Τα τελευταία χρόνια, Ινδοί αξιωματούχοι και αναλυτές προσπάθησαν να καταστήσουν ξεκάθαρα ότι, παρά τη στενή συνεργασία με την Ουάσιγκτον, η Ινδία δεν θα παίξει δεύτερο βιολί έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών στα γεωπολιτικά παιχνίδια της. Η Ινδία, όπως πάντα, αποφεύγει κάθε συζήτηση για συμμετοχή σε στρατόπεδα στον αναδυόμενο ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων. Στο παρελθόν, η πολιτική ουδετερότητας ή μη ευθυγράμμισης της Ινδίας της επέτρεψε, μεταξύ άλλων, να εμβαθύνει τη στρατιωτική συνεργασία με τη Σοβιετική Ένωση, για να υπογράψει αργότερα μια στρατηγική εταιρική σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες που της επέτρεψε να εξασφαλίσει πυρηνικά υλικά και τεχνογνωσία. για τη μη στρατιωτική βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας.

Σήμερα, ως αναδυόμενη δύναμη, η Ινδία θα προτιμούσε να στοχεύει στη δική της γεωστρατηγική σφαίρα επιρροής, όπως άλλες μεγάλες δυνάμεις, αντί να παραιτηθεί από έναν περιφερειακό ρόλο ως εξισορροπητική δύναμη . Παρά τη σθεναρή ουδετερότητα της Ινδίας και τον δισταγμό της να ακολουθήσει τη γραμμή των ΗΠΑ σε θέματα τόσο κρίσιμα για τα δυτικά συμφέροντα όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, η Ινδία απολαμβάνει ευρεία δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι πολιτικοί των ΗΠΑ παραμένουν κολλημένοι στην Ινδία.

Το μεγάλο ερώτημα είναι: γιατί;

Στο επίκεντρο των δεσμών Ινδίας-ΗΠΑ δεν βρίσκεται μόνο μια μεγάλη ινδική αγορά που οι Αμερικανοί καπιταλιστές θα ήθελαν να έχουν ένα κομμάτι ή έναν κοινό εχθρό για να αντιμετωπίσουν με τη μορφή της Κίνας. Ο πυρήνας της σχέσης βασίζεται επίσης σε «κοινές αξίες».

Εάν πρέπει να γίνουν πιστευτοί αξιωματούχοι και αναλυτές, η ιδεολογική κόλλα της σχέσης Ινδίας-ΗΠΑ βρίσκεται στις «κοινές αξίες», όπως το θέτει το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ , «της δέσμευσης στη δημοκρατία και στην τήρηση του διεθνούς συστήματος που βασίζεται σε κανόνες». παρά τις πολλές αντιφάσεις στη δέσμευση των δύο χωρών σε αυτές τις αξίες). Στην πραγματικότητα, η φράση «οι παλαιότερες και μεγαλύτερες δημοκρατίες στον κόσμο» όταν αναφέρεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ινδία έχει γίνει κλισέ.

Στις περισσότερες κοινές δηλώσεις Ινδών και Αμερικανών αξιωματούχων, τα «κοινά συμφέροντα» συνδυάζονται γρήγορα με «κοινές αξίες». Οι αναλυτές τονίζουν τη σύγκλιση μεταξύ των αξιών της Ινδίας για τη δημοκρατία, την πολυφωνία, το πολιτιστικό άνοιγμα και την ελεύθερη αγορά και τις αμερικανικές αξίες της ελευθερίας, της ελευθερίας, των δικαιωμάτων και της επιδίωξης της ευτυχίας.

Οι «κοινές αξίες» είναι ένας από τους πέντε βασικούς πυλώνες της εταιρικής σχέσης Ινδίας-ΗΠΑ. Τα άλλα είναι η άμυνα και η ασφάλεια, η οικονομία, η παγκόσμια συνεργασία και οι διαπροσωπικοί δεσμοί. Οι περισσότερες αναλύσεις των δεσμών Ινδίας-ΗΠΑ, ειδικά στο Πακιστάν, δίνουν συντριπτική έμφαση στους τελευταίους τέσσερις πυλώνες. Αλλά όπως σημείωσε ο Tanvi Madan, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Brookings , «η δημοκρατία υπήρξε επίσης ένας πολλαπλασιαστής δύναμης, ενισχύοντας τους άλλους πυλώνες της σχέσης».

