Στο Νεπάλ, οι Μαοϊκοί ήταν η ηγετική δύναμη που πιέζει να καθιερώσει το Νεπάλ ως κοσμικό κράτος, κάτι που επιτεύχθηκε τελικά στις 28 Μαΐου 2008 . Η πλειοψηφία των σκληροπυρηνικών Ινδουιστών στο Νεπάλ θεώρησε αυτή την κίνηση ως επίσημη άδεια για την προώθηση του Χριστιανισμού. Επικαλούνται το γεγονός ότι το Νεπάλ με ινδουιστική πλειοψηφία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη χριστιανική χώρα στον κόσμο από την ανακήρυξη του κοσμικού κράτους. Για αυτό, κατηγορούν τον μαοϊκό ηγέτη Πούσπα Καμάλ Νταχάλ, γνωστό και ως Πραχάντα, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως πρωθυπουργός του Νεπάλ.

Λόγω αυτού του κρίσιμου υπόβαθρου, η πρόσφατη ινδουιστική διπλωματία του Dahal σημαίνει πολλά – τόσο για τους θαυμαστές όσο και για τους κριτικούς στο Νεπάλ.

Η ινδουιστική διπλωματία του Dahal ξεκίνησε στην Ινδία. Επισκέφτηκε τον ναό Mahakaleshwar στην ινδική πολιτεία Madhya Pradesh στις 2 Ιουνίου 2023 . Η επίσκεψη σε έναν ινδουιστικό ναό στο πλαίσιο της τετραήμερης επίσημης επίσκεψής του ήταν μια ασυνήθιστη επιλογή για τον μαοϊκό ηγέτη. Η πρώτη του θητεία ως πρωθυπουργός πριν από περίπου 14 χρόνια αμαυρώθηκε με την απομάκρυνση ενός Ινδού ιερέα από τον Πασουπατινάθ, τον διάσημο ινδουιστικό ναό στην πρωτεύουσα του Νεπάλ. Ο Νταχάλ μείωσε τους πολιτιστικούς και θρησκευτικούς δεσμούς μεταξύ Ινδίας και Νεπάλ με την ακραία εθνικιστική ρητορική του.

Στην τρίτη του θητεία ως πρωθυπουργός, ωστόσο, ο Dahal χτυπά έναν διαφορετικό τόνο. Η απόφασή του να επισκεφθεί το Mahakaleswar ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή καθώς ήρθε πριν πατήσει το πόδι του στο Pashupatinath, το οποίο βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια τόσο από τις προσωπικές όσο και από τις κρατικές κατοικίες του στο Κατμαντού.

Ο Νταχάλ επισκέφτηκε τελικά το Πασουπατινάθ στις 11 Ιουνίου 2023. Όπως το προσκύνημα του στο Μαχακαλεσβαρ, αυτό δεν ήταν ατομική υπόθεση. Επισκέφτηκε τον ναό Πασουπατινάθ με τους συναδέλφους του στο υπουργικό συμβούλιο, κάτι που κέρδισε την κριτική από ορισμένους συναδέλφους του.

Ο πρώην πρωθυπουργός Μπαμπουράμ Μπαταράι, ο οποίος ήταν ο δεύτερος υψηλόβαθμος ηγέτης των Μαοϊκών πίσω από το Νταχάλ κατά τη διάρκεια της εξέγερσης και τώρα είναι εταίρος του συνασπισμού, έχει επικρίνει τη διπλωματία του ναού του Νταχάλ. Σε μια ανάρτηση στο Facebook, ο Bhattarai είπε : «Όταν ο Πρωθυπουργός και ολόκληρο το υπουργικό συμβούλιο επισκέπτονται μαζί έναν θρησκευτικό χώρο, παίρνει μια πολιτική διάσταση και φυσικά προκύπτουν ερωτήματα και ανησυχίες».

Σε μια άλλη αξιοσημείωτη αλλαγή από τις προηγούμενες θέσεις του, ο Dahal τόνισε τη σημασία της σανσκριτικής εκπαίδευσης τον Ιούνιο του 2023. Το ίδιο το κόμμα του Dahal συνήθιζε να ασκεί κριτική στα σανσκριτικά κατά τη διάρκεια της 10χρονης εξέγερσής του από το 1996 έως το 2006. Οι Μαοϊκοί έκαψαν ακόμη και τη μοναχική σανσκριτική γλώσσα του Νεπάλ πανεπιστήμιο το 2002. Μετά από 21 χρόνια, ο μαοϊκός ηγέτης επισκέφθηκε το ίδιο πανεπιστήμιο για την πέμπτη τελετή σύγκλησής του, περιγράφοντας την εκπαιδευτική σημασία της σανσκριτικής.

Η στροφή του Dahal στην προσέγγισή του στον Ινδουισμό έχει τόσο πολιτικό όσο και διπλωματικό υπόβαθρο.

