Στη γεωπολιτική της Μέσης Ανατολής, η σχέση μεταξύ του Ιράν και της Χεζμπολάχ είναι εμβληματική των περιπλοκών της περιφερειακής δυναμικής ισχύος. Με τις ρίζες της σε μια κοινή ιδεολογία, αυτή η συμμαχία έχει εξελιχθεί σε μια τρομερή εταιρική σχέση, όπου το Ιράν έχει αξιοποιήσει επιδέξια τη Χεζμπολάχ ως προέκταση των στρατηγικών του συμφερόντων, ωθώντας την επιρροή του πέρα από τα σύνορά του χωρίς άμεσες στρατιωτικές εμπλοκές. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με όλες τις συμμαχίες που βασίζονται σε αμοιβαία συμφέροντα, υπάρχουν εγγενείς ευπάθειες και ερωτήματα: Μπορεί μια σχέση που βασίζεται στη γεωπολιτική αναγκαιότητα να είναι επίσης επιρρεπής στις εξελισσόμενες περιφερειακές απαιτήσεις; Και ποιοι είναι οι κίνδυνοι υπερβολικής εξάρτησης για τη Χεζμπολάχ, η οποία πρέπει να ξεπεράσει τη διπλή της ταυτότητα τόσο ως λιβανέζικη οντότητα όσο και ως ο πιο εξέχων αντιπρόσωπος του Ιράν στην περιοχή; Το βασικό επιχείρημα αυτής της εργασίας εστιάζει σε αυτό το πλέγμα φιλοδοξίας και βιωσιμότητας. Ενώ η σχέση του Ιράν με τη Χεζμπολάχ αναμφισβήτητα ενισχύει την περιφερειακή του επιρροή, είναι απαραίτητο να αξιολογηθεί κριτικά εάν μια τέτοια στρατηγική, που στηρίζεται σε τακτικά πλεονεκτήματα, μπορεί πράγματι να εκπληρώσει μακροπρόθεσμους στόχους χωρίς να επιφέρει ακούσιες επιπτώσεις. Επιπλέον, καθώς η Τεχεράνη και η Χεζμπολάχ πλοηγούνται σε αυτήν την πολύπλευρη σχέση, οι αποφάσεις και οι αλληλεξαρτήσεις τους όχι μόνο διαμορφώνουν τις ατομικές τους τροχιές αλλά αφήνουν επίσης ανεξίτηλο αντίκτυπο στην ευρύτερη πολιτική σκηνή της Μέσης Ανατολής. Αυτή η εργασία, επομένως, επιδιώκει να κατανοήσει και να αναλύσει τη λεπτή ισορροπία μεταξύ στρατηγικής, κινδύνου και των συνδυασμένων πεπρωμένων των εθνών και των αντιπροσώπων τους σε ένα διαρκώς ασταθές γεωπολιτικό τοπίο.
Ιστορική κληρονομιά: Ο ακρογωνιαίος λίθος των περιφερειακών φιλοδοξιών του Ιράν
Ως έδρα της κάποτε μεγαλειώδους Περσικής Αυτοκρατορίας, η κληρονομιά του Ιράν χαρακτηρίζεται από μια ιστορία χιλιετιών που ελάχιστοι περιφερειακοί αντίστοιχοι μπορούν να ανταγωνιστούν. Αυτή η μοναδική ιστορική ταυτότητα όχι μόνο καλλιεργεί μια αίσθηση εθνικής υπερηφάνειας, αλλά τροφοδοτεί και τις φιλοδοξίες της να επιβεβαιώσει εκ νέου την κυριαρχία στη σύγχρονη γεωπολιτική αρένα. Ωστόσο, αντί να στηρίζεται καθαρά σε δάφνες του παρελθόντος, τίθεται το ερώτημα: πώς μεταφράζεται η ιστορία του Ιράν στις σημερινές στρατηγικές και φιλοδοξίες του;
Χεζμπολάχ: Το στρατηγικό σκάκι του Ιράν στο περιφερειακό παιχνίδι ισχύος
Η εμφάνιση της Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια του ταραχώδους εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου έδωσε στο Ιράν μια έγκαιρη γεωπολιτική ευκαιρία. Ενώ ο οργανισμός αρχικά αναπτύχθηκε ως απάντηση σε τοπικά ζητήματα του Λιβάνου, το Ιράν αναγνώρισε έξυπνα τις δυνατότητές του ως δύναμη πληρεξουσίου . Μέσω εκτεταμένης χρηματοδότησης, εκπαίδευσης και ιδεολογικής ευθυγράμμισης, το Ιράν μετέτρεψε τη Χεζμπολάχ από τοπική πολιτοφυλακή σε έναν τρομερό περιφερειακό παράγοντα, εξυπηρετώντας τα ευρύτερα γεωπολιτικά συμφέροντα της Τεχεράνης. Ωστόσο, πρέπει κανείς να αξιολογήσει κριτικά αυτή τη σχέση. Είναι η Χεζμπολάχ απλώς ένα όργανο της ιρανικής πολιτικής ή διατηρεί ανεξάρτητο πρακτορείο; Επιπλέον, ποιες είναι οι επιπτώσεις αυτής της συμβιωτικής σχέσης για την ευρύτερη Μέση Ανατολή;
Οι διπλές όψεις της Χεζμπολάχ: Προβολές σκληρής ισχύος και ήπιας ισχύος
Η Χεζμπολάχ δεν είναι απλώς μια μαχητική οντότητα. Διαθέτει διττό χαρακτήρα: έναν βραχίονα σκληρής ισχύος που αναλαμβάνει στρατιωτικές και στρατηγικές επιχειρήσεις και ένα στοιχείο ήπιας ισχύος που αντικατοπτρίζεται στο εκτεταμένο δίκτυο κοινωνικών υπηρεσιών του. Ενώ η πρώτη επεκτείνει τη στρατηγική εμβέλεια και την επιρροή του Ιράν, η δεύτερη ενσωματώνει και νομιμοποιεί τόσο τη Χεζμπολάχ όσο και, κατ' επέκταση, την επιρροή του Ιράν στον λιβανέζικο κοινωνικοπολιτικό ιστό . Αυτή η πολύπλευρη προσέγγιση εξυπηρετεί τις φιλοδοξίες του Ιράν αλλά εγκυμονεί και κινδύνους. Το να βασίζεσαι σε μεγάλο βαθμό σε έναν πληρεξούσιο, ακόμη και σε έναν τόσο ισχυρό όσο η Χεζμπολάχ, μπορεί να είναι ένα δίκοπο μαχαίρι, που οδηγεί σε απρόβλεπτες συνέπειες εάν αλλάξει η τοπική δυναμική.
Η υποστήριξη του Ιράν στη Χεζμπολάχ: Στρατηγική βαθιά κατάδυση
- Στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη
Η υποστήριξη του Ιράν στη Χεζμπολάχ δεν είναι μυστικό. Από μια αρχική επένδυση στην εκπαίδευση και τον οπλισμό της εκκολαπτόμενης πολιτοφυλακής στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το Ιράν φέρεται τώρα να παρέχει περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια στη Χεζμπολάχ ετησίως , σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ. Αυτή η χρηματοδότηση διευκολύνει ένα φάσμα δραστηριοτήτων, από στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ισραήλ έως τη διατήρηση ενός τεράστιου δικτύου κοινωνικών υπηρεσιών στον Λίβανο. Επιπλέον, το οπλοστάσιο της Χεζμπολάχ, που πιστεύεται ότι περιέχει περισσότερους από 100.000 πυραύλους, χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από την Τεχεράνη . Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η Χεζμπολάχ έχει αναπτυχθεί
ανεξάρτητα από τη χρηματοδότηση του Ιράν, αναφέροντας διάφορες άλλες πηγές εσόδων του, από την παγκόσμια διασπορά έως εγκληματικές επιχειρήσεις. Ενώ αυτές οι ροές είναι σημαντικές, η χρηματοοικονομική έγχυση του Ιράν παραμένει η κύρια σωτηρία της Χεζμπολάχ, διασφαλίζοντας τη στρατιωτική της κυριαρχία και διευκολύνοντας τις επεκτατικές κοινωνικοπολιτικές πρωτοβουλίες της στον Λίβανο.
Περισσότερο από έναν οικονομικό ή στρατιωτικό σύμμαχο, η Χεζμπολάχ αντιπροσωπεύει έναν βασικό ιδεολογικό εταίρο για το Ιράν. Το μανιφέστο της οργάνωσης του 1985 όχι μόνο ζητά την καταστροφή του Ισραήλ, αλλά και ορκίζεται πίστη στον τότε Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί. Αυτό το κοινό όραμα, που έχει τις ρίζες του στον σιιτικό ισλαμισμό, εξασφαλίζει μια βαθιά ευθυγράμμιση των στόχων και
κοσμοθεωρίες . Ωστόσο, οι σκεπτικιστές υπογραμμίζουν περιπτώσεις όπου οι λιβανοεθνικιστικοί στόχοι της Χεζμπολάχ δεν ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τους στόχους του Ιράν. Ενώ υπάρχουν μικρές αποκλίσεις, η γενική ιδεολογική συμφωνία μεταξύ των δύο οντοτήτων είναι αναμφισβήτητη.
- Η στρατηγική του Proxy: Μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα;
Η χρήση της Χεζμπολάχ από το Ιράν ως αντιπροσώπου επεκτείνει την περιφερειακή επιρροή του χωρίς να εμπλέκεται άμεσα σε συγκρούσεις. Επιτρέπει στην Τεχεράνη να προωθήσει τους στόχους της αποφεύγοντας άμεσες αντιπαραθέσεις. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική δεν είναι χωρίς κινδύνους. Οι δραστηριότητες της Χεζμπολάχ, από τη συμμετοχή της στον συριακό εμφύλιο πόλεμο έως τις συγκρούσεις με το Ισραήλ, μπορούν άθελά τους να παρασύρουν το Ιράν σε μεγαλύτερες περιφερειακές αψιμαχίες. Επιπλέον, η υπερβολική εξάρτηση από πληρεξούσιους μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτο. Ακόμη και με κοινές ιδεολογίες, οι ομάδες πληρεξουσίων μπορούν να δώσουν προτεραιότητα στα συμφέροντά τους, θέτοντας δυνητικά σε κίνδυνο τους στόχους του Ιράν.
Επιπλέον, το πολιτικό τοπίο του Λιβάνου είναι περίπλοκο και οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στην εσωτερική δυναμική θα μπορούσε να επηρεάσει τη θέση της Χεζμπολάχ και, κατ' επέκταση, την επιρροή του Ιράν. Οι υποστηρικτές της στρατηγικής μεσολάβησης υποστηρίζουν ότι είναι μια δοκιμασμένη μέθοδος και επιτρέπει στις μεγάλες δυνάμεις να ασκούν επιρροή χωρίς άμεση ανάμειξη. Επισημαίνουν επίσης ότι η Χεζμπολάχ, δεδομένης της ιδεολογικής ευθυγράμμισής της και της εξάρτησής της από το Ιράν, είναι λιγότερο πιθανό να αποκλίνει σημαντικά από τις οδηγίες της Τεχεράνης.
Ρομάντζο Κίνας-Ιράν: Ο γεωπολιτικός γάμος
Η Κίνα, η οποία σε μεγάλο βαθμό απέφυγε να εμπλέξει τον εαυτό της στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, επωφελείται πολύ από τη σχέση της με το Ιράν. Η Κίνα και το Ιράν μοιράζονται αρκετούς γεωπολιτικούς δεσμούς, κυρίως μια ισχυρή οικονομική σχέση Πεκίνου-Τεχεράνης. Το 25ετές Πρόγραμμα Συνεργασίας Ιράν-Κίνας που υπογράφηκε το 2021 έχει εμπλουτίσει αυτή τη σχέση, με το Πεκίνο να βλέπει το Ιράν ως κρίσιμο στοιχείο της επεκτατικής Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI). Η στρατηγική θέση του Ιράν στην ευρασιατική γεωγραφία είναι ένα κρίσιμο μέρος του σχεδίου της Κίνας να διευρύνει το διαπεριφερειακό εμπόριο. Σε αυτό το μέτωπο, οι ευρύτερες γεωπολιτικές φιλοδοξίες της Κίνας απειλούνται. Το Ιράν αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό του BRI, πράγμα που σημαίνει ότι οι συνεχιζόμενες μάχες στη Μέση Ανατολή διαταράσσουν σημαντικά την πρόθεση της Κίνας να προωθήσει τη διαπεριφερειακή ολοκλήρωση.
Μία από τις μεγαλύτερες αντιστοιχίες μεταξύ Κίνας και Ιράν στην εξωτερική πολιτική είναι η κοινή τους επιθυμία να εξαλείψουν την αμερικανική επιρροή στη Μέση Ανατολή. Ιστορικά, και τα δύο έθνη έχουν δεχθεί βαριά κριτική από τη διεθνή κοινότητα, με επικεφαλής κυρίως τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για το Ιράν, αυτή η πίεση έχει ενταθεί μόνο με την εμπλοκή της Τεχεράνης μέσω πληρεξουσίου μέσω της Χεζμπολάχ και της Χαμάς.
Ωστόσο, αυτό δεν έχει σταματήσει την πρόοδο της συμμαχίας του Ιράν με την Κίνα. Η στρατιωτική ευθυγράμμιση Κίνας-Ιράν βρίσκεται σε ανοδική πορεία. πιο πρόσφατα, η Κίνα προμήθευσε το Ιράν με ανταλλακτικά για μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς και με την προμήθεια άλλων όπλων, χρηματοδοτώντας την εκστρατεία τρομοκρατίας της Τεχεράνης. Στις 7 Φεβρουαρίου, ανώτατος αξιωματούχος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) κατηγόρησε την Κίνα, το Ιράν και τη Ρωσία ότι προσπάθησαν να αποκτήσουν παράνομα αμερικανική στρατιωτική τεχνολογία. Στις 31 Ιανουαρίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) απήγγειλε κατηγορίες σε τέσσερις Κινέζους υπηκόους για παράνομη εξαγωγή αμερικανικών ηλεκτρονικών εξαρτημάτων στο Ιράν και μαχητικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, αντανακλώντας την ευρεία εκστρατεία του Πεκίνου να ξεπεράσει τις ΗΠΑ καθώς και τις προσπάθειές του να επεκτείνει την επιρροή προς τα δυτικά .
Παρά το γεγονός ότι η Κίνα επέτρεψε την ιρανική στρατιωτική ικανότητα, το Πεκίνο πιθανότατα ενδιαφέρεται για τη διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας. Η Κίνα εξαρτάται από την περιοχή για τον ενεργειακό εφοδιασμό, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε υποβάθμιση της πρόσβασής της στο ιρανικό πετρέλαιο θα είχε κατάφωρα δυσμενείς επιπτώσεις στην οικονομία του Πεκίνου. Η Κίνα είναι, κατά κάποιο τρόπο, υποχρεωμένη να υποστηρίξει το Ιράν με βάση την καθιερωμένη οικονομική του σχέση, αλλά φέρεται να έχει πιέσει το Ιράν να αποτρέψει περαιτέρω εχθροπραξίες προκειμένου να προστατεύσει τα κινεζικά πλοία. Έχοντας αυτό κατά νου, η Κίνα θα παρακολουθεί προσεκτικά τη συνεχιζόμενη αναταραχή προκειμένου να προστατεύσει τα συμφέροντά της, αλλά δεν θα διασκεδάσει τη συνεχιζόμενη πίεση της Ουάσιγκτον για περιφερειακή επιρροή.
