Όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Τα εκλογικά τμήματα στη Νότια Καρολίνα είχαν μόλις κλείσει στις 7 το απόγευμα του Σαββάτου, 24 Φεβρουαρίου, όταν τα αμερικανικά τηλεοπτικά κανάλια ανακοίνωναν ήδη μια νέα νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών .

Λίγο μετά, ο νικητής εμφανίστηκε μπροστά στους υποστηρικτές του και στις κάμερες, για να πανηγυρίσει ένα αποτέλεσμα που έβγαλαν όλες οι δημοσκοπήσεις για εβδομάδες. Δεν ανέφερε καν το όνομα της αντιπάλου του, Νίκι Χέιλι. Αυτό έπεσε με περίπου 22%, ενώ καταμετρήθηκε το 83% των ψήφων. Μετά την Αϊόβα, το Νιου Χάμσαϊρ και τη Νεβάδα, ο πρώην πρόεδρος πέτυχε μια θεαματική τετράδα, επιβεβαιώνοντας τη συντριπτική κυριαρχία του στη βάση των Ρεπουμπλικανών.

Πριν από την έναρξη των προκριματικών, η Nikki Haley φαινόταν να πιστεύει σε μια πιθανή ευνοϊκή ευθυγράμμιση των πλανητών σε αυτά τα πρώτα στάδια. Δεν έγινε. Δέχεται πλήγμα μετά το χτύπημα, ενώ το στρατόπεδο των Τραμπιστών πολλαπλασιάζει τις εκκλήσεις για πρόωρο τέλος του ανταγωνισμού, για να αφοσιωθεί στη μονομαχία με τον Τζο Μπάιντεν. Η Nikki Haley αρνείται να υποχωρήσει, παρά την απογοήτευση αυτή στην πολιτεία της οποίας ήταν κυβερνήτης (2011-2017). «Δεν εγκαταλείπω αυτόν τον αγώνα ενώ η πλειοψηφία των Αμερικανών καταδικάζει τόσο τον Ντόναλντ Τραμπ όσο και τον Τζο Μπάιντεν», εξήγησε. Αφού συνεχάρη ευγενικά τον νικητή, επανέλαβε ένα από τα κύρια επιχειρήματά της εναντίον του: «Δεν πιστεύω ότι ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να νικήσει τον Τζο Μπάιντεν. Σχεδόν κάθε μέρα, ο Τραμπ απομακρύνει τους ανθρώπους, όπως τα σχόλιά του μόλις χθες. » Κατά τη διάρκεια συνάντησης στην Κολούμπια την Παρασκευή, ο πρώην πρόεδρος καλωσόρισε την υποστήριξη των μαύρων ψηφοφόρων, με τους οποίους θα είχε ένα κοινό χαρακτηριστικό: αυτό να είναι θύμα διακρίσεων, λόγω της δικαστικής μεταχείρισης απέναντί του.

Η Nikki Haley εκφώνησε μια κλασική ομιλία μάχης, αρνούμενη το αναπόφευκτο αποτέλεσμα αυτών των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών. Δεν έδωσε άλλη εξήγηση για τη συνέχιση της προσπάθειάς της από το δικαίωμα των ακτιβιστών σε μια πραγματική επιλογή. Στην πραγματικότητα, ο υποψήφιος γνωρίζει ότι η ανατροπή στις κάλπες είναι αδύνατη. Βάζει όμως άλλα στοιχήματα. Πρώτα από όλα, αυτό του δικαστικού βραχυκυκλώματος στην πολιτική ορμή του Ντόναλντ Τραμπ, σε περίπτωση ποινικής καταδίκης, τους επόμενους μήνες. Στη συνέχεια, θέλει να εμφανιστεί ως η απόλυτη αντίπαλος και εναλλακτική του πρώην προέδρου, για το μέλλον.

Στις 20 Φεβρουαρίου, τέσσερις ημέρες πριν από την ψηφοφορία στη Νότια Καρολίνα, η Nikki Haley έδωσε μια πανηγυρική ομιλία για την «κατάσταση της φυλής» . Η υποψήφια διπλασίασε το σθένος της απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ και επιβεβαίωσε ότι δεν θα τα παρατήσει, όποιο κι αν ήταν το αποτέλεσμα στην πολιτεία της. Βασιζόμενη στη βιβλική μεταφορά, εξήγησε ότι «όπως ο Ντέιβιντ, δεν παλεύω απλώς εναντίον κάποιου μεγαλύτερου από εμένα. Παλεύω για κάτι μεγαλύτερο από εμένα. »

Σας απομένει να διαβάσετε το 63,68% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.