Από τότε που ανέβηκε στην εξουσία τον Μάιο του 2014, το Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) της Ινδίας μείωσε τις διατάξεις αρκετών προοδευτικών νόμων που είχε θεσπίσει ο προκάτοχός του, η κυβέρνηση της Ενωμένης Προοδευτικής Συμμαχίας (UPA) , υπό την ηγεσία του Κογκρέσου, μεταξύ 2004 και 2014.

Τον Αύγουστο του 2023, τροποποίησε τον Νόμο για το Δικαίωμα στην Πληροφόρηση (RTI) του 2005 μέσω μιας νέας νομοθεσίας, του Νόμου για την Προστασία των Ψηφιακών Προσωπικών Δεδομένων . Η τροπολογία αφαίρεσε τις διασφαλίσεις που προέβλεπε ο νόμος κατά της χορήγησης εξαιρέσεων.

Ο νόμος RTI ήταν ένα ισχυρό εργαλείο για την αποκάλυψη της διαφθοράς και τη διασφάλιση της χρηστής διακυβέρνησης. Ήταν χρήσιμος νόμος για να λογοδοτήσουν οι ισχυροί. Αλλά, ίσως, ήταν πολύ ζεστό για όσους είχαν την εξουσία.

Σύμφωνα με την αρχική νομοθεσία, πληροφορίες που σχετίζονται με προσωπικές πληροφορίες, η αποκάλυψη των οποίων δεν έχει καμία σχέση με οποιαδήποτε δημόσια δραστηριότητα ή συμφέρον ή που θα προκαλούσε αδικαιολόγητη παραβίαση της ιδιωτικής ζωής του ατόμου, θα μπορούσαν να απορριφθούν.

Ωστόσο, υπήρχε ένας καβαλάρης. Θα μπορούσαν να παρασχεθούν πληροφορίες εάν οι αρχές ήταν πεπεισμένες ότι «το μεγαλύτερο δημόσιο συμφέρον δικαιολογεί την αποκάλυψη τέτοιων πληροφοριών».

Η πρόσφατη τροποποίηση αφαίρεσε τον αναβάτη, ο οποίος, σύμφωνα με δήλωση που εκδόθηκε από την Εθνική Εκστρατεία για το Δικαίωμα του Λαού στην Πληροφόρηση, «θα αποδυναμώσει θεμελιωδώς τον νόμο RTI». Αυτή δεν ήταν η μόνη περίπτωση που η κυβέρνηση του BJP αποδυνάμωσε το RTI. Σε ένα προηγούμενο άρθρο για το The Diplomat, υποστήριξα ότι η κυβέρνηση Narendra Modi επιτάχυνε τον «αργό θάνατο» του RTI. Έκτοτε, ο χώρος για εξαιρέσεις διευρύνθηκε.

Πρόσφατα, η κυβέρνηση του Modi όχι μόνο απάλλαξε την Indian Computer Emergency Response Team (CERT-In), την εθνική κομβική υπηρεσία για την αντιμετώπιση περιστατικών ασφάλειας υπολογιστών, από το πεδίο εφαρμογής του νόμου RTI, αλλά αρνήθηκε επίσης να αποκαλύψει πληροφορίες σχετικά με τις συζητήσεις που οδήγησαν σε η απόφαση.

«Ένα ίδρυμα όπως το CERT-In, του οποίου οι ενέργειες ή η αδράνεια είναι συνεπακόλουθες για το καθεστώς της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και του ατομικού απορρήτου στη χώρα, πρέπει να παραμείνει υπό την αρμοδιότητα του Νόμου», ανέφερε το Ίδρυμα Ελευθερίας Διαδικτύου σε δήλωση .

Αλλά η πρόσβαση στην πληροφόρηση δεν είναι το μόνο δικαίωμα που έχει συρρικνωθεί κατά τη διάρκεια των 10 ετών της ινδουιστικής εθνικιστικής διακυβέρνησης του πρωθυπουργού Μόντι.

