Είναι μια απογοητευτική πραγματικότητα ότι τις τελευταίες τρεις δεκαετίες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό στοιχειώθηκε από τα αδυσώπητα φαντάσματα της κοινοτικής αναταραχής, των ένοπλων αντιπαραθέσεων και της διάχυτης ανασφάλειας. Το κλεπτοκρατικό στυλ διακυβέρνησης του κράτους και η ανικανότητα να διατηρήσει την ασφάλεια οδήγησε στον πολλαπλασιασμό των ενόπλων ομάδων, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να βασιστεί σε μια σειρά από περιφερειακές και παγκόσμιες πηγές βοήθειας.

Η πρόσφατη αναζωπύρωση της υποστηριζόμενης από τη Ρουάντα ομάδας ανταρτών M23 τον Οκτώβριο του 2021 έσπασε μια περίοδο δοκιμαστικής σταθερότητας μετά την ήττα τους το 2013. Τα εδαφικά κέρδη του M23 στην ανατολική επαρχία του Βόρειου Κίβου και ο εκτοπισμός περισσότερων από 900.000 αμάχων από την αρχή του έτους χρησιμεύει ως η τελευταία σμίλη που έχει διαβρώσει εντελώς την εικόνα της πιο ακριβής και φιλόδοξης ειρηνευτικής αποστολής των Ηνωμένων Εθνών – MONUSCO. Στο πλαίσιο του αυξανόμενου διλήμματος ασφαλείας της ΛΔΚ, ο ρόλος της αμφισβητήθηκε σε μεγάλο βαθμό. Λόγω της περιορισμένης επιτυχίας και της κατακραυγής δυσαρέσκειας και του αισθήματος κατά των Ηνωμένων Εθνών από διάφορες πλευρές στη ΛΔΚ, η διεθνής κοινότητα αναμένει τώρα την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης αποχώρησης της MONUSCO έως τα τέλη Απριλίου 2024.

Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στη σύνθετη αλληλεπίδραση των παραγόντων που συμβάλλουν στην αποχώρηση της MONUSCO. Υποστηρίζει ότι η απόσυρση θα πρέπει να θεωρείται ως το αποκορύφωμα εγγενών εμποδίων που έχουν πνίξει την αποτελεσματικότητά της, παρά ως λάθος που θα μπορούσε να επιδεινώσει μια ήδη επισφαλή κατάσταση.

Σύροντας μια ιστορία γεμάτη με συστημικά λάθη, οι περιορισμοί των επεμβάσεων της MONUSCO και η έντονη αδράνεια απέναντι στις αντάρτικες πολιτοφυλακές έχουν σταδιακά γάργαρο και αφρόγαλα την απογοήτευση του λαού. Η ανάπτυξη της Ταξιαρχίας Επέμβασης Δυνάμεων (FIB) –μιας επιθετικής μονάδας υπό την εντολή της αποστολής που είναι εξουσιοδοτημένη να εμπλέκεται με εχθρούς– σηματοδότησε μια κρίσιμη συγκυρία σε αυτή τη δυναμική αποκάλυψης. Ενώ η ιδέα της ενίσχυσης των ενόπλων δυνάμεων του κράτους και της αντιμετώπισης ομάδων ανταρτών φαινόταν λογική θεωρητικά, μια τέτοια προσέγγιση έκλεισε τις δυνατότητες για πολιτικές αποφάσεις και διέλυσε την αντίληψη της ουδετερότητας του ΟΗΕ στη σύγκρουση, θέτοντας τους αμάχους σε μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτό, με τη σειρά του, επιδείνωσε τη δυσκολία που αντιμετώπισε η MONUSCO στην εκπλήρωση της αποστολής της.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η σχεδόν απτή αποσύνδεση μεταξύ των πολιτικών διαδικασιών και της στρατιωτικής δραστηριότητας στο πλαίσιο της επιχείρησης της MONUSCO έχει παρεμποδίσει σοβαρά την αποτελεσματικότητά τους. Το έντονο χάσμα μεταξύ προθέσεων και πράξεων γίνεται εμφανές σε περιπτώσεις σφαγών κοντά στις βάσεις της MONUSCO στο Μπένι ή στην κατάληψη της Πίνγκα από την πολιτοφυλακή Μάι Μάι Τσέκα. Στο τελευταίο, ακόμη και κομμένα κεφάλια παρέλασαν με ξύλα και κυλούσαν προς τις πόρτες της βάσης, δεν κατάφεραν να προκαλέσουν καμία αποφασιστική απάντηση.

Δυστυχώς, αυτή η συστημική αδυναμία στον μηχανισμό απόκρισης της αποστολής ωχριά σε σύγκριση με το πιο κραυγαλέο ελάττωμά της: την αδυναμία της FIB να κατανοήσει την πολυπλοκότητα των εσωτερικών σχέσεων που διαμορφώνουν το τοπίο των συγκρούσεων. Η προσέγγισή τους βασιζόταν πάντα σε μια ξεκάθαρη πλάνη . Η FIB απλοϊκά στήνει τους επαναστάτες απέναντι σε ένα μονολιθικό τείχος κυβερνητικών δυνάμεων, σαν να ήταν η καθεμία αυστηρά οριοθετημένες οντότητες. Αλλά στην πραγματικότητα, τα σχήματα και οι γραμμές συγχωνεύονται. οι ατζέντες και τα δίκτυα συναντώνται σε μέρη όπου η αποστολή δεν ήταν σε θέση να προβλέψει.

Αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη λαμβάνοντας υπόψη την ταυτότητα της ΛΔΚ ως αδύναμου κράτους με περισσότερες από 266 ένοπλες ομάδες . Περιστάσεις αυτής της φύσης τείνουν να καθιστούν περιττές τις παραδοσιακές τακτικές εξουδετέρωσης, αντ' αυτού αναγκάζουν την Κινσάσανα συμμετάσχει σε φατρίες στις περιοχές Kasais και Kivus σε μια προσπάθεια να χωρίσει αντίπαλες ομάδες. Τελικά, παράλληλα δίκτυα αρχίζουν να αναδύονται, με τον εθνικό στρατό να προμηθεύει όπλα και πόρους στους αντάρτες από το τέλος του Δεύτερου Πολέμου του Κονγκό . Σε περιβάλλοντα με τόσο πολύπλευρες διαστάσεις, ο στρατός των Ηνωμένων Εθνών αγωνίζεται να λειτουργήσει κανονικά και αντιμετωπίζει απώθηση από τις ίδιες τις δυνάμεις που θα έπρεπε να ευθυγραμμιστούν μαζί τους, υποστηρίζοντας το αναπόφευκτο της αποχώρησής τους.

Ιδιαίτερη σημασία έχει το πώς αυτό το περίπλοκο σκηνικό επεκτείνεται ακόμη περισσότερο, καθώς οι αντάρτες διεισδύουν στις κρατικές δομές και θέτουν σε κίνδυνο τα δίκτυα πληροφοριών της FIB. Περιστατικά Κονγκολέζων αξιωματικών που αποκλείουν τοποθεσίες δολοφονίας για να εμποδίσουν τα θύματα να διαφύγουν ή οδηγούν στρατεύματα του ΟΗΕ σε ψευδείς τοποθεσίες αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της συνεχούς αποτυχίας της MONUSCO να εντοπίσει και να αντιμετωπίσει αποχρώσεις στο εχθρικό έδαφος. Αυτές οι ελλείψεις αφήνουν την αξιοπιστία της αποστολής σε ερείπια και υπογραμμίζουν ξεκάθαρα την ανάκληση ως αδυσώπητη από την αρχή.

Όταν μετατοπίζουμε την εστίασή μας στο επίπεδο του εδάφους, διαπιστώνουμε ότι η παντελής έλλειψη τοπικής ιδιοκτησίας της MONUSCO έχει απλώς κάνει πιο εμφανές αυτό το αναπόφευκτο. Φέροντας βαριά σημάδια αποικιακής εκμετάλλευσης και ανάμειξης, οι ντόπιοι έβλεπαν πάντα τις ξένες παρεμβάσεις με σκεπτικισμό. Αυτό που είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό και έχει προδιαθέσει τη MONUSCO στην τρέχουσα δυσχερή θέση της είναι ότι οι ενέργειές της έχουν χρησιμεύσει μόνο στην περαιτέρω αποξένωση του πληθυσμού. Έχουν διαλυθεί από καταγγελίες για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Μόνο το 2005, 63 από τους στρατιώτες τους εκδιώχθηκαν επειδή πλήρωναν ανηλίκους για σεξουαλικές υπηρεσίες και Πακιστανοί ειρηνευτές εμπλέκονταν στην πώληση όπλων σε μαχητές με αντάλλαγμα χρυσό.

«Πήγαινε να φτιάξεις τη χώρα σου προτού ανακατευτείς στα ζητήματά μας» είναι έτσι ένα μάντρα που δικαίως απηχεί τη MONUSCO. Υπογραμμίζει τα συστημικά ελαττώματα στην ίδια τη διαδικασία επιλογής, ιδίως όσον αφορά τις συνεισφορές στρατευμάτων από αποτυχημένες δημοκρατίες και την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στην ακεραιότητα. Αυτό συνεπάγεται νύξεις για την «κρίση της συναίνεσης», καθώς η αποστολή δεν μπόρεσε νακαλλιεργήσει πραγματικά τη νομιμότητα και να ευθυγραμμιστεί με τις προοπτικές και τις ανησυχίες των απλών ανθρώπων. Ορισμένοι πολίτες άρχισαν μάλιστα να υποστηρίζουν ότι η μακρόχρονη παρουσία της MONUSCO στη χώρα αντανακλά τη δέσμευσή τους να προστατεύουν τα διεθνή συμφέροντα, καθώς φέρεται να έχουν δημιουργήσει δεσμούς με πολυεθνικές εταιρείες εξόρυξης στη ΛΔΚ.

