Είκοσι τρεις στρατιώτες σκοτώθηκαν σε «ενέδρα» που έστησαν «τρομοκράτες» κατά τη διάρκεια μιας «επιχείρησης σάρωσης» του στρατού στο δυτικό Νίγηρα , ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας της Νιγηρίας την Πέμπτη 21 Μαρτίου το βράδυ. Η επίθεση έλαβε χώρα στην περιοχή Τιλαμπέρι, που βρίσκεται στη ζώνη των λεγόμενων «τριών συνόρων» μεταξύ Νίγηρα, Μαλί και Μπουρκίνα Φάσο.

Ο στρατός πραγματοποίησε μια «επιχείρηση χτενίσματος» εκεί από Τρίτη έως Τετάρτη, αλλά «κατά τη διάρκεια της απεμπλοκής του» , μια μονάδα συνελήφθη σε «σύνθετη ενέδρα» κατά την οποία σκοτώθηκαν 23 στρατιώτες και «εξουδετερώθηκαν ένας τριάντα τρομοκράτες», σύμφωνα με το υπουργείο . Η επιχείρηση είχε «στόχο να καθησυχάσει τους πληθυσμούς που είναι θύματα των καταχρήσεων των ένοπλων τρομοκρατικών ομάδων: δολοφονίες, εκβιάσεις κεφαλαίων, κλοπές βοοειδών…» , προσθέτει.

«Περισσότεροι από εκατό τρομοκράτες που επέβαιναν σε οχήματα και μοτοσυκλέτες» επιτέθηκαν σε αυτή τη στρατιωτική μονάδα μεταξύ των τοποθεσιών Teguey και Bankilaré χρησιμοποιώντας «οικιακές βόμβες και οχήματα καμικάζι» , διευκρινίζει το δελτίο τύπου. «Παρά την ενεργητική απάντηση, αποδοκιμάζουμε 23 γενναίους στρατιώτες που έπεσαν στο πεδίο της τιμής και 17 τραυματίστηκαν», πρόσθεσε.

Η περιοχή Tillabéri είναι ένα κρησφύγετο για τους Σαχελιανούς τζιχαντιστές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Ισλαμικού Κράτους στην Ευρύτερη Σαχάρα (EIGS) και της Αλ Κάιντα. Για χρόνια, αυτό το τμήμα του Νίγηρα γίνεται τακτικά στόχος επιθέσεων από αυτές τις ένοπλες ομάδες παρά τη μαζική ανάπτυξη δυνάμεων κατά των τζιχαντιστών.