Το πρωταρχικό πρόβλημα ασφάλειας της Αυστραλίας είναι συναισθηματικό. Η Αυστραλία είναι μια χώρα τόσο βαθιά αβέβαιη για τον εαυτό της που υπάρχει σε μια συνεχή κατάσταση ανησυχίας για τη θέση της στον κόσμο, και ειδικότερα για τη στρατηγική της σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναδεικνύοντας αυτές τις ανησυχίες, αυτή την εβδομάδα ο υπουργός Εμπορίου της Αυστραλίας Ντον Φάρελ έκανε αυτό που θα έπρεπε να ήταν ένα αβλαβές σχόλιο σχετικά με το ποιος ήταν ο στενότερος σύμμαχος της Αυστραλίας που οδήγησε τη χώρα σε υπαρξιακή κατάρρευση .
Ο Φάρελ απαντούσε σε ερωτήσεις στη Γερουσία εκ μέρους της υπουργού Εξωτερικών Penny Wong και ρωτήθηκε γιατί η Αυστραλία δεν ενεργούσε σε συντονισμό με τον «πιο αξιόπιστο διεθνή εταίρο μας» – τις Ηνωμένες Πολιτείες – αποκαθιστώντας τη χρηματοδότηση στον κύριο οργανισμό βοήθειας στη Γάζα όταν η Ουάσιγκτον έπρεπε ακόμη να το κάνει. Το ίδιο το ερώτημα ήταν ένα ερώτημα που απέδειξε την έλλειψη εμπιστοσύνης της Αυστραλίας ως ανεξάρτητης χώρας ικανής να λαμβάνει τις δικές της αποφάσεις.
Σε απάντηση, ο Φάρελ σκέφτηκε ότι δεν ήταν σίγουρος αν οι ΗΠΑ ήταν ο πιο αξιόπιστος σύμμαχος της Αυστραλίας και ότι πίστευε ότι αυτός ο τίτλος θα ήταν πιθανότατα αποκλειστικός για τη Νέα Ζηλανδία. Η λέξη-κλειδί για τον Farrell – και για την Αυστραλία συνολικά – ήταν «έμπιστη». Ήταν μια λέξη με την οποία είχε δίκιο ο Φάρελ.
Τώρα, θα μπορούσε να υπάρξει ένας διαγωνισμός για το τι αποτελεί σύμμαχο. Πρέπει οι συμμαχίες να συνδέονται με τις δυνατότητες; Είναι σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια πιο ικανή πολιτεία από τη Νέα Ζηλανδία, και σε μια κρίση ένα τηλεφώνημα στην Ουάσιγκτον θα είναι πολύ πιο χρήσιμο από ένα τηλεφώνημα στο Γουέλινγκτον. Αλλά από την άποψη της θεσμικής ολοκλήρωσης, της μακροχρόνιας φιλίας και της πολιτιστικής συγγένειας, η Νέα Ζηλανδία είναι αναμφίβολα ο στενότερος και πιο αξιόπιστος συνεργάτης της Αυστραλίας. Το κλάμα και το τρίξιμο των δοντιών που προκάλεσε μια τόσο προφανής δήλωση γεγονότων ήταν ειλικρινά παράλογο.
Ωστόσο, αυτές οι αντιδράσεις μας λένε κάτι για τη θέση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η Αυστραλία. Ένας «μεγάλος και ισχυρός φίλος» ήταν πάντα ο κεντρικός πυλώνας της εξωτερικής πολιτικής της Αυστραλίας, αλλά επί του παρόντος αυτός ο φίλος δεν είναι ιδιαίτερα αξιόπιστος. Η Αυστραλία είχε προηγουμένως τη δυνατότητα να εμπιστευτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες ανεξάρτητα από το ποιο κόμμα είχε την προεδρία και τον έλεγχο του Κογκρέσου, αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει γίνει ένα κόμμα που δεν συμμερίζεται πλέον τις αξίες της Αυστραλίας και, ως εκ τούτου, δεν μπορεί να εμπιστευτεί ότι θα τηρήσει καθιερωμένα στοιχεία της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ. Η εχθρότητά της προς τη δημοκρατία παρουσιάζει επίσης μια παγκόσμια αποσταθεροποιητική δύναμη.
