Ο επίσημος στόχος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) είναι να διατηρήσει τον πληθωρισμό στο 2% μεσοπρόθεσμα. Τον Φεβρουάριο, στη ζώνη του ευρώ, αυτό ανήλθε στο 2,6%, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Eurostat την Παρασκευή ¹ Μαρτίου. Αυτός είναι ο πέμπτος συνεχόμενος μήνας κάτω από το όριο του 3%, πολύ μακριά από το ανώτατο όριο του 10,6% που επιτεύχθηκε τον Οκτώβριο του 2022. Υπάρχουν τώρα μόνο τρεις χώρες πάνω από 4% (Αυστρία, Κροατία και Εσθονία) και τέσσερις κάτω από 2% (Φινλανδία , Ιταλία, Λετονία και Λιθουανία). Η Γαλλία βρίσκεται στο 3,1%.

Ο στόχος σχεδόν επιτεύχθηκε; Ώρα να κηρύξουμε τη νίκη στον αγώνα κατά του πληθωρισμού; Όχι ακόμα, ουσιαστικά απαντά η ΕΚΤ, της οποίας τα επιτόκια επηρεάζουν την οικονομία είκοσι χωρών και 350 εκατομμυρίων κατοίκων της ευρωζώνης. Απέναντι στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τη Δευτέρα 26 Φεβρουαρίου, η Κριστίν Λαγκάρντ, η πρόεδρός του, επανέλαβε για άλλη μια φορά ότι οι λογαριασμοί δεν ήταν ακόμη εκεί: «Η τρέχουσα διαδικασία αποπληθωρισμού πρέπει να συνεχιστεί, αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο πρέπει να έχει εμπιστοσύνη στο γεγονός ότι αυτό θα οδηγήσει με βιώσιμο στόχο μας του 2%. »

Δύο μέρες αργότερα, ο Peter Kazimir, ο διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Σλοβακίας, και ένα από τα είκοσι έξι μέλη του οργάνου λήψης αποφάσεων του ιδρύματος, μετέφρασε την ίδια σκέψη στην καθημερινή γλώσσα: «Δεν υπάρχει λόγος να βιάζεσαι. Μια μείωση των επιτοκίων Ιουνίου θα ήταν η προτιμώμενη ημερομηνία. Ο Απρίλιος [η προηγούμενη συνάντηση] θα ήταν έκπληξη και ο Μάρτιος αποκλείεται. » Η συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου, την Πέμπτη 7 Μαρτίου, υπόσχεται λοιπόν να είναι χωρίς έκπληξη.

Ακόμη και ο Γιάννης Στουρνάρας, ο οποίος είναι επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Ελλάδας και γενικά θεωρείται περιστέρι (δηλαδή υπέρ των χαμηλότερων επιτοκίων), δεν βλέπει περικοπή πριν από τον Ιούνιο. Μια έρευνα οικονομολόγων που πραγματοποιήθηκε από τον χρηματοπιστωτικό οργανισμό Bloomberg κινείται προς την ίδια κατεύθυνση: προβλέπουν κατά μέσο όρο τρεις μειώσεις επιτοκίων το 2024, η πρώτη τον Ιούνιο.

Μπρα-ντε-φέρ

Ωστόσο, η πολιτική πίεση αρχίζει να γίνεται αισθητή. Η οικονομία της ευρωζώνης είναι στάσιμη εδώ και ένα χρόνο. Κατά τα τέσσερα τρίμηνα του 2023, η ανάπτυξη ήταν διαδοχικά 0,1%, 0,1%, – 0,1% και 0%. Στο περιθώριο της G20 των υπουργών Οικονομικών στη Βραζιλία, ο Φερνάντο Μεντίνα, ο Πορτογάλος υπουργός, επέκρινε ανοιχτά την ΕΚΤ την Πέμπτη.

«Πολλές ευρωπαϊκές χώρες βιώνουν απότομη επιβράδυνση. Σε ορισμένους, υπάρχει ήδη στασιμότητα ή ύφεση. Αυτή τη στιγμή, ο κίνδυνος να μείνει η κατάσταση ως έχει είναι μεγαλύτερος από την έναρξη της διαδικασίας μείωσης των επιτοκίων. Η οικονομία έχει ήδη επιβραδυνθεί αρκετά», είπε. Η Γερμανία, η οποία αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο της οικονομίας της ευρωζώνης, γνώρισε ύφεση -0,3% το 2023.

Σας απομένει να διαβάσετε το 54,8% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.