Η Ταϊβάν διαμαρτυρήθηκε την Τρίτη για την επιβίβαση της Κίνας σε τουριστικό σκάφος, καθώς οι εντάσεις αυξάνονται γύρω από το αρχιπέλαγος Κινμέν, το οποίο βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τις ακτές της Κίνας αλλά ελέγχεται από την Ταϊβάν.
Ταϊβανέζικα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το King Xia, που μετέφερε 11 μέλη πληρώματος και 23 επιβάτες, επιβιβάστηκε από την κινεζική ακτοφυλακή για περίπου 32 λεπτά τη Δευτέρα. Η ακτοφυλακή της Ταϊβάν συνόδευσε το σκάφος πίσω στο Kinmen και στη συνέχεια συνέχισε το ταξίδι του για τα αξιοθέατα.
Ο υπουργός Ωκεανών Υποθέσεων του Συμβουλίου Kuan Bi-ling είπε σε δημοσιογράφους στο κοινοβούλιο την Τρίτη ότι το περιστατικό «πλήγωσε τα συναισθήματα του λαού μας, δημιούργησε πανικό στον λαό και δεν ήταν προς το συμφέρον των ανθρώπων και στις δύο πλευρές του στενού της Ταϊβάν». αναφερόμενος στην πλωτή οδό πλάτους 160 χιλιομέτρων που χωρίζει την ηπειρωτική Κίνα από την Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί που το Πεκίνο ισχυρίζεται ως δικό του έδαφος.
Ο πρωθυπουργός Chen Chien-jen είπε ότι η Ταϊβάν επιδιώκει να μειώσει τις εντάσεις στην περιοχή, οι οποίες έχουν κλιμακωθεί καθώς η Κίνα αύξησε τις στρατιωτικές δραστηριότητες μετά την εκλογή στην Ταϊβάν ως προέδρου που ηγείται της ανεξαρτησίας τον Ιανουάριο.
«Ελπίζουμε ότι αυτό το θέμα μπορεί να επιλυθεί σωστά», είπε ο Τσεν. «Ελπίζουμε ότι οι δύο πλευρές του στενού της Ταϊβάν θα υιοθετήσουν μια λογική, αμοιβαία και συνεργατική προσέγγιση για να διατηρήσουν την ασφάλεια των υδάτων μεταξύ του Κινμέν και του [του κινεζικού λιμανιού] Xiamen και θα επιτρέψουν στους ανθρώπους και στις δύο πλευρές του στενού της Ταϊβάν να επικοινωνούν με πιο υγιή και τακτοποιημένο τρόπο».
Ένας χάρτης του στενού της Ταϊβάν, με τα νησιά Kinmen και το Xiamen ορατά κοντά στο κέντρο. Χάρτης μέσω Depositphotos.
Η Κίνα εντείνει τις περιπολίες στα νερά στα ανοιχτά της ακτής του Κινμέν και των συνδεδεμένων νησιών της, λίγες μέρες μετά τον πνιγμό δύο Κινέζων ψαράδων ενώ καταδιώκονταν από την ακτοφυλακή της Ταϊβάν, η οποία κατηγόρησε το σκάφος για παράβαση.
Η ακτοφυλακή της Ταϊβάν είπε ότι ένα σκάφος που μετέφερε τέσσερα άτομα ψάρευε περίπου ένα ναυτικό μίλι μακριά από το Κινμέν, το οποίο η Ταϊβάν ισχυρίστηκε ως απαγορευμένη περιοχή κυρίως για στρατιωτικούς σκοπούς, και ανατράπηκε κατά τη διάρκεια καταδίωξης. Συγγενείς του νεκρού έφτασαν στο Κίνμεν για να προεδρεύσουν στις παραδοσιακές κηδείες και να φέρουν τα αποτεφρωμένα λείψανά τους στο σπίτι. Οι δύο επιζώντες στάλθηκαν επίσης πίσω στην ηπειρωτική Κίνα, σύμφωνα με το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ταϊβάν.
