Μιλούσε σε μια γιγάντια αίθουσα συνεδρίων σε ευρώ, μια γειτονιά στα νότια της Ρώμης. Είναι ένα από εκείνα τα μέρη όπου κάθε τι ανθρώπινο φαίνεται να κινδυνεύει κρίσιμα.

Αρχικά σχεδιάστηκε από τον φασίστα ηγέτη της Ιταλίας Μπενίτο Μουσολίνι ως τόπος εορτασμού του φασισμού, το EUR είναι τώρα μια επιχειρηματική περιοχή όπου σύγχρονα κτίρια γραφείων είναι φωλιασμένα σε αυτοκρατορικά ρωμαϊκά οικοδομικά τετράγωνα με στοά – μια αδιαπέραστη μονότονη διάσπαρτη μόνο από ανοιχτούς αυτοκινητόδρομους ή τον παρεπόμενο στραγγαλιστή.

Ήταν ένα ζοφερό μέρος για να προσφέρει μια γιορτή της σοσιαλδημοκρατίας. Ωστόσο, ο Peppe Provenzano, μέλος του Ιταλικού Δημοκρατικού Κόμματος, είπε ότι ήταν για να υπενθυμίσει στους ανθρώπους τους κινδύνους του φασισμού και «τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η κεντροδεξιά νομιμοποιήσει την ακροδεξιά».

Ελπίδα

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D) θα παραμείνουν το δεύτερο μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μετά τις εκλογές. Αλλά η απόσταση από το κεντροδεξιό Λαϊκό Κόμμα της Ευρώπης (ΕΛΚ) αναμένεται να αυξηθεί και τα ακροδεξιά κόμματα προβλέπεται να αυξήσουν το μερίδιο ψήφου τους.

Ωστόσο, οι ηγέτες των κομμάτων ελπίζουν ότι το παλιομοδίτικο σήμα του σοσιαλισμού που ενσαρκώνει ο Schmit μπορεί να νικήσει την ακροδεξιά, η οποία έχει παγιωθεί γύρω από το αντιπράσινο, αντιμεταναστευτικό αίσθημα.

"Ohne Sicherheit ist alles nichts. Χωρίς ασφάλεια, τίποτα δεν ισχύει", είπε ο Σμιτ, επικαλούμενος τον συνάδελφό του στο κόμμα, τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, που κάθεται στην πρώτη σειρά.

Η ασφάλεια δεν ήταν μόνο για την υπεράσπιση της Ουκρανίας, αλλά για την επιβίωση της δημοκρατίας», είπε, η οποία, όπως τη βλέπουν οι σοσιαλιστές, έχει τις ρίζες της στο κράτος πρόνοιας.

Το κράτος πρόνοιας «μας έσωσε» κατά τη διάρκεια της πανδημίας, είπε ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του με ένα καπέλο προς τον Σμιτ που «έσωσε εκατομμύρια θέσεις εργασίας».

Ο μεγάλος συνασπισμός μεταξύ του ΕΛΚ και του S&D που υπήρχε τα πρώτα χρόνια της θητείας αυτής της επιτροπής της ΕΕ κατέστησε δυνατή την Πράσινη Συμφωνία, συμφώνησαν πολλοί στη Ρώμη.

Επίσης, επέτρεψε τη δημιουργία του ευρωπαϊκού ταμείου έκτακτης ανάγκης πανδημίας ύψους 723 δισ. ευρώ και ενός δικτύου κοινωνικής ασφάλειας για τους εργαζόμενους.

Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων επιτευγμάτων του Schmit ως επιτρόπου ήταν ο λεγόμενος μηχανισμός Sure, ένα πρόγραμμα 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για την υποστήριξη των εργαζομένων κατά τη διάρκεια του lockdown.

«Με βάση αυτές τις ιδέες σώσαμε 30 εκατομμύρια ευρωπαϊκές θέσεις εργασίας», είπε ο Schmit.

Σύμφωνα με τους ομιλητές, αυτό που διακρίνει τους σοσιαλιστές από τους κύριους πολιτικούς τους αντιπάλους στο κέντρο, το ΕΛΚ και το φιλελεύθερο κόμμα Renew, είναι η δέσμευσή τους να διατηρήσουν την Πράσινη Συμφωνία από την κατάργηση.

«Παρακαλώ θυμηθείτε ότι είναι στο χέρι μας να υπερασπιστούμε την πράσινη συμφωνία», είπε ο επίτροπος οικονομίας Πάολο Τζεντιλόνι στους «συντρόφους» του κόμματός του.

