Το μικρό, απομακρυσμένο νησί του Μαυρικίου North Agalega, που βρίσκεται στον νοτιοδυτικό Ινδικό Ωκεανό, 1.122 χιλιόμετρα βόρεια του κύριου νησιού του Μαυρίκιου, βλέπει αυτή τη στιγμή μια φρενίτιδα αναπτυξιακής δραστηριότητας. Στις 29 Φεβρουαρίου, ο Πρωθυπουργός του Μαυρίκιου Pravind Jugnauth και ο πρωθυπουργός της Ινδίας Narendra Modi ουσιαστικά εγκαινίασαν μια προβλήτα και μια αεροπορική λωρίδα στο νησί.

Η βάση του Ινδικού Ναυτικού στην Agalega θα επιτρέψει τις θαλάσσιες περιπολίες πάνω από το κανάλι της Μοζαμβίκης και θα επιτρέψει στο ναυτικό να παρακολουθεί τους εμπορικούς διαδρόμους σε όλη τη νότια Αφρική. Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια σημαντική εξέλιξη υπό το φως του σκληρού και συνεχιζόμενου σινο-ινδικού ανταγωνισμού στον Ινδικό Ωκεανό. Η έλευση της ινδικής υποδομής στην Agalega θεωρείται ότι έβαλε τέλος στη μακρόχρονη προσπάθεια της Ινδίας να δημιουργήσει μια ναυτική εγκατάσταση στο κέντρο του Ινδικού Ωκεανού.

Αυτή η εξέλιξη είναι ακόμη πιο σημαντική δεδομένου ότι οι Μαλδίβες έχουν γυρίσει την πλάτη στην Ινδία υπέρ της Κίνας, ενώ ένα άλλο κράτος του Ινδικού Ωκεανού, οι Σεϋχέλλες, απέρριψε μια συμφωνία φιλοξενίας ινδικών στρατιωτικών υποδομών.

Η Ινδία υποχωρεί στις Σεϋχέλλες και τις Μαλδίβες

Η Ινδία θεωρεί την Περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR) ως τη στρατηγική αυλή της. Λόγω της γεωγραφικής της θέσης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό και της παρουσίας μιας τεράστιας χερσονήσου, η Ινδία θεωρείται όλο και περισσότερο ως θαλάσσια δύναμη στην περιοχή.

Τα τελευταία χρόνια, για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη κινεζική παρουσία στο IOR, το Ινδικό Ναυτικό έχει αναπροσανατολίσει τη ναυτική του στρατηγική στον Ινδικό Ωκεανό . Καθοδηγούμενο από τις φιλοδοξίες του για μεγάλη δύναμη, το Νέο Δελχί επεκτείνει τις θαλάσσιες δυνατότητές του και τη στρατηγική του συνεργασία με τα παράκτια κράτη του Ινδικού Ωκεανού. Ο στόχος είναι να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στην οικοδόμηση σχέσεων με χώρες που αποτελούν βασικά σημεία εισόδου στον δυτικό Ινδικό Ωκεανό, ο οποίος είναι ένα στρατηγικό υποθέατρο που συνδέει τα παράκτια κράτη της Αφρικής του Ινδικού Ωκεανού με το ευρύτερο IOR. Το κανάλι της Μοζαμβίκης, το στενό του Ορμούζ και το στενό του Μπαμπ-ελ-Μαντέμπ είναι σημαντικά περάσματα για εμπορικά πλοία και πετρελαιοφόρα και αναμένεται να διαμορφώσουν τη μελλοντική δυναμική του αγώνα για την εξουσία στον Ινδικό Ωκεανό .

Ως αποτέλεσμα, τα στρατηγικά τοποθετημένα μικρά νησιωτικά κράτη του Ινδικού Ωκεανού έχουν γίνει το κέντρο του ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων στον Ινδικό Ωκεανό. Οι Σεϋχέλλες , ο Μαυρίκιος και οι Μαλδίβες υπήρξαν ιδιαίτερα μέρος αυτής της διελκυστίνδας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων.

Στις Σεϋχέλλες, η Ινδία επιθυμούσε να δημιουργήσει μια βάση στο νησί της Κοίμησης για τη φύλαξη των μεγάλων θαλάσσιων γραμμών επικοινωνίας στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Αφρικής και για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στον δυτικό Ινδικό Ωκεανό λόγω της υπερπόντιας στρατιωτικής βάσης της Κίνας στο Τζιμπουτί . Παρ 'όλα αυτά, η επιδίωξη της Ινδίας για το νησί της Κοίμησης παρακωλύθηκε από μια αλλαγή στην ηγεσία.

Υπήρχαν βασικά δύο γενικές αιτιολογίες στις Σεϋχέλλες για την αντίθεση με την ινδική υποδομή. Πρώτον, υπήρχαν περιβαλλοντικές ανησυχίες που προέκυψαν από τη στενή γειτνίαση του νησιού της Κοίμησης στην Αλντάμπρα, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Οι άλλες ανησυχίες επικεντρώθηκαν σε ζητήματα κυριαρχίας και στην πιθανότητα αυτός ο σταθμός της ακτοφυλακής να μετατραπεί τελικά σε ινδική στρατιωτική εγκατάσταση. Ήταν το δεύτερο από αυτά τα δύο θέματα που τελικά βύθισε το έργο.