Για πολλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία θεωρείται νησί της δημοκρατίας στην περιοχή, που περιβάλλεται από αυταρχικές Κίνα, Αφγανιστάν, Ιράν και Ρωσία. (Το Πακιστάν, εις βάρος του, θεωρείται ως μέρος της τελευταίας ομάδας.) Στην πραγματικότητα, αυτή η κανονιστική σύγκλιση είναι η κύρια πηγή ήπιας δύναμης της Ινδίας στη Δύση και μια ολοένα και πιο δεσμευτική δύναμη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ινδίας. Και είναι πιθανό ότι η κοινή αντίληψη των ΗΠΑ για την Ινδία ως χώρα που μοιράζεται τις αμερικανικές αξίες θα βαθύνει καθώς ο κόσμος κινείται προς μια ολοένα και πιο πιθανή αντιπαράθεση μεταξύ δημοκρατικών και αυταρχικών δυνάμεων, πιθανώς με τη μορφή ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων.

Σε αντίθεση με τους φόβους για μια δημοκρατική ύφεση τα τελευταία χρόνια, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Αμερικανοί προτιμούν έντονα τη δημοκρατία στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Διάφορες αξιόπιστες μελέτες και δημοσκοπήσεις από το Pew και το YouGov υποδηλώνουν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών υποστηρίζει τη δημοκρατία και οι περισσότεροι από αυτούς που εκφράζουν αρνητικές απόψεις για αυτήν αντιτίθενται σε αυταρχικές εναλλακτικές. Όσον αφορά την επιθυμία να δουν έναν δημοκρατικό κόσμο, παρά την προθυμία των Αμερικανών να συνεργαστούν με μη δημοκρατίες για λόγους αυστηρά εθνικής ασφάλειας, μια δημοσκόπηση του 2022 από το Συμβούλιο Παγκόσμιων Υποθέσεων του Σικάγο διαπίστωσε ότι μια σταθερή πλειοψηφία (60 τοις εκατό) των Αμερικανών λέει «δημοκρατία είναι η καλύτερη μορφή διακυβέρνησης για όλες τις χώρες». Η πλειοψηφία (85 τοις εκατό) συμφωνεί ότι οι κυβερνήσεις που καταπιέζουν τους λαούς τους στο εσωτερικό είναι πιο πιθανό να είναι επιθετικές στο εξωτερικό. Και η πλειοψηφία (57 τοις εκατό) διαφωνεί ότι ο τρόπος με τον οποίο η Κίνα αντιμετωπίζει τις εθνοτικές και θρησκευτικές μειονότητες στη χώρα τους «δεν είναι δική μας δουλειά».

Μια μελέτη του Freedom House διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία (71 τοις εκατό) των Αμερικανών τάχθηκε υπέρ της αμερικανικής κυβέρνησης να λάβει μέτρα για την υποστήριξη της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε άλλες χώρες. Το 84 τοις εκατό συμφώνησε ότι «όταν άλλες χώρες γίνονται δημοκρατικές, συμβάλλει στη δική μας ευημερία». Το 67 τοις εκατό πίστευε ότι «όταν οι άλλες χώρες είναι δημοκρατικές και όχι δικτατορίες, συχνά βοηθά να γίνουν οι ΗΠΑ λίγο πιο ασφαλείς». και μια τεράστια πλειοψηφία 91 τοις εκατό συμφώνησε ότι «δεν μπορούμε να ελέγξουμε τι συμβαίνει στον κόσμο, αλλά έχουμε ηθική υποχρέωση να μιλήσουμε και να κάνουμε ό,τι μπορούμε όταν οι άνθρωποι πέφτουν θύματα γενοκτονίας, βίας και σοβαρών παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι χώρες που δεν μοιράζονται αξίες δεν μπορούν να συνεργαστούν. Το θέμα είναι ότι οι χώρες που μοιράζονται αξίες τείνουν να συνεργάζονται πιο στενά σε μια μακροπρόθεσμη, μη συναλλακτική, βιώσιμη βάση. Η δημιουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η ειδική σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου, οι δεσμοί της Δύσης με την Ταϊβάν και η δυτική άμυνα της Ουκρανίας στον πόλεμο της εναντίον της Ρωσίας βασίζονται όλα σε κοινές αξίες. Στην πραγματικότητα, εάν ο κόσμος επιστρέψει σε μια κατάσταση πραγμάτων που μοιάζει με Ψυχρό Πόλεμο, η ιδεολογική ευθυγράμμιση ή μια προτίμηση για έναν συγκεκριμένο τύπο καθεστώτος θα γίνει και πάλι κρίσιμος παράγοντας για τον καθορισμό των διεθνών σχέσεων.

