Η θητεία του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ήρθε σε μια περίοδο που οι εμπορικές συμφωνίες έχουν ξεφύγει από τη μόδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τόσο το Ρεπουμπλικανικό όσο και το Δημοκρατικό κόμμα ερμήνευσαν τη νίκη του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ το 2016 ως εν μέρει λόγω της κριτικής του στάσης απέναντι στις εμπορικές σχέσεις της Ουάσιγκτον. Ως αποτέλεσμα, οι νέες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου θεωρούνται πλέον τοξικές σε όλο το πολιτικό φάσμα.

Για τον Μπάιντεν, αυτό ήταν μια πρόκληση. Από τη μια πλευρά, έκανε εκστρατεία με την υπόσχεση επαναφοράς του διεθνισμού και της πολυμέρειας στην καρδιά της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, ο Μπάιντεν και η ομάδα του κατάλαβαν ότι πολλοί ψηφοφόροι των ΗΠΑ ένιωθαν ότι είχαν πέσει θύματα των απρόσωπων δυνάμεων της οικονομικής παγκοσμιοποίησης και ότι μια εμπορική πολιτική βασισμένη σε νεοφιλελεύθερες αρχές θα τους κέρδιζε ελάχιστη υποστήριξη σε βασικές πολιτείες της βιομηχανικής Μεσοδυτικής.

Η λύση της κυβέρνησης ήταν να υποσχεθεί αυτό που ποικιλοτρόπως αποκάλεσε « εξωτερική πολιτική για τη μεσαία τάξη » και « εργατοκεντρική εμπορική πολιτική ». Η αρχή αυτής της νέας προσέγγισης είναι ότι η εμπορική πολιτική πρέπει να εξυπηρετεί τους πολίτες των ΗΠΑ όχι πρωτίστως στον ρόλο τους ως καταναλωτές, αλλά στον ρόλο τους ως παραγωγοί. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου του παρελθόντος πλημμύρισαν τις ΗΠΑ με φθηνά καταναλωτικά αγαθά, ενώ δεν έδωσε σημασία στα εκατομμύρια των εργαζομένων που έχασαν τη δουλειά τους επειδή τα αμερικανικά εργοστάσια δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν το κύμα των εισαγωγών. Μια πολιτική με επίκεντρο τον εργάτη, αντίθετα, στοχεύει στη χρήση της εμπορικής πολιτικής για τη δημιουργία θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ και τη βελτίωση της ανθεκτικότητας της οικονομίας των ΗΠΑ.