσει τον έλεγχο των πληροφοριών υπό το πρόσχημα της εθνικής ασφάλειας, σύμφωνα με την πρόσφατη νομοθεσία του Νόμου περί Εξωτερικών Σχέσεων και του Νόμου κατά των Εξωτερικών Κυρώσεων, μια σαφής απάντηση στον κλιμακούμενο ανταγωνισμό μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Μέσα σε αυτό το ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο, το άρθρο 23 εγείρει ανησυχίες ότι το Χονγκ Κονγκ μετασχηματίζεται στρατηγικά ώστε να ενορχηστρωθεί ως βασικός μοχλός για την Κίνα, και ενδεχομένως τους συμμάχους της, όπως η Ρωσία , για να ασκήσουν την επιρροή της. Αυτή η κίνηση φαίνεται να είναι μέρος της στρατηγικής της οικονομικής πολιτείας για να κρατήσει ομήρους το κεφάλαιο και τους υπηκόους των ΗΠΑ και, όταν κριθεί απαραίτητο, να μειώσει την επιρροή και την εποπτεία των ΗΠΑ σε αυτόν τον διεθνή χρηματοπιστωτικό κόμβο, διευκολύνοντας τις παράνομες οικονομικές δραστηριότητες και επιτρέποντας την παράκαμψη των αμερικανικών κανονισμών για τη διπλή χρησιμοποιήστε τεχνολογία όπως ημιαγωγοί .
Δεδομένης της εκτεταμένης παρουσίας αμερικανικών επιχειρήσεων και υπηκόων στην πόλη, είναι επιτακτική ανάγκη να διασφαλιστεί η ασφάλεια και τα δικαιώματα των πολιτών των ΗΠΑ στο Χονγκ Κονγκ και να εξεταστούν κυρώσεις σε αξιωματούχους που ευθύνονται για τη διάβρωση της αυτονομίας και των ελευθεριών της πόλης. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη λάβει μέτρα προς αυτή την κατεύθυνση με τη θέσπιση του νόμου για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία του Χονγκ Κονγκ, τον Νόμο για την Αυτονομία του Χονγκ Κονγκ και την έκδοση του Εκτελεστικού Διατάγματος 13936 , με στόχο να λογοδοτήσουν όσους υπονομεύουν την αυτονομία του Χονγκ Κονγκ.
Η ανάγκη για περαιτέρω δράση ως απάντηση στην προτεινόμενη νομοθεσία δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Από τον Αύγουστο του 2020, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επιβάλει κυρώσεις σε κανέναν αξιωματούχο της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ – μια κατάσταση που, δεδομένου του επείγοντος της στιγμής, απαιτεί επαναξιολόγηση. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να κλιμακώσει τις προσπάθειές της για να αντιμετωπίσει την καταστολή της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ, σηματοδοτώντας έτσι τη σοβαρότητα των ανησυχιών των ΗΠΑ.
Η στρατηγική του Πεκίνου για την καταστολή και τη βίαια μετατροπή του Χονγκ Κονγκ σε έναν ανελεύθερο θύλακα –μια πιστή αγελάδα μετρητών για αυταρχικούς που αποδυναμώνει τους δεσμούς της πόλης με τη διεθνή τάξη– απαιτεί μια σθεναρή απάντηση. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, οι ΗΠΑ θα πρέπει να επιβάλουν κυρώσεις στους υπεύθυνους και να συνεργαστούν με τους συμμάχους για να επανεξετάσουν το καθεστώς του Χονγκ Κονγκ και τη συμμετοχή του σε κρίσιμους διεθνείς οργανισμούς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου και η APEC. Οι δραστηριότητες και το καθεστώς του Οικονομικού Γραφείου Εμπορίου του Χονγκ Κονγκ στις ΗΠΑ θα πρέπει να υπόκεινται σε υποβιβασμό και συνεχή έλεγχο. Αυτά τα μέτρα είναι ζωτικής σημασίας για να αποτρέψουμε την Κίνα από το να χρησιμοποιήσει το Χονγκ Κονγκ ως κερκόπορτα για να υπονομεύσει το διεθνές σύστημα και να διαδώσει επιζήμια επιρροή.
Το άρθρο 23 υπερβαίνει το ότι είναι μια απλή εγχώρια ανησυχία για το Χονγκ Κονγκ. θέτει μια βαθιά πρόκληση για τη διεθνή τάξη. Είναι σημαντικό για τις Ηνωμένες Πολιτείες να επινοήσουν μια νέα στρατηγική προσέγγιση και να στείλουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα με στόχο τον περιορισμό της κλιμακούμενης επιθετικότητας από τις κυβερνήσεις της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ. Αυτή η κρίσιμη συγκυρία απαιτεί περισσότερα από απλή επαγρύπνηση. Απαιτούνται ενέργειες για την προστασία των πολιτών και των επιχειρήσεων των ΗΠΑ και για την αλληλεγγύη με τον λαό του Χονγκ Κονγκ.