Νωρίτερα αυτό το μήνα, κατά την επίσκεψή του στα ΗΑΕ, ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi υπέγραψε συμφωνία με τον Sheikh Mohamed bin Zayed για τη λειτουργία του Διαδρόμου Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC). Ο διάδρομος, ο ίδιος προϊόν μνημονίου συμφωνίας που υπογράφηκε στο περιθώριο της συνόδου κορυφής των G-20 τον περασμένο Σεπτέμβριο στο Νέο Δελχί, υπόσχεται να μεταφέρει εμπορεύματα από τη δυτική ακτή της Ινδίας στην Ευρώπη μέσω λιμανιών στον Περσικό Κόλπο, χερσαίων συνδέσεων στην Αραβική χερσόνησο. και ισραηλινά λιμάνια στη Μεσόγειο.

Η εξέλιξη είναι κάπως εκπληκτική γιατί, μετά το ξέσπασμα των εχθροπραξιών στη Γάζα, οι αναλυτές έσπευσαν να επισημάνουν ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να λειτουργήσει το IMEC εν μέσω περιφερειακών εντάσεων, γεγονός που ακόμη και η Ινδία ήταν πρόθυμη να παραδεχτεί . Η τελευταία συμφωνία, ωστόσο, έρχεται μετά από διάφορες εξελίξεις στο IMEC τους τελευταίους μήνες που υποδηλώνουν ότι οι προβλέψεις για τον θάνατό του μπορεί να ήταν πρόωρες. Εν μέσω των συνεχιζόμενων επιθέσεων των Χούτι κατά της ναυτιλίας, ο όγκος των εμπορευμάτων στην Ερυθρά Θάλασσα μειώθηκε σχεδόν κατά 80% . Ο καταστροφικός αντίκτυπος στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα, ωστόσο, έδωσε μια χρυσή ευκαιρία για την IMEC να χρησιμεύσει ως εναλλακτική διαδρομή γύρω από τον αποκλεισμό. Αρκετές ισραηλινές εταιρείες έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες με τις ομολόγους τους στα Εμιράτα για να ξεκινήσουν τη χερσαία μεταφορά εμπορευμάτων από το Ντουμπάι στο ισραηλινό λιμάνι της Χάιφα.

Η συνεχιζόμενη κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα δημιούργησε μια ισχυρή ώθηση μεταξύ των εταίρων του IMEC για να διευκολυνθεί γρήγορα το έργο. Η Ινδία αντιμετώπισε δυσκολίες τον τελευταίο χρόνο να βάλει τις τελευταίες πινελιές σε άλλες περιφερειακές πρωτοβουλίες υποδομής της, ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν το Ιράν, κάτι που μπορεί να ενισχύει την αίσθηση του επείγοντος του Νέου Δελχί. Η υπογραφή της συμφωνίας μεταξύ των ΗΑΕ και της Ινδίας, μαζί με την προφανή βιασύνη της Ινδίας για τη λειτουργία του έργου, αντιπροσωπεύει απλώς μια συνέχεια αυτής της τάσης.

Ωστόσο, η ταχύτητα της Ινδίας εδώ δεν πρέπει να συγχέεται με τη σοφία. Όχι μόνο η IMEC αντιμετωπίζει σοβαρές μακροπρόθεσμες και βραχυπρόθεσμες προκλήσεις, αλλά οι επιπτώσεις από αυτές τις επιπλοκές μπορεί να υπονομεύσουν σοβαρά τη σχέση της Ινδίας με άλλους περιφερειακούς εταίρους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το Ιράν, του οποίου οι πρωτοβουλίες υποδομής με την Ινδία χρησιμεύουν ως βασική εναλλακτική λύση στο IMEC, σε περίπτωση αποτυχίας του τελευταίου. Αποξενώνοντας εταίρους σαν αυτούς, η Ινδία εμπλέκεται σε ένα παιχνίδι υψηλού κινδύνου που μπορεί να αποδειχθεί καταστροφικό για τα συμφέροντά της σε ολόκληρη την περιοχή. Πουθενά αυτό το γεγονός δεν είναι πιο εμφανές από το να κοιτάξουμε απλώς τη διαδρομή που θα ακολουθήσουν τα εμπορεύματα μέσω του διαδρόμου.

