Την περασμένη εβδομάδα, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου πήγε στα ραδιόφωνα των ΗΠΑ για να υποστηρίξει την εκπλήρωση της απειλής του να επιτεθεί στην πόλη Ράφα στη νότια Γάζα. Οι ειδικοί έχουν καταδικάσει την προτεινόμενη επιχείρηση ως μια καταστροφή που περιμένει να συμβεί, θέτοντας σε κίνδυνο τις ζωές του 1,5 εκατομμυρίου Παλαιστινίων που έχουν παγιδευτεί στην πόλη. Όμως, στη συνέντευξή του, ο Νετανιάχου σκιαγράφησε μια πιο ρομαντική εικόνα, λέγοντας ότι η «ολική νίκη» επί της Χαμάς είναι «σε εμβέλεια» και μάλιστα μόνο «βδομάδες μακριά» εάν προχωρήσει η επίθεση στη Ράφα. Ο ισχυρισμός του ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ θα εξαλείψουν την οργάνωση που είναι υπεύθυνη για τις φρικιαστικές επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου ήταν η λογική της βίαιης εκστρατείας της ισραηλινής κυβέρνησης στη Γάζα από την αρχή. Πέντε μήνες μετά την εκστρατεία αυτή, είναι λιγότερο πιστευτή σήμερα από ποτέ.

Ο Νετανιάχου ήταν ξεκάθαρος από τον Οκτώβριο ότι βλέπει την εξαφάνιση της Χαμάς «από προσώπου γης» και την επίτευξη του «αιώνιου αφοπλισμού της Γάζας» ως εφικτούς πολεμικούς στόχους. Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υποστήριξε αυτόν τον ισχυρισμό , τόσο στη ρητορική όσο και στην πολιτική. Στις αρχές της σύγκρουσης, ο ίδιος ο Μπάιντεν ζήτησε την εξάλειψη της Χαμάς. Η υποστήριξή του για την ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία έχει γίνει πιο μετρημένη καθώς ο ανθρώπινος απολογισμός της σύγκρουσης έχει αυξηθεί, αλλά οι πρόσφατες πολιτικές προτάσεις του Λευκού Οίκου καταδεικνύουν την πεισματική πίστη της κυβέρνησής του στην ιδέα ότι ο ισραηλινός στρατός μπορεί στην πραγματικότητα να καταστρέψει την ομάδα που έχει τον έλεγχο της Γάζας Γδύνω από το 2007. Και το όραμα της διοίκησης για μια μεταπολεμική Γάζα μοιράζεται την αρχή ότι η Παλαιστινιακή Αρχή και οι δυνάμεις ασφαλείας της θα μπορέσουν να μπουν σε ένα κενό εξουσίας που άφησε πίσω της μια ξαφνικά απούσα Χαμάς.

Ωστόσο, οι υποθέσεις ότι η Χαμάς βρίσκεται στο χείλος της ολοκληρωτικής καταστροφής δεν αντέχουν ούτε καν σε πρόχειρο έλεγχο. Αντίθετα, υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις μέρα με τη μέρα ότι η ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία απέτυχε να εξαλείψει την ικανότητα της ομάδας για βία. Με ορισμένες μετρήσεις, η δύναμη της ομάδας έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Είναι ζωτικής σημασίας για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εσωτερικεύσουν αυτήν την πραγματικότητα και να κατανοήσουν ότι, παρά τους ισχυρισμούς του Νετανιάχου, το ανείπωτο ανθρώπινο κόστος αυτού του πολέμου δεν παράγει κανενός είδους μεγάλη στρατηγική νίκη για το Ισραήλ. Αντίθετα, η βία είναι τόσο παράλογη όσο και βάναυση. Η κατάπαυση του πυρός είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός.