Η απόφαση της ιταλικής κυβέρνησης φέτος να αναβαθμίσει την ετήσια διάσκεψη Ιταλίας-Αφρικής σε καθεστώς συνόδου κορυφής, με προσκλήσεις που απευθύνονται σε αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων, ξεπέρασε τον απλό συμβολισμό. Πίσω από τις διπλωματικές χειρονομίες κρυβόταν μια σκόπιμη πρόθεση: να μεταδοθεί ένα μήνυμα αμοιβαία επωφελούς συνεργασίας.

Η πρωθυπουργός Giorgia Meloni χρησιμοποίησε τη συγκέντρωση στις 28-29 Ιανουαρίου —που ονομάστηκε « Μια γέφυρα για την κοινή ανάπτυξη »—για να πλαισιώσει στρατηγικά την προσέγγιση της κυβέρνησής της στην Αφρική, αναγνωρίζοντας τους δυναμικούς οικονομικούς, πολιτικούς, κοινωνικούς και πολιτιστικούς μετασχηματισμούς που συμβαίνουν σε πολλά αφρικανικά έθνη. Η ξεκάθαρη έκκληση του Meloni για μια νέα εταιρική σχέση ίσων ίσων υπογράμμισε τη δέσμευση της Ιταλίας να προωθήσει την ανάπτυξη στην Αφρική. Ωστόσο, οι εγγενείς αντιφάσεις του γεγονότος δεν κρύφτηκαν εντελώς, αποκαλύπτοντας προκλήσεις που θα απαιτήσουν διαφοροποιημένες προσεγγίσεις για την επίλυση.

Στη σύνοδο κορυφής, η Μελόνι απηύθυνε την ομιλία της σε μια διακεκριμένη συνέλευση που αποτελείται από εκπροσώπους από 46 αφρικανικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων, εθνικών υπουργών και αντιπροσώπων από εξέχοντες διεθνείς οργανισμούς. Στην ομιλία της, η Meloni εξέφρασε τις φιλοδοξίες της για τη δημιουργία ενός νέου παραδείγματος συνεργασίας, δίνοντας έμφαση στον ρόλο της Ιταλίας ως γέφυρας μεταξύ Αφρικής και Ευρώπης, διαφορετικό από τους «αρπακτικούς πειρασμούς» και την «φιλανθρωπική» προσέγγιση στην Αφρική από το παρελθόν. Χαρακτήρισε αυτό το εκμεταλλευτικό μοντέλο ακατάλληλο για τις «εξαιρετικές δυνατότητες ανάπτυξης» της Αφρικής, ενώ πρόσθεσε ότι η Ιταλία «θέλει να είναι ο σημαιοφόρος» για τη νέα και αμοιβαία επωφελής σχέση.