Παιχνίδι κατηγοριών

Η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν θα οριστεί επίσημα ως Spitzenkandidat (επικεφαλής υποψήφιος) αυτή την εβδομάδα στο συνέδριο του ΕΛΚ στο Βουκουρέστι, αλλά χρειαζόταν την υποστήριξη της συντηρητικής πτέρυγας στο κόμμα της.

Κορυφαίοι σοσιαλιστές κατηγόρησαν τη φον ντερ Λάιεν ότι προχώρησε πολύ μακριά στον κατευνασμό της ακροδεξιάς, επιτρέποντας τη διάσπαση κεντρικών τμημάτων της Πράσινης Συμφωνίας.

«Δεν μπορείς να είσαι φιλοευρωπαίος και να συναλλάσσεσαι με ουσιαστικά αντιευρωπαϊκά κόμματα», είπε ο Στέφαν Λόφβεν, πρόεδρος του Κόμματος των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών.

«Δεν θα κάνουμε ποτέ δουλειές με το ECR, το ID», είπε, αναφερόμενος στους ευρωσκεπτικιστές Ευρωπαίους Συντηρητικούς και Μεταρρυθμιστές (ECR) και την ακροδεξιά Identity and Democracy (ID).

Το κατά πόσον η ντροπή του ΕΛΚ για τη διαπραγμάτευση του με τη δεξιά θα τους κάνει πιο επιδεκτικούς στην αποκατάσταση ενός κεντροαριστερού «φιλοευρωπαϊκού» συνασπισμού μετά τις εκλογές μένει να φανεί.

Το παιχνίδι ευθυνών αναφέρεται επίσης σε εσωτερικές διαιρέσεις που θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή από το βασικό οικονομικό μήνυμα με το οποίο ελπίζουν να προσελκύσουν τους ψηφοφόρους.

Λιτός σοσιαλισμός

Ενώ το μανιφέστο του PES θέτει την κοινωνική ασφάλιση μπροστά και επίκεντρο, ορισμένα μέλη παρεκκλίνουν από την επίσημη γραμμή του κόμματος.

Σε συνέντευξή της την περασμένη εβδομάδα, η πρωθυπουργός της Δανίας Mette Frederiksen κάλεσε τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες και, εάν χρειαστεί, να θυσιάσουν τις δαπάνες πρόνοιας για να τις αντέξουν οικονομικά.

«Νομίζω ότι εμείς ως σοσιαλδημοκράτες μπορούμε να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να είμαστε λίγο πιο ριζοσπαστικοί όσον αφορά την υπεράσπιση του κράτους πρόνοιας», δήλωσε ο ευρωβουλευτής του S&D Mohammed Chahim στο EUobserver.

"Οι αμυντικές δαπάνες δεν πρέπει να γίνουν εις βάρος του κράτους πρόνοιας. Η Ευρώπη είναι αρκετά πλούσια για να κάνει και τα δύο", πρόσθεσε.

Αν και η Φρέντερικσεν, η οποία επίσης έδωσε ομιλία το Σάββατο, δεν επανέλαβε τις εκκλήσεις για περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες, τόνισε ότι έμειναν δύσκολες στιγμές.

«Αισθάνομαι την αυγή μιας νέας εποχής, δυστυχώς, με μια ακραία Ρωσία στο κατώφλι μας», είπε. "Η πλοήγηση σε αυτό θα είναι μια πρόκληση. Ως εκ τούτου, χρειαζόμαστε ισορροπημένες λύσεις."

Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του κόμματος, μιλώντας ανώνυμα, εξέφρασε την ανησυχία του ότι η έκκληση του Φρέντερικσεν για περικοπές στην πρόνοια και σταθερή στάση για τη μετανάστευση θα μπορούσε να γίνει δυσδιάκριτη από αυτά που προσφέρουν τα δεξιά κόμματα.

Ακολουθήστε το Lindner

Οι εκκλήσεις της για περικοπές δαπανών κοινωνικής πρόνοιας είναι σπάνιες εντός του κόμματος, αλλά είναι άβολα με το γεγονός ότι ο συνασπισμός του Σολτς έδωσε στον φιλελεύθερο υπουργό Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ το περιθώριο να διαπραγματευτεί αυστηρότερους δημοσιονομικούς κανόνες, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.

Αν και λιγότερο επικεντρωμένος στη λιτότητα από τους παλιούς κανόνες, ο τρέχων συμβιβασμός θα απαιτήσει από τα κράτη μέλη να μειώσουν τους προϋπολογισμούς τους κατά δεκάδες δισεκατομμύρια φέτος και είναι γνωστό ότι δεν αρέσει σε άλλες σοσιαλιστικές κυβερνήσεις στην Πορτογαλία και, σε μικρότερο βαθμό, στην Ισπανία.

