Αν και εξελέγη με σαφή εντολή να μειώσει την εμπορική εξάρτηση της Ταϊβάν από την ηπειρωτική Κίνα, η Πρόεδρος Tsai Ing-wen είχε περιορισμένη επιτυχία στην προσπάθειά της κατά την πρώτη θητεία της προεδρίας της. Πράγματι, η αναλογία της Κίνας στις συνολικές εξαγωγές της Ταϊβάν έφτασε στο υψηλό όλων των εποχών (43,9%) το 2020.
Ωστόσο, ακόμη και χωρίς μια μεγάλης κλίμακας κυβερνητική παρέμβαση από τότε, η εμπορική εξάρτηση της Ταϊβάν από την ηπειρωτική Κίνα έχει μειωθεί σημαντικά. Παραδόξως, η Ταϊβάν έχει να ευχαριστήσει τη φθίνουσα οικονομία της Κίνας, αντί για τις προσπάθειες διαφοροποίησης του εμπορίου υπό την καθοδήγηση της κυβέρνησης, όπως η ναυαρχίδα New Southbound Policy του Tsai ή οι οικονομικές κυρώσεις του Πεκίνου, οι οποίες θεωρητικά θα είχαν αποτρέψει το εμπόριο μεταξύ των στενών.
Οι αριθμοί μιλούν
Υπό τον Πρόεδρο Chen Shui-bian (2000-2008), η εξάρτηση της Ταϊβάν από την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αυξήθηκε από 24,4 τοις εκατό το 2000 σε 39,0 τοις εκατό το 2008. Υπό τον Πρόεδρο Ma Ying-Jeou (2008-2016), ο άμεσος προηγητής του Tsai Ο αριθμός αυξήθηκε ελαφρά, στο 40,1 τοις εκατό το 2016. Και, όπως προαναφέρθηκε, ο αριθμός έφτασε σε υψηλό επίπεδο το 2020, όταν η Τσάι ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία της.
Από τη δεύτερη ορκωμοσία του Τσάι, ωστόσο, έχουμε δει μια απότομη πτώση στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 21 ετών: από 43,9 τοις εκατό το 2020, σε 42,3 τοις εκατό το 2021, 38,8 τοις εκατό το 2022 και 35,2 τοις εκατό το 2023. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση από Το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν, οι εξαγωγές της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αντιπροσώπευαν μόλις το 32,9 τοις εκατό του συνόλου των εξαγωγών της Ταϊβάν τον Ιανουάριο του 2024, το τρίτο χαμηλότερο ποσοστό σε έναν μήνα από τον Αύγουστο του 2002.
Ο Su Jain-rong, πρώην υπουργός Οικονομικών της Ταϊβάν, είπε στην αποχαιρετιστήρια συνέντευξή του στο Bloomberg το 2022: «Η Ταϊβάν πρέπει να διαφοροποιήσει το εμπόριο της μακριά από την Κίνα» – όχι λόγω πολιτικών ανησυχιών, αλλά λόγω «της αβεβαιότητας της αγοράς». Αυτό μας έδωσε μια ιδέα για το τι ωθεί αυτήν την καθοδική στροφή: οι εγχώριες οικονομικές προκλήσεις της Κίνας.
Το 2021, οι εξαγωγές της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ είχαν ετήσιο ρυθμό αύξησης 24,8%, ο υψηλότερος από το 2010 και ο δεύτερος υψηλότερος από το 2004. Τότε ήταν και ο οικονομικός συναγερμός στην Κίνα. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η κρίση στον τομέα των ακινήτων της Κίνας εξαπλώθηκε πέρα από το Evergrande χωρίς σημάδια διακοπής.
Έκτοτε, η Κίνα έχει τυλιχθεί σε οικονομική κρίση μετά από κρίση: χρέος τοπικής αυτοδιοίκησης, ανεργία των νέων, πιεσμένη αγορά εργασίας και πτώση του χρηματιστηρίου. Ο επακόλουθος χαμηλός πληθωρισμός των τιμών καταναλωτή, η συρρίκνωση της ζήτησης στην ηπειρωτική χώρα και οι κίνδυνοι αποπληθωρισμού πλήττουν τις εξαγωγές της Ταϊβάν προς την Κίνα. Οι εξαγωγές της Ταϊβάν προς την Κίνα μειώθηκαν έτσι κατά 1,6 τοις εκατό το 2022. Ο αριθμός μειώθηκε ξανά το 2023, αυτή τη φορά μειώθηκε κατά 18,1 τοις εκατό σε ετήσια βάση, η χειρότερη συρρίκνωση από το 1982. Αυτές οι μειώσεις είχαν ως αποτέλεσμα τη μείωση της συνολικής εμπορικής εξάρτησης της Ταϊβάν από την Κίνα .
