Οι τιμές του κακάο έχουν σχεδόν διπλασιαστεί σε επίπεδα ρεκόρ μέσα σε τρεις μήνες, υπό την επίδραση της μείωσης της παγκόσμιας προσφοράς. Οι τιμές έφτασαν σε υψηλό όλων των εποχών καθώς οι καιρικές συνθήκες στη Δυτική Αφρική άφησαν τους παραγωγούς σοκολάτας σε δύσκολη θέση, με την τιμή του κακάο που διαπραγματεύεται στο Χρηματιστήριο Εμπορευμάτων της Νέας Υόρκης να αγγίζει το υψηλό όλων των εποχών άνω των 9.600 δολαρίων ο τόνος.

Τα αποθέματα κακάο εκτιμάται ότι θα μειωθούν κατά 8% τη σεζόν 2023-2024 σε σύγκριση με τους προηγούμενους 12 μήνες, με τα προβλήματα στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάνα να αναφέρονται ως η κύρια αιτία των απωλειών, σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων και συμβούλων GlobalData . Οι τιμές συνέχισαν να φτάνουν σε νέα υψηλά καθώς μεγάλα εργοστάσια κακάο στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάνα αποφάσισαν να περικόψουν ή να σταματήσουν την παραγωγή επειδή δεν μπορούσαν να καλύψουν το κόστος των σπόρων.

Καιρικές καταστροφές στη Δυτική Αφρική

Σημαντικά χαμηλότερη συγκομιδή κακάο αναμένεται στην Ακτή Ελεφαντοστού. Η Ακτή Ελεφαντοστού αντιπροσωπεύει το 45% της παγκόσμιας προσφοράς κακάο, ωστόσο, οι αποδόσεις της συγκομιδής σε άλλες χώρες παραγωγής κακάο, όπως η Νιγηρία και η Γκάνα, είναι επίσης πολύ χαμηλότερες από τις προσδοκίες. Η μεσαία συγκομιδή, η οποία ξεκινά τον Απρίλιο, αναμένεται επίσης να είναι μικρότερη από πέρυσι λόγω της ζέστης και της ξηρασίας που επηρεάζουν την ανάπτυξη των κόκκων κακάο.

Οι τιμές των κόκκων κακάο έφθασαν σε υψηλό όλων των εποχών τη Δευτέρα στις προθεσμιακές αγορές κακάο στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο, καθώς οι περιορισμένες προμήθειες και η εκτίναξη της τιμής προκάλεσαν αβεβαιότητα. Οι τιμές αυξήθηκαν περισσότερο από 150% στη Νέα Υόρκη τους τελευταίους τρεις μήνες και έχουν αυξηθεί κατά 255% από τον Μάρτιο του 2023.

Το κακάο αυξήθηκε περισσότερο από 61% πέρυσι για να γίνει η πρώτη ύλη με την υψηλότερη αύξηση των τιμών, αμέσως μετά το ουράνιο, και ξεπερνώντας τον χαλκό, ο οποίος ήταν 9.000 δολάρια ανά τόνο το 2024.

Η ξηρασία και οι ασθένειες οδηγούν σε μειωμένη συγκομιδή

Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες, όπως η παρατεταμένη ξηρασία και οι έντονες βροχοπτώσεις, αναφέρονται ως η κύρια αιτία προβλημάτων στον εφοδιασμό με κακάο, ενώ οι ασθένειες των φυτών επηρεάζουν επίσης την καλλιέργεια. Συγκεκριμένα, η νόσος του ιού που προκαλείται από τον ιό του κακάο (CSSVD), η οποία προκαλεί το θάνατο των κακαόδεντρων, ήταν μεταξύ των βασικών παραγόντων που επηρεάζουν αρνητικά την παραγωγή κακάο.

Τα δέντρα που έχουν προσβληθεί από τον ιό πρέπει να κοπούν, ενώ τα νεοφυτεμένα δέντρα χρειάζονται τρία έως πέντε χρόνια για να παραχθεί κακάο, επομένως η προσφορά τα επόμενα δύο έως τρία χρόνια είναι πιθανό να είναι χαμηλότερη από τον μέσο όρο των τελευταίων 15-20 ετών, με αποτέλεσμα τιμές πάνω από το μέσο όρο σε κόκκους κακάο.

Θλιβερά νέα για τους λάτρεις της σοκολάτας

Οι τιμές της σοκολάτας αναμένεται να αυξηθούν απότομα σε όλο τον κόσμο μετά τα νέα από την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα, που αντιπροσωπεύουν το 60% της παγκόσμιας παραγωγής κακάο. Οι αυξανόμενες τιμές του κακάο σηματοδοτούν μια περίοδο πρόκλησης για τους καταναλωτές, καθώς οι σοκολατοποιοί μετακυλίουν το υψηλότερο κόστος κακάο στους καταναλωτές αυξάνοντας τις τιμές ή μειώνοντας τα μεγέθη συσκευασίας.

Οι φτωχοί αγρότες κακάο στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα δεν έχουν ακόμη επωφεληθεί από τις τιμές ρεκόρ, καθώς οι εταιρείες δημοσίων πωλήσεων και στις δύο χώρες πούλησαν περισσότερο από το ήμισυ της συγκομιδής, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο, στο μισό από τις σημερινές τιμές.

Επιπλέον, και στις δύο χώρες, το 43% των παιδιών ηλικίας μεταξύ 5 και 17 ετών συμμετέχει στην εργασία στην παραγωγή κακάο, δηλαδή περίπου 1,5 εκατομμύριο παιδιά.

Οι ακραίες καιρικές αλλαγές, δηλαδή οι παρατεταμένες βροχές, μετά από ξηρασίες, προκαλούν επίσης προσβολές από παράσιτα στα κακάο, λέει ο ειδικός Zafer Ergezen , ειδικός στις αγορές εμπορευμάτων, για το πρακτορείο AA. Ανέφερε τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες στη Δυτική Αφρική ως έναν από τους μεγαλύτερους λόγους για την άνοδο των τιμών. «Το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο έχει προκαλέσει τις θερμοκρασίες να είναι υψηλότερες και τις βροχές πιο άφθονες από πριν», είπε. «Το κακάο που παράγεται στη Δυτική Αφρική, κυρίως σε χώρες όπως η Γκάνα, η Ακτή Ελεφαντοστού και η Νιγηρία, είναι η κύρια πηγή της παγκόσμιας βιομηχανίας σοκολάτας και οι παρατεταμένες βροχές έχουν προκαλέσει προσβολή εντόμων ή κακαόδεντρων», ισχυρίζεται.

Οι αποδόσεις σε κακάο μειώνονται επίσης

Ο Εργκεζέν είπε ότι οι προσβολές από έντομα σε κακαόδεντρα οδήγησαν σε μειωμένες αποδόσεις και τώρα οι βροχοπτώσεις και οι θερμοκρασίες στην περιοχή έχουν προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις εφοδιασμού στον τομέα, καθώς τα αποθέματα μειώνονται ραγδαία. Ο Εργκεζέν επεσήμανε ότι το έλλειμμα παραγωγής έχει αυξηθεί περίπου τέσσερις φορές σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο. «Η πρόσβαση στην περιοχή δεν είναι εύκολη και οι αναφορές για το θέμα είναι σχετικά περιορισμένες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την προβλεψιμότητα», πρόσθεσε.