Πυρκαγιά ξέσπασε το βράδυ της Πέμπτης, 29 Φεβρουαρίου, σε ένα δημοφιλές εστιατόριο που βρίσκεται στους πρόποδες ενός επταώροφου κτιρίου που στεγάζει άλλα εστιατόρια στην πολυτελή περιοχή Bailey Road της Ντάκα, την πρωτεύουσα του Μπαγκλαντές, σκοτώνοντας τουλάχιστον 46 ανθρώπους και δεκάδες τραυματίας. Εντάθηκε με την έκρηξη φιαλών αερίου που ήταν αποθηκευμένες σε αριθμούς και χωρίς προφύλαξη σε κλιμακοστάσια και κουζίνες εστιατορίων, δήλωσε την Παρασκευή ο διευθυντής επιχειρήσεων της πυροσβεστικής, Ρεζάουλ Καρίμ.

Ερωτηθείς από δημοσιογράφους το πρωί της Παρασκευής, οι πυροσβέστες πρότειναν ότι μία από τις φιάλες αερίου, που έπιασε φωτιά, είχε επιταχύνει τη φωτιά. Σύμφωνα με τον Main Uddin, τον επικεφαλής της εθνικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, το κτίριο είχε σημαντικές παραβιάσεις των προτύπων ασφαλείας. «Δεν είχε τουλάχιστον δύο σκάλες ή εξόδους κινδύνου », εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP). Οι περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν από ασφυξία. »

Αστυνομικοί εθεάθησαν μέσα στο κατεστραμμένο κτίριο το πρωί της Παρασκευής, να επιθεωρούν τα ερείπια, ώρες αφότου η κυβέρνηση διέταξε έρευνα για τα αίτια της καταστροφής.

Ένας φόρος που θα μπορούσε να αυξηθεί

Ένα δεύτερο άτομο που νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο πέθανε από τα τραύματά του την Παρασκευή, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε 46, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο επιθεωρητής της αστυνομίας Bacchu Mia. Περίπου δεκαπέντε άνθρωποι παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση, πρόσθεσε.

Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ντάκα και ένα άλλο κοντινό ίδρυμα που ειδικεύεται στη θεραπεία σοβαρών εγκαυμάτων εισήγαγε τουλάχιστον σαράντα τραυματίες. Εκατοντάδες συγγενείς των θυμάτων έσπευσαν εκεί. Σε ένα από αυτά τα νοσοκομεία, ο Asif Pathan, 30, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο ξάδερφός του Minhaj Khan έτρωγε στο εστιατόριο όταν ξέσπασε η φωτιά. «Ο φίλος του δραπέτευσε πηδώντας από το παράθυρο, αλλά ο Minhaj δεν μπορούσε [να ξεφύγει] » , πρόσθεσε ο κ. Pathan. «Το σώμα του απανθρακώθηκε. » Συνολικά διασώθηκαν εβδομήντα πέντε άτομα, σύμφωνα με δελτίο τύπου των πυροσβεστών που έθεσαν υπό έλεγχο τη φωτιά σε δύο ώρες.

Η φωτιά ξέσπασε την Πέμπτη στις 21:50 (3:50 μ.μ. στο Παρίσι) και γρήγορα εξαπλώθηκε στους ορόφους, εγκλωβίζοντας πολλούς ανθρώπους. «Ήμασταν στον έκτο όροφο όταν αρχίσαμε να βλέπουμε καπνό να ανεβαίνει τις σκάλες. Πολλοί άνθρωποι έτρεξαν να ανέβουν πάνω», εξήγησε ο Sohel, διευθυντής εστιατορίου. «Χρησιμοποιήσαμε σωλήνα νερού για να κατέβουμε. Κάποιοι από εμάς τραυματίστηκαν πηδώντας», συνέχισε. Άλλοι ήταν κολλημένοι στην ταράτσα και ζητούσαν βοήθεια.

«Καταστρέφουμε όλες τις γυναίκες και τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας και των παιδιών μου. Όλοι εμείς οι άντρες είμαστε στην ταράτσα. Οι πυροσβέστες είναι στο πλευρό μας. Έχουμε ακόμα πενήντα ανθρώπους να καταρρίψουμε», έγραψε στο Facebook ο Kamruzzaman Majumdar, καθηγητής περιβαλλοντικής επιστήμης, ο οποίος επίσης διασώθηκε.

Οι πυρκαγιές σε πολυκατοικίες και βιομηχανικά συγκροτήματα είναι συχνές στο Μπαγκλαντές λόγω της χαλαρής επιβολής των κανονισμών ασφαλείας. Το χειρότερο που βίωσε η χώρα συνέβη το 2012, στα προάστια της Ντάκα, σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας όπου κατασκευάζονταν ρούχα για εξαγωγή σε δυτικές χώρες: η καταστροφή σκότωσε τουλάχιστον 111 εργάτες και προκάλεσε περισσότερους από 200 τραυματίες.

Τον Φεβρουάριο του 2019, 70 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν μια πυρκαγιά εξαπλώθηκε σε πολλές πολυκατοικίες στη Ντάκα. Τελικά, τον Ιούλιο του 2021, η πυρκαγιά που κατέστρεψε ένα εργοστάσιο παραγωγής τροφίμων στο Rupganj, μια βιομηχανική πόλη κοντά στην πρωτεύουσα, σκότωσε τουλάχιστον 52 εργάτες, μεταξύ των οποίων και παιδιά.