Η κυβέρνηση Modi έχει μειώσει ή αποδυναμώσει τις διατάξεις αρκετών από τους οκτώ νόμους που βασίζονται στα δικαιώματα που τέθηκαν σε ισχύ κατά την προηγούμενη δεκαετία της κυριαρχίας της UPA. Περιλαμβάνουν τον νόμο RTI, 2005. ο εθνικός νόμος για την εγγύηση της αγροτικής απασχόλησης του Μαχάτμα Γκάντι (MGNREGA), 2005· ο νόμος για τα δικαιώματα των δασών (FRA), 2006· ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης των μη οργανωμένων εργαζομένων, 2008· ο νόμος για το δικαίωμα στην εκπαίδευση, 2009· ο νόμος περί κτήσης γης, 2013· Νόμος για την Εθνική Επισιτιστική Ασφάλεια, 2013· και ο νόμος περί απαγόρευσης της χειροκίνητης σάρωσης, 2014.

Αυτά τα νομοθετήματα ήταν καρποί δεκαετιών μαζικών κινημάτων και ακτιβισμού της κοινωνίας των πολιτών. Ενώ οι διατάξεις ορισμένων νόμων έχουν αποδυναμωθεί με τροποποιήσεις, σε άλλους παρατηρείται ανεπαρκής εφαρμογή.

Ένα από τα εμβληματικά σχέδια της κυβέρνησης της UPA ήταν το MGNREGA, μια εγγύηση ελάχιστου εισοδήματος για τουλάχιστον 100 ημέρες το χρόνο σε κάθε αγροτικό νοικοκυριό, ενώ παράλληλα κατασκευάζονταν αγροτικές υποδομές όπως δρόμοι και κανάλια.

«Μια πράξη όπως η MGNREGA φαινόταν αρκετά εξαιρετική καθώς ήρθε αντιμέτωπη με μια ισχυρή αντίσταση από εκείνους που κατά τα άλλα ήθελαν έναν περιορισμένο ρόλο του κράτους στις οικονομικές δραστηριότητες του λαού γενικότερα», έγραψε ο Rakesh Kumar Singh σε μια εργασία που παρουσιάστηκε στο Έκδοση 2017 του Indian History Congress.

Ωστόσο, η κυβέρνηση Μόντι έχει αποδυναμώσει το σχέδιο, ισχυρίζονται ακτιβιστές.

Η κυβέρνηση «εξαπέλυσε μια άνευ προηγουμένου επίθεση» σε τρία μέτωπα, ισχυρίστηκε ο οικονομολόγος Jean Drèze το 2023, επισημαίνοντας την υποχρηματοδότηση του συστήματος, την εισαγωγή ενός ψηφιακού συστήματος παρακολούθησης και τον περιορισμό των πληρωμών σε τραπεζικούς λογαριασμούς που συνδέονται με κάρτες Aadhaar, που πολλοί οι αγροτικοί άνθρωποι δεν έχουν. Οι δημοσιονομικές πιστώσεις που ανακοινώθηκαν το 2023 ήταν οι χαμηλότερες ποτέ ως προς το μερίδιο του ΑΕΠ, ισχυρίστηκε ο Drèze.

Πέραν αυτού, υπάρχει το θέμα των καθυστερημένων πληρωμών. Οι συντάκτες μιας ερευνητικής εργασίας του 2018 , οι οποίοι ανέλυσαν περισσότερες από 9 εκατομμύρια συναλλαγές για το οικονομικό έτος 2016-17 σε 10 πολιτείες, διαπίστωσαν ότι μόνο το 21 τοις εκατό των πληρωμών έγιναν στην ώρα τους. Ο υπολογισμός της αποζημίωσης ήταν επίσης λανθασμένος.

Στις 15 Φεβρουαρίου, αρκετές χιλιάδες εργαζόμενοι της MGNREGA από τις ανατολικές και κεντρικές ινδικές πολιτείες Jharkhand, Bihar, Uttar Pradesh και Chhattisgarh συγκεντρώθηκαν στο Jharkhand για την Εθνική Jan Sunwai (Δημόσια Ακρόαση) στο MGNREGA, η οποία οργανώθηκε από την MGNREGA Sangharsh Morcha, μια συλλογικότητα εργαζομένων, ακτιβιστών και ακαδημαϊκών, και το Jharkhand MGNREGA Watch, ένα δίκτυο οργανώσεων και ατόμων. Οι παρευρισκόμενοι, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών του Κογκρέσου, έθεσαν όλα τα προαναφερθέντα ζητήματα.

