Η Δυτική Αφρική κινδυνεύει να μετατραπεί σε τυφλό σημείο. Οι ένοπλες συγκρούσεις και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής οδηγούν σε πρωτοφανή επίπεδα ανθρωπιστικής ανάγκης, εκτοπισμού και πείνας. Περίπου 17 εκατομμύρια άνθρωποι χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια στο Κεντρικό Σαχέλ (Μπουρκίνα Φάσο, Νίγηρας και Μάλι).

Όμως σε μια εποχή αυξανόμενων παγκόσμιων προκλήσεων, το χρηματοδοτικό κενό για την ανθρωπιστική βοήθεια αυξάνεται. Τα σχέδια ανταπόκρισης για αυτές τις χώρες υποχρηματοδοτούνται χρόνια, με χρηματοδοτικά κενά έως και 69 τοις εκατό το 2023. Εάν θέλουμε να επιτύχουμε τόσο στην αντιμετώπιση επειγουσών αναγκών όσο και στην παροχή λύσεων βιώσιμης ανάπτυξης, τότε πρέπει να εργαστούμε διαφορετικά.

Η ανθρωπιστική βοήθεια από μόνη της δεν μπορεί να είναι μακροπρόθεσμη λύση. Αυτές οι χώρες χρειάζονται μια συνολική προσέγγιση που να συντονίζει τον ρόλο των ανθρωπιστών στην παροχή βοήθειας έκτακτης ανάγκης με τους αναπτυξιακούς παράγοντες που προωθούν μακροπρόθεσμες, βιώσιμες λύσεις.

Η Μπουρκίνα Φάσο, το Μάλι και ο Νίγηρας είναι τρεις από τις πιο υπανάπτυκτες χώρες παγκοσμίως, που αντιμετωπίζουν πολιτική αστάθεια και οικονομικές προκλήσεις. Οι επιπτώσεις είναι έντονες καθώς τμήματα αυτών των χωρών αντιμετωπίζουν βίαιες συγκρούσεις και δεν είναι καλά εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν τις καταιγίδες της κλιματικής αλλαγής.

Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα των ξηρασιών και των πλημμυρών και απομακρύνει τους ανθρώπους από τα σπίτια τους, παρέχοντας πρόσφορο έδαφος για διακοινοτική βία και μετανάστευση. Ο κοινωνικός ιστός των κοινοτήτων ξεφτίζει με μια κοινότητα στις δύο που αναφέρουν συγκρούσεις μεταξύ αγροτών και κτηνοτρόφων, μια αύξηση 50 τοις εκατό από το 2022.

Η πρόσβαση σε βασικές κοινωνικές υπηρεσίες ήταν εδώ και πολύ καιρό ανεπαρκής. Η φτώχεια, οι συγκρούσεις και οι κακές υποδομές σημαίνουν ότι βασικές υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση είναι πολύ συχνά ανεπαρκείς ή μη προσβάσιμες — ιδιαίτερα για εκείνους με τις υψηλότερες ευπάθειες, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών πληθυσμών, και ιδιαίτερα των παιδιών και των γυναικών. Ένα στα τέσσερα παιδιά δεν έχει πρόσβαση στο δημοτικό σχολείο. Μια συντονισμένη προσπάθεια μεταξύ ανθρωπιστικών και αναπτυξιακών φορέων είναι επιτακτική για τη βελτίωση της πρόσβασης στις βασικές υπηρεσίες.

Αυτό θα περιλαμβάνει επίσης την ενίσχυση των υποδομών και των επικοινωνιών προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος προς τις αγορές και τις εμπορικές ανταλλαγές.

Σήμερα, η παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας στο Κεντρικό Σαχέλ παρεμποδίζεται από περιορισμούς πρόσβασης. Στο Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις και η ανασφάλεια οδήγησαν σε αυξημένους περιορισμούς στις μετακινήσεις και σε περίπλοκη επιμελητεία για τους ανθρωπιστικούς φορείς. Στον Νίγηρα, η διακοπή της παράδοσης βοήθειας σημαίνει ότι οι κρίσιμες προμήθειες όπως τρόφιμα και φάρμακα δεν φτάνουν σε όσους έχουν ανάγκη. Είναι όλο και πιο δύσκολο, δαπανηρό και μερικές φορές απειλητικό για τη ζωή για τους ανθρωπιστές να παρέχουν σωτήρια βοήθεια.