Ο Κόλπος του Ομάν

Φεύγοντας από τη δυτική ακτή της Ινδίας, τα εμπορεύματα με προορισμό την Ευρώπη πρέπει πρώτα να διασχίσουν το βορειότερο μέρος της Αραβικής Θάλασσας, να περάσουν από τον Κόλπο του Ομάν και να εισέλθουν στον Περσικό Κόλπο για να ξεφορτώσουν τα προϊόντα τους στα λιμάνια της ανατολικής ακτής της Αραβικής Χερσονήσου . Αν και αυτό το ταξίδι είναι σχετικά σύντομο, η θέση του κοντά στο Ιράν και το ζωτικής σημασίας στενό του Ορμούζ το καθιστά ένα δύσκολο πέρασμα. Ακόμη και πριν από την έναρξη της σύγκρουσης στη Γάζα, το Ιράν είχε στοχοποιήσει σκόπιμα τη ναυτιλία που διέρχεται από αυτά τα ύδατα σε τουλάχιστον επτά διαφορετικές περιπτώσεις τα τελευταία πέντε χρόνια. Το γεγονός ότι ορισμένα από αυτά τα πλοία σχετίζονταν άμεσα ή έμμεσα με Ισραηλινούς ιδιοκτήτες δίνει αξιοπιστία στο γεγονός ότι, ακόμη και απουσία του πολέμου στη Γάζα, το Ιράν χρειάζεται ελάχιστη δικαιολογία για να στοχεύσει τα ναυτιλιακά συμφέροντα του Ισραήλ. Δεδομένου ότι η επιτυχία της IMEC εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ισραηλινή συνεργασία, αυτό δεν αποτελεί καλό οιωνό για την επιτυχία οποιωνδήποτε πρωτοβουλιών της IMEC, ακόμη και αν η σύγκρουση στη Γάζα επιλυθεί στο εγγύς μέλλον.

Έξω από αυτό το ρόδινο μέλλον, ωστόσο, οι προοπτικές για τη ναυτιλία που διέρχεται από αυτά τα νερά είναι ακόμη πιο τρομερές. Μετά την κλιμάκωση της ναυτικής σύγκρουσης στην Ερυθρά Θάλασσα, η ναυτιλία τόσο στον Κόλπο του Ομάν όσο και στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ινδίας είτε αντιμετώπισε ύποπτη δραστηριότητα από άλλα ένοπλα σκάφη είτε πραγματικές επιθέσεις από εχθρικά drones. Αν και το Ιράν έσπευσε να αποστασιοποιηθεί από αυτές τις επιθέσεις ενόψει των κατηγοριών των ΗΠΑ, η διπλωματία μπορεί να σας πάει τόσο μακριά μόνο εάν οι πράξεις σας δεν αντικατοπτρίζουν τα λόγια σας. Παρά τα σχόλια του υπουργού εξωτερικών υποθέσεων της Ινδίας που εξέφρασε την ανησυχία του για αυτές τις επιθέσεις κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Τεχεράνη τον Ιανουάριο, το Ιράν έχει αποδειχθεί απρόθυμο ή ανίκανο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Ινδίας. Οι πρόσφατες επιθέσεις των Χούτι σε ένα πετρελαιοφόρο με προορισμό την Ινδία, καθώς και οι συνεχιζόμενες απαγορεύσεις της Τεχεράνης στη ναυτιλία στον Κόλπο του Ομάν δείχνουν το ίδιο.

Είναι απίθανο αυτό το θέατρο να γίνει μάρτυρας μιας σοβαρής κλιμάκωσης, καθώς οι βαθμοί διαχωρισμού μεταξύ Ινδίας και Ισραήλ αφενός και μεταξύ του Ιράν και των αντιπροσώπων του αφετέρου δίνουν και στις δύο πλευρές χώρο για εύλογη άρνηση. Ωστόσο, το Ιράν έχει εκφράσει την επιθυμία να διακόψει τους εμπορικούς δεσμούς του Ισραήλ με τον υπόλοιπο κόσμο. Όχι μόνο η τρέχουσα ενθάρρυνση της IMEC από την Ινδία έρχεται σε άμεση αντίθεση με τις επιθυμίες του Ιράν, αλλά η εξάρτηση του Νέου Δελχί στους διαδρόμους διέλευσης που το Ιράν έχει πρόσφατη ιστορία διαταραχών σημαίνει ότι το Ιράν έχει τη δυνατότητα να επιβάλει αποκλεισμό, εάν το επιλέξει.

