Ο Strack Zimmermann προεδρεύει της επιτροπής άμυνας της Bundestag και είναι μία από τις αντισυμβατικές επιλογές των τριών «Spitzenkandidaten», μαζί με την σημερινή πρόεδρο του Renew Europe στο Κοινοβούλιο, Valérie Hayer και τον ευρωβουλευτή Sandro Gozi, γενικό γραμματέα του Ευρωπαϊκού Δημοκρατικού Κόμματος (EDP). ).

Αν και, λένε, δεν αναζητούν τις «κορυφαίες δουλειές».

«Δεν κάνουμε εκστρατεία για κορυφαίες θέσεις εργασίας, κάνουμε εκστρατεία για τους Ευρωπαίους», είπε ο Hayer σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες. «Η Ursula von der Leyen και ο Nicolas Schmit κάνουν εκστρατεία για τον εαυτό τους», πρόσθεσε.

Οι φιλελεύθεροι της ΕΕ βρίσκονταν ήδη σε «λειτουργία εκστρατείας» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αφού η σημερινή πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επιλέχθηκε επίσημα ως κορυφαία υποψήφια του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) στο συνέδριό του στο Βουκουρέστι νωρίτερα αυτό το μήνα.

Οι Σοσιαλιστές και Δημοκράτες επέλεξαν τον ελάχιστα γνωστό επίτροπο του Λουξεμβούργου, Nicolas Schmit, ως υποψήφιο υποψήφιο του Spitzen στο συνέδριο του κόμματός τους στη Ρώμη στις αρχές αυτού του μήνα.

«Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπερψηφίστηκε από το δικό της κόμμα (…) Είναι δυνατόν να (επανα)εμπιστευθεί η διοίκηση της Ευρώπης στο ΕΛΚ για άλλα πέντε χρόνια, ή 25 συνεχόμενα χρόνια;» έγραψε ο φιλελεύθερος Γάλλος Επίτροπος Τιερί Μπρετόν στον επίσημο λογαριασμό του στην ΕΕ στο X (πρώην Twitter) — πυροδοτώντας αντιδράσεις και από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος.

Το Renew Europe είναι επί του παρόντος η τρίτη πολιτική δύναμη στο κοινοβούλιο, αλλά θα μπορούσε να χάσει περίπου 15 έδρες στις επερχόμενες εκλογές του Ιουνίου, σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις.

Επιπλέον, θα μπορούσε να πέσει στην τέταρτη ή ακόμα και στην πέμπτη δύναμη στην αίθουσα, εάν πραγματοποιηθεί η προβλεπόμενη αύξηση της υποστήριξης προς τις λαϊκιστικές δεξιές ομάδες της ΕΕ — και ανάλογα με πιθανές νέες συμμαχίες.

Αλλά οι φιλελεύθεροι της ΕΕ βλέπουν αυτές τις προβλέψεις ως πρόωρες και το βράδυ της Τετάρτης παρουσίασαν από κοινού ένα πρόσφατα εγκεκριμένο μανιφέστο 10 σημείων των προτεραιοτήτων τους, σηματοδοτώντας την «επίσημη» εκτόξευση του πιστολιού εκκίνησης για την εκστρατεία τους.

«Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, πρέπει να ενισχύσουμε τις αμυντικές μας δυνατότητες, από την έρευνα στη στρατιωτική συνεργασία, για να βοηθήσουμε την Ουκρανία να κερδίσει τον πόλεμο και να αποτρέψουμε τις απειλές από αυταρχικά καθεστώτα», αναφέρει το μανιφέστο του Renew.

Οι προτεραιότητες που έθεσε το κόμμα περιλαμβάνουν επίσης μια υπόσχεση για την επόμενη επιτροπή της ΕΕ να είναι μια «επιτροπή επενδύσεων» που θα κάνει την Ευρώπη πιο ανταγωνιστική έναντι της Κίνας και των ΗΠΑ και μια παύση στους πράσινους και ψηφιακούς κανόνες για να επικεντρωθεί στην εφαρμογή.

«Τα τελευταία πέντε χρόνια αφορούσαν τη θέσπιση κανόνων, τώρα πρέπει να επικεντρωθούμε στην εφαρμογή τους, διαφορετικά οι επιχειρήσεις και οι πολίτες μας δεν θα μπορούν να συμβαδίσουν», αναφέρει το έγγραφο.

Φιλελεύθεροι ηγέτες της ΕΕ, πού ήσασταν;

Η εκδήλωση έναρξης πραγματοποιήθηκε στο Μουσείο Τέχνης και Ιστορίας στις Βρυξέλλες και την παρακολούθησαν πάνω από 800 άτομα — αλλά ορισμένα βασικά φιλελεύθερα πρόσωπα, όπως ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, έλειπαν.

Από όλους τους ηγέτες της ΕΕ από τον όμιλο Renew Europe, μόνο η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλλας ανέβηκε στη σκηνή.

Ούτε ο Μακρόν ούτε ο εν ενεργεία πρωθυπουργός της Ολλανδίας Μαρκ Ρούτε, ο οποίος είναι τώρα υποψήφιος για την κορυφαία θέση στο ΝΑΤΟ, δεν ήταν παρόντες, ενώ ακόμη και ο πρωθυπουργός του Βελγίου Αλεξάντρ Ντε Κρου εθεάθη μόνο σε ένα μαγνητοσκοπημένο βίντεο.

Όλοι οι ηγέτες της ΕΕ συναντώνται στις Βρυξέλλες την Πέμπτη και την Παρασκευή για μια σύνοδο κορυφής για να συζητήσουν την ασφάλεια και την άμυνα, την περαιτέρω υποστήριξη για την Ουκρανία και την απάντηση στις τελευταίες εξελίξεις στο Ισραήλ/Γάζα.