Η συνοριακή υπηρεσία της ΕΕ Frontex υπερασπίστηκε τη θέση της να μην εκδίδει συναγερμό για ένα υπερπληθυσμένο αλιευτικό σκάφος που βυθίστηκε στα ανοιχτά των ελληνικών ακτών πέρυσι, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε περισσότερες από 600 ζωές.
"Το απλό γεγονός ότι είναι γεμάτο δεν το χαρακτηρίζει ως περίπτωση κινδύνου", δήλωσε ο Hans Leijtens, διευθυντής του πρακτορείου την Τρίτη (5 Μαρτίου), στο πλαίσιο του ναυαγίου του περασμένου Ιουνίου στην Πύλο στα ανοιχτά των ελληνικών ακτών.
Η δήλωση έρχεται παρά το γεγονός ότι η Frontex έλαβε προηγούμενες αναφορές από την Ιταλία ότι 750 άνθρωποι χωρίς ορατά σωσίβια βρίσκονταν στην τράτα Adriana, συμπεριλαμβανομένων νεκρών παιδιών.
Πριν βυθιστεί, η υπηρεσία είχε κάνει τέσσερις ξεχωριστές προσφορές για να βοηθήσει τις ελληνικές αρχές παρέχοντας εναέρια επιτήρηση, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση.
Και είχε βρεθεί στη σκηνή δύο φορές, μία με αεροπλάνο περίπου δύο ώρες αφότου η Ιταλία εξέδωσε τον πρώτο συναγερμό και μετά με drone μετά τη βύθιση του πλοίου. Εκείνη την εποχή, η Frontex έκρινε ότι δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος για το σκάφος.
Ο Leijtens έκανε τα σχόλια ως απάντηση σε έκθεση, που συνέταξε η Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια Emily O'Reilly , σχετικά με την απάντηση του οργανισμού στην καταστροφή της Πύλου.
Ο O'Reilly είπε ότι η υπηρεσία είχε ακολουθήσει τους ισχύοντες κανόνες και το πρωτόκολλο.
Αλλά είπε επίσης ότι ο Frontex δεν ήταν σε θέση να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις των θεμελιωδών δικαιωμάτων, εξαρτιόταν πολύ από τα κράτη μέλη για να δράσουν, δεν είχε εσωτερικές κατευθυντήριες γραμμές για να εκδώσει σήματα κινδύνου Mayday και πρότεινε να τερματίσει τις επιχειρήσεις στην Ελλάδα.
Η Leijtens αμφισβήτησε έκτοτε την έκθεση, λέγοντας στους δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες ότι η Frontex δεν είναι υπηρεσία έρευνας και διάσωσης.
"Κατανοώ τη λογική που ακολουθεί ο Διαμεσολαβητής. Δεν συμφωνώ μαζί της σε πολλά πράγματα", είπε. «Δεν είμαστε η ευρωπαϊκή υπηρεσία έρευνας και διάσωσης», πρόσθεσε.
Είπε ότι η υπηρεσία δεν ήταν εξοπλισμένη για να πραγματοποιήσει διασώσεις, σημειώνοντας ότι οι αλλαγές που προτείνονται από τον O'Reilly θα απαιτήσουν νέα νομοθεσία. "Δεν είμαστε εξοπλισμένοι αυτή τη στιγμή. Τόσο σε επίπεδο νομοθεσίας όσο και σε εξοπλισμό", είπε.
Και είπε ότι δεν υπάρχει καμία όρεξη μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ να κάνουν οποιεσδήποτε αλλαγές στην εντολή του οργανισμού, μετά από μια συνάντηση μεταξύ των υπουργών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ο οργανισμός είναι επίσης απίθανο να αναστείλει τις δραστηριότητές του στην Ελλάδα, όπου έχει αναπτύξει πάνω από 600 φρουρούς. Οποιαδήποτε τέτοια απόφαση εξαρτάται από την έκβαση των ελληνικών ερευνών για την τραγωδία της Πύλου, είπε.
«Είμαι πολύ ανυπόμονος να είμαι πολύ ειλικρινής μαζί σας, αλλά πρέπει να τους περιμένω», είπε.
Όμως οι ελληνικές αρχές έχουν κατηγορηθεί για καθυστέρηση της έρευνας. Από τον περασμένο μήνα, το ελληνικό ναυτικό δικαστήριο βρισκόταν ακόμη στο προκαταρκτικό στάδιο της έρευνάς του.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης αντιμετωπίσει προβλήματα. Λέει ότι ασκεί πίεση για να ολοκληρωθούν οι ελληνικές δικαστικές έρευνες. Αλλά τα αιτήματά της να συναντήσει το ελληνικό ναυτικό δικαστήριο έχουν επίσης απορριφθεί.