Αυτή την εβδομάδα, το υπουργικό συμβούλιο της Μαλαισίας θα συζητήσει μια πρόταση για τη διεξαγωγή μιας «μικρότερης» έκδοσης των Αγώνων της Κοινοπολιτείας το 2026, αντικαθιστώντας τον αρχικό οικοδεσπότη, την αυστραλιανή πολιτεία Βικτώρια, η οποία αποχώρησε από την εκδήλωση πέρυσι.
Σύμφωνα με έκθεση του Reuters που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, η Ομοσπονδία Αγώνων της Κοινοπολιτείας (CGF) πρόσφερε στη Μαλαισία 127,33 εκατομμύρια δολάρια ως κονδύλια υποστήριξης εάν αποφασίσει να αναλάβει ως οικοδεσπότης. Η προσφορά του CGF θα χρηματοδοτηθεί από την αποζημίωση 380 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (254 εκατομμύρια δολάρια) που θα καταβάλει η Victoria μετά την ακύρωση της εκδήλωσης.
Η προσφορά έτυχε ανάμεικτης ανταπόκρισης στη Μαλαισία, η οποία φιλοξένησε τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στην Κουάλα Λουμπούρ το 1998, για τους ίδιους περίπου λόγους εμπιστοσύνης. Ένας πρώην υπουργός Αθλητισμού επέκρινε την ιδέα ως «απερίσκεπτη», δεδομένης της έλλειψης χρόνου που θα χρειαζόταν η χώρα να προετοιμαστεί για το γεγονός.
Το υπουργικό συμβούλιο αναμένεται να συζητήσει το θέμα σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Παρασκευή, δήλωσε στους δημοσιογράφους χθες η υπουργός Αθλητισμού Hannah Yeoh.
«Θα μπορούσαμε να ανακοινώσουμε την απόφασή μας αφού το υπουργικό συμβούλιο συζητήσει το θέμα. Ο Πρωθυπουργός μόλις επέστρεψε από την επίσκεψή του στη Γερμανία και αναμένουμε μια μακρά συζήτηση για να διασφαλίσουμε ότι θα καλυφθούν όλες οι πτυχές», είπε.
Ο Yeoh δεν σχολίασε εάν θα εξεταστεί η πρόταση για τη Μαλαισία να συνδιοργανώσει τους Αγώνες με τη Σιγκαπούρη. «Δεν μπορώ να προλάβω τη συζήτηση του υπουργικού συμβουλίου, αυτό θα αποφασιστεί και θα ανακοινωθεί μόνο μετά από αυτό», είπε.
Πέρυσι, η Victoria ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη διοργάνωση της εκδήλωσης, λόγω του αυξανόμενου κόστους που είχε πλησιάσει τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Πολλά από αυτά συνδέθηκαν με τα σχέδια της πολιτείας για περιφερειακούς αγώνες, οι οποίοι θα πραγματοποιούνταν τόσο στην πρωτεύουσα της πολιτείας Μελβούρνη όσο και σε περιφερειακές περιοχές της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων των Ballarat, Bendigo, Shepparton, Geelong και Gippsland. «Δεν θα πάρω χρήματα από νοσοκομεία και σχολεία για να χρηματοδοτήσω μια εκδήλωση που είναι τριπλάσια από το κόστος που υπολογίστηκε και είχε προϋπολογιστεί για πέρυσι», δήλωσε τότε ο πρωθυπουργός της Πολιτείας της Βικτώριας Νταν Άντριους.
Ακολούθησαν εικασίες για το πού θα διεξαχθούν οι αγώνες και συζητήσεις για το μέλλον του τετραετούς γεγονότος, το οποίο ξεκίνησε τη ζωή του το 1930 ως Αγώνες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Υπάρχουν λίγες έτοιμες αντικαταστάσεις. Όπως σημειώνει το Reuters σε αυτήν την επεξήγηση , η Βικτόρια έλαβε τους αγώνες μόνο αφού η αγγλική πόλη Μπέρμιγχαμ, η αρχική οικοδέσποινα για το 2026, παρενέβη για να σώσει τη διοργάνωση του 2022, αφού η Νότια Αφρική αφαιρέθηκε από τα δικαιώματα φιλοξενίας λόγω έλλειψης προόδου στις προετοιμασίες. Όπως σημειώνει, «η Βικτώρια έμεινε ως η μόνη βιώσιμη υποψήφια αφού αρκετές άλλες πόλεις αποχώρησαν από τη διαδικασία υποβολής προσφορών λόγω ανησυχιών για το κόστος».
Εάν η φιλοξενία της εκδήλωσης ήταν πολύ ακριβή για τη Βικτώρια, πιθανότατα θα δημιουργήσει παρόμοια προβλήματα για τη Μαλαισία. Σε σχόλια στον Τύπο τη Δευτέρα, ο Mohd Nazifuddin Najib, ο γενικός γραμματέας του Ολυμπιακού Συμβουλίου της Μαλαισίας, είπε ότι υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η χώρα θα μπορούσε να μειώσει το κόστος, όπως η χρήση τυπικών καταλυμάτων για τη στέγαση αθλητών και αξιωματούχων αντί να χτίσει ένα ειδικό Παιχνίδια "χωριό". Η Μαλαισία φιλοξενεί επίσης τους Αγώνες της Νοτιοανατολικής Ασίας το 2027, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση μέρους της οικονομικής επιβάρυνσης.
«Αισθανόμαστε ότι αυτό μπορεί να είναι ένα παιχνίδι με μειωμένο μέγεθος», είπε. «Για παράδειγμα, δεν χρειάζεται να είναι 15 αθλήματα, μπορεί να είναι 10 αθλήματα. Και τότε έχουμε μικρότερο άνοιγμα και μικρότερο κλείσιμο (τελετές). Μπορούμε να τα συζητήσουμε όλα αυτά, αλλά το καλύτερο είναι αυτή η απόφαση να προέλθει από την κυβέρνηση».
Υπήρξε επίσης μια πρόταση ότι η Μαλαισία θα μπορούσε να συνδιοργανώσει τους αγώνες με τη Σιγκαπούρη, η οποία, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι «αξιολογούσε τη σκοπιμότητα» μιας ξεχωριστής πρόσκλησης CGF για να φιλοξενήσει τους αγώνες.
«Υπάρχει μια πιθανότητα να συνεργαστούμε με τη Σιγκαπούρη», είπε ο Nazifuddin, «αλλά υπάρχει επίσης μια πιθανότητα η Σιγκαπούρη να αποφασίσει να αναλάβει ως διοργανωτής και χάνουμε αυτή την ευκαιρία».
Η δυσκολία εύρεσης οικοδεσπότη για το 2026 εγείρει ερωτήματα σχετικά με το οικονομικό όφελος από τη φιλοξενία μεγάλης κλίμακας αθλητικών εκδηλώσεων. Η χθεσινή ημέρα έφερε την είδηση ότι η αυστραλιανή πολιτεία Κουίνσλαντ είχε ζητήσει συμβουλές για την ακύρωση των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του 2032, που πρόκειται να διεξαχθούν στο Μπρίσμπεϊν, πιθανώς και πάλι λόγω κόστους. Η κυβέρνηση της πολιτείας Κουίνσλαντ διέψευσε τις αναφορές.