Η Ινδία προσπάθησε να εξηγήσει ότι η υποδομή ήταν «ένα κοινό έργο» που η Ινδία «εκτελούσε μόνο κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης των Σεϋχελλών», αλλά η κατηγορία της αντιπολίτευσης κατά της βάσης κέρδισε μεγάλη δημόσια υποστήριξη. Το έργο ενσωματώθηκε τόσο πολύ στη συζήτηση για την κυριαρχία που καμία κυβέρνηση δεν ήταν πιθανό να το θεωρήσει πολιτικά εφικτό, αλλά δεν είχε καμία πιθανότητα όταν ο Wavel Ramkalawan, ένας από τους ηγέτες του κινήματος κατά της βάσης, κέρδισε τις προεδρικές εκλογές των Σεϋχελλών το 2020. Σε μια μετεκλογική συνέντευξη, ο Ramkalawan κατέστησε σαφές ότι «η κυριαρχία μας είναι ιερή, δεν θα υπάρξει ποτέ υπό την επίβλεψή μου μια ξένη στρατιωτική βάση στις Σεϋχέλλες».

Η Ινδία προφανώς εγκατέλειψε και μετακινήθηκε πέρα από το νησί της Κοίμησης για να ενισχύσει τη σχέση της με τις Σεϋχέλλες σε άλλα θέματα.

Πιο πρόσφατα, η Ινδία αντιμετώπισε παρόμοια οπισθοδρόμηση στις Μαλδίβες. Ένα κύμα αντι-ινδικών συναισθημάτων έχει σαρώσει τις Μαλδίβες από τότε που ο Μοχάμεντ Μουίζου εξελέγη πρόεδρος τον Σεπτέμβριο του 2023. Τους τελευταίους μήνες, το Νέο Δελχί ενημερώθηκε πλήρως για τις τρέχουσες πίστεις της κυβέρνησης Μουίζου. Ο Muizzu ακολούθησε τη δέσμευσή του να απομακρύνει το ινδικό στρατιωτικό προσωπικό από τη χώρα, απαιτώντας από την Ινδία να αποσύρει 77 στρατεύματα που σταθμεύουν στις Μαλδίβες για να βοηθήσουν στη λειτουργία ελικοπτέρων και αεροσκαφών που δώρισε η Ινδία.

Η βάση του νησιού Agalega και ο Δυτικός Ινδικός Ωκεανός

Στο πλαίσιο αυτών των οπισθοδρομήσεων, τα επιτυχή εγκαίνια μιας προβλήτας και ενός αεροδιαδρόμου στον Μαυρίκιο από την Ινδία είναι μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη για το Νέο Δελχί.

Ο Μαυρίκιος και η Ινδία έχουν συνεργαστεί στενά σε μια σειρά ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της θαλάσσιας ασφάλειας. Περίπου 20 Ινδοί αξιωματικοί άμυνας βρίσκονται σε ραντεβού στον Μαυρίκιο. σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας , από τον Οκτώβριο του 2023, «Ένας αξιωματικός του ινδικού ναυτικού ηγείται της Εθνικής Ακτοφυλακής του Μαυρικίου. ένας αξιωματικός της ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας διοικεί τη Μοίρα ελικοπτέρων της Αστυνομίας και ένας Αξιωματικός του Ινδικού Ναυτικού επικεφαλής των Υπηρεσιών Υδρογραφίας του Μαυρικίου». Η Ινδία πιστώνεται επίσης ότι βοήθησε στη δημιουργία ενός συστήματος ραντάρ παράκτιας επιτήρησης στη χώρα.

Εκτός από μερικά άλλα κοινοτικά αναπτυξιακά έργα, η Ινδία και ο Μαυρίκιος άνοιξαν από κοινού έναν αεροδιάδρομο και μια προβλήτα που κατασκεύασε η Ινδία στο ζευγάρι των νησιών που είναι γνωστά ως Agalega στον δυτικό Ινδικό Ωκεανό. Το μεγαλύτερο Βόρειο Νησί και το μικρότερο Νότιο νησί μαζί συνθέτουν την εξάρτηση του Μαυρικίου της Agalega. Βρίσκονται περίπου 1.100 χιλιόμετρα βόρεια του Πορτ Λούις, της πρωτεύουσας του Μαυρικίου, και 2.500 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μαλέ, της πρωτεύουσας των Μαλδίβων. Σημαντικές στρατηγικές πρωτοβουλίες όπως η ανακαινισμένη προβλήτα και ο αεροδιάδρομος θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Ινδία να καλύψει καλύτερα τα νερά της ανατολικής ακτής της Αφρικής και να αυξήσει την επιρροή της στον Ινδικό Ωκεανό.

