Ο υπουργός Εξωτερικών των Φιλιππίνων Ενρίκε Μανάλο προέτρεψε τη Δευτέρα τους γείτονες της περιοχής να συμπαρασταθούν πιο σθεναρά για την υποστήριξη του κράτους δικαίου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου η Κίνα επιδιώκει δυναμικά εδαφικές διεκδικήσεις σε σύγκρουση με άλλα έθνη.

Ο Μανάλο μίλησε σε ένα φόρουμ για τη θαλάσσια συνεργασία στο περιθώριο συνόδου κορυφής ηγετών της Νοτιοανατολικής Ασίας στην αυστραλιανή πόλη Μελβούρνη, στην οποία οι ολοένα και πιο δυναμικές κινήσεις της Κίνας βρίσκονται ψηλά στην ημερήσια διάταξη.

Ο Μανάλο αναφέρθηκε στη νίκη των Φιλιππίνων επί της Κίνας σε μια διαιτητική απόφαση του 2016 στη Χάγη της Ολλανδίας, η οποία ακύρωσε τις τεράστιες εδαφικές διεκδικήσεις του Πεκίνου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η Κίνα δεν αποδέχτηκε την απόφαση.

Ο Μανάλο είπε ότι οι Φιλιππίνες συνέχισαν την υπόθεση για να υποστηρίξουν το κράτος δικαίου και να προωθήσουν την ειρηνική διευθέτηση τέτοιων διαφορών.

«Η κοινή διαχείριση των θαλασσών και των ωκεανών στην περιοχή μας επιβάλλει να ενωθούμε για τη διατήρηση της πρωτοκαθεδρίας του διεθνούς δικαίου, ώστε να μπορούμε να διασφαλίσουμε δίκαια και βιώσιμα αποτελέσματα για όλους», είπε.

«Μας καλεί επίσης να είμαστε σταθερά ενωμένοι σε αντίθετες ενέργειες που έρχονται σε αντίθεση ή δεν συνάδουν με το διεθνές δίκαιο», πρόσθεσε.

Η Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία σχεδόν σε ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η οποία είναι μια από τις πιο κρίσιμες πλωτές οδούς στον κόσμο για τη ναυτιλία. Αυτό το έχει βάλει σε αντίθεση με τις Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία, την Ταϊβάν και το Μπρουνέι, που όλα διατηρούν αξιώσεις για νησιά, υφάλους και υποθαλάσσιους πόρους στην περιοχή.

Ο Μανάλο κάλεσε τους περιφερειακούς γείτονες να υποστηρίξουν τη συνεργασία για την αντιπαράθεση και τη διπλωματία για την απειλούμενη χρήση βίας.

«Για να είναι η Θάλασσα της Νότιας Κίνας και οι θάλασσες και οι ωκεανοί του Ινδο-Ειρηνικού ενοποιητικούς τομείς ειρήνης, σταθερότητας και ευημερίας, πρέπει να συγκεντρωθούμε πιο δυνατά γύρω από τη συλλογική ευθύνη καθώς και μια κοινή αίσθηση διαχείρισης», είπε. .

Η κινεζική πρεσβεία στις Φιλιππίνες ανέφερε σε δήλωσή της την Κυριακή ότι η Κίνα «είχε πάντα δεσμευτεί να χειρίζεται σωστά τις διαφορές στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με τα ενδιαφερόμενα μέρη μέσω διαλόγου και διαβουλεύσεων, ενώ παράλληλα προστατεύει σθεναρά την εδαφική της κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντά της».

Η δήλωση κατηγορεί τις Φιλιππίνες ότι χρησιμοποιούν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας για να ξεκινήσουν μια «κακόβουλη εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης κατά της Κίνας».

Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Penny Wong επανέλαβε τα σχόλια του Manalo, λέγοντας ότι τα εννέα κράτη μέλη της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) που εκπροσωπούνται στη Σύνοδο Κορυφής της Μελβούρνης πρέπει να «θρέψουν και να προστατεύσουν τους συμφωνημένους κανόνες, να τηρήσουν το διεθνές δίκαιο, να αποτρέψουν τις συγκρούσεις και να οικοδομήσουν στρατηγική εμπιστοσύνη. ”

«Η κοινή ευημερία είναι ένα κίνητρο για τη διατήρηση της ειρήνης, ωστόσο δεν αρκεί για να εγγυηθεί την ειρήνη. Το διακύβευμα είναι ξεκάθαρο», είπε ο Wong.

«Γνωρίζουμε ότι μια μεγάλη σύγκρουση στην περιοχή μας θα ήταν καταστροφική για τις κοινότητες και τις οικονομίες μας, όπως έδειξαν οι τρομερές συγκρούσεις στη Γάζα και την Ουκρανία», πρόσθεσε.

Ανακοίνωσε ότι η Αυστραλία θα ξοδέψει 40 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (26 εκατομμύρια δολάρια) για την ενίσχυση των θαλάσσιων συνεργασιών της στην περιοχή με στόχο τόσο την ασφάλεια όσο και την ευημερία.

Η Αυστραλία και οι Φιλιππίνες πραγματοποίησαν κοινές θαλάσσιες και αεροπορικές περιπολίες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας για πρώτη φορά τον Νοέμβριο.

Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi είπε στο Manalo τον Δεκέμβριο ότι η Κίνα θα διατηρήσει στρατιωτική πίεση στις Φιλιππίνες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Ο Γουάνγκ «προειδοποίησε ότι εάν η φιλιππινέζικη πλευρά δεν εκτιμήσει σωστά την κατάσταση, ακολουθήσει τον δικό της δρόμο ή ακόμη και συνωμοτήσει με κακοπροαίρετες εξωτερικές δυνάμεις για να συνεχίσει να προκαλεί προβλήματα, η Κίνα θα υπερασπιστεί τα δικαιώματά της σύμφωνα με το νόμο και θα απαντήσει αποφασιστικά», αναφέρει η επίσημη εφημερίδα Xinhua. ανέφερε το Πρακτορείο Ειδήσεων.

Τα σχόλια του Wang ακολούθησαν την κινητοποίηση από την Κίνα της ακτοφυλακής και της ναυτικής πολιτοφυλακής για να εμποδίσουν τις αποστολές εφοδιασμού των Φιλιππίνων για να υποστηρίξουν τους στρατιώτες και τους ψαράδες της.