Ο γηραιότερος εν ενεργεία πρόεδρος στην αμερικανική ιστορία, ο Τζο Μπάιντεν υποβλήθηκε σε ιατρικές εξετάσεις ρουτίνας. Ο 81χρονος ηγέτης παραμένει «κατάλληλος» να ασκεί τα καθήκοντά του και δεν έχει βιώσει καμία σημαντική αλλαγή στην κατάσταση της υγείας του, δήλωσε ο γιατρός του την Τετάρτη 28 Φεβρουαρίου, ενώ η ικανότητά του να κυβερνά εγείρει αμφιβολίες, τις οποίες εκμεταλλεύεται η Ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση.

Ο Αμερικανός πρόεδρος «συνεχίζει να είναι ικανός να ασκεί τα καθήκοντά του και αναλαμβάνει πλήρως όλες τις ευθύνες του χωρίς καμία εξαίρεση ή προσαρμογή», δήλωσε ο γιατρός του Λευκού Οίκου Kevin O'Connor. «Ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι ένας υγιής, δραστήριος και δυνατός άνδρας 81 ετών», καταλήγει ο επί χρόνια γιατρός του σε επιστολή που δημοσίευσε ο Λευκός Οίκος.

Ο Τζο Μπάιντεν πέρασε δυόμιση ώρες το πρωί στο στρατιωτικό νοσοκομείο Walter Reed, στα προάστια της Ουάσιγκτον, για αυτήν την ετήσια ιατρική εξέταση, την τελευταία πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου, στις οποίες είναι υποψήφιος. Εάν κερδίσει, ο Δημοκρατικός θα είναι 86 ετών στο τέλος της δεύτερης θητείας του. Οι γιατροί «νομίζουν ότι δείχνω πολύ νέος», αστειεύτηκε ο Τζο Μπάιντεν, όταν ρωτήθηκαν από δημοσιογράφους σχετικά με αυτήν την ιατρική αξιολόγηση.

Η εκτελεστική εκπρόσωπος Καρίν Ζαν-Πιερ υπερασπίστηκε την αποτυχία του Μπάιντεν να κάνει γνωστικό τεστ, λέγοντας ότι οι γιατροί διαπίστωσαν ότι ο πρόεδρος δεν χρειαζόταν. «Ο πρόεδρος κάνει γνωστικό τεστ κάθε μέρα» λόγω της αυστηρότητας της δουλειάς, πρόσθεσε.

Μια κατάσταση υγείας που ανησυχεί για την επανεκλογή του

Τον Φεβρουάριο του 2023, ο γιατρός Ο' Κόνορ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Τζο Μπάιντεν ήταν "καλά στην υγεία του" , "σθένος" και "σε θέση" να εκπληρώσει τα καθήκοντά του. Στη συνέχεια του αφαιρέθηκε μια «μικρή» καρκινική βλάβη από το δέρμα του.

Μεταξύ των εικόνων ενός προέδρου που σκοντάφτει στις σκάλες και των μπερδεμένων παρατηρήσεων κατά τη διάρκεια των ομιλιών, η ικανότητα του Τζο Μπάιντεν να κυβερνά μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας εγείρει ερωτήματα στο αμερικανικό εκλογικό σώμα και ξεκινά τις πιθανότητές του να επανεκλεγεί.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, ένας ειδικός εισαγγελέας που ήταν υπεύθυνος για τη διερεύνηση μιας υπόθεσης απόρρητων εγγράφων που είχε στην κατοχή του ο Αμερικανός πρόεδρος, παραιτήθηκε από τη δίωξη, εξηγώντας, μεταξύ άλλων, ότι οι ένορκοι θα απεχθάνονταν να καταδικάσουν έναν «ηλικιωμένο άνδρα σε λάθος μνήμη» . Στη συνέχεια, το στρατόπεδο Μπάιντεν κατήγγειλε «άδικα» και «ακατάλληλα» σχόλια. Ο πρόεδρος μάλιστα κάλεσε βιαστικά τον Τύπο για να πει: «Είμαι γέρος και ξέρω τι κάνω, διάολε. Δεν έχω κανένα πρόβλημα μνήμης».

Αυτός ο ειδικός εισαγγελέας διαβεβαίωσε συγκεκριμένα ότι ο πρόεδρος, κατά τις συνεντεύξεις του μαζί του, είχε ξεχάσει την ημερομηνία θανάτου του πρωτότοκου γιου του Μπο.

Στελέχη από το συντηρητικό στρατόπεδο ζήτησαν τότε την εφαρμογή της ^25ης τροποποίησης του Συντάγματος, η οποία επιτρέπει τον τερματισμό των λειτουργιών του προέδρου εάν ο τελευταίος δεν είναι πλέον σε θέση να τα αναλάβει. «Όταν δεν έχουμε τις απαιτούμενες ικανότητες για να κριθούμε (…), σίγουρα δεν έχουμε τις ικανότητες που απαιτούνται για να είμαστε στο Οβάλ Γραφείο», υποστήριξε ο ηγέτης των Ρεπουμπλικανών εκλεγμένων αξιωματούχων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον.

Πιο δυνατό «από τον άλλο τύπο»

Ο Δημοκρατικός είναι υποψήφιος για δεύτερη θητεία και είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα αντιμετωπίσει τον προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ, 77 ετών, στις εκλογές του Νοεμβρίου. Ονομάζει τον αντίπαλό του «Sleeping Joe» και δεν σταματά να κοροϊδεύει τη διστακτική του προσέγγιση. «Ο Μπάιντεν δεν είναι πολύ μεγάλος, είναι πολύ ανίκανος!» » , είχε γράψει επίσης, στις 14 Φεβρουαρίου, ο πρώην πρόεδρος, ο οποίος δεν είναι ο ίδιος απαλλαγμένος από ολισθήματα ή σύγχυση στις ομιλίες του.

Ο σημερινός πρόεδρος, κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης τη Δευτέρα, υπερασπίστηκε τον εαυτό του ισχυριζόμενος ότι είναι πιο συμπαγής «από τον άλλον» , αναφερόμενος στον Ντόναλντ Τραμπ.

Σε δημοσκόπηση του NBC, το 76% των ψηφοφόρων που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι ανησυχούν για τη σωματική και πνευματική ικανότητα του Τζο Μπάιντεν να υπηρετήσει μια δεύτερη θητεία, σε σύγκριση με μόλις 48% για τον Ντόναλντ Τραμπ.