Διπλωματικά, έχει κατηγορηθεί ότι προσπάθησε να κερδίσει την εύνοια του Ινδού πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, ο οποίος είναι γνωστός για τον ινδουιστικό εθνικισμό του. Στις πέντε επισκέψεις του στο Νεπάλ, ο Μόντι έχει επισημάνει να επισκεφθεί σημαντικούς θρησκευτικούς προορισμούς όπως οι ναοί Πασουπατινάθ , Μουκτίναθ , Λουμπίνι και Τζανάκι , μεταξύ άλλων.

Η έγκριση του Μόντι για την ινδουιστική διπλωματία του Νταχάλ ήταν εμφανής στην κοινή τους ομιλία στο Hyderabad House στο Νέο Δελχί την 1η Ιουνίου. Πριν ολοκληρώσει την ομιλία του, ο Μόντι είπε: «Αξιότιμε κύριε Πρωθυπουργέ Dahal-ji, θα επισκεφθείτε το Indore και τη θρησκευτική πόλη Ujjain. Είμαι βέβαιος ότι η επίσκεψή σας στο Ujjain θα είναι γεμάτη ενέργεια και θα έχετε επίσης μια πνευματική εμπειρία σε αυτό το ταξίδι από το Πασουπατινάθ στο Μαχακαλεσβαρ.»

Στο βιβλίο του με τίτλο «Why Bharat Matters», ο υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας S. Jaishankar όρισε την Ινδία ως την Ινδουιστική «πολιτιστική δύναμη». Ο εναγκαλισμός του Νεπάλ και της κοινής ινδουιστικής κληρονομιάς της Ινδίας από το Νταχάλ θα ήταν φυσικά ευνοϊκός στο Νέο Δελχί. Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι ο Dahal συνέχισε επίσης την ινδουιστική διπλωματία του στην Κίνα, η οποία διεξάγει μια μάχη για επιρροή στη γειτονιά της Ινδίας.

Στις 28 Σεπτεμβρίου 2023, ο Dahal επισκέφτηκε τα περίφημα ινδουιστικά ιερά του όρους Kailash και τη λίμνη Mansarovar στο Θιβέτ. Αυτή η περιοχή πιστεύεται ότι είναι η κατοικία του θεού Σίβα και είναι τόπος προσκυνήματος για τους Ινδουιστές.

Η Κίνα ενισχύει τις σχέσεις της με τον Ινδουισμό καθώς και τον Βουδισμό μέσω της Πρωτοβουλίας Παγκόσμιου Πολιτισμού της. Επομένως, είναι διπλωματικά επωφελές για το Dahal να υποστηρίξει αυτή την πρωτοβουλία επισκεπτόμενοι τους ιερούς ινδουιστικούς τόπους της Κίνας.

Ωστόσο, η ινδουιστική διπλωματία του Dahal δεν υποκινείται κυρίως από υπολογισμούς εξωτερικής πολιτικής, είτε όσον αφορά την Κίνα είτε την Ινδία. Αντίθετα, η αλλαγή της καρδιάς του πηγάζει από τον εξαναγκασμό του να διατηρήσει την πολιτική συνάφεια στα παιχνίδια ανταγωνιστικής ισχύος του Νεπάλ.

Κάνοντας δημόσιες εκδηλώσεις σεβασμού για τον Ινδουισμό, ο Dahal ελπίζει να αυξήσει το μερίδιο της ψήφου του μεταξύ των Ινδουιστών, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 81 τοις εκατό του πληθυσμού του Νεπάλ. Ο Νταχάλ χρειάζεται απεγνωσμένα να υποστηρίξει για να βελτιώσει την τρέχουσα τρίτη θέση του κόμματός του στην Κάτω Βουλή του Νεπάλ στις επερχόμενες εκλογές.

Το Dahal έχει δει το αυξανόμενο νόμισμα των ψήφων των Ινδουιστών για άλλα κόμματα, κυρίως το ανοιχτά ινδουιστικό μοναρχικό κόμμα RPP, το πέμπτο μεγαλύτερο κόμμα στο Κοινοβούλιο του Νεπάλ. Θέλει να αρπάξει κάποιο τμήμα αυτών των ψήφων των Ινδουιστών.

Για τον τρεις φορές πρωθυπουργό, το να χάσει την ιδεολογία είναι ευκολότερο από το να χάσει την εξουσία του. Ως εκ τούτου, προσελκύει ανοιχτά τις ινδουιστικές εκλογικές περιφέρειες του Νεπάλ παρά το μακρύ ιστορικό υπεράσπισης της κοσμικότητας ως αρχηγός των Μαοϊκών. Όπως το έθεσε ο ίδιος ο Dahal κατά την επιστροφή του από την Ινδία Κατμαντού στις 3 Ιουνίου 2023: «Δεν είμαι απλώς κομμουνιστής. Είμαι και πρωθυπουργός».

Υπό αυτή την έννοια, ο Νταχάλ μπορεί πράγματι να εμπνέεται από τον Μόντι – αλλά όχι με την έννοια της εξωτερικής πολιτικής. Αντίθετα, ο Dahal θέλει να μιμηθεί το ιστορικό του Modi στις ηχηρές εκλογικές νίκες αντιγράφοντας το φιλο-ινδουιστικό βιβλίο του.