«Οι δύτες εντόπισαν ένα κόκκινο pick-up σε βάθος περίπου 7,6 μέτρων», ανακοίνωσε την Τετάρτη, 27 Μαρτίου, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, η αστυνομία στο Μέριλαντ, την πολιτεία όπου βρίσκεται το λιμάνι της Βαλτιμόρης. «Δύο θύματα της τραγωδίας ήταν αιχμάλωτοι του οχήματος. » Την ημέρα μετά την κατάρρευση γέφυρας αυτοκινητόδρομου που χτυπήθηκε από πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στην Ανατολική Ακτή , οι αρχές δήλωσαν ότι ανασύρθηκαν τα πτώματα δύο εργαζομένων.

Ταυτοποιήθηκαν ως εκείνοι δύο ανδρών ηλικίας 35 και 26 ετών, από το Μεξικό και τη Γουατεμάλα, οι οποίοι ήταν μέρος της ομάδας εργαζομένων που βρίσκονταν στο δρόμο της γέφυρας Francis Scott Key τη στιγμή του ατυχήματος. Τα πτώματα τεσσάρων συναδέλφων τους, όλοι θεωρούνται νεκροί, δεν έχουν βρεθεί ακόμη, πρόσθεσαν οι αρχές.

Εν μέρει λόγω της ποσότητας σκυροδέματος και συντριμμιών, «οι δύτες δεν είναι πλέον σε θέση να πάρουν το δρόμο τους με ασφάλεια» προς «αυτό που πιστεύουμε ότι είναι οι βόμβες οχημάτων», δήλωσε ο Roland Butler του Αστυνομικού Τμήματος του Μέριλαντ. Ως εκ τούτου, οι διασώστες θα προσπαθήσουν να αφαιρέσουν τη δομή από το νερό για να διευκολύνουν την πρόσβαση των δυτών, είπε.

Οι αρχές προειδοποίησαν το βράδυ της Τρίτης ότι δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν «να βρουν αυτά τα άτομα ακόμα ζωντανά» , παρόλο που δύο μέλη της ομάδας τους είχαν διασωθεί λίγο μετά την τραγωδία. Τα θύματα, από τη Λατινική Αμερική σύμφωνα με τον αμερικανικό Τύπο, επισκεύαζαν λακκούβες στη γέφυρα όταν αυτή κατέρρευσε στον ποταμό Patapsco.

“Δεν έχει σχεδιαστεί για να αντιστέκεται”

Από την προανάκριση προκύπτει ότι επρόκειτο για ατύχημα, σύμφωνα με τις αρχές. Για τον Αμερικανό Υπουργό Μεταφορών, Pete Buttigieg, «αυτός ο τύπος γέφυρας (…) απλά δεν σχεδιάστηκε για να αντέχει σε άμεσο αντίκτυπο σε έναν βασικό πυλώνα στήριξης» .

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, δεσμεύτηκε ότι «η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πληρώσει ολόκληρο το κόστος της ανοικοδόμησης» της γέφυρας, η οποία φέρει το όνομα του συγγραφέα των στίχων του αμερικανικού εθνικού ύμνου, υποθέτοντας ότι θα Πάρε χρόνο. «Θα σταθούμε δίπλα στους κατοίκους της Βαλτιμόρης όσο χρειαστεί», είπε ξανά το βράδυ της Τετάρτης στο κοινωνικό δίκτυο X.

Η πρόκληση της ανοικοδόμησης της γέφυρας είναι επίσης οικονομική: αυτή η γέφυρα τεσσάρων λωρίδων, μήκους 2,6 χιλιομέτρων, βρίσκεται σε έναν κρίσιμο άξονα Βορρά-Νότου για την οικονομία της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Προς το παρόν, οι θαλάσσιες μεταφορές έχουν «ανασταλεί μέχρι νεωτέρας» , σύμφωνα με τις αρχές. Το λιμάνι της Βαλτιμόρης είναι το ένατο πιο πολυσύχναστο στη χώρα και δημιουργεί περισσότερες από 15.000 θέσεις εργασίας.