«Θα μπούμε στη Ράφα, θα ολοκληρώσουμε την εξάλειψη των υπόλοιπων ταγμάτων της Χαμάς», πρόσθεσε, αναφερόμενος σε μια παλαιστινιακή μαχητική ομάδα που επιτέθηκε στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και παίρνοντας περίπου 250 ομήρους.

"Αυτή είναι μια ιερή αποστολή… Είμαστε αποφασισμένοι να κερδίσουμε – να πετύχουμε την απόλυτη νίκη", είπε ο Νετανιάχου, μιλώντας σε ισραηλινά μέσα ενημέρωσης και στρατιώτες στη βάση Ofer των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) στο νότιο Ισραήλ.

«Συνέχισε να παρατηρείς, να πετάς και να επιτίθεται», είπε.

Το IDF είπε επίσης στον Τύπο την Τετάρτη ότι 1,5 εκατομμύριο Παλαιστίνιοι πρόσφυγες στη Ράφα θα πρέπει να μετακομίσουν σε «ανθρωπιστικά νησιά» στην κεντρική Γάζα για να αποφύγουν την χερσαία εισβολή του Ισραήλ.

«Είναι σαν να εξαναγκάζετε ολόκληρο τον πληθυσμό του Μπέρμιγχαμ [μιας κωμόπολης του Ηνωμένου Βασιλείου] να φύγει από την πόλη και η πρόταση ότι θα είναι ασφαλείς απλά δεν μπορεί να δοθεί αξιοπιστία», δήλωσε την Πέμπτη η Christian Aid, μια βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση.

Η αυξανόμενη «διεθνής πίεση» οδήγησε τις ΗΠΑ να απειλούν να σταματήσουν τις αποστολές επιθετικών όπλων στο Ισραήλ νωρίτερα αυτόν τον μήνα και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αποκάλεσε τη Ράφα «κόκκινη γραμμή».

Οι ΗΠΑ επέβαλαν επίσης νέες κυρώσεις σε δύο ισραηλινούς οικισμούς και τρεις εξτρεμιστές Ισραηλινούς εποίκους την Πέμπτη.

Αλλά ούτε αυτή ούτε η διπλωματία της ΕΕ φάνηκε να κρατούν πίσω τον Νετανιάχου.

Οι ηγέτες της ΕΕ σχεδιάζουν να τον παροτρύνουν σε μια σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες στις 21 Μαρτίου να «απόσχει από χερσαία επιχείρηση στη Ράφα», σύμφωνα με προσχέδιο δήλωσης.

Αλλά ο Νετανιάχου είπε επίσης στον Ολλανδό πρωθυπουργό Μαρκ Ρούτε στην Ιερουσαλήμ την Τετάρτη ότι: «Η είσοδος στη Ράφα ήταν απαραίτητη για την υλοποίηση των στόχων του πολέμου».

Ο Ισραηλινός Στρατός έχει σκοτώσει πάνω από 31.000 ανθρώπους στη Γάζα, με αποτέλεσμα το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης να πει τον Ιανουάριο ότι υπήρχε μια «εύλογη» υπόθεση ότι διέπραξε «γενοκτονία».

Και περίπου 500.000 άνθρωποι στη βόρεια Γάζα κινδύνευσαν επίσης να πεθάνουν από την πείνα λόγω του αποκλεισμού της ισραηλινής βοήθειας, προειδοποίησε η ΕΕ.

«Έχουμε ήδη μια πολύ ισχυρή και αξιόπιστη ένδειξη ότι υπάρχουν ήδη θύλακες πείνας στη Λωρίδα της Γάζας», δήλωσε ο επίτροπος βοήθειας της ΕΕ Janez Lenarčič στις Βρυξέλλες την Πέμπτη.

«Στις θαλάσσιες και αεροπορικές διαδρομές για ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Γάζα, θα είμαι πολύ σαφής: εμείς και άλλοι το κάνουμε αυτό αποκλειστικά επειδή το Ισραήλ δεν ανοίγει άλλους χερσαίους δρόμους», πρόσθεσε.

Ο Λέναρτσιτς και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν συμμετείχαν επίσης σε συνομιλίες για την παράδοση βοήθειας δια θαλάσσης από την Κύπρο την Τετάρτη.

Ένα πλοίο που μετέφερε 200 τόνους τροφίμων αναμενόταν να φτάσει στη Γάζα την Πέμπτη, σε άγνωστο μέρος και ώρα για λόγους ασφαλείας.

Ένα δεύτερο που μετέφερε 300 τόνους φορτωνόταν στο κυπριακό λιμάνι της Λάρνακας την Πέμπτη με «όσπρια, κονσέρβα τόνου, λαχανικά, ρύζι και αλεύρι», ανακοίνωσε η διοργανώτρια World Central Kitchen.

Μιλώντας για την πρώτη αποστολή, οι ισραηλινές αρχές δήλωσαν την Πέμπτη: «Η παράδοση της βοήθειας διευκολύνθηκε αφού όλος ο εξοπλισμός στο πλοίο υποβλήθηκε σε έλεγχο ασφαλείας και συνοδευόταν από Ισραηλινούς αξιωματούχους για να διασφαλιστεί ότι η ανθρωπιστική βοήθεια θα φτάσει μόνη της στη Λωρίδα της Γάζας».

Το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι αφήνει φορτηγά βοήθειας, παρά την άρνηση του Lenarčič.

Ωστόσο, ο επικεφαλής των εξωτερικών σχέσεων της ΕΕ Josep Borrell, μιλώντας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη την Τρίτη κατηγόρησε τον Νετανιάχου για απαίσια κίνητρα .

«Η ασιτία χρησιμοποιείται [από το Ισραήλ] ως πολεμικό όπλο [sic]», είπε.

"Δεν είναι μια φυσική καταστροφή. Δεν είναι σεισμός ή πλημμύρα – είναι ανθρωπογενής", πρόσθεσε ο Borrell.

Ο Μπορέλ ήταν ο πιο ένθερμος επικριτής της ΕΕ στο Ισραήλ από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.

«Δεν έχει νόημα να μου δώσεις ένα δείπνο απόψε, αν πρόκειται να με σκοτώσεις αύριο», είπε στο Μπαχρέιν στις 18 Νοεμβρίου, επικρίνοντας την εστίαση της ΕΕ στην παροχή βοήθειας αντί να πιέζει για κατάπαυση του πυρός.