Τα δικαιώματα των ανθρώπων της φυλής επί των δασικών πόρων που αναγνωρίστηκαν από τον FRA 2006 έχουν επίσης υπονομευθεί. Σύμφωνα με αυτή τη νομοθεσία, η συναίνεση των κατοίκων των δασών ήταν απαραίτητη για την απόκτηση της γης τους για έργα.

Ωστόσο, το 2017, το υπουργείο εξόρυξης αποφάσισε ότι οι μισθώσεις δασικής γης θα μπορούσαν να εκδοθούν χωρίς τις απαραίτητες εκκαθαρίσεις, αλλά οι πραγματικές εργασίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μόνο μετά την απόκτηση των εκκαθαρίσεων. Η άδεια περιλαμβάνει τη συγκατάθεση της Gram Sabha ή του συμβουλίου του χωριού. Το 2019, η κυβέρνηση εξέδωσε επίσης μια εγκύκλιο που επιτρέπει την έγκριση του Σταδίου Ι ή «κατ' αρχήν» για άλλα έργα χωρίς την ανάγκη λήψης συναίνεσης από τους κατοίκους των δασών. Αν και το υπουργείο φυλετικών υποθέσεων διαμαρτυρήθηκε για αυτήν την κίνηση του υπουργείου δασών, λέγοντας ότι παραβιάζει τα δικαιώματα των φυλών, δεν είχε κανένα αντίκτυπο.

Οι ηγέτες των φυλών ισχυρίστηκαν ότι η παροχή βασικής έγκρισης σημαίνει ότι ασκείται πίεση στην κοινότητα να δώσει τη συγκατάθεσή της. Επιπλέον, μια τροποποίηση του 2023 στον νόμο περί προστασίας των δασών έκανε την εκκαθάριση των δασών ακόμα πιο εύκολη.

Η κυβέρνηση προσπάθησε επίσης να αμβλύνει τις διατάξεις του νόμου του 2013 για το δικαίωμα σε δίκαιη αποζημίωση και τη διαφάνεια στην απόκτηση γης, την αποκατάσταση και την επανεγκατάσταση, που συνήθως αναφέρεται ως νόμος για την απόκτηση γης, τον οποίο οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών είχαν χαιρετίσει ως «ένα βήμα προς το σωστό κατεύθυνση» παρά ορισμένες ελλείψεις.

Ο νόμος θεσπίστηκε εν μέσω μιας σειράς έντονων και συχνά βίαιων κινήσεων σε διάφορα μέρη της χώρας, ειδικά στις ανατολικές ινδικές πολιτείες της Δυτικής Βεγγάλης και της Οντίσα και στο δυτικό ινδικό κρατίδιο Μαχαράστρα, κατά της απόκτησης γης για βιομηχανικά έργα.

Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2014, η κυβέρνηση Μόντι έχει κάνει επανειλημμένες προσπάθειες να μειώσει τις διατάξεις που σχετίζονται με τη συναίνεση των ιδιοκτητών γης στην προσπάθεια της κυβέρνησης να διευκολύνει έργα υποδομής – πρώτα με διάταγμα το 2014 και στη συνέχεια με νομοσχέδιο το 2015. Όταν το νομοσχέδιο δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει την υποστήριξη της πλειοψηφίας στο κοινοβούλιο, η κυβέρνηση είπε ότι «τα κράτη δεν μπορούν να περιμένουν επ' αόριστον για… συναίνεση» και ότι ορισμένα από αυτά θέλουν να θεσπίσουν τους δικούς τους νόμους για τη γη για να τονώσουν την ανάπτυξη. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα εγκρίνει τέτοιους νόμους της πολιτείας, είπε.

