Στις 24 Φεβρουαρίου, ένα δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ επέστρεψε ένα αίτημα της κυβέρνησης για διαταγή απαγόρευσης της κυκλοφορίας του ύμνου διαμαρτυρίας «Δόξα στο Χονγκ Κονγκ», ο οποίος έχει θεωρηθεί απειλή για την εθνική ασφάλεια. Το δικαστήριο ζήτησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να παράσχει περαιτέρω σαφήνεια σχετικά με το πεδίο εφαρμογής και τις πιθανές εξαιρέσεις για νόμιμη συμπεριφορά, όπως δημοσιογραφική ή ακαδημαϊκή εργασία. Η κυβέρνηση έχει προθεσμία έως τις 11 Μαρτίου για να υποβάλει εκ νέου τροποποιημένο αίτημα ασφαλιστικών μέτρων, με την απόφαση να αναμένεται στα μέσα Ιουλίου.

Η παρούσα διαταγή επιδιώκει να χαρακτηρίσει 32 εκδόσεις του τραγουδιού στο YouTube ως παράνομες. Πέρυσι, η Google, στην οποία ανήκει το YouTube, είπε ότι χρειαζόταν στοιχεία ότι το τραγούδι παραβίαζε τους τοπικούς νόμους. Η διαταγή που παρουσιάστηκε το Σάββατο προσέθεσε αυτή την ιδιαιτερότητα σε σχέση με την αρχική διαταγή, η οποία ίσχυε γενικά για όλους τους μεσάζοντες στο Διαδίκτυο.

Το τελευταίο αίτημα διαταγής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ είναι εμβληματικό των συνεχιζόμενων προσπαθειών να εξαλειφθεί οποιαδήποτε εναπομένουσα ελευθερία στο διαδίκτυο βάσει της τρέχουσας και προτεινόμενης νομοθεσίας για την εθνική ασφάλεια.

Το δικαστήριο πιθανότατα αναστέλλει την επίσημη απόφαση σχετικά με τα ασφαλιστικά μέτρα έως ότου τεθεί σε ισχύ το Άρθρο 23 του Βασικού Νόμου , επιβαρύνοντας περαιτέρω τις εξουσίες λογοκρισίας σε αόριστα εγκλήματα ασφαλείας.

Αυτή η ροή ενός τραγουδιού υπέρ της δημοκρατίας θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί ως εξέγερση προέρχεται από τον Νόμο Εθνικής Ασφάλειας του 2020 (NSL) που επιβλήθηκε από το Πεκίνο, ο οποίος εισήγαγε ασαφή και υπερβολικά ευρεία εγκλήματα απόσχισης, ανατροπής, τρομοκρατίας και συμπαιγνίας με ξένες δυνάμεις. Αυτά τα εγκλήματα επεκτείνονται τώρα σε επτά αδικήματα στο πλαίσιο των πρόσφατων σχεδίων για την εισαγωγή πρόσθετων κανονισμών ασφαλείας βάσει του άρθρου 23. Η περίοδος ψευδοδημόσιας διαβούλευσης για το νομοσχέδιο έληξε αυτήν την εβδομάδα. Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εγκριθεί και πρέπει να αντιταχθεί.

Οι παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας θα πρέπει να μιλήσουν αμέσως εναντίον των προσπαθειών ελέγχου των διαμεσολαβητών του Διαδικτύου και των ευρύτερων προσπαθειών χρήσης των νόμων εθνικής ασφάλειας ως πρόσχημα για λογοκρισία και παρακολούθηση στο Χονγκ Κονγκ.

“Glory to Hong Kong”: Ένα καναρίνι στο ανθρακωρυχείο του Διαδικτύου του Χονγκ Κονγκ

Τον Δεκέμβριο του 2022, ο υπουργός Ασφαλείας του Χονγκ Κονγκ, Κρις Τανγκ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα πιέσει την Google να «διορθώσει» τα αποτελέσματα του αλγορίθμου αναζήτησής της για το «Glory to Hong Kong», το οποίο εμφανίστηκε στην κορυφή των αποτελεσμάτων αναζήτησης για τον «εθνικό ύμνο του Χονγκ Κονγκ». Τα σχόλια ακολούθησαν αρκετές περιπτώσεις όπου το τραγούδι παιζόταν σε διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις αντί για τον Εθνικό Ύμνο της Κίνας.