Η εξάρτηση της Ινδίας, επομένως, από το IMEC παρέχει ένα ισχυρό κίνητρο στο Ιράν να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω τη ναυτιλία σε αυτό το θέατρο. Αυτό θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες στα συμφέροντα του Νέου Δελχί στην περιοχή. Πρώτον, η Ινδία μόλις υπέγραψε μια μακροπρόθεσμη σύμβαση LNG με το Κατάρ, τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα, για να παρέχει εξαγωγές ενέργειας στην Ινδία έως το 2048. Μια τέτοια συμφωνία, λόγω γεωγραφίας, βασίζεται σε έναν σταθερό Περσικό Κόλπο. Επιπλέον, η παρουσία εκατομμυρίων Ινδών μεταναστών στον Περσικό Κόλπο, των οποίων τα μέσα διαβίωσης εξαρτώνται με τη σειρά τους από την ίδια θαλάσσια σταθερότητα, σημαίνει ότι η Ινδία δεν έχει την πολυτέλεια να συμβάλει στην αποσταθεροποίηση αυτής της περιοχής.

Υπεραραβία

Μετά τη διέλευση από τη βόρεια Αραβική Θάλασσα και τον Περσικό Κόλπο, τα εμπορεύματα θα εκφορτωθούν στο λιμάνι Jebel Ali κοντά στο Ντουμπάι. Από εκεί, θα ξεκινήσουν το μακρύ ταξίδι τους στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία, την Ιορδανία και το Ισραήλ μέχρι το λιμάνι της Χάιφα. Αυτό το μακρύ, υπεραραβικό ταξίδι είναι ίσως το πιο φιλόδοξο σκέλος του έργου IMEC και τελικά θα εξυπηρετηθεί από σιδηροδρομικές συνδέσεις που εκτείνονται σε όλη τη χερσόνησο. Οι τεχνικές δυσκολίες για την επίτευξη αυτού του άθλου, ωστόσο, δεν είναι τα κύρια εμπόδια σε αυτό το τμήμα. Αντίθετα, οι πολιτικές εντάσεις μεταξύ των συμμετεχόντων στο IMEC αποτελούν πολύ μεγαλύτερη απειλή.

Πρώτον, η διέλευση της Ιορδανίας αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, που σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με την ανάμειξη του Ισραήλ. Ένας στους πέντε Ιορδανούς είναι Παλαιστίνιος πρόσφυγας. Ως αποτέλεσμα, το Αμμάν αντιμετωπίζει σημαντική εσωτερική πίεση να αποστασιοποιηθεί ολοένα και περισσότερο από το Ισραήλ, καθιστώντας το IMEC ένα τόσο ευαίσθητο θέμα για την Ιορδανία. Τον τελευταίο μήνα, αρκετές διαμαρτυρίες πραγματοποιήθηκαν σε όλη την Ιορδανία με τον ρητό σχεδιασμό του περιορισμού της διέλευσης αγαθών από την Ιορδανία στο Ισραήλ, με ορισμένες μάλιστα να στοχεύουν ρητά τις συνεχιζόμενες χερσαίες συνδέσεις μεταξύ ΗΑΕ και Ισραήλ. Όσο περισσότεροι εταίροι της IMEC επιδιώκουν το έργο, τόσο πιο υποκριτικό εμφανίζεται το Αμμάν και τόσο μεγαλύτερη γίνεται η πίεση για τον περιορισμό των διασυνοριακών εμπορικών συνδέσεων με το Ισραήλ. Ίσως γι' αυτόν τον λόγο οι Ιορδανοί αξιωματούχοι έμειναν ιδιαιτέρως σιωπηλοί σχετικά με τη συμμετοχή τους στο έργο. Εάν η Ινδία προσπαθήσει, άμεσα ή έμμεσα, να τονώσει τη χρήση του υπεραραβικού σκέλους του IMEC χωρίς ουσιαστικές κινήσεις προς την ειρήνη στη Γάζα, είναι δύσκολο να δούμε την Ιορδανία να ανέχεται αυτή την πίεση για πολύ.

Η σχέση μεταξύ των ΗΑΕ και της Σαουδικής Αραβίας είναι επίσης μια άλλη πηγή πιθανής αστάθειας. Οι δύο χώρες βρίσκονται επί του παρόντος σε έναν οικονομικό ανταγωνισμό , ο οποίος απειλεί να υπονομεύσει σοβαρά τη μακροπρόθεσμη κερδοφορία του έργου. Όχι μόνο οι δασμολογικοί κανόνες του Ριάντ περιορίζουν τον βαθμό στον οποίο τα προϊόντα που παράγονται από τα Εμιράτα μπορούν να επωφεληθούν από τους λογιστικούς δεσμούς κατά μήκος της IMEC για πρόσβαση σε νέες αγορές, αλλά οι επιθετικοί περιορισμοί στην τοποθέτηση των περιφερειακών κεντρικών γραφείων που θεσπίστηκαν νωρίτερα φέτος το Ριάντ αποτελούν άμεση απειλή για το καθεστώς του Ντουμπάι ως περιφερειακός κόμβος logistics.