Η Κίνα κατηγόρησε το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα της Ταϊβάν για τους θανάτους των ψαράδων, λέγοντας ότι το Πεκίνο «δεν θα ανεχθεί απολύτως τις ενέργειες της πλευράς της Ταϊβάν, που αδιαφορούν για την ασφάλεια της ζωής και της περιουσίας των ψαράδων της ηπειρωτικής χώρας». Ένας εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν είπε ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως τα «περιορισμένα» νερά.
Εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής δήλωσε την Κυριακή ότι το τμήμα Fujian θα παρακολουθεί τακτικά τα ύδατα στα ανοιχτά της νότιας ακτής του Xiamen -εν όψει του Kinmen- για να ενισχύσει την επιβολή του θαλάσσιου νόμου.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το θέμα, λέγοντας ότι δεν πρόκειται για «διπλωματικό ζήτημα», ως αντανάκλαση της άρνησης του Πεκίνου να αναγνωρίσει την Ταϊβάν ως ανεξάρτητη πολιτική ταυτότητα με τα δικά του νόμιμα κυβερνητικά όργανα.
Ψαράδες τόσο από την Ταϊβάν όσο και από την Κίνα πλέουν τακτικά σε αυτό το τμήμα του νερού, το οποίο έχει αυξηθεί η ένταση καθώς ο αριθμός των κινεζικών σκαφών – συμπεριλαμβανομένων των βυθοκόπων άμμου και των αλιευτικών σκαφών – έχει αυξηθεί σημαντικά στην περιοχή.
Οι κάτοικοι του Kinmen έχουν παραπονεθεί τόσο για τον θόρυβο και την ηχορύπανση από τα σκάφη, όσο και για τις απώλειες των προς το ζην από την αλιεία.
Η Ταϊβάν αποσχίστηκε από την Κίνα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του 1949, αλλά το Πεκίνο συνεχίζει να θεωρεί το νησί των 23 εκατομμυρίων και τα απομακρυσμένα νησιά του ως κινεζικό έδαφος και εντείνει την απειλή του να το επιτύχει με στρατιωτική βία εάν χρειαστεί.
Εκτός από τη συσσώρευση διπλωματικών, πολιτικών και στρατιωτικών πιέσεων στην Ταϊβάν, η Κίνα θεωρείται ότι επιδιώκει να φέρει το Kinmen στην τροχιά της, μαζί με το νησιωτικό συγκρότημα Matsu που ελέγχεται από την Ταϊβάν, το οποίο βρίσκεται στα βόρεια των κινεζικών ακτών. Οι δυνάμεις της Ταϊβάν που εδρεύουν στην περιοχή έχουν πυροβολήσει κατά drones που αποστέλλονται από την ηπειρωτική χώρα σε μια υβριδική πολιτικοστρατιωτική προσπάθεια να σπείρουν φόβο και να υπονομεύσουν την υποστήριξη προς την κυβέρνηση της Ταϊβάν.
Η Κίνα στέλνει τακτικά πολεμικά αεροσκάφη και πλοία του πολεμικού ναυτικού στις περιοχές γύρω από το νησί. Το 24ωρο μέχρι τις 6:00 το πρωί της Τρίτης, εντοπίστηκαν 24 στρατιωτικά αεροσκάφη και οκτώ πλοία να επιχειρούν γύρω από το νησί, ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν, προσθέτοντας ότι 11 από τα αεροσκάφη διέσχισαν τη μέση γραμμή στο στενό της Ταϊβάν. Είπε ότι η Ταϊβάν συγκρούστηκε με αεροσκάφη, έστειλε πλοία και έθεσε σε επιφυλακή την πυραυλική άμυνα της ξηράς, όλες οι τυπικές απαντήσεις σε αυτό που έχει γίνει μια σχεδόν καθημερινή επίδειξη δύναμης μεταξύ των πλευρών.