Η πρόσβαση στο νησί της Κοίμησης των Σεϋχελλών θα έδινε το ινδικό Πολεμικό Ναυτικό σε θέση να φρουρεί ταυτόχρονα τόσο το Μπαμπ-ελ-Μαντάμπ όσο και τη Μοζαμβίκη και να εξουδετερώνει την επιρροή της Κίνας στην περιοχή. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας την υποδομή στην Agalega, η Ινδία μπορεί ακόμα να βελτιώσει την πρόσβασή της στον Ινδικό Ωκεανό και στις δύο πλευρές του Μαυρικίου.

Το Ινδικό Ναυτικό θα μπορούσε να βασίσει τα αεροσκάφη Dornier στο τρέχον αεροδρόμιο στο νησί North Agalega, αλλά ο διευρυμένος αεροδιάδρομος θα επιτρέψει στο ινδικό ναυτικό να χρησιμοποιήσει επιπλέον αεροσκάφη θαλάσσιας επιτήρησης P-8I . Λειτουργώντας έξω από την Agalega, το αεροσκάφος μεγάλης εμβέλειας του Ινδικού Ναυτικού θα είναι εξοπλισμένο για να παρακολουθεί τον δυτικό και νότιο Ινδικό Ωκεανό, μαζί με τις ανατολικές και νότιες ακτές της Αφρικής.

Οι εγκαταστάσεις στην Agalega θα ενισχύσουν την ικανότητα της Ινδίας να διεξάγει μια ποικιλία θαλάσσιων επιχειρήσεων και την ευαισθητοποίηση στον θαλάσσιο τομέα της στην περιοχή, ειδικά σε σχέση με το κανάλι της Μοζαμβίκης που βρίσκεται μεταξύ των Κομόρων και της Μαδαγασκάρης, ένα σημαντικό σημείο ασφυξίας. Το χρονοδιάγραμμα δεν θα μπορούσε να είναι πιο κρίσιμο: Η αναταραχή στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των διελεύσεων και της δραστηριότητας των πλοίων σε όλο τον δυτικό Ινδικό Ωκεανό, με πολλά εμπορικά πλοία σε ταξίδια ανατολής-δύσης να αλλάζουν δρομολόγιο προς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.

συμπέρασμα

Μαζί με το νησί North Agalega, η Ινδία εγκαινίασε μια νέα βάση στο δικό της νησί Minicoy , μέρος των στρατηγικά κρίσιμων νησιών Lakshadweep. Η ανακαινισμένη ναυτική βάση, INS Jatayu, την οποία θα αναθέσει το Naval Detachment Minicoy, θα είναι ένα σημαντικό βήμα προς τον στόχο του Ινδικού Ναυτικού για σταδιακή ενίσχυση της περιφερειακής ασφάλειας.

Επιπλέον, η Ινδία έχει προσπαθήσει τα τελευταία αρκετά χρόνια να ενισχύσει τις στρατιωτικές και διπλωματικές της σχέσεις με τις Σεϋχέλλες και άλλες αφρικανικές χώρες, όπως η Μαδαγασκάρη.

Τα μικρά νησιωτικά κράτη έχουν σημαντική επιρροή στον καθορισμό της προσέγγισης των μεγάλων δυνάμεων και ο Ινδικός Ωκεανός έχει αναδειχθεί ως αξιοσημείωτο παράδειγμα. Τα νησιωτικά κράτη είναι βασικά πλεονεκτήματα στο αναδυόμενο γεωπολιτικό, γεωοικονομικό και γεωστρατηγικό περιβάλλον του Ινδο-Ειρηνικού. Ως εκ τούτου, η δέσμευση με αυτά τα κράτη είναι απαραίτητη για να βοηθήσει στην αξιοποίηση του δυναμικού της Ινδίας στον Ινδο-Ειρηνικό και να συμβάλει στην εκπλήρωση της φιλοδοξίας της ως καθαρού παρόχου ασφάλειας στην περιοχή. 

Η ναυτική βάση στην Agalega θα μπορούσε να εξυπηρετήσει τις ανάγκες της Ινδίας και μπορεί να παρακολουθεί τις δραστηριότητες της Κίνας στη γκρίζα ζώνη στον Ινδικό Ωκεανό. Ωστόσο, η επιρροή της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό δεν περιορίζεται μόνο στις Μαλδίβες. Ο στρατός της Κίνας με έδρα το Τζιμπουτί, ο έλεγχος του λιμανιού στο Γκουαντάρ και οι ύποπτες δραστηριότητες στη Σρι Λάνκα και τη Μιανμάρ σηματοδοτούν ότι η Ινδία αντιμετωπίζει βαθύ ανταγωνισμό στον Ινδικό Ωκεανό. Η Agalega και η Minicoy θα αποδειχθούν ιδιαίτερα χρήσιμες στη διατήρηση της πρόσβασης της Ινδίας σε ολόκληρο τον δυτικό Ινδικό Ωκεανό.