Με τις παρατηρήσεις του Bintou Keita, αρχηγού της δύναμης, που αναγνωρίζει ότι το M23 διαθέτει προηγμένη δύναμη πυρός και διεξάγει επιθέσεις μιμούμενοι έναν συμβατικό στρατό πέρα από τις δυνατότητες της MONUSCO, έχουν προκαλέσει εκρήξεις θυμού. Στο αποκορύφωμά της, ο πρόεδρος της Γερουσίας της ΛΔΚ, Modeste Bahati, έκανε τολμηρά νόημα στους υποστηρικτές του ότι η MONUSCO θα έπρεπε απλώς να «μαζέψει τις βαλίτσες της» και να φύγει. Αρκετά ομοιόμορφα, αυτά τα συναισθήματα αντανακλώνται και σε επίπεδο βάσης.

Η ανεξέλεγκτη ανασφάλεια έχει καταλύσει τις διαμαρτυρίες και η αυξανόμενη πικρία τις έχει μετατρέψει σε βίαιες. Τον Αύγουστο του 2022, μια σφοδρή σύγκρουση πάλεψε βόμβες πετρελαίου εναντίον πραγματικών πυρομαχικών, σκοτώνοντας τριάντα έξι διαδηλωτές και τέσσερις ειρηνευτές. Όταν οι δυνάμεις ασφαλείας, που προορίζονται για την προστασία των αμάχων, αρχίζουν να αφαιρούν τη ζωή τους, γίνεται σαφής ένδειξη ότι οι σχέσεις έχουν επιδεινωθεί σε σημείο που η αποχώρηση δεν είναι θέμα αν, αλλά πότε.

Μέσα από αυτό, είναι ορατό ένα επαναλαμβανόμενο θέμα: η συνεχής διαμόρφωση του κακώς κατευθυνόμενου θυμού. Ενώ η διαφθορά, η δραστηριότητα των ανταρτών και οι εισβολές στις κυβερνητικές δυνάμεις συμβαίνουν κατόπιν εντολής των πολιτοφυλακών του Κονγκό και στοιχείων εντός του κράτους, η ευθύνη πέφτει σε μεγάλο βαθμό στα Ηνωμένα Έθνη. Η ορατή παρουσία των στρατευμάτων τους λειτουργεί ως διαρκής υπενθύμιση των αποτυχιών της ίδιας της χώρας. Κάποιος μπορεί ακόμη να πει ότι αυτό το φαινόμενο μετατόπισης ευθυνών έχει, με την πάροδο του χρόνου, μαζικά δημιουργήσει μια γενεαλογική πεποίθηση για την αδυναμία της MONUSCO που είναι τόσο εδραιωμένη, που έχει γίνει σχεδόν μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο της αυξανόμενης δυσαρέσκειας και της διάβρωσης της εμπιστοσύνης, η απόσυρση της αποστολής εμφανίζεται, πάνω απ' όλα, μια φυσική εξέλιξη.

Οι πολίτες του Κονγκό έχουν επίσης αρχίσει να βιώνουν μια ευρύτερη αφύπνιση της εθνοτικής συνείδησης, καθώς οι διαδηλωτές μιλούν για μια αίσθηση ιδιοκτησίας στην αντιμετώπιση των προβλημάτων της χώρας τους. Το συναίσθημα ότι η παρουσία της MONUSCO τους έχει νανησυχήσει, σε αντίθεση με το να αντιμετωπίζουν ενεργά τα ζητήματά τους, κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος. Έρχονται να συνειδητοποιήσουν ότι τόσο οι διεθνείς όσο και οι περιφερειακοί παράγοντες έχουν παραβλέψει και υποτιμήσει την αντιπροσωπεία των Κονγκολέζων. Στην ουσία, αυτή η διπλή δυναμική –η απογοήτευση από την αποτελεσματικότητα της MONUSCO στον μετριασμό των συγκρούσεων και η αναβίωση της εθνικής ταυτότητας– ενισχύει το επιχείρημα του «αναπόφευκτου».

Ωστόσο, πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η ταχεία απόσυρση της δύναμης θα μπορούσε να αποδειχθεί καταστροφική. Ενώ το αρχικό σχέδιο εξαρτιόταν από την επίτευξη ορισμένων βελτιώσεων ασφαλείας από τη ΛΔΚ, υπάρχει γενική συναίνεση ότι δεν θα εκπληρωθεί και ότι η απόσυρση θα επισπεύσει το κενό ασφαλείας που είχε προβλέψει ο Αμερικανός διπλωμάτης Ρόμπερτ Γουντ. Έτσι, η ευκαιρία μιας «δομημένης και πολιτισμένης» εξόδου, όπως υποστήριξε η κυβέρνηση της ΛΔΚ , είναι μάλλον αισιόδοξη και πρέπει να μετριαστεί με την αναγνώριση των αμέτρητων εμποδίων που εμπλέκονται στην προετοιμασία του μηχανισμού ασφαλείας της χώρας για τη μετά-MONSUSCO περίοδο.

[Φωτογραφία MONUSCO, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα .

Ο Khushi Nagpal είναι φοιτητής Ιστορίας στο London School of Economics. Αυτή τη στιγμή είναι Αντιπρόεδρος του London Globalist και επίσης αναλύτρια στο GorStra Research Group.