Στο απόκρημνο έδαφος του Αφγανιστάν, μέσα σε ένα σκηνικό αέναης πάλης και ανθεκτικότητας, μια νεαρή κοπέλα που ονομάζεται Omia Karimi αναδύεται ως καθοδηγητικό φως ελπίδας και αποφασιστικότητας. Σε ηλικία μόλις 12 ετών, η νεότητά της διαψεύδει ένα πνεύμα απτόητο από τις προκλήσεις που καθορίζουν την πόλη της, την Καμπούλ.
Στο Αφγανιστάν όπου οι φιλοδοξίες των γυναικών και των κοριτσιών συχνά καταπνίγονται από τα κοινωνικά πρότυπα και την πολιτική αναταραχή, ο Καρίμι τολμά να οραματιστεί ένα μέλλον αδέσμευτο από τους περιορισμούς της ιστορίας, της φτώχειας και του πολέμου – ένα μέλλον στην αφγανική πολιτική. Η φιλοδοξία της λάμπει ως απόδειξη θράσους και ανθεκτικότητας.
Η Καρίμι μοιράζεται τις σκέψεις της για το Αφγανιστάν, χρωματισμένο από την αθωότητα της δικής της φαντασίας και τα μαθήματα που πήρε σε ένα ιδιωτικό σχολείο στην Καμπούλ. Ενώ η κατανόησή της για την ιστορία της χώρας και τους ανθρώπους της μπορεί να είναι περιορισμένη και το μέλλον μπορεί να είναι βαθιά αβέβαιο, παραμένει σίγουρη – ιδιαίτερα στις συγγραφικές της ικανότητες. Πρόσφατα κέρδισε το δεύτερο λογοτεχνικό βραβείο στο σχολείο της για ένα άρθρο που έγραψε. Ο πατέρας της μοιράστηκε περήφανα τα νέα στο X, πρώην Twitter, ενώ ζήτησε επίσης να σταματήσει η απαγόρευση της εκπαίδευσης των κοριτσιών πάνω από την έκτη τάξη.
Τέτοιες κλήσεις έχουν γίνει ρουτίνα για πολλούς Αφγανούς γονείς. Την Κυριακή, ο Χαμίντ Καρζάι, πρώην πρόεδρος του Αφγανιστάν και πατέρας τριών κοριτσιών, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το κλείσιμο των σχολείων. Όπως χιλιάδες άλλα κορίτσια από το Αφγανιστάν, οι κόρες του θα στερηθούν σύντομα το δικαίωμά τους να πηγαίνουν στο σχολείο εάν δεν αρθεί η απαγόρευση.
Καλώντας τις αρχές να άρουν την απαγόρευση για όλα τα κορίτσια, ο πρώην πρόεδρος απέρριψε το κλείσιμο. Σημείωσε ότι η άφιξη του Νοβρούζ , της αρχαίας γιορτής της άνοιξης που γιορτάζεται σε όλη τη Νότια και Κεντρική Ασία, σηματοδοτεί παραδοσιακά τον εορτασμό της νέας σχολικής χρονιάς για τα παιδιά του Αφγανιστάν.
Συνήθως, η έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς «θα ήταν σαν Eid για τα παιδιά, τα κορίτσια και τα αγόρια μας», έγραψε ο Καρζάι. «Δυστυχώς, τα κορίτσια της χώρας στερούνται την εκπαίδευση για σχεδόν τρία χρόνια».
Φέτος, το Nowruz έπεσε στις 20 Μαρτίου. Το Nowruz, που σημαίνει «νέα μέρα», είναι μια αρχαία γιορτή που προηγείται του Ισλάμ. Σε όλη τη Νότια και Κεντρική Ασία, οι άνθρωποι γιορτάζουν το Νορούζ ως εποχή ανανέωσης και αναγέννησης, συμβολίζοντας την άφιξη της άνοιξης και την αναζωογόνηση της φύσης. Είναι καιρός να εκφράσουμε ευχές για ευημερία, υγεία και άφθονη σοδειά το επόμενο έτος.
