Αυτό σηματοδοτεί το τέλος δύο αιώνων μη ευθυγράμμισης. Την Πέμπτη 7 Μαρτίου, η Σουηδία έγινε το ^32ο μέλος του ΝΑΤΟ παραδίδοντας επίσημα έγγραφα κατά τη διάρκεια τελετής στην Ουάσιγκτον. Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ είναι «μια νίκη για την ελευθερία» , δήλωσε ο πρωθυπουργός της, Ulf Kristersson.

«Όλα έρχονται σε αυτούς που περιμένουν», δήλωσε ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Antony Blinken, αναφερόμενος σε μια μακρά διαδικασία επικύρωσης με τα άλλα τριάντα ένα μέλη. Ο υπουργός Εξωτερικών εκτίμησε ότι αυτή η ενοποίηση καταδεικνύει τη «στρατηγική καταστροφή» που υπέστη η Ρωσία. «Αν κάνουμε ένα βήμα πίσω και σκεφτούμε πού ήμασταν πριν από τρία χρόνια, τίποτα από αυτά δεν ήταν προβλέψιμο», πρόσθεσε. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διαβεβαίωσε, σε δελτίο τύπου, ότι το ΝΑΤΟ ήταν «πιο δυνατό από ποτέ» με την ενσωμάτωση της Σουηδίας. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν «ήθελε να διχάσει» την αμυντική συμμαχία επιτιθέμενος στην Ουκρανία, αλλά ο διατλαντικός οργανισμός είναι αντίθετα «πιο ενωμένος, αποφασιστικός και δυναμικός από ποτέ», είπε.

Η επικύρωση αυτής της προσχώρησης επιτεύχθηκε μέσω σκληρού αγώνα μετά από μακρές διαπραγματεύσεις με ορισμένα μέλη της Συμμαχίας. «Είναι μια ιστορική μέρα. Η Σουηδία θα πάρει τώρα τη θέση που της αξίζει στο τραπέζι του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της, Γενς Στόλτενμπεργκ, σε δελτίο τύπου. «Μετά από διακόσια χρόνια αδέσμευσης, η Σουηδία απολαμβάνει τώρα την προστασία του άρθρου 5, την πλήρη εγγύηση για την ελευθερία και την ασφάλεια» των μελών της, πρόσθεσε. Τη Δευτέρα, η γαλαζοκίτρινη σημαία πρέπει να υψωθεί μπροστά από το αρχηγείο του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες.

Η Ρωσία υποσχέθηκε την περασμένη εβδομάδα να λάβει «αντίμετρα» ως απάντηση στην ένταξη της Στοκχόλμης, τα οποία θα εξαρτηθούν «από τις συνθήκες και την έκταση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ».

Διαπραγματεύσεις με την Τουρκία

Η ένταξη της Σουηδίας, μετά από εκείνη της Φινλανδίας πέρυσι, σημαίνει ότι όλες οι χώρες που συνορεύουν με τη Βαλτική Θάλασσα, με εξαίρεση τη Ρωσία, είναι πλέον μέλη της Ατλαντικής Συμμαχίας.

Η Σουηδία και η Φινλανδία, αν και στρατιωτικά κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της ένταξής τους στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ιστορικά προτιμούσαν να μείνουν μακριά από τη συμμαχία, που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Αν και η Σουηδία συνεισφέρει στις διεθνείς ειρηνευτικές δυνάμεις, δεν έχει βιώσει πόλεμο μετά τη σύγκρουση με τη Νορβηγία το 1814.

Το Ελσίνκι και η Στοκχόλμη είχαν ανακοινώσει ταυτόχρονα την υποψηφιότητά τους για ένταξη στο ΝΑΤΟ το 2022, ως αντίδραση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η Φινλανδία είχε επιτύχει την ένταξή της στη Συμμαχία τον περασμένο Απρίλιο, αλλά η διαδικασία ένταξης της Σουηδίας σημαδεύτηκε από διαπραγματεύσεις με την Τουρκία, η οποία κατηγόρησε τη σκανδιναβική χώρα για επιείκεια προς τους Κούρδους ακτιβιστές που είχαν βρει καταφύγιο στο έδαφός της, τους οποίους η Άγκυρα θεωρούσε τρομοκράτες.

“Πάρα πολλές θυσίες”

Η Σουηδία έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει την απροθυμία του Ούγγρου πρωθυπουργού. Ο Βίκτορ Όρμπαν είχε βεβαίως δώσει την κατ' αρχήν συμφωνία του εδώ και πολύ καιρό, αλλά, πριν ολοκληρώσει τη διαδικασία, ζήτησε «σεβασμό» από τη Στοκχόλμη, μετά από χρόνια «υποβάθμισης» των πολιτικών του.

Στα τέλη Φεβρουαρίου, το ουγγρικό κοινοβούλιο επικύρωσε τελικά την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του ραδιοφώνου SR που μεταδόθηκε την Παρασκευή, η πλειονότητα των Σουηδών πιστεύει ότι η χώρα τους έχει κάνει «πάρα πολλές θυσίες» για να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ, ενώ παραδέχεται ότι η ασφάλεια της Σουηδίας έχει ενισχυθεί με αυτήν την ένταξη.

Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ συνοδεύτηκε από σαφή σκλήρυνση της ρητορικής των ηγετών της, με τον αρχηγό των σουηδικών ενόπλων δυνάμεων, Μίκαελ Μπάιντεν, να δηλώνει τον Ιανουάριο ότι οι συμπατριώτες του «πρέπει να προετοιμαστούν ψυχικά για τον πόλεμο» . Εκτός από την υποψηφιότητά της στο ΝΑΤΟ, η Σουηδία υπέγραψε συμφωνία στις αρχές Δεκεμβρίου που εξουσιοδοτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν πρόσβαση σε δεκαεπτά στρατιωτικές βάσεις στο έδαφός της.