Η χαμηλότερη εμπιστοσύνη στη σταθερότητα και την κερδοφορία της ηπειρωτικής αγοράς οδήγησε επίσης σε απότομη πτώση των επενδύσεων από την Ταϊβάν. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Ηπειρωτικών Υποθέσεων της Ταϊβάν, οι εξερχόμενες επενδύσεις στην Κίνα αντιπροσώπευαν το 83,8 τοις εκατό των συνολικών εξερχόμενων επενδύσεων το 2010. Ο αριθμός μειώθηκε στο 11,4 τοις εκατό το 2023.
Τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών, κυμάνθηκαν μεταξύ 40-60 τοις εκατό των εξαγωγών της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ. Οι εξαγωγές μηχανημάτων αντιπροσώπευαν το 4% και το 6%. Καθώς η φθίνουσα οικονομία της Κίνας μείωσε τη ζήτηση των καταναλωτών και ο κόσμος εισήλθε σε ένα στάδιο αποθεμάτων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων , η νέα, μικρότερη ζήτηση δεν μπορούσε να διατηρήσει τους προηγούμενους υψηλούς αριθμούς εξαγωγών.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν, οι ετήσιες γραμμές τάσης των εξαγωγών ηλεκτρονικών εξαρτημάτων προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αντιμετώπισαν 14 συνεχόμενους αρνητικούς αριθμούς, από τον Νοέμβριο του 2022 έως τον Δεκέμβριο του 2023. Οι εξαγωγές μηχανημάτων της Ταϊβάν στην ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ είδαν 17 διαδοχικοί μήνες με ετήσια συρρίκνωση από τον Αύγουστο του 2022 έως τον Δεκέμβριο του 2023.
Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους της οικονομίας της Κίνας και της στενής εμπορικής σχέσης μεταξύ της Ταϊβάν και της ηπειρωτικής χώρας, εάν η οικονομία της Κίνας πέσει, η Ταϊβάν θα υποφέρει. Η πτώση των εξαγωγών της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ συσχετίστηκε με πτώση των συνολικών εξαγωγών της Ταϊβάν. Από τον Σεπτέμβριο του 2022 έως τον Αύγουστο του 2023, οι συνολικές εξαγωγές της Ταϊβάν είδαν ένα σερί αρνητικών στοιχείων από έτος σε έτος. Δεν είναι τυχαίο ότι από τον Αύγουστο του 2022 έως τον Δεκέμβριο του 2023, οι εξαγωγές της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ γνώρισαν τη χειρότερη συρρίκνωση στο εμπόριο μεταξύ των στενών.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν, η Ταϊβάν εξήγαγε συνολικά 47 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα το 2023 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η πτώση των εξαγωγών προς την ηπειρωτική Κίνα αντιπροσώπευε το 72% της μείωσης των συνολικών εξαγωγών.
Οι οικονομικές κυρώσεις του Πεκίνου;
Δεδομένου του χρόνου, είναι δελεαστικό να αποδώσουμε αυτή τη συρρίκνωση στις οικονομικές κυρώσεις της Κίνας. Την 1η Αυγούστου 2022 – περίπου την ίδια στιγμή που σημειώθηκε η καθοδική ολίσθηση – η Γενική Διοίκηση Τελωνείων (GAC) της Κίνας ανακοίνωσε την απαγόρευση των εισαγωγών από περισσότερες από 100 εταιρείες τροφίμων, τσαγιού, γεωργίας και αλιείας στην Ταϊβάν για αντίποινα κατά των ΗΠΑ. Επίσκεψη της Προέδρου της Βουλής Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν.
Δύο ημέρες αργότερα, στις 3 Αυγούστου, η GAC διέκοψε την εισαγωγή γκρέιπφρουτ, λεμονιών, μανταρινιών, παγωμένων ουρών με μεγάλα κεφάλια και κατεψυγμένων σκουμπριών από την Ταϊβάν. Τον Δεκέμβριο του 2023, λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές της Ταϊβάν τον Ιανουάριο του 2024, το Πεκίνο απείλησε να διερευνήσει τη δυνατότητα αναστολής της προτιμησιακής πρόσβασης στην αγορά της γεωργίας, της αλιείας, των μηχανημάτων, των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και των ανταλλακτικών αυτοκινήτων της Ταϊβάν σύμφωνα με τον Κατάλογο Πρόωρης Συγκομιδής της Συμφωνίας Πλαισίου Οικονομικής Συνεργασίας. ECFA).
