Το σλοβακικό έργο AirCar πούλησε την άδειά του σε Κινέζο επενδυτή έναντι ενός αδιευκρίνιστου ποσού. Το AirCar είναι ένα όχημα διπλής λειτουργίας, δηλαδή ένα αυτοκίνητο-αεροσκάφος που μετατρέπεται από ένα σπορ αυτοκίνητο σε ένα ελαφρύ αεροσκάφος με το πάτημα ενός κουμπιού.
Το πρωτότυπο ολοκλήρωσε την πρώτη του πτήση μεγάλων αποστάσεων από τη Νίτρα στη Μπρατισλάβα (απόσταση περίπου 90 χλμ.) το 2021. Επικαλούμενη τις πηγές της, η καθημερινή DennikN έγραψε ότι «η άδεια πωλήθηκε περίπου στην ίδια τιμή» με ολόκληρη την ανάπτυξη του Κόστος AirCar, «στο ποσό των 2 εκατ. ευρώ».
Χαρακτηριστικά
Η εταιρεία σχεδιάζει μια διθέσια, τετραθέσια, δικινητήρια έκδοση και μια έκδοση για προσγείωση στο νερό. Τα AirCars τροφοδοτούνται προς το παρόν από κινητήρα BMW. Υπάρχουν δύο πρωτότυπα AirCar. Το πρωτότυπο 1 τροφοδοτείται από μια τυπική αντλία καυσίμου και τροφοδοτείται από κινητήρα BMW 160 ίππων με σταθερή προπέλα και βαλλιστικό αλεξίπτωτο. Ολοκλήρωσε περισσότερες από 40 ώρες δοκιμαστικών πτήσεων υπό την επίβλεψη της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας. Έχει ήδη πετάξει σε ύψος 2.500 μέτρων και πέτυχε μέγιστη ταχύτητα πλεύσης 190 km/h. Ο χρόνος που απαιτείται για τη μετατροπή από αυτοκίνητο σε αεροπλάνο είναι λίγο περισσότερο από δύο λεπτά.
Το δεύτερο πρωτότυπο, το Prototype 2, είναι πιο ισχυρό. Με κινητήρα 300 ίππων, έλαβε την πιστοποίηση EASA CS-23 για το αεροσκάφος. Διαθέτει έλικα μεταβλητού βήματος (αλλάζει το βήμα των πτερυγίων) και αναμένεται να έχει ταχύτητα πλεύσης 300 km/h με αυτονομία 1000 km.
Εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά εμπόδια σε αυτή τη μορφή μεταφοράς όσον αφορά την υποδομή, τους κανονισμούς και την αποδοχή της τεχνολογίας από το κοινό. Οι παγκόσμιες προσπάθειες ρύθμισης του τομέα έχουν αφήσει «όλους να προσπαθούν να βρουν μια εντελώς νέα σειρά ερωτήσεων που πρέπει να τεθούν».
Μια προσπάθεια μετά την αποτυχημένη AeroMobil
Με τις επιστροφές, η AirCar είναι έτοιμη να ολοκληρώσει τα σχέδια παραγωγής στη Σλοβακία για την ευρωπαϊκή και την αμερικανική αγορά. Ο DennikN επεσήμανε ότι ο προκάτοχος του AirCar, η AeroMobil, που παρουσιάστηκε από τον Albert II του Μονακό, χρεοκόπησε και ότι ο σχεδιαστής του Stefan Klein άφησε την AeroMobil επτά χρόνια πριν από την πτώχευσή της το 2016 για να συμμετάσχει στο νέο έργο AirCar.
«Η AeroMobil ξόδεψε συνολικά 25 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξή της, συμπεριλαμβανομένης μιας κρατικής επιχορήγησης 6 εκατομμυρίων ευρώ», έγραψε η DennikN , προσθέτοντας ότι «η AirCar έχει κοστίσει μόνο το ένα δωδέκατο αυτού του ποσού μέχρι σήμερα». Ο Klein και ο Anton Zajac , ο οποίος είναι συνιδιοκτήτης της πιο σεβαστής σλοβακικής εταιρείας Eset, παραμένουν μέτοχοι της AirCar.
«Το συμβόλαιο με τον Κινέζο εταίρο είναι εξαιρετικά καλό για εμάς», είπε ο Κλάιν. Ο DennikN έγραψε ότι ο νέος συνεργάτης είναι ο Κινέζος επιχειρηματίας Zhu ShouChen , ο οποίος συνεργάζεται με τον χημικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων BASF και δραστηριοποιείται ήδη στη σλοβακική βιομηχανία αφού αγόρασε άδεια για την παραγωγή μικρών σλοβακικών αεροσκαφών από την Shark.Aero.
Ο Κινέζος επενδυτής πιστεύει ότι αυτό είναι μόνο η αρχή
Ένας άλλος μέτοχος που συνδέεται με την κινεζική παραγωγή αεροσκαφών στη Σλοβακία είναι ο Eduard Sebo , ο οποίος έγινε πλούσιος μέσω των διαβόητων κεφαλαίων του Χάρβαρντ κατά την εποχή των ιδιωτικοποιήσεων της δεκαετίας του 1990 στη Σλοβακία. Η Sebo δραστηριοποιείται στη σλοβακική βιομηχανία κρασιού, γάλακτος και υγειονομικής περίθαλψης, ενώ έχει επίσης αναπτύξει μια επιχείρηση κρασιού στην Κίνα.
Η DennikN έγραψε ότι σύμφωνα με την Klein, η παραγωγή AirCar θα βρίσκεται στη Nitra στη δυτική Σλοβακία και μέρος της παραγωγής θα πραγματοποιηθεί επίσης στις ΗΠΑ. Ο Κινέζος επενδυτής θέλει να ξεκινήσει να παράγει μερικές δεκάδες κομμάτια και σταδιακά να κινηθεί σε εκατοντάδες. Η AirCar είναι ήδη πιστοποιημένη για ένα αεροπλάνο και τώρα εργάζεται για την απόκτηση πιστοποίησης για ένα αυτοκίνητο. Η τιμή του AirCar με τέσσερις θέσεις θα πρέπει να είναι περίπου μισό εκατομμύριο ευρώ. Ο Klein πέταξε με AirCar από τη Nitra στη Μπρατισλάβα και εμφανίστηκε στην έκθεση αυτοκινήτου Grand Tour , πρώην Top Gear.