Οι βιώσιμες λύσεις, που συνδυάζουν ανθρωπιστική και αναπτυξιακή βοήθεια, μπορούν να επιφέρουν μακροπρόθεσμη αλλαγή. Οι άνθρωποι σε όλο το Σαχέλ υφίστανται το βάρος δεκαετιών αστάθειας, οικονομικής περιθωριοποίησης και ανεπαρκών επενδύσεων στην ανθρώπινη ανάπτυξη. Η διεθνής κοινότητα πρέπει να συνεχίσει να υποστηρίζει αυτές τις χώρες. Η κοινωνία των πολιτών της Σαχελίας, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων για τα δικαιώματα των γυναικών και των ακτιβιστών, χρειάζεται υποστήριξη για να διατηρήσει έναν υγιή αστικό χώρο. Η υποστήριξη τοπικών πρωτοβουλιών μπορεί να ενισχύσει την κοινωνική συνοχή, τη διαμεσολάβηση συγκρούσεων και την εμπιστοσύνη μεταξύ των διαφόρων ενδιαφερομένων.

Η μεγαλύτερη επένδυση σε συστήματα προληπτικής δράσης, πρόληψης και έγκαιρης προειδοποίησης μπορεί να μειώσει τον αντίκτυπο των κρίσεων και, συνεπώς, να μειώσει το κόστος απόκρισης. Τα προγράμματα που υποστηρίζουν τις κοινότητες για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας είναι αποτελεσματικά για την αντιμετώπιση της πείνας και της επισιτιστικής ανασφάλειας και παρέχουν βιώσιμες λύσεις για ευάλωτα νοικοκυριά αντί για βραχυπρόθεσμες διορθώσεις όπως το ξεπούλημα ζώων.

Οι ανθρωπιστικοί φορείς πρέπει επίσης να επενδύσουν περισσότερο στην πρόβλεψη κρίσεων και στην ετοιμότητα, ώστε να είναι καλύτερα σε θέση να ανταποκρίνονται γρήγορα στην έναρξη των κρίσεων. Κάτι τέτοιο θα μειώσει σημαντικά το κόστος και θα σώσει περισσότερες ζωές διευκολύνοντας μια ταχύτερη και πιο αποτελεσματική απόκριση έκτακτης ανάγκης.

Οι δωρητές έχουν χρηματοδοτήσει γενναιόδωρα σωτήρια βοήθεια για εκατομμύρια ευάλωτους ανθρώπους σε όλο το Σαχέλ. Ωστόσο, υπάρχει μια ανησυχητική τάση ότι ορισμένοι χορηγοί αποσύρουν ή μειώνουν τη χρηματοδότηση, ακριβώς τη στιγμή που η κρίση βαθαίνει και επεκτείνεται πέρα από το Κεντρικό Σαχέλ. Η λύση δεν είναι να αποσυρθείς αλλά να επενδύσεις διαφορετικά. Τα εκατομμύρια των ανθρώπων που βασίζονται σε αυτή τη βοήθεια δεν μπορούν να ξεχαστούν — η διεθνής κοινότητα, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ, πρέπει να συνεχίσει να συμμετέχει στη Δυτική Αφρική, και ιδιαίτερα στο Σαχέλ.

Για να σπάσουμε τον κύκλο της κρίσης και να ενισχύσουμε την ανθεκτικότητα, χρειαζόμαστε μεγαλύτερη συνεργασία, συντονισμό και συνοχή μεταξύ των ανθρωπιστικών και αναπτυξιακών παραγόντων. Αυτές οι προσπάθειες πρέπει να επικεντρωθούν σε εύθραυστα περιβάλλοντα και περιθωριοποιημένες κοινότητες για να διασφαλίσουμε ότι θα φτάσουμε στους πιο ευάλωτους και έτσι θα αποφύγουμε την περαιτέρω κλιμάκωση της κρίσης και θα χτίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για το αύριο.

Ενόψει των άνευ προηγουμένου προκλήσεων, το Σαχέλ απαιτεί άμεση και διαρκή προσοχή.

Μέσω συνεργατικών προσπαθειών, αντιμετώπισης των βαθύτερων αιτιών και επενδύσεων σε βιώσιμες λύσεις, μπορούμε όχι μόνο να ανταποκριθούμε αποτελεσματικά στις τρέχουσες κρίσεις αλλά και να προωθήσουμε ένα ανθεκτικό και ασφαλές μέλλον για τους ανθρώπους του Σαχέλ. Η ώρα για συνολική δράση είναι τώρα, διασφαλίζοντας ότι τα εκατομμύρια που βασίζονται στη βοήθεια στο Σαχέλ δεν θα ξεχαστούν από τη διεθνή κοινότητα.

Τα παραρτήματα της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής των ακόλουθων οργανισμών συνυπογράφουν αυτήν την επιχείρηση: Action Contre La Faim, Bioforce, CARE, Diakonie Katastrophenhilfe, Danish Refugee Council, ICVA, INTERSOS, International Rescue Committee, Mercy Corps, Norwegian Refugee Council, OXFAM , Plan International, Project 21, Save the Children, Terre des hommes, UNFPA.