Ήταν Αύγουστος του 2023. Το λιμάνι της Βαλτιμόρης του Μέριλαντ έλαβε με χαρά το Evergreen Ever Max , ένα φορτηγό πλοίο 165.000 τόνων ικανό να μεταφέρει περισσότερα από 15.400 εμπορευματοκιβώτια. «Γιατί αυτά τα τεράστια [πλοία] θέλουν να προσεγγίσουν το λιμάνι της Βαλτιμόρης; «Δεν είναι μυστικό », είπε ο γραμματέας μεταφορών της πολιτείας, Πολ Βίντεφελντ. [Ναυτιλιακές εταιρείες] γνωρίζουν ότι το λιμάνι είναι πολύτιμη υποδομή και ένας εξαιρετικός συνεργάτης για την αποτελεσματική μεταφορά εμπορευμάτων σε όλη την πολιτεία και σε ολόκληρη την περιοχή. » Και να χαίρεσαι το κανάλι βάθους 15 μέτρων και τους γιγάντιους γερανούς ικανούς να ξεφορτώσουν τέτοιο φορτίο.

Έξι μήνες αργότερα, ένα άλλο φορτηγό πλοίο, χωρητικότητας μόλις 10.000 εμπορευματοκιβωτίων αλλά σχεδόν τόσο τερατώδες, το Dali , προκάλεσε μια καταστροφή, χτυπώντας ένα σωρό της γέφυρας Francis-Scott-Key που διέσχιζε τον κόλπο, ο οποίος κατέρρευσε . Τρίτη 26 Μαρτίου γύρω στις 1 :30 π.μ. Η Βαλτιμόρη και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναρωτιούνται τώρα ποιος ήταν ο λόγος για ικανοποίηση το καλοκαίρι του 2023.

Πρώτον, υπάρχει το ζήτημα του μεγέθους των πλοίων που συνέχισε να αυξάνεται με τα χρόνια, ειδικά από τότε που το μέγεθος της Διώρυγας του Παναμά διευρύνθηκε το 2016. Η Βαλτιμόρη ήταν εξοπλισμένη για να δέχεται αυτές τις γιγάντιες θάλασσες. Ήταν τελικά αυτό καλό πράγμα; Μετά έρχεται το θέμα της αντοχής της γέφυρας. Αυτό κατασκευάστηκε το 1977 και δεν ήταν ειδικά σχεδιασμένο για να αντέχει αυτού του είδους τα ατυχήματα, ενώ το κανάλι δεν είχε καμία προστασία. Με κύριο άνοιγμα 400 μέτρων, ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη συνεχής γέφυρα ζευκτών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το ατύχημα, το οποίο άφησε έξι ανθρώπους αγνοούμενους, που τώρα θεωρείται ότι είναι νεκροί, αναβιώνει μια παλιά συζήτηση σχετικά με την ερειπωμένη υποδομή των ΗΠΑ, ιδιαίτερα αυτή των γεφυρών, ακόμα κι αν είναι δύσκολο να δούμε πώς οποιαδήποτε μεταλλική κατασκευή θα μπορούσε να αντέξει μια τέτοια επίδραση. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2021 από την Αμερικανική Εταιρεία Πολιτικών Μηχανικών, το 42% των 617.000 γεφυρών της Αμερικής είναι τουλάχιστον 50 ετών και το 7,5% από αυτές θεωρούνται δομικά ανεπαρκείς, ενώ 178 εκατομμύρια οχήματα τις περνούν καθημερινά. Ωστόσο, η τελευταία θανατηφόρα καταστροφή που καταγράφηκε από τον Τύπο χρονολογείται από το 2007,όταν μια γέφυρα πάνω από τον Μισισιπή στη Μινεάπολη (Μινεσότα) κατέρρευσε , σκοτώνοντας 13 ανθρώπους. Η περίπτωση λοιπόν είναι εξαιρετική.

Η εργασία θα διαρκέσει μήνες, ακόμη και εξάμηνα. «Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πληρώσει ολόκληρο το κόστος της ανοικοδόμησης αυτής της γέφυρας και ελπίζω ότι το Κογκρέσο θα στηρίξει τις προσπάθειές μου», υποσχέθηκε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, εν μέσω της προεκλογικής εκστρατείας, προσθέτοντας ότι «η θαλάσσια κυκλοφορία στο λιμάνι της Βαλτιμόρης έχει περιοριστεί. αναστέλλεται μέχρι νεωτέρας. Και θα πρέπει να καθαρίσουμε αυτό το κανάλι προτού μπορέσει να συνεχίσει».

Σας απομένει να διαβάσετε το 61,32% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.