Στις 14 Φεβρουαρίου, εκατοντάδες Θιβετιανοί στην κομητεία Derge (Dege στα Mandarin), μέρος της αυτόνομης θιβετιανής νομαρχίας Garze στην επαρχία Σετσουάν, διαδήλωσαν μπροστά από το κτίριο της κυβέρνησης της κομητείας. Ζήτησαν να σταματήσει η κατασκευή του 1.1. υδροηλεκτρικός σταθμός εκατομμυρίων κιλοβάτ στον ποταμό Drichu. Σε σχετικό αίτημα, οι διαδηλωτές ήθελαν οι αρχές να αποσύρουν την εντολή για χιλιάδες Θιβετιανούς να μετεγκατασταθούν από τα χωριά Upper Wonto και Shipa και έξι σημαντικά μοναστήρια – συμπεριλαμβανομένου του μοναστηριού Wonto, το οποίο χτίστηκε τον 13ο αιώνα και έχει ανεκτίμητες τοιχογραφίες που χρονολογούνται από εκείνη την περίοδο. . Τα χωριά και τα μοναστήρια αναμένεται να πλημμυρίσουν μόλις ολοκληρωθεί η δεξαμενή του φράγματος.
Οι ντόπιοι Θιβετιανοί υποστηρίζουν ότι αυτό το έργο υδροηλεκτρικής ενέργειας έχει αγνοήσει την ιερή φύση αυτών των μοναστηριών και τη σημασία τους στον πολιτισμό, τη θρησκεία και το σύστημα αξιών των Θιβετιανών Βουδιστών. Το Derge δεν αποτελεί μέρος της Θιβετιανής Αυτόνομης Περιφέρειας, τα σύνορα της οποίας καθορίστηκαν από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, αλλά είναι μέρος του Kham, μιας ιστορικά θιβετιανής περιοχής.
Από τις 14 Φεβρουαρίου, υπήρξαν πολλές μη βίαιες διαμαρτυρίες κατά του υδροηλεκτρικού έργου. Ωστόσο, αυτές οι διαμαρτυρίες φιμώνονται από την καταστολή της κυβέρνησης. Σύμφωνα με τοπικές πηγές, η αστυνομία συνέλαβε περισσότερους από 1.000 Θιβετιανούς , συμπεριλαμβανομένων μοναχών, και επέβαλε πλήρη αποκλεισμό σε αυτά τα μοναστήρια.
Μερικές δεκάδες από τους συλληφθέντες αφέθηκαν ελεύθεροι, αν και μετά από αυστηρές εντολές να μην συμμετάσχουν σε περαιτέρω διαδηλώσεις. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του ανώτερου διοικητικού στελέχους του μοναστηριού Wonto και ενός αξιωματούχου του χωριού , μεταφέρθηκαν σε ένα μεγάλο κέντρο κράτησης, αφού σύμφωνα με πληροφορίες «χτύπησαν άγρια» ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση.
Το έργο υδροηλεκτρικής ενέργειας Gangtuo (Kamtok) είναι ένα από μια σειρά από 13 υδροηλεκτρικούς σταθμούς που σχεδιάζονται στον ποταμό Drichu, γνωστός ως ποταμός Jinsha στα Mandarin. Αναπτύσσεται από την Huadian Jinsha River Upper Reaches Hydropower Development Co., Ltd., την οποία επί του παρόντος διαχειρίζεται απευθείας ο όμιλος China Huadian.
Τον Νοέμβριο του 2011, η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης μαζί με τα αρμόδια εθνικά υπουργεία και επιτροπές και τις κυβερνήσεις σε επαρχιακό επίπεδο του Σετσουάν, της Αυτόνομης Περιφέρειας του Θιβέτ και του Qinghai εξέτασαν την έκθεση σχεδιασμού υδροηλεκτρικής ενέργειας των άνω ροών του ποταμού Drichu και συμφώνησαν για «μία δεξαμενή και δεκατρία επίπεδα», με το Gangtuo ως την κύρια δεξαμενή. Η προμελέτη σκοπιμότητας για το υδροηλεκτρικό έργο ολοκληρώθηκε το 2016.
Το φράγμα κατασκευάζεται τώρα ως μέρος του 13ου Πενταετούς Σχεδίου της Κίνας. Το φράγμα μήκους 229 μέτρων είναι επίσης η κύρια δεξαμενή για τη δυτική διαδρομή του Έργου Εκτροπής Νερού από Νότο προς Βορρά, για την εκτροπή του νερού από το Γιανγκτσέ στον Κίτρινο Ποταμό. Τα άλλοτε παρθένα και ελεύθερα ποτάμια του Θιβέτ εξημερώνονται με την ταχεία ανάπτυξη έργων υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Παράλληλα με την ανάπτυξη υδροηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή, υπάρχουν πολλές σχετικές αναπτυξιακές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής δρόμων, ενός βενζινάδικου και άλλων συναφών υποδομών. Η κατασκευή έχει βαθιές επιπτώσεις τόσο στους ανθρώπους όσο και στο περιβάλλον. Πολλά από αυτά τα υφιστάμενα, προγραμματισμένα και υπό κατασκευή φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας δεν διαθέτουν ολοκληρωμένες εκτιμήσεις περιβαλλοντικών και κοινωνικών επιπτώσεων (ΜΠΚΕ).
Η προσέγγιση για την κατασκευή φραγμάτων στο Θιβέτ έρχεται σε αντίθεση με το νομοθετικό πλαίσιο της ίδιας της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των νόμων περί περιβαλλοντικών γνωστοποιήσεων της κυβέρνησης, περιβαλλοντικών διαφορών δημοσίου συμφέροντος, δημόσιας ανατροφοδότησης για προγραμματισμένα έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας και κατάλληλων διαδικασιών ΜΠΚΕ. Από το 2009, η Κίνα έχει διαμορφώσει και εφαρμόσει τρία σχέδια δράσης για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τα περιβαλλοντικά ζητήματα.
Με βάση αυτούς τους κανονισμούς, η κυβέρνηση της Κίνας γνωρίζει καλά ότι ορισμένα ειδικά έργα, όπως τα σχέδια υδροηλεκτρικής ενέργειας, προκαλούν δυσμενείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις και επηρεάζουν άμεσα τα περιβαλλοντικά δικαιώματα του κοινού. Οι Θιβετιανοί δεν πρέπει να ποινικοποιούνται επειδή μιλούν ανοιχτά για τον αντίκτυπο τέτοιων έργων. Αντίθετα, η κινεζική κυβέρνηση θα πρέπει να τηρήσει τη δέσμευσή της για προώθηση και προστασία των δικαιωμάτων των Θιβετιανών που ζουν στο Θιβέτ.