Η ιδεολογική ευθυγράμμιση και η προτίμηση για έναν δημοκρατικό κόσμο, όπως αποδεικνύεται από τις προαναφερθείσες μελέτες και τις δημόσιες έρευνες, μπορεί να εξηγήσει τη συντριπτική αποδοχή της Ινδίας – «της μεγαλύτερης δημοκρατίας στον κόσμο» – στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ετήσια έρευνα World Affairs της Gallup δείχνει ότι η Ινδία θεωρείται από τους Αμερικανούς ως το έκτο αγαπημένο τους έθνος στον κόσμο, με το 77% να έχει θετική άποψη για τη χώρα το 2022, ακόμη και πάνω από το Ισραήλ (71%). Μια έρευνα του Συμβουλίου του Σικάγο του 2021 διαπίστωσε ότι το 42 τοις εκατό των Αμερικανών βρίσκουν την Ινδία ως «απαραίτητο εταίρο» με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να συνεργαστούν στρατηγικά, ενώ ένα άλλο 21 τοις εκατό αποκάλεσε την Ινδία «σύμμαχο που μοιράζεται τα αμερικανικά συμφέροντα και αξίες».

Σε αυτό το πλαίσιο, το Πακιστάν θα συμβουλεύεται καλά να ακούσει τη συμβουλή του Σουν Τζου, που αργότερα έγινε δημοφιλής από τον Μάικλ Κορλεόνε στο «The Godfather: Part II»: «Κρατήστε τους φίλους σας κοντά και τους εχθρούς σας πιο κοντά». Οι πιο σοφοί ανάμεσά μας μαθαίνουν από τους εχθρούς τους, όπως και το Πακιστάν.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μακροπρόθεσμη στρατηγική συνεργασία του Πακιστάν με τον μεγαλύτερο ευεργέτη του, την Κίνα, είναι δικαιολογημένη. Αλλά θα ήταν ανόητο να οικοδομήσουμε τη συνεργασία του Πακιστάν με την Κίνα εις βάρος των δεσμών με τη Δύση, το ισχυρότερο και ισχυρότερο μπλοκ στον κόσμο. Για να δημιουργήσει ισχυρούς δεσμούς με τη Δύση, το Πακιστάν, που είναι ήδη μια δημοκρατική χώρα θεωρητικά, θα πρέπει να αναδειχθεί, όπως η Ινδία, ως μια ισχυρή δημοκρατία στην πράξη.

Ένα αυταρχικό Πακιστάν, όπως επιβεβαίωσε το τελευταίο Democracy Index του περιοδικού Economist, είναι απίθανο να δημιουργήσει μια μακροπρόθεσμη, μη συναλλακτική σχέση με τη Δύση. Για πολλούς στη Δύση, που διαμορφώνουν τις προοπτικές τους με βάση το τι απορροφούν από τα ηλεκτρονικά και τα social media, δεν υπάρχει ιδεολογική σύγκλιση μεταξύ της Δύσης και του Πακιστάν.

Είναι αλήθεια ότι διάφορες αμερικανικές διοικήσεις έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν με δικτάτορες στο Πακιστάν. Αλλά αυτό ήταν αυστηρά για λόγους εθνικής ασφάλειας. Η στρατηγική σύγκλιση συμφερόντων των δύο κυβερνήσεων απέχει πολύ από την ιδεολογική σύγκλιση των δύο εθνών.

Δυστυχώς, τα αδύναμα δημοκρατικά διαπιστευτήρια που εδραιώθηκαν από τις φετινές ψευδείς εκλογές , όπως αναφέρουν τα δυτικά μέσα ενημέρωσης, έχουν κάνει το Πακιστάν παρία στον δημοκρατικό κόσμο. Εάν οποιοσδήποτε από τους φορείς λήψης αποφάσεων του Πακιστάν είχε την τάση να επιδιορθώσει τους δεσμούς του Πακιστάν με τη Δύση, θα αντιμετώπιζε μια δύσκολη μάχη. Ένα μπαράζ καταδίκων και φωνών αιτημάτων για έρευνες για εκλογική νοθεία από δεκάδες αμερικανούς νομοθέτες, τον βρετανό υπουργό Εξωτερικών και την ΕΕ σίγουρα δεν έχουν χαράξει έναν ήπιο χώρο για το Πακιστάν στις καρδιές των δυτικών λαών.

Μια τέτοια κατάσταση είναι ιδιαίτερα οδυνηρή δεδομένης της δέσμευσης στη δημοκρατία που επέδειξαν οι Πακιστανοί ψηφοφόροι στις πρόσφατες γενικές εκλογές. Με άλλα λόγια, οι Αμερικανοί, οι Βρετανοί, οι Γάλλοι και οι Πακιστανοί μοιράζονται τις αξίες της δημοκρατίας και την πίστη στη δύναμη του ψηφοδελτίου να επιφέρει την αλλαγή. Ίσως σε έναν κόσμο όπου οι Πακιστανοί θα μπορούν να σχηματίζουν κυβερνήσεις όπως θέλουν, το Πακιστάν θα μπορούσε να καρπωθεί τα οφέλη αυτών των κοινών αξιών.