Δεν είναι καιρός για τους ηλικιωμένους ηγέτες της αντιπολίτευσης της Καμπότζης να ανακατευτούν από τη σκηνή, όπως πρότεινε ο Ντέιβιντ Χατ στο άρθρο του « Η αντιπολίτευση της Καμπότζης χρειάζεται να πάρει ένα Σαββατοκύριακο » στο The Diplomat στις 27 Φεβρουαρίου. Η επιλογή της λέξης «σαββατικό» είναι παράξενο. Το σαββατικό είναι συνήθως μια περίοδος άδειας μετ' αποδοχών από ακαδημαϊκή θέση. Ο Kem Sokha ήταν ο ηγέτης του Κόμματος Εθνικής Διάσωσης της Καμπότζης (CNRP) όταν διαλύθηκε το 2017. Τώρα είναι 70 ετών και πιθανώς, σύμφωνα με τη λογική του άρθρου, είναι πολύ μεγάλος για να κατέχει μια τέτοια θέση

Ο Kem Sokha εκτίει τώρα 27 χρόνια κράτησης στο σπίτι του υπό την καταδίκη του για ψευδή προδοσία. Δεν επιτρέπεται να δει κανέναν, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών και των δικηγόρων του, χωρίς την έγκριση του δικαστηρίου. Είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι δεν θα πάει σε σαββατοκύριακο σύντομα. Ο Son Chhay, αντιπρόεδρος του Κόμματος Candlelight, μπορεί να μην είναι σε θέση να αντέξει οικονομικά μια άδεια, καθώς έχει διαταχθεί από τα δικαστήρια να πληρώσει 1 εκατομμύριο δολάρια ως αποζημίωση απλώς και μόνο επειδή επέκρινε τη διεξαγωγή των τοπικών εκλογών στην Καμπότζη τον Ιούνιο του 2022.

Ο Θαχ Σέτα, ένας άλλος αντιπρόεδρος του κόμματος, αναμφίβολα θα εκτιμούσε ένα σαββατοκύριακο, ειδικά καθώς υπέφερε από διαβήτη και καρδιακά προβλήματα. Όμως βρίσκεται υπό κράτηση από τη σύλληψή του τον Ιανουάριο του 2023.

Η οστεοποίηση των κανονικών διαδικασιών πολιτικής ανανέωσης είναι ένα από τα αποτελέσματα της απόφασης του πρώην πρωθυπουργού Χουν Σεν να απαγορεύσει στην αντιπολίτευση, είτε με τη μορφή του CNRP είτε του Κόμματος των Κεριών, να διεκδικήσει τις εθνικές εκλογές του 2018 και του 2023. Τα κεντρικά γραφεία του CNRP καταλήφθηκαν από την κυβέρνηση, με τον συνιδρυτή Sam Rainsy και εμένα να αναγκαζόμαστε να εξοριστούμε.

Οι υποστηρικτές του κόμματος συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν αυθαίρετες συλλήψεις και εξωδικαστική βία, ακόμη κι αν έχουν καταφέρει να διαφύγουν στη γειτονική Ταϊλάνδη. Η Καμπότζη, σύμφωνα με στοιχεία του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, έχει πάνω από 60 πολιτικούς κρατούμενους, από τους οποίους ούτε ένας δεν απελευθερώθηκε από τον Χουν Μανέ από τότε που έγινε πρωθυπουργός τον περασμένο Αύγουστο. Οι εξόριστοι ηγέτες του δημοκρατικού κινήματος να τους πουν ότι είναι τώρα σε σάββατο;

Πού στον κόσμο υπάρχει ένα πολιτικό κόμμα που θα μπορούσε να στρατολογήσει και να αναπτύξει την επόμενη γενιά ηγετών του υπό τέτοιες συνθήκες; Και γιατί το καθεστώς της οικογένειας των Ούννων θα επέτρεπε στο CNRP ή στο Candlelight να επανεμφανιστούν υπό νεότερη ηγεσία; Το καθεστώς πέρασε την τελευταία δεκαετία προσπαθώντας να εξαλείψει κάθε ίχνος αντιπολίτευσης. Γιατί θα άνοιγε απλώς την πόρτα στη νέα γενιά νεότερων αντιπάλων που σίγουρα υπάρχει στην Καμπότζη;

Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να διαλύσει το CNRP το 2017 είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια των 55 εδρών της εθνικής συνέλευσης και πάνω από 5.000 εδρών του δημοτικού συμβουλίου. Ούτε ένας από αυτούς τους δημοκρατικά εκλεγμένους αντιπροσώπους δεν ηττήθηκε στην κάλπη. Οι εντολές τους απλώς ακυρώθηκαν με δικτατορικό διάταγμα.