Μετά το Νορούζ, οι καμπάνες των σχολείων χτυπούν στα κυβερνητικά σχολεία σε όλη τη χώρα, σηματοδοτώντας την έναρξη της ακαδημαϊκής χρονιάς. Παρά τα πολυάριθμα εμπόδια, εκατομμύρια κορίτσια και αγόρια εγγράφονται με συνέπεια στο σχολείο κάθε χρόνο, επιδεικνύοντας μια συλλογική αποφασιστικότητα να συνεχίσουν την εκπαίδευση παρά τις πιθανότητες.
Ωστόσο, εν μέσω αυτού του φεστιβάλ ανανέωσης, η έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς ρίχνει μια οδυνηρή σκιά για αμέτρητα κορίτσια σε όλο το Αφγανιστάν, τα οποία αναγκάζονται να αποχαιρετήσουν με θλίψη τους συμμαθητές και το αγαπημένο σχολικό περιβάλλον. Για τρίτη συνεχή χρονιά, τα κορίτσια από το Αφγανιστάν πάνω από την έκτη τάξη δεν θα επιτρέπεται να εισέλθουν στις τάξεις την πρώτη ημέρα του εκπαιδευτικού έτους. συνιστά σοβαρή παραβίαση βασικού ανθρώπινου δικαιώματος.
Μετά την ανάκτηση του ελέγχου του Αφγανιστάν, παρά τις προηγούμενες δεσμεύσεις για τη διασφάλιση των δικαιωμάτων των γυναικών, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος στην εκπαίδευση και την απασχόληση, οι Ταλιμπάν επέβαλαν γρήγορα πιο αυστηρούς κανονισμούς. Κατά συνέπεια, εκατομμύρια Αφγανά κορίτσια παραμένουν στερημένα της πρόσβασης στο σχολείο.
Σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών του 2023 , πάνω από 130 εκατομμύρια κορίτσια παγκοσμίως στερούνται την πρόσβαση στην εκπαίδευση. Είναι χαρακτηριστικό ότι το Αφγανιστάν ξεχωρίζει ως η μόνη χώρα όπου η εκπαίδευση πέρα από την πρωτοβάθμια εκπαίδευση απαγορεύεται για γυναίκες και κορίτσια.
Το σκεπτικό των Ταλιμπάν πίσω από το κλείσιμο των σχολείων για κορίτσια παραμένει ασαφές, ιδιαίτερα αν ληφθεί υπόψη ότι το Ισλάμ δεν απαγορεύει την εκπαίδευση για τα κορίτσια. Οι Ταλιμπάν ανέφεραν «θρησκευτικούς και πολιτιστικούς» λόγους, επιβεβαιώνοντας τις προσπάθειές τους να δημιουργήσουν ένα ευνοϊκό εκπαιδευτικό περιβάλλον για τις μεγαλύτερες φοιτήτριες. Αλλά δεν έχει γίνει πραγματική προσπάθεια για την ίδρυση σχολείων για κορίτσια πάνω από τον τάφο έξι.
Η έκθεση του ΟΗΕ κατήγγειλε τις πολιτικές διακρίσεων των de facto αρχών στο Αφγανιστάν, οι οποίες εμποδίζουν τις γυναίκες και τα κορίτσια να έχουν πρόσβαση σε σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, πανεπιστήμια και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Αυτές οι πολιτικές «συνιστούν κατάχρηση που όχι μόνο βλάπτουν τις γυναίκες και τα κορίτσια, αλλά βλάπτουν επίσης σοβαρά τη χώρα και το μέλλον της», ανέφερε η έκθεση.
