Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποίησαν επιδρομές το βράδυ του Σαββάτου, 24 Φεβρουαρίου, στοχεύοντας δεκαοκτώ στόχους Χούτι σε οκτώ ξεχωριστές τοποθεσίες στην Υεμένη, ως απάντηση στις επιθέσεις που πραγματοποιούν αυτοί οι αντάρτες που υποστηρίζονται από το Ιράν εναντίον πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.

Δημοσιογράφοι από το Γαλλικό Πρακτορείο (AFP), παρόντες στη Σαναά, την πρωτεύουσα της Υεμένης, άκουσαν δυνατές εκρήξεις το Σάββατο. Μια πηγή ασφαλείας κοντά στους Χούτι, που πήρε συνέντευξη από το Γαλλικό Πρακτορείο, επιβεβαίωσε από την πλευρά της λίγο μετά την πραγματικότητα αυτών των αμερικανο-βρετανικών επιθέσεων.

Οι φιλοϊρανοί αντάρτες, των οποίων το προπύργιο είναι η Σαναά, έχουν υποσχεθεί να «απαντήσουν στην κλιμάκωση ΗΠΑ-Βρετανίας με πιο εξελιγμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον όλων των εχθρικών στόχων στην Ερυθρά Θάλασσα και την Αραβική Θάλασσα, προκειμένου να υπερασπιστούν τη χώρα μας, τον λαό μας και το έθνος μας», σύμφωνα με δήλωση του στρατιωτικού εκπροσώπου των Χούτι, Γιαχία Σαρί.

Αυτές οι κοινές αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη πραγματοποιήθηκαν με άλλες χώρες που υποστήριξαν την επιχείρηση: Καναδά, Αυστραλία, Μπαχρέιν, Δανία, Ολλανδία και Νέα Ζηλανδία, σύμφωνα με κοινή δήλωση των οκτώ χωρών.

Οι αντάρτες Χούτι «θα υποστούν τις συνέπειες» των επιθέσεων τους στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν, προειδοποίησε το Σάββατο ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν, λίγο μετά την ανακοίνωση των επιθέσεων. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα διστάσουν να αναλάβουν δράση, εάν χρειαστεί, για να υπερασπιστούν τις ανθρώπινες ζωές και το ελεύθερο εμπόριο», πρόσθεσε ο επικεφαλής του Πενταγώνου.

Εκτός από τις κοινές επιχειρήσεις με τη Βρετανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πραγματοποιήσει μονομερείς επιδρομές εναντίον θέσεων των Χούτι στην Υεμένη και κατέρριψαν δεκάδες πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα.

Νωρίτερα το Σάββατο, η στρατιωτική Διοίκηση Μέσης Ανατολής των ΗΠΑ (Centcom) ανακοίνωσε ότι ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ κατέρριψε έναν αντιπλοϊκό βαλλιστικό πύραυλο «που εκτοξεύτηκε στον Κόλπο του Άντεν από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν» . Ο πύραυλος «πιθανότατα στόχευε το MV Torm Thor, ένα δεξαμενόπλοιο χημικών/πετρελαιοφόρο που φέρει αμερικανική σημαία και το οποίο λειτουργεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Centcom στο X το Σάββατο.

Την Παρασκευή, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέρριψαν τρία επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης κατά τη διάρκεια της ημέρας στην Ερυθρά Θάλασσα και κατέστρεψαν επτά πυραύλους κατά πλοίων που είχαν τοποθετηθεί στην ξηρά.

Η Βασιλική Αεροπορία συμμετείχε σε επιδρομές σε «δύο τοποθεσίες»

Στο Λονδίνο, το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τη συμμετοχή της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας στις επιδρομές του Σαββάτου, διευκρινίζοντας ότι έχουν κινητοποιηθεί τέσσερα μαχητικά βομβαρδιστικά Typhoon, καθώς και δύο αεροπλάνα τάνκερ. Το βρετανικό αεροσκάφος στόχευσε «πολλούς στόχους» επικεντρωμένους σε «δύο τοποθεσίες» , ανέφερε το υπουργείο σε δελτίο τύπου.

Άλλες παρόμοιες αμερικανικές-βρετανικές επιδρομές στο έδαφος της Υεμένης πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, την πρώτη φορά τη νύχτα 11-12 Ιανουαρίου.

Η υπηρεσία θαλάσσιας ασφάλειας UKMTO, που διευθύνεται από το βρετανικό ναυτικό, είπε ότι ένα πλοίο στον Κόλπο του Άντεν 70 ναυτικά μίλια (130 χιλιόμετρα) ανατολικά του λιμανιού του Τζιμπουτί είχε αναφέρει τη νύχτα από το Σάββατο προς την Κυριακή «έκρηξη κοντά στο πλοίο» που προκάλεσε χωρίς ζημιές ή τραυματισμούς. «Το πλοίο κατευθύνεται προς το επόμενο λιμάνι του», σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Οι αντάρτες Χούτι, που ελέγχουν μεγάλες περιοχές της Υεμένης, πραγματοποιούν επιθέσεις σε πλοία στην περιοχή