Πού στον κόσμο υπάρχουν δημοκρατικά εκλεγμένοι πολιτικοί που θα δέχονταν την εξορία σιωπηλά μετά από μια τέτοια ενέργεια; Γιατί η αναγκαστική εξορία να συνοδεύεται από αυτοεπιβαλλόμενη πολιτική σιωπή; Θα ήταν μια ασυνείδητη επιλογή για κάθε δημοκρατικά εκλεγμένο πολιτικό. Όποιος δεχόταν μια τέτοια επιλογή πιθανότατα δεν θα είχε, και σίγουρα δεν θα έπρεπε, να είχε πάει στην πολιτική εξαρχής.

Αυτά, φυσικά, δεν είναι παρά ρητορικά ερωτήματα. Η ύπαρξη μιας παγκόσμιας καμποτζιανής διασποράς 3 εκατομμυρίων σημαίνει ότι υπάρχουν ακόμη ευκαιρίες, και μάλιστα ευθύνες, για ουσιαστική πολιτική δράση. Η διασπορά, εξαπλωμένη σε όλη την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, είναι μια κληρονομιά του εμφυλίου πολέμου και της γενοκτονίας των Ερυθρών Χμερ της δεκαετίας του 1970.

Υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα επιτρέψει στον εαυτό της να σιωπήσει από τη διεθνική καταστολή, η διασπορά μπορεί να διασφαλίσει ότι η κυβέρνηση της Καμπότζης δεν θα επιτραπεί ποτέ να παρουσιάσει μια ψεύτικη εικόνα του εαυτού της στον κόσμο. Οι πολιτικές που υιοθετεί η κυβέρνηση θα συνεχίσουν να υπόκεινται σε κριτική της αντιπολίτευσης. Η διασπορά μπορεί να εκπαιδεύσει τους διεθνείς φορείς χάραξης πολιτικής και να τονίσει θέματα όπως η αποψίλωση των δασών και η κυβερνο-σκλαβιά στην Καμπότζη, τα οποία διαφορετικά θα κινδύνευαν να πέσουν εκτός ημερήσιας διάταξης.

Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους αποφάσισα να εγκαταλείψω την προηγούμενη θέση μου ως αντιπρόεδρος του CNRP και να γίνω πρόεδρος του Κινήματος των Χμερ για τη Δημοκρατία (KMD), ενός κινήματος για τη δημοκρατία που βασίζεται στη διασπορά στην Καμπότζη, το οποίο εγκαινιάζεται επίσημα τον Μάρτιο.

Το KMD έχει σχεδιαστεί για να δίνει φωνή στη διασπορά. Μπορεί να κρατά ενήμερο τον κόσμο για την Καμπότζη παρέχοντας πληροφορίες που δεν θα δημοσιεύσει ποτέ ο ελεγχόμενος από το κράτος τύπος. Μπορεί να βοηθήσει στην εκπαίδευση των κυρίαρχων πολιτικών κομμάτων σε δημοκρατικές χώρες σχετικά με το πώς τα δικαιώματα που πολλοί θεωρούν δεδομένα πρέπει να υπερασπίζονται σε κάθε βήμα.

Είναι ανοιχτό σε όλους τους Χμερ, ανεξάρτητα από την πολιτική τους πεποίθηση, και επιδιώκει να βοηθήσει μια νέα γενιά Καμποτζιανών, που διαφορετικά δεν θα είχαν μια πλατφόρμα στην οποία θα μπορούσαν να αποκτήσουν εμπειρία και να εξελιχθούν σε πολιτικούς ηγέτες.