Η μεγάλη εξάρτηση του Αφγανιστάν από τη διεθνή βοήθεια – το 2021 η ξένη βοήθεια αποτελούσε το 75 τοις εκατό της συνολικής οικονομίας του – το έχει αφήσει σε μια παγίδα χαμηλής ισορροπίας.
Η αποχώρηση των στρατιωτικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ και των ΗΠΑ το 2021 οδήγησε στην κατάρρευση της Αφγανικής Δημοκρατίας και άνοιξε το δρόμο για τους Ταλιμπάν να ανακαταλάβουν την εξουσία στην Καμπούλ, κάτι που με τη σειρά του είχε ως αποτέλεσμα την αναστολή βοήθειας περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω του Ταμείου Ανασυγκρότησης του Αφγανιστάν (ARTF) και International Development Association (IDA). Αυτό εξέθεσε το Αφγανιστάν σε σημαντικά μακροοικονομικά δεινά, προκλήσεις διαβίωσης, διακοπή της ανάπτυξης κρίσιμων υποδομών και ραγδαία αύξηση της ανεργίας. Μια έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας αναφέρει ότι από τον Νοέμβριο του 2023, ο μισός πληθυσμός του Αφγανιστάν ζει στη φτώχεια, με 15 εκατομμύρια από τα 43,2 εκατομμύρια του πληθυσμού να αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια.
Η παρουσία της διεθνούς κοινότητας στο Αφγανιστάν τις τελευταίες δύο δεκαετίες, επηρέασε σημαντικά την οικονομία του. Για παράδειγμα, περίπου το 40 τοις εκατό του αφγανικού πληθυσμού ζούσε κοντά σε στρατιωτικές βάσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και τα προς το ζην σχεδόν 90 τοις εκατό των κατοίκων της Καμπούλ βασίζονταν σε οικονομικές δραστηριότητες που συνδέονται με στρατιωτικές βάσεις και ξένη βοήθεια.
Όταν οι διεθνείς δυνάμεις αποσύρθηκαν, οι τομείς, ειδικά η εφοδιαστική και οι κατασκευές, που εξαρτιόνταν από την ξένη υποστήριξη, υπέστησαν πισωγυρίσματα και προκάλεσαν απώλειες θέσεων εργασίας.
Οι οικονομικές προκλήσεις που αντιμετώπισε το Αφγανιστάν μετά την αποχώρηση υπογραμμίζουν την ανάγκη για τη χώρα να διαφοροποιήσει τις πηγές χρηματοδότησής της και να αναδιαμορφώσει τις εγχώριες χρηματοοικονομικές πολιτικές για να μετριάσει τις επιπτώσεις των διακυμάνσεων της ξένης βοήθειας. Επιπλέον, πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην αναζωογόνηση του αφγανικού εγχώριου χρηματοοικονομικού δυναμικού, εστιάζοντας στη συμμετοχή των αφγανικών ενδιαφερομένων. Αυτό θα βοηθήσει στην ενίσχυση της εγχώριας οικονομικής ανάπτυξης και θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά την ανεργία δημιουργώντας βιώσιμες επιχειρηματικές ευκαιρίες στη χώρα.
Παρά το γεγονός ότι αποτελεί το 19% του συνολικού ενεργειακού εφοδιασμού του Αφγανιστάν, η ανανεώσιμη ενέργεια του Αφγανιστάν παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητη. Οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να οδηγήσουν σε βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη με τη μορφή δημιουργίας θέσεων εργασίας και, συνεπώς, να μειώσουν την εξάρτηση από εξωτερικούς ενδιαφερόμενους φορείς. Θα μπορούσε επίσης να τοποθετήσει το Αφγανιστάν ως περιφερειακό ηγέτη στην καινοτομία καθαρής ενέργειας, ενισχύοντας τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα.
Το Αφγανιστάν διαθέτει άφθονους φυσικούς πόρους, όπως ενέργεια, νερό και άνεμος. Συνολικά, θα μπορούσε να παράγει 23 γιγαβάτ (GW) από υδροηλεκτρικό, 67 GW από αιολική ενέργεια και 220 GW από ηλιακούς πόρους. Με αυτούς τους πόρους, το Αφγανιστάν έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να καλύψει τις δικές του ενεργειακές απαιτήσεις αλλά και να εξάγει πλεονάζουσα ενέργεια σε άλλα έθνη της Νότιας Ασίας.
Ωστόσο, έχει περιορισμένη μόνο ικανότητα να αντλήσει οφέλη από τους πόρους της. Ελλείψει επαρκών έργων υδροηλεκτρικής ενέργειας, τα νερά των ποταμών του καταλήγουν να ρέουν σε γειτονικές χώρες.