Υπάρχουν εκείνοι στην Αυστραλία που φοβούνται να λάβουν γνώση αυτής της πραγματικότητας, και εκείνοι που θέλουν απλώς να θάψουν το κεφάλι τους στην άμμο. Υπάρχει επίσης μια πολύ μικρότερη ομάδα που βλέπει τα χαοτικά σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ως καθαρά θετικά. Ωστόσο, οι περισσότεροι Αυστραλοί είναι βαθιά καχύποπτοι για τέτοιο χάος και αστάθεια.
Η σταθερότητα για την Αυστραλία ήταν πάντα μια δέσμευση για μακροχρόνιες σχέσεις – γι' αυτό η δήλωση του Φάρελ προκάλεσε τέτοια αγωνία. Για πολλούς ένιωθε σαν να παραδεχτεί κάτι που η Αυστραλία δεν θα έπρεπε. Ακόμα κι αν η Νέα Ζηλανδία είναι σαφώς πιο στενός εταίρος, οι Αυστραλοί θα πρέπει να συνεχίσουν να μιλούν στις ΗΠΑ που κατέχουν τον τίτλο του στενότερου συμμάχου. Αν και με αυτόν τον τρόπο, νομίζω ότι η Αυστραλία μπορεί να έχει υπερεκτιμήσει πόση προσοχή δίνει στην Αυστραλία η Ουάσιγκτον και μπορεί επίσης να της πρόβαλε ένα παιδικό παιχνίδι κατάταξης φίλων.
Τα σχόλια του Φάρελ για την εμπιστοσύνη ήρθαν μετά την αυξανόμενη ανησυχία για τη συμφωνία AUKUS. Η συμφωνία έχει γίνει πλέον ένα από τα μεγάλα παράδοξα της αυστραλιανής εξωτερικής πολιτικής. Η χώρα χρειάζεται αναμφίβολα μεγαλύτερες δυνατότητες σε όλους τους τομείς –όχι μόνο στην άμυνα– για να γίνει πιο ανεξάρτητη (και συναισθηματικά ασφαλής). Ωστόσο, για να αποκτήσει αυτές τις δυνατότητες, βασίζεται σε μια χώρα που μπορεί να είναι ανίκανη να τις προσφέρει, είτε λόγω έλλειψης ναυπηγικών ικανοτήτων είτε μέσω τυχόν νέων υπολογισμών εξωτερικής πολιτικής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος σε περίπτωση που ο Τραμπ ανακτήσει την προεδρία.
Το Trump 2.0 δεν θα είναι απλώς κάτι που η Καμπέρα μπορεί να ξεπεράσει για τέσσερα χρόνια όπως η πρώτη του θητεία, δεδομένης της αύξησης της δυσαρέσκειας του, του εξτρεμισμού του κινήματός του και της αποδοχής από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της επίθεσης στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου ως νόμιμη. δράση. Θα παραβιαστούν πολύ περισσότεροι κανόνες και κανόνες εάν ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, πολλά από τα οποία θα είναι μακροχρόνιες εξωτερικές πολιτικές.
Αλλά ακριβώς όπως η Ευρώπη αναγκάζεται τώρα να σκεφτεί σοβαρά τα δικά της προβλήματα ασφάλειας με την προοπτική των Ηνωμένων Πολιτειών που στερούνται δέσμευσης τόσο για την Ουκρανία όσο και για το ΝΑΤΟ, η Αυστραλία πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει αυτό που μπορεί να σημαίνει να μπορεί να εμπιστεύεται λιγότερο τις ΗΠΑ. Δεν είναι σημάδι προδοσίας να το κάνεις, όπως μπορεί να πίστευαν όσοι βυθίζονται στην υστερία της εβδομάδας, αλλά αντίθετα είναι σημάδι μιας συναισθηματικά ώριμης χώρας που σκέφτεται σοβαρά τις στρατηγικές της συνθήκες.