Για τον Καρίμι, ο οποίος ξεκινάει την τέταρτη τάξη φέτος, ο Νοβρούζ εξακολουθεί να προαναγγέλλει μια αχτίδα ελπίδας. Η ιστορία της αντικατοπτρίζει επίσης την ανθεκτικότητα των Αφγανών γυναικών απέναντι στις αντιξοότητες, καθώς προσπαθούν για εκπαίδευση και ενδυνάμωση σε μια χώρα όπου εκατομμύρια κορίτσια στερούνται το σχολείο, παγιδεύονται σε έναν κύκλο φτώχειας και διακρίσεων που διαιωνίζονται από την σχεδόν παγκόσμια απομόνωση της χώρας και τους αυστηρούς κανονισμούς των Ταλιμπάν.
Για τις γυναίκες του Αφγανιστάν, η ζωή δεν ήταν ποτέ εύκολη Η μητέρα της Καρίμι, στα 30 της, είναι μια από τα εκατομμύρια των γυναικών στο Αφγανιστάν που δεν μπόρεσαν να φοιτήσουν στο σχολείο λόγω της συνεχιζόμενης διαμάχης στη χώρα.
Η εκπαίδευση στο Αφγανιστάν υπήρξε από καιρό πρωταρχικός στόχος βίας, που χρονολογείται από τη σοβιετική εισβολή της δεκαετίας του 1970. Τα σχολεία πυρπολούνταν συνεχώς και τόσο μαθητές όσο και δάσκαλοι έπεσαν θύματα της σύγκρουσης. Αυτή η ατυχής τάση συνεχίστηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες, που επιδεινώθηκε από την εκτεταμένη διαφθορά και την υπεξαίρεση κεφαλαίων από διαδοχικές αφγανικές κυβερνήσεις.
Παρά τη λήψη δισεκατομμυρίων σε ξένη βοήθεια που προοριζόταν για την υποστήριξη της εκπαίδευσης για όλους τους Αφγανούς, σημαντικές προκλήσεις παρέμειναν ακόμη και στην πρώην Δημοκρατία. Εκατομμύρια παιδιά δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο σχολείο και το εκπαιδευτικό σύστημα του Αφγανιστάν συνέχισε να αντιμετωπίζει ζητήματα όπως τα σχολεία-φαντάσματα και οι δάσκαλοι, που επιδεινώθηκαν περαιτέρω από την κλιμάκωση των συγκρούσεων. Η επιδείνωση της ασφάλειας και η αχαλίνωτη διαφθορά εμπόδισαν την πρόοδο που διαφορετικά θα μπορούσε να είχε μεταμορφώσει το εκπαιδευτικό τοπίο της χώρας.
Μια έκθεση του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του 2018 ανέφερε ότι ο αριθμός των παιδιών που πηγαίνουν στο σχολείο μειώθηκε, με το 60 τοις εκατό των κοριτσιών από το Αφγανιστάν να μην εγγράφονται στο σχολείο εκείνη τη χρονιά. Την ίδια χρονιά, η UNICEF ανέφερε ότι περίπου τα μισά από τα παιδιά του Αφγανιστάν ηλικίας μεταξύ επτά και 17 ετών –συνολικά 3,7 εκατομμύρια– δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση. Αυτό το ανησυχητικό στατιστικό αποδόθηκε στη συνεχιζόμενη σύγκρουση και στην επιδείνωση των συνθηκών ασφάλειας στη χώρα, σε συνδυασμό με τη διάχυτη φτώχεια και τις διακρίσεις λόγω φύλου σε βάρος των κοριτσιών.
Έχοντας χάσει το σχολείο, η μητέρα του Karimi έκανε έναν πρώιμο γάμο, ένα σημαντικό κοινωνικό ζήτημα που συχνά συνδέεται με την ενδοοικογενειακή βία και την κακοποίηση, καθώς και με τα υψηλά ποσοστά μητρότητας στο Αφγανιστάν. Ωστόσο, έκανε βήματα για να μάθει ανάγνωση και γραφή. Με την υποστήριξη του συζύγου της κανόνισε να βρει δάσκαλο. Τώρα, βοηθά τον Καρίμι να εκπληρώσει ένα όνειρο που η ίδια δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει: να ολοκληρώσει μια επίσημη εκπαίδευση.