Η δυσκολία είναι ότι η IMEC βασίζεται και ενισχύει τον ρόλο του Ντουμπάι από αυτή την άποψη. Το Ριάντ δεν παίρνει ελαφρά αυτή την οικονομική υπεροχή: η Σαουδική Αραβία απείλησε με αποκλεισμό κατά των ΗΑΕ μόλις πέρυσι. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι το Ριάντ μπορεί να δει τον ρόλο του Ντουμπάι στο IMEC ως οικονομικό ανταγωνισμό, παρά ως συνεργασία. Έτσι, όχι μόνο το Νέο Δελχί παίζει ένα επικίνδυνο παιχνίδι βασιζόμενος σε δύο οικονομικούς ανταγωνιστές για τη συνεργασία, αλλά θέτει σε κίνδυνο τον ρόλο του στην περιφερειακή σταθερότητα με την εισαγωγή του στον οικονομικό ανταγωνισμό μεταξύ δύο από τους πρώην εταίρους ασφαλείας της Ινδίας .

Η Ανατολική Μεσόγειος

Τελικά, μετά το μακρύ ταξίδι τους στην Αραβική Χερσόνησο, τα εμπορεύματα φτάνουν στα μεσογειακά λιμάνια του Ισραήλ: Ασκελόν, Ασντόντ και το κύριο λιμάνι της Χάιφα. Εδώ θα μεταφερθούν στην Ευρώπη μέσω του ελληνικού λιμανιού του Πειραιά. Αυτά τα λιμάνια αντιπροσωπεύουν το τελευταίο εμπόδιο ασφαλείας στο ταξίδι προς την Ευρώπη, και μάλιστα πολύ σημαντικό.

Πρώτον, τα λιμάνια απειλούνται άμεσα από μια σύγκρουση στη Γάζα, ανεξάρτητα από την κλιμάκωση από περιφερειακούς παράγοντες. Τις πρώτες μέρες, η Ασκελόν , η Ασντόντ και η Χάιφα υπέστησαν όλες τις επιθέσεις με ρουκέτες που εξαπέλυσε η Χαμάς. Η επίθεση στο Ashkelon, ακριβώς βόρεια της Γάζας, ήταν τόσο σημαντική, στην πραγματικότητα, που το λιμάνι έπρεπε να κλείσει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου . Αν και η τρέχουσα χερσαία εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα έχει περιορίσει τον βαθμό στον οποίο αυτά τα λιμάνια μπορούν να απειληθούν άμεσα από τη Χαμάς, αυτές οι επιθέσεις δείχνουν ότι τα τοπικά προβλήματα ασφάλειας που αντιμετωπίζουν τα λιμάνια μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με την κατάληψη σημαντικών τμημάτων της Γάζας, μια πράξη που Τα περισσότερα μέλη του IMEC αντιτίθενται με κάποια μορφή.

Οι τοπικές απειλές για την ασφάλεια, ωστόσο, δεν είναι το κύριο μακροπρόθεσμο μέλημα σε αυτά τα λιμάνια. Το Ιράν και οι πληρεξούσιοί του έχουν εκφράσει επανειλημμένα καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης ότι ένας από τους πρωταρχικούς στόχους τους είναι να αποκλείσουν το Ισραήλ. Ένα βασικό μέρος αυτής της στρατηγικής περιλαμβάνει τη διακοπή της ισραηλινής ναυτιλίας στην ανατολική Μεσόγειο. Αυτό το συναίσθημα έχει εκφραστεί τόσο από Ιρανούς αξιωματούχους όσο και από Ιρανούς πληρεξούσιους , και είναι κάτι που γενικά φαίνονται ικανοί να το εκτελέσουν. Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Ashdod στα τέλη Ιανουαρίου και οι πυραυλικές επιθέσεις στη Χάιφα νωρίτερα εκείνο τον μήνα δείχνουν το ίδιο. Φαίνεται ότι η Χάιφα, συγκεκριμένα, είναι ένα λιμάνι που το Ιράν σκοπεύει να χτυπήσει. Από τις επιθέσεις του Ιανουαρίου, οι ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις έχουν αναχαιτίσει ύποπτους στόχους μέσα και γύρω από τη Χάιφα πολλές φορές. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του λιμανιού και τη σχετική απομόνωσή του από τη σύγκρουση στο νότο. Για να εφαρμοστεί αποτελεσματικά η στρατηγική αποκλεισμού του Ιράν, η σύνδεση της Χάιφα με τον έξω κόσμο θα έπρεπε, τουλάχιστον, να απειληθεί.