Η περίπλοκη και πολύπλευρη σχέση του Ιράν με τη Χεζμπολάχ αναδεικνύει την ευρύτερη πολυπλοκότητα της γεωπολιτικής της Μέσης Ανατολής. Μέσω της ισχυρής οικονομικής και στρατιωτικής υποστήριξής του, σε συνδυασμό με κοινές ιδεολογικές ρίζες, το Ιράν έχει επιτυχώς ενσωματώσει τη Χεζμπολάχ στους περιφερειακούς στρατηγικούς του στόχους. Επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής της χωρίς άμεσες αντιπαραθέσεις. Ωστόσο, η βαθιά διασύνδεση αυτών των δύο οντοτήτων, ενώ επιδεικνύει μια τρομερή συμμαχία, αποκαλύπτει επίσης πιθανά τρωτά σημεία. Η συνεχώς μεταβαλλόμενη άμμος της Μέσης Ανατολής απαιτεί οξυδερκή προνοητικότητα. Καθώς η Τεχεράνη αξιοποιεί τη συμμαχία της με τη Χεζμπολάχ, αντιμετωπίζει τη διπλή πρόκληση να διασφαλίσει ότι τα βραχυπρόθεσμα τακτικά πλεονεκτήματα δεν θέτουν σε κίνδυνο τους μακροπρόθεσμους στρατηγικούς στόχους. Ομοίως, για τη Χεζμπολάχ, τα οφέλη του ιρανικού πατροναρίσματος αντισταθμίζονται από τους κινδύνους της υπερβολικής εξάρτησης και τον περίπλοκο χορό εξισορρόπησης της ταυτότητάς της ως λιβανέζικης εθνικής οντότητας με τον ρόλο της ως ο κύριος περιφερειακός πληρεξούσιος του Ιράν. Κατά την πλοήγηση αυτής της συμμαχίας, τόσο το Ιράν όσο και η Χεζμπολάχ δεν διαμορφώνουν απλώς το ατομικό τους μέλλον, αλλά επηρεάζουν επίσης την ευρύτερη τροχιά της Μέσης Ανατολής
πολιτικό τοπίο. Η συμμαχία τους είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση της λεπτής ισορροπίας μεταξύ φιλοδοξίας και βιωσιμότητας, στρατηγικής και κινδύνου, και των αλληλένδετων μοιρών των εθνών και των αντιπροσώπων τους στον ασταθή κόσμο της παγκόσμιας γεωπολιτικής. Επιπλέον, η εταιρική σχέση μεταξύ του Ιράν και της Κίνας δεν βασίζεται μόνο στις ενεργειακές απαιτήσεις του Πεκίνου και στις άφθονες κτήσεις του Ιράν, αλλά ενσωματώνει επίσης σημαντικές μη ενεργειακές δεσμεύσεις, πώληση όπλων, αμυντική συνεργασία και στρατηγική εξισορρόπηση ενάντια στον κοινό εχθρό – τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενεργώντας με βάση την αρχή του αρχαίου Ινδού ρεαλιστή Kautliyan, «ο εχθρός του εχθρού μου είναι φίλος μου», το Πεκίνο έχει αγκαλιάσει τις ανησυχίες του Ιράν για την προσέγγιση του «μεγάλου αδελφού» της Ουάσιγκτον.
[Φωτογραφία Khamenei.ir, μέσω Wikimedia Commons]
*Ο Δρ. Ο Irfan ul Haq είναι Ανώτερος Ερευνητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Κασμίρ.
*Ο Joshua Bowes είναι Ερευνητικός Συνεργάτης στο Δίκτυο Προοπτικής Διερεύνησης Νότιας Ασίας (SAFN) του Έργου Millennium στην Ουάσιγκτον, DC. Είναι επίσης μέλος του Δικτύου Έρευνας Εξτρεμισμού και Παιχνιδιών (EGRN). Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές των συγγραφέων.