Η Omia Karimi, γράφοντας σχολικές εργασίες στο σπίτι της στην Καμπούλ. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του πατέρα της, Sayed Ahmed Karimi.
Εάν η απαγόρευση των Ταλιμπάν επιμείνει, το εκπαιδευτικό ταξίδι του Καρίμι μπορεί να διακοπεί απότομα μετά την έκτη τάξη. Αυτό σημαίνει ότι μια σημαντική δεξαμενή του ανθρώπινου δυναμικού της χώρας –αισιόδοξοι και ενθουσιώδεις νέοι στοχαστές όπως ο Καρίμι– παραμένει αναξιοποίητη και χαμένη.
Στην Καμπούλ, μπορεί να βρει καταφύγιο σε ένα από τα κέντρα κρυφής μάθησης όπου οι γυναίκες επεκτείνουν την εκπαίδευση σε κορίτσια πέρα από την έκτη τάξη, σύμφωνα με πληροφορίες με την υποστήριξη οργανώσεων εκτός της χώρας, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, αυτή η εναλλακτική δεν ισοδυναμεί με τη λήψη επίσημης εκπαίδευσης.
Παρά τη μυστικότητα γύρω από αυτές τις εκπαιδευτικές προσπάθειες, γίνεται ολοένα και πιο εμφανές ότι η ύπαρξη των λεγόμενων κρυφών σχολείων στο Αφγανιστάν μπορεί να μην είναι τόσο κρυφή όσο αρχικά εικαζόταν. Αν τόσα πολλά κορίτσια φοιτούν σε αυτά τα σχολεία, είναι εύλογο ότι οι Ταλιμπάν, με το εξελιγμένο δίκτυο πληροφοριών τους, γνωρίζουν επίσης την ύπαρξή τους. Επιπλέον, η συμμετοχή των γυναικών σε διάφορους τομείς της κοινωνίας, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης σε σημεία ελέγχου αεροδρομίων, τράπεζες και νοσοκομεία, υπογραμμίζει περαιτέρω την ορατότητα των ρόλων των γυναικών στη δημόσια ζωή. Ενώ τα διατάγματα από την υψηλή απαγόρευση τέτοιων δραστηριοτήτων, η τοπική επιβολή φαίνεται να είναι ανώμαλη – ίσως και σκόπιμα.
Πολλοί υψηλόβαθμοι και μεσαίου επιπέδου αξιωματούχοι των Ταλιμπάν αναγνωρίζουν ιδιωτικά το θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα στην εκπαίδευση για τις γυναίκες και τα κορίτσια. Μερικοί μάλιστα συνεχίζουν να μιλούν δημόσια υπέρ της εκπαίδευσης των κοριτσιών. Για παράδειγμα, ο Abbas Stanikzai , ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των Ταλιμπάν, μίλησε σε μια συγκέντρωση κοριτσιών σε θρησκευτικό σχολείο στην Καμπούλ τον Φεβρουάριο, τονίζοντας ότι η εκπαίδευση τόσο των κοριτσιών όσο και των αγοριών είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της χώρας.
Ομοίως, πολλοί μεσαίου επιπέδου αξιωματούχοι στο Αφγανιστάν αναγνωρίζουν τη σημασία της εκπαίδευσης των κοριτσιών για την ευημερία των δικών τους κοριτσιών. Ορισμένοι έχουν εκφράσει δημόσια την υποστήριξή τους για την εκπαίδευση των κοριτσιών, τονίζοντας τις αρνητικές συνέπειες της απαγόρευσής της, κάτι που πιστεύουν ότι δημιουργεί χάσμα μεταξύ της άρχουσας ελίτ και του γενικού πληθυσμού.
Παρά αυτά τα συναισθήματα, φαίνεται να υπάρχει συναίνεση μεταξύ πολλών μελών των Ταλιμπάν ότι οι αποφάσεις σχετικά με την εκπαίδευση των κοριτσιών βρίσκονται τελικά στα χέρια μιας «ανώτατης εξουσίας», όπως ο εμίρης ή ο ανώτατος ηγέτης, που δεν έχει εμφανιστεί στο κοινό. Το αφγανικό κοινό έχει ακούσει μόνο τα φωνητικά του μηνύματα μέχρι στιγμής.
Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία λήψης αποφάσεων εντός της ιεραρχίας των Ταλιμπάν, υποδηλώνοντας ότι ακόμη και εντός της οργάνωσης, μπορεί να υπάρξει μια ευρύτερη συμφωνία σχετικά με την αναγκαιότητα της εκπαίδευσης των κοριτσιών. Ωστόσο, η τελική απόφαση φαίνεται να λαμβάνεται από μια κεντρική αρχή, αφήνοντας ακόμη και τα υποστηρικτικά μέλη των Ταλιμπάν αδύναμα να θεσπίσουν αλλαγές χωρίς έγκριση από τα πάνω.
Αυτό δεν φαίνεται πιθανό να συμβεί στο εγγύς μέλλον.
Αυτό που είναι αναμφισβήτητα σαφές είναι ότι το Αφγανιστάν και τα δεινά των κοριτσιών και των γυναικών του απαιτούν επείγουσα προσοχή από τη διεθνή κοινότητα. Η αύξηση των κυρώσεων ως εργαλείο πίεσης στην de facto κυβέρνηση στο Αφγανιστάν μπορεί να φαίνεται βιώσιμη επιλογή για ορισμένους παρατηρητές, αλλά η αποτελεσματικότητα τέτοιων τακτικών παραμένει αβέβαιη. Επιπλέον, η συνέχιση των υφιστάμενων κυρώσεων έχει επιδεινώσει αναμφισβήτητα την ανθρωπιστική κρίση. Η επιβολή πρόσθετων κυρώσεων θα επιδεινώσει μόνο την κατάσταση, ιδιαίτερα για τις γυναίκες και τα κορίτσια που, λόγω πολλών περιορισμών, εξαρτώνται πλέον σε μεγάλο βαθμό από τους άνδρες για υποστήριξη.
Ελλείψει ουσιαστικού αντιπάλου των Ταλιμπάν, είτε είναι πολιτικού είτε στρατιωτικού χαρακτήρα, η διεθνής κοινότητα, ιδιαίτερα οι Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχουν άλλη εναλλακτική από το να ακολουθήσουν μια άμεση, ισχυρή και ουσιαστικά αφοσιωμένη προσέγγιση έναντι του Αφγανιστάν.
Με σχεδόν μισό αιώνα πολέμου και συγκρούσεων να καταστρέφουν το Αφγανιστάν, με αποτέλεσμα εκατομμύρια νεκρούς, ακρωτηριασμένους και εκτοπισμένους, ο κουρασμένος από τον πόλεμο πληθυσμό του Αφγανιστάν βρίσκεται να παλεύει με την εδραιωμένη φτώχεια και τη διαρκή απαγόρευση της εκπαίδευσης. Αυτά τα δύο βασικά ζητήματα εμφανίζονται περίπλοκα αλληλένδετα, επιδεινώνοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι απλοί πολίτες που αγωνίζονται για ένα καλύτερο μέλλον.
Παρά τη σκληρή πραγματικότητα επί τόπου, ορισμένα κατώτερα μέλη των Ταλιμπάν επιμένουν στην πεποίθηση ότι ακόμη και αν αρθεί η απαγόρευση στην εκπαίδευση, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θα χαλάρωσε τις κυρώσεις, δεν θα επέτρεπε την εκπροσώπηση των Ταλιμπάν στα Ηνωμένα Έθνη ή θα βοηθήσει την ενσωμάτωσή τους στην παγκόσμια διπλωματική κοινότητα.
Εν τω μεταξύ, η μελλοντική ευημερία νεαρών κοριτσιών όπως η Όμια Καρίμι κρέμεται επισφαλώς στην ισορροπία μέσα στο ταραγμένο τοπίο του Αφγανιστάν.