Τα συχνά στοχευμένα ζωικά και φυτικά προϊόντα αντιπροσωπεύουν μόνο το 0,2 τοις εκατό όλων των εξαγωγών της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ. Σύμφωνα με την Kristy Hsu του Κέντρου Μελετών ASEAN της Ταϊβάν, ολόκληρη η λίστα των κυρώσεων μετά το ταξίδι της Πελόζι επηρέασε μόνο λιγότερο από το 0,5% των εξαγωγών της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ.
Ωστόσο, μια πλήρης αναστολή της λίστας πρώιμης συγκομιδής της ECFA θα μπορούσε να ήταν επιζήμια για την οικονομία της Ταϊβάν. Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν, τα αγαθά που περιλαμβάνονται στον Κατάλογο Πρόωρης Συγκομιδής αντιπροσώπευαν το 3,6% των συνολικών εξαγωγών της Ταϊβάν τους πρώτους εννέα μήνες του 2023, που ήταν περίπου το 10,2% των εξαγωγών της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ την ίδια περίοδο.
Ο πρωθυπουργός της Ταϊβάν Chen Chien-jen παραδέχτηκε τον Οκτώβριο του 2023 ότι η αγορά της Κίνας είναι αναντικατάστατη. Απάντησε , «Ελπίζουμε να συνεχίσουμε τις οικονομικές μας σχέσεις με την Κίνα» όταν ρωτήθηκε στο νομοθετικό γιουάν σχετικά με τις πιθανές συνέπειες της αναστολής της ECFA από το Πεκίνο ή της διεξαγωγής ερευνών για τα εμπορικά εμπόδια . Οι έρευνες ξεκίνησαν στις 15 Δεκεμβρίου 2023. Το ECFA παραμένει άθικτο, αλλά το πιθανό τέλος του εξακολουθεί να φαίνεται μεγάλο.
Στα σημερινά του επίπεδα, ο οικονομικός καταναγκασμός του Πεκίνου δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στις εξαγωγές της Ταϊβάν προς την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, και συνεπώς την οικονομική εξάρτηση της Ταϊβάν από την Κίνα. Ωστόσο, τα μελλοντικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής της λίστας πρώιμης συγκομιδής της ECFA, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγαλύτερη ζημιά.
Διαφοροποίηση υπό την ηγεσία της Ταϊβάν;
Η New Southbound Policy (NSP) είναι η εμβληματική πρωτοβουλία πολιτικής διαφοροποίησης του εμπορίου της Tsai Ing-wen. Στόχος του είναι να βοηθήσει στη διαφοροποίηση του εμπορίου της Ταϊβάν μακριά από την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ αυξάνοντας την εμπορική εξάρτηση της Ταϊβάν από μια ομάδα 18 χωρών: τα 10 κράτη μέλη της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), έξι χώρες από τη Νότια Ασία (Μπαγκλαντές, Μπουτάν, Ινδία , το Νεπάλ, το Πακιστάν και τη Σρι Λάνκα), καθώς και την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Δυστυχώς, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών της Ταϊβάν, το ποσοστό των εξαγωγών της Ταϊβάν σε αυτό το σύνολο των 18 χωρών δεν αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του Τσάι – στην πραγματικότητα, μειώθηκε. Οι χώρες NSP αντιπροσώπευαν το 22,2 τοις εκατό των συνολικών εξαγωγών της Ταϊβάν το 2013, υπό τον προκάτοχό του Tsai, Ma Ying-jeou. Αυτό μειώθηκε στο 20,9 τοις εκατό το 2023. Το υψηλότερο επίπεδο που παρατηρήθηκε υπό τη διοίκηση της Τσάι ήταν 21,3 τοις εκατό το 2017, το έτος μετά την ανάληψη των καθηκόντων της.
Ωστόσο, το εμπόριο της Ταϊβάν με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σημειώσει αξιοσημείωτη αύξηση. Οι εξαγωγές της Ταϊβάν στις ΗΠΑ αυξήθηκαν από 14,7 τοις εκατό των συνολικών εξαγωγών της Ταϊβάν το 2021 σε 17,6 τοις εκατό το 2023. Ωστόσο, είναι συζητήσιμο πόσο από αυτό οφείλεται στην κυβερνητική πολιτική έναντι της εγγενούς έλξης της ισχυρής, σταθερής ανάπτυξης της αμερικανικής οικονομίας.