Εκεί βρίσκεται ο κύριος κίνδυνος για το Νέο Δελχί στις φιλοδοξίες του IMEC. Όσον αφορά τη Χάιφα, δεν υπάρχουν βαθμοί διαχωρισμού μεταξύ της Ινδίας και του Ισραήλ από τη μία πλευρά και του Ιράν και των αντιπροσώπων του από την άλλη, σε αντίθεση με τον Κόλπο του Ομάν. Μια επίθεση στο ινδικής ιδιοκτησίας λιμάνι της Χάιφα, μια στρατηγική που ακολουθήθηκε από τα πρώτα στάδια της σύγκρουσης στη Γάζα, θα ανάγκαζε το Νέο Δελχί σε μια πολύ δύσκολη θέση: υπεράσπιση των συμφερόντων της Ινδίας, και κατ' επέκταση του Ισραήλ, σε βάρος της αλλοιώνοντας ανεπανόρθωτα τους δεσμούς με την Τεχεράνη. Ομοίως, εάν ένας ιρανός πληρεξούσιος επιλέξει να στοχεύσει τη Χάιφα, θα εξέθετε επίσης το Ιράν σε μια εκπληκτική υποκρισία εάν δεν παρείχε την πλήρη υποστήριξή του στην πράξη. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα δύο προορίζονται για σύγκρουση, αλλά μάλλον ότι αυτό το συγκεκριμένο ζήτημα είναι ένα που θα είναι δύσκολο να πλοηγηθεί εάν προκύψει.

Το IMEC θα το κάνει μόνο χειρότερο: δίνει κίνητρα στην Ινδία να υποστηρίξει περισσότερο την ασφάλεια και την ασφάλεια των λιμανιών της Μεσογείου του Ισραήλ και παρέχει έναν δελεαστικό στόχο για το Ιράν να χτυπήσει προκειμένου να αποκλείσει το Ισραήλ. Το Νέο Δελχί θα πρέπει να βαθμονομήσει προσεκτικά τη διπλωματία του με την Τεχεράνη αν θέλει να έχει το κέικ του και να το φάει κι αυτό.

συμπέρασμα

Το ανανεωμένο ενδιαφέρον της Ινδίας για το IMEC έρχεται σε μια βαθιά ευαίσθητη περίοδο στην εξωτερική πολιτική του Νέου Δελχί. Εν μέσω της κρίσης στην Ερυθρά Θάλασσα, η Ινδία απογαλακτίζεται από τις ρωσικές εισαγωγές πετρελαίου και τις πωλήσεις όπλων και αναζητά νέους προμηθευτές ενέργειας, όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ . Προσπαθεί επίσης να αντιμετωπίσει την επιρροή της Κίνας, η οποία φαίνεται να περιβάλλει το Νέο Δελχί ενισχύοντας τους δεσμούς της με νέους εταίρους ασφαλείας .

Αν και ο πειρασμός να κεφαλαιοποιηθεί η κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα για να προωθηθεί το IMEC μπορεί να είναι ισχυρός, όπως περιγράφεται παραπάνω, όχι μόνο είναι αμφίβολη η επιτυχία του έργου από πολιτική άποψη και ασφάλεια, αλλά και η αποτυχία του έργου, ειδικά εάν είναι στόχος του Ιράν ή των αντιπροσώπων του στην περιοχή, απειλεί να υπονομεύσει σοβαρά την ασφάλεια των ενεργειακών και εμπορικών εταίρων της Ινδίας κατά μήκος της διαδρομής. Το γεγονός ότι τέτοιοι εταίροι είναι απολύτως κρίσιμοι για την επίλυση της τρέχουσας εξωτερικής πολιτικής της Ινδίας υπογραμμίζει τον βαθμό στον οποίο η τρέχουσα στρατηγική του Νέου Δελχί είναι επικίνδυνη στην καλύτερη περίπτωση, απερίσκεπτη στη χειρότερη.