Σύντομα, πολιτείες που διοικούνταν από το BJP, όπως το Γκουτζαράτ, η Μαχαράστρα και το Ρατζαστάν έφτιαξαν τους δικούς τους νόμους , κάνοντας ακριβώς αυτό που ήθελε να κάνει η κυβέρνηση Μόντι σε εθνικό επίπεδο, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέτρεψε αυτούς τους νόμους.

Το 2021, η Niti Ayog, η κορυφαία δεξαμενή σκέψης της κυβέρνησης, συνέστησε τον περιορισμό της κάλυψης βάσει του νόμου για την επισιτιστική ασφάλεια για εξοικονόμηση επιδοτήσεων. Η μείωση κατά 31 τοις εκατό στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης για την επισιτιστική ασφάλεια πέρυσι σε σύγκριση με τον αναθεωρημένο προϋπολογισμό του προηγούμενου έτους, προκάλεσε διαμαρτυρίες από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.

Μια νομοθεσία ορόσημο των ετών UPA ήταν ο νόμος για το δικαίωμα στην εκπαίδευση, ο οποίος επιβάλλει τη δωρεάν και υποχρεωτική εκπαίδευση σε παιδιά ηλικίας 6-14 ετών. Το 2017, η κυβέρνηση Μόντι ήθελε να αμβλύνει την πολιτική μη κράτησης βάσει αυτού του νόμου. Αφού πολλά κράτη αντιτάχθηκαν , η κυβέρνηση τους επέτρεψε να ακολουθήσουν τις δικές τους πολιτικές.

Ωστόσο, η κυβέρνηση Modi δεν έχει απορρίψει όλες τις κληρονομιές της UPA. Το 2008, η κυβέρνηση της UPA τροποποίησε τον Νόμο περί Παράνομων Δραστηριοτήτων (Πρόληψη) του 1967 (UAPA) για να κάνει τις διατάξεις του πιο αυστηρές. Ο τροποποιημένος νόμος είχε δεχθεί έντονη κριτική από την κοινωνία των πολιτών και τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, επειδή αύξησε το πεδίο παραβίασης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο όνομα των ερευνών. Οι διατάξεις κατέστησαν εξαιρετικά δύσκολη τη λήψη εγγύησης, ακόμη και χωρίς επαρκή στοιχεία.

Η κυβέρνηση Modi σκληρύνει τις διατάξεις της UAPA με την τροπολογία του 2019, επιτρέποντας στην κυβέρνηση όχι μόνο να ορίζει οργανώσεις αλλά και άτομα ως τρομοκράτες και να προσαρτά τις περιουσίες τους. Οι εξουσίες της Εθνικής Υπηρεσίας Ερευνών (NIA), μιας αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας επιβολής του νόμου που ελέγχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενισχύθηκαν και το πεδίο εφαρμογής της επεκτάθηκε. Εξάλλου, η χρήση του νόμου έγινε πιο αχαλίνωτη .

«Η NIA, η οποία δικαιολογήθηκε το 2008 ως απαραίτητη παραβίαση του φεντεραλισμού για περιορισμένο σκοπό, γίνεται τώρα μια μεγαλύτερη καταπάτηση του φεντεραλισμού», έγραψε ο δικηγόρος Sarim Naved το 2019.

Αρκετοί δημόσιοι διανοούμενοι, υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μέλη της κοινωνίας των πολιτών φυλακίστηκαν για χρόνια αφού κατηγορήθηκαν στο πλαίσιο της UAPA στην υπόθεση συνωμοσίας Bhima-Koregaon. Το θέμα διερευνούνταν αρχικά από την πολιτειακή αστυνομία στην πολιτεία Μαχαράστρα που διοικείται από το BJP, αλλά αμέσως μετά την ανάληψη ευθύνης από μια κυβέρνηση της αντιπολίτευσης, η κυβέρνηση Μόντι παρέδωσε την έρευνα στη NIA.

Είναι προφανές ότι το BJP του Modi γνωρίζει ποιες κληρονομιές του Κογκρέσου πρόκειται να συνεχιστούν και τι απορρίπτεται.