Η επένδυση στο νερό ως πηγή ανανεώσιμης ενέργειας παρουσιάζει διπλό όφελος για το Αφγανιστάν. Όχι μόνο θα επιτρέψει στο Αφγανιστάν να χρησιμοποιήσει τους υδάτινους πόρους του προς όφελος των δικών του λαών με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά θα μπορούσε επίσης να μειώσει τις εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας—προς το παρόν, το Αφγανιστάν βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια, ιδίως από το Τατζικιστάν, το οποίο προμηθεύει περίπου 1,6 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες έως το 2023, παρόλο που αυτό τονώνει την οικονομική ανάπτυξη.
Επιπλέον, η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύει πάνω από τα δύο τρίτα του συνολικού δυναμικού ανανεώσιμων πηγών ενέργειας του Αφγανιστάν, άνω των 300.000 μεγαβάτ (MW). Δεδομένων των περίπου τριακόσιων ηλιόλουστων ημερών του ετησίως, το Αφγανιστάν βρίσκεται σε καλή θέση για να αξιοποιήσει την ηλιακή ενέργεια. Το δυναμικό ηλιακής ενέργειας του Αφγανιστάν είναι συγκρίσιμο με αυτό των τεσσάρων κρατών της ζώνης του ήλιου στις Ηνωμένες Πολιτείες .
Οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα ενισχύσουν την ενεργειακή ανεξαρτησία της χώρας και θα τονώσουν σημαντικά τη βιομηχανία και το εμπόριο . Αυτό είναι το σκεπτικό πίσω από την ανάπτυξη της Πρωτοβουλίας Industrial Solar Park Hisar-e-Shahi στην ανατολική επαρχία Nangarhar.
Η δέσμευση αφγανικών ιδιωτικών εταιρειών να επενδύσουν στους άφθονους ανανεώσιμους πόρους της χώρας μπορεί να καταστήσει την οικονομική μετάβαση της χώρας εφικτή και κερδοφόρα.
Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών, 63 συμφωνίες αξίας 54,5 εκατομμυρίων δολαρίων έχουν υπογραφεί μεταξύ του Υπουργείου Βιομηχανίας και Εμπορίου (MOIC) και ιδιωτικών ιδρυμάτων, παρέχοντας απασχόληση σε περισσότερα από 641.000 άτομα σε 25 επαρχίες.
Πρόσφατα, ο Όμιλος της Παγκόσμιας Τράπεζας υιοθέτησε την «Προσέγγιση 3.0», διαθέτοντας 300 εκατομμύρια δολάρια μέσω διεθνών οργανισμών για την υποστήριξη κρίσιμων υπηρεσιών στο Αφγανιστάν. Αυτή η βοήθεια αποσκοπεί στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας, παρακάμπτοντας παράλληλα τη συμμετοχή των Ταλιμπάν. Η Παγκόσμια Τράπεζα ενέκρινε επίσης το έργο καθαρής ενέργειας CASA-1000 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων , στο οποίο συμμετέχουν το Τατζικιστάν, το Κιργιστάν και το Πακιστάν.
Ωστόσο, ενώ η επένδυση περισσότερων στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ευπρόσδεκτη, η δέσμευση του αφγανικού ιδιωτικού τομέα, αν όχι του de facto καθεστώτος, είναι απαραίτητη.
Αναλυτές στο Επιμελητήριο Βιομηχανίας και Ορυχείων του Αφγανιστάν τονίζουν την ανάγκη συνεργασίας της διεθνούς κοινότητας με τον αφγανικό ιδιωτικό τομέα για τον μετριασμό της τρέχουσας οικονομικής κρίσης. Από αυτή την άποψη, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν τη δυνατότητα να εξασφαλίσουν βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές για την οικονομική σταθερότητα του Αφγανιστάν. Η υποστήριξη αφγανικών ιδιωτικών επιχειρήσεων με επενδύσεις σε τομείς που παραμένουν κενοί λόγω της απουσίας διεθνών ενδιαφερομένων θα μπορούσε να είναι μεταμορφωτική.
Καθώς το Αφγανιστάν οδεύει προς τις αποσύρσεις μετά το ΝΑΤΟ και τις ΗΠΑ, η υιοθέτηση της ανανεώσιμης ενέργειας ως ακρογωνιαίος λίθος της οικονομικής ανάπτυξης κρατά το κλειδί για βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη για το μέλλον του Αφγανιστάν. Η συγχρονισμένη συνεργασία μεταξύ διεθνών επενδυτών, Αφγανών ενδιαφερόμενων μερών και φορέων χάραξης πολιτικής από το Υπουργείο Οικονομικών και το Υπουργείο Οικονομίας θα είναι ζωτικής σημασίας για την αναζωογόνηση της οικονομίας και της αυτάρκειας του Αφγανιστάν, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τη μείωση της εξάρτησης από την ξένη βοήθεια.