Η πρώτη συμφωνία της Πρωτοβουλίας ΗΠΑ-Ταϊβάν για το εμπόριο του 21ου αιώνα υπογράφηκε τον Ιούνιο του 2023 και τέθηκε σε ισχύ ένα μήνα αργότερα. Η συμφωνία δεν περιείχε διατάξεις για την αύξηση της πρόσβασης στην αγορά ή την αποφυγή της διπλής φορολογίας. Το αποτέλεσμα της διαφοροποίησης του εμπορίου αυτής της συμφωνίας δεν έχει ακόμη φανεί. Ακόμη και αν δεν υπάρξει επίσημη συμφωνία, ωστόσο, η πρόσφατη αναδιοργάνωση των αλυσίδων εφοδιασμού που υποστήριξαν και οι δύο κυβερνήσεις, βλέπει στενότερους δεσμούς μεταξύ της Ταϊβάν και των Ηνωμένων Πολιτειών σε ορισμένα κρίσιμα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών.
Ίσως το πιο σημαντικό, ωστόσο, η ανοδική τάση στην εμπορική εξάρτηση της Ταϊβάν από τις Ηνωμένες Πολιτείες συμπίπτει με μια περίοδο όπου η αμερικανική οικονομία συνέχισε να αποδίδει καλύτερα από τις προσδοκίες. Ως αποτέλεσμα, η αγορά των ΗΠΑ είναι πολύ πιο ελκυστική για τις επιχειρήσεις της Ταϊβάν από την αγορά στην άλλη πλευρά του στενού.
Προχωρώντας μπροστά
Οι οικονομικές δυσκολίες της ηπειρωτικής Κίνας έχουν μια εκπληκτική παρενέργεια: βοηθώντας την Ταϊβάν να μειώσει την οικονομική της εξάρτηση από την αγορά της Κίνας, κάτι που η κρατική παρέμβαση της Ταϊπέι πάσχει εδώ και καιρό να επιτύχει. Η κακή οικονομική απόδοση της Κίνας θέτει ουσιαστικά σε κίνδυνο τη δική της εθνική ασφάλεια και πολιτικούς στόχους.
Οι εμπορικοί αριθμοί αποδεικνύουν επίσης ότι όχι μόνο η κυβέρνηση της Ταϊβάν αλλά και μεμονωμένες επιχειρήσεις βλέπουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως έναν σταθερό εμπορικό εταίρο, αν όχι τον προτιμώμενο. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να αδράξουν την ευκαιρία για να εμβαθύνουν τις εμπορικές τους σχέσεις με την Ταϊβάν και να αυξήσουν την οικονομική τους ανθεκτικότητα μέσω πιο επίσημων εμπορικών κινήτρων.
Οι Ταϊβανέζοι κατανοούν τις συνέπειες της υπερβολικής εξάρτησης από έναν μόνο εμπορικό εταίρο. Και αυτό το ζήτημα δεν είναι μοναδικό ούτε στην Κίνα. Πριν από σαράντα χρόνια, όταν η Ταϊβάν εξακολουθούσε να διατηρεί την πολιτική της «καμία επαφή, καμία διαπραγμάτευση, κανένας συμβιβασμός» έναντι της ηπειρωτικής Κίνας, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσώπευαν σχεδόν το 50 τοις εκατό των συνολικών εξαγωγών της Ταϊβάν. Η Ουάσιγκτον είχε σημαντική μόχλευση στην οικονομική και εμπορική πολιτική της Ταϊπέι: από τον καπνό και το αλκοόλ μέχρι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τα πνευματικά δικαιώματα. Η Ταϊπέι βρισκόταν υπό τεράστια πίεση και έπρεπε να λειτουργήσει υπό τη διακριτική ευχέρεια της Ουάσιγκτον, και ήταν ένα οικείο πρόσωπο στις καταχωρήσεις των Special 301 και Super 301.
Έχοντας κατά νου αυτή την προειδοποιητική ιστορία, η κυβέρνηση της Ταϊβάν θα πρέπει να συνεχίσει να διευκολύνει τη διαφοροποίηση της παραγωγής και τον μετασχηματισμό των τομέων που είναι ευάλωτοι στον οικονομικό καταναγκασμό του Πεκίνου, ιδίως δεδομένων των επανειλημμένων προειδοποιήσεων της Κίνας για αναστολή των εμπορικών οφελών στο πλαίσιο της ECFA. Αυτό θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα για τον εκλεγμένο Πρόεδρο Lai Ching-te.
Ο συγγραφέας ευχαριστεί την κ. You Shih-Yi του Εθνικού Ιδρύματος Πολιτικής (Ταϊβάν) για την καθοδήγησή της κατά τη διάρκεια της ερευνητικής διαδικασίας.