Ο Λίντνερ φέρεται να πιέζει για συνολικές περικοπές δαπανών ύψους έως και 30 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2025, κάτι που δεν θα βοηθήσει ελάχιστα για να ενισχύσει τα σοσιαλιστικά διαπιστευτήρια του Σολτς στο εσωτερικό, όπου οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Γερμανοί σοσιαλδημοκράτες θα ηττηθούν σοβαρά στις επόμενες εκλογές.

Σε ένδειξη των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι σοσιαλιστές της Ευρώπης, η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Συνδικάτων (ETUC), μια οργάνωση που εκπροσωπεί 45 εκατομμύρια μέλη στην Ευρώπη, πολλά από τα οποία ανήκουν στην παραδοσιακή βάση ψηφοφόρων του S&D, έχει αντιταχθεί σθεναρά στους δημοσιονομικούς κανόνες, προειδοποιώντας το θα επαναφέρει τις «πιο σκοτεινές μέρες της λιτότητας».

«Οι κυβερνήσεις πρέπει να είναι ειλικρινείς σχετικά με το τι θα σημαίνει αυτό για τους πολίτες τους: τεράστιος αριθμός περικοπών θέσεων εργασίας, χαμηλότεροι μισθοί και χειρότερες συνθήκες εργασίας», δήλωσε πρόσφατα η γενική γραμματέας της ETUC, Έστερ Λιντς.

Νόμος για τη μείωση της ανισότητας

Πολλοί κορυφαίοι σοσιαλιστές, συμπεριλαμβανομένων των Ισπανών Sanchez, Schmit, Gentiloni και του προέδρου του S&D στο κοινοβούλιο Iraxte Pérez, μιλώντας στη Ρώμη αυτό το Σαββατοκύριακο, ζήτησαν έναν διάδοχο του ταμείου ανασυγκρότησης της πανδημίας.

Το ταμείο, που υποστηρίζεται από κράτη μέλη της ΕΕ, θα υποστηρίξει σοσιαλιστικούς στόχους όπως η μείωση της ανισότητας μεταξύ των κρατών μελών και θα επενδύσει σε κοινούς στόχους όπως η άμυνα και η πράσινη μετάβαση.

Για να βοηθήσει τους φτωχότερους της Ευρώπης, ο Τζεντιλόνι ζήτησε ακόμη και έναν «Νόμο για τη μείωση της ανισότητας», που ονομάστηκε από τον Νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού των ΗΠΑ – έναν φορολογικό και μηχανισμό δαπανών που περιλαμβάνει 720 δισ. ευρώ σε επενδύσεις για το κλίμα και την ενέργεια.

Αν και ένα τέτοιο σχέδιο μπορεί να φαίνεται απίθανο, η von der Leyen, η οποία πιθανότατα θα κερδίσει μια δεύτερη θητεία, υποστηρίζει επίσης σθεναρά ένα κοινό ταμείο της ΕΕ για πράσινες και τεχνολογικές επενδύσεις. Ακόμη και η Ιταλίδα πρωθυπουργός Giorgia Meloni, της οποίας το ακροδεξιό κόμμα Brothers of Italy είναι μέλος της πολιτικής ομάδας ECR EU, ένα κόμμα με το οποίο η κεντροαριστερά έχει δεσμευτεί να μην συνεργαστεί ποτέ, υποστηρίζει ένα κοινό ταμείο.

Αυτό δείχνει ότι ένας συμβιβασμός μπορεί να είναι ακόμη εφικτός μετά τις εκλογές.

Ωστόσο, τα ρήγματα στην οικονομική σκέψη εντός της πολιτικής «οικογένειας» των S&D θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν εμπόδιο εδώ. Ο Scholz, που είναι γνωστό ότι ήταν απρόθυμος να συμφωνήσει για κοινό χρέος της ΕΕ, εμφανώς δεν συμβαδίζει με άλλους σοσιαλιστές ηγέτες στις εκκλήσεις τους για κοινή χρηματοδότηση από την ΕΕ στην ομιλία του.

Αυτό υποδηλώνει ότι, παρά την αντίθεση του Schmit στη λιτότητα, μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η οικονομική ατζέντα της κεντροαριστεράς στην Ευρώπη θα μπορούσε να είναι το σκέλος του λιτού σοσιαλισμού που ευνοείται από μέλη με επιρροή στις τάξεις του ίδιου του κόμματος.