Τον ίδιο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος του Χονγκ Κονγκ Τζον Λι επανέλαβε ότι η κυβέρνηση είχε στόχο να πιέσει την Google να αλλάξει τα αποτελέσματα αναζήτησής της. Η Google αρνήθηκε .

Στις αρχές Ιουνίου 2023, η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ ζήτησε δικαστική απόφαση για να απαγορεύσει σε οποιονδήποτε να κυκλοφορήσει το τραγούδι «με οποιονδήποτε τρόπο», υποστηρίζοντας ότι το τραγούδι χρησιμοποιείται συχνά με αποσχιστικές ή εξτρεμιστικές προθέσεις ή κατά παράβαση του Νόμου για τον Εθνικό Ύμνο, μεταξύ άλλων εγκλημάτων. . Η διαταγή θα ισχύει για «οποιαδήποτε πλατφόρμα ή μέσο που βασίζεται στο Διαδίκτυο» και τις παγκόσμιες δραστηριότητές της.

Στις 28 Ιουλίου, το Ανώτατο Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης, σημειώνοντας ότι μια τέτοια διαταγή θα μπορούσε να έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα. Εν τω μεταξύ, ο προεδρεύων δικαστής άφησε ανοιχτή την πόρτα για περαιτέρω λογοκρισία.

Σημείωσε ότι θα είχε εκδώσει την εντολή για λόγους εθνικής ασφάλειας, αλλά κάτι τέτοιο θα ήταν αντίθετο με τον Νόμο Εθνικής Ασφάλειας. Οι πράξεις που περιγράφονται στη διαταγή, εξήγησε ο δικαστής, τιμωρούνται ήδη βάσει του NSL, υποδηλώνοντας ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε απλώς να κατηγορήσει τις παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας βάσει του νόμου για την ασφάλεια.

Η κυβέρνηση άσκησε έφεση τον Αύγουστο, μετά από πιέσεις από νομοθέτες που υποστηρίζουν το Πεκίνο. Υποστήριξαν, μεταξύ άλλων, ότι «ο περιορισμός που επιβάλλεται στην ελευθερία της έκφρασης δεν είναι παρά απαραίτητος για τη διασφάλιση της εθνικής ασφάλειας και δεν θα είχε ως αποτέλεσμα απαράδεκτα σκληρό βάρος για το άτομο» και ότι το δικαστήριο θα πρέπει να εξετάσει εάν η διαταγή «θα παρείχε πράγματι μεγαλύτερο αποτρεπτικό από αυτό που ήδη επιβάλλει ο ποινικός νόμος».

Το επιχείρημα του DOJ – ότι παρά τον κίνδυνο ποινικής κύρωσης που έχει ήδη βρεθεί στο NSL, οι άνθρωποι εξακολουθούν να κατεβάζουν, παίζουν ή μοιράζονται το τραγούδι – εγείρει συναγερμό για περαιτέρω πιθανές κυρώσεις για αυτές τις δραστηριότητες, οι οποίες μπορεί να ποινικοποιηθούν σύμφωνα με το NSL και το άρθρο 23. Οι κυρώσεις αντιβαίνουν απευθείας στο διεθνές δίκαιο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στους κανόνες ελευθερίας του Διαδικτύου, όπως οι Αρχές της Μανίλα για την Ευθύνη των Διαμεσολαβητών .

Παρακολουθούμε σε πραγματικό χρόνο τον αγώνα των αρχών του Χονγκ Κονγκ να καλύψουν τις μικρές τρύπες που απομένουν στον κατά τα άλλα πλήρη έλεγχο υπό το NSL. Η επικείμενη επέκταση βάσει του άρθρου 23 του βασικού νόμου θα φέρει το Χονγκ Κονγκ ένα βήμα πιο κοντά στη διακυβέρνηση του Διαδικτύου τύπου Πεκίνου.

Πρόκειται για περισσότερα από ένα τραγούδι και έναν πάροχο αναζήτησης στο Διαδίκτυο. Το «Glory to Hong Kong» είναι ένα καναρίνι στο ανθρακωρυχείο. Οι αρχές επιδιώκουν να κρατήσουν τους διαμεσολαβητές του Διαδικτύου στο Χονγκ Κονγκ υπό τον ίδιο ζυγό που επιβάλλεται σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ηπειρωτική Κίνα. Έχουμε ήδη δει τις παραχωρήσεις που επιβάλλονται σε εταιρείες όπως η Apple και η Microsoft στην ηπειρωτική χώρα.

Παρά τις αυξανόμενες ανησυχίες, οι παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας παρέμειναν σιωπηλές σχετικά με την απαγόρευση, παρόλο που οι εταιρείες είναι αυτές που στοχοποιούνται άμεσα και αυθαίρετα. Παρέμειναν επίσης σιωπηλοί όσον αφορά τη διαβούλευση για το άρθρο 23, παρά το γεγονός ότι οι προτεινόμενες αλλαγές επηρεάζουν άμεσα την ελευθερία έκφρασης, την ενημέρωση και το δικαίωμα στην ιδιωτική ζωή στις πλατφόρμες τους.

Αυτό πρέπει να αλλάξει.

Εάν μεμονωμένες εταιρείες αισθάνονται ανασφαλείς να μιλήσουν δημόσια κατά του Χονγκ Κονγκ και της Κίνας, θα μπορούσαν να το κάνουν ως μέρος συνασπισμών όπως ο Συνασπισμός Διαδικτύου της Ασίας ή η Πρωτοβουλία Παγκόσμιου Δικτύου.

Οι παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας που δραστηριοποιούνται στο Χονγκ Κονγκ έχασαν την ευκαιρία να αμφισβητήσουν νομικά την εντολή ως μέρη στην υπόθεση, αλλά μπορούν ακόμα να μιλήσουν δημόσια. Θα πρέπει επίσης να εκμεταλλευτούν τις μελλοντικές ευκαιρίες για να αμφισβητήσουν νομικά τις προσπάθειες εκφοβισμού τους για συνενοχή με την επίθεση στην ελευθερία του Διαδικτύου στο όνομα της εθνικής ασφάλειας στο Χονγκ Κονγκ.

Πέρα από την απαγόρευση, οι εταιρείες τεχνολογίας, οι επενδυτές και ο ιδιωτικός τομέας γενικότερα θα πρέπει να επανεκτιμήσουν τους κινδύνους της λειτουργίας στο Χονγκ Κονγκ. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό θα ήταν να επανεξετάσουμε τις αξιολογήσεις επιπτώσεων στα ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων και της πιθανότητας υπεύθυνης ή στρατηγικής εξόδου.

Υπό το πρίσμα του ισχυρισμού του Χονγκ Κονγκ για εξωεδαφικότητα στις υποθέσεις εθνικής ασφάλειας, οι παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας πρέπει περαιτέρω να λάβουν υπόψη τον τρόπο με τον οποίο το μεταβαλλόμενο νομικό περιβάλλον στο Χονγκ Κονγκ μπορεί να τις εκθέσει σε νομική τιμωρία επειδή δεν ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις της παγκόσμιας λογοκρισίας και τις ανησυχίες που εγείρει αυτό για ελευθερία στο διαδίκτυο σε όλο τον κόσμο.

Οι παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας που δραστηριοποιούνται στο Χονγκ Κονγκ έχουν επίσης καθήκον να φροντίζουν τους υπαλλήλους, τους χρήστες και άλλους συνδεδεμένους παράγοντες. Και, καθώς το Χονγκ Κονγκ υιοθετεί ολοένα και περισσότερο τακτικές διεθνικής καταστολής, αυτό σημαίνει μεγαλύτερη παγκόσμια ευθύνη για τις εταιρείες τεχνολογίας να αποτρέψουν όχι μόνο τη λογοκρισία αλλά και την παρακολούθηση και άλλες μορφές ψηφιακής καταστολής στις πλατφόρμες τους.

Η αποτυχία υπολογισμού και άμβλυνσης των αυξανόμενων ανησυχιών κινδυνεύει τώρα με πολύ μεγαλύτερη ευπάθεια στο μέλλον. Με κάθε κίνηση που κάνουν οι αρχές του Χονγκ Κονγκ προς την αυταρχική διακυβέρνηση του Διαδικτύου τύπου Πεκίνου, η αποτυχία των εταιρειών να δράσουν αυξάνει την πιθανότητα συνενοχής τους σε μελλοντικούς περιορισμούς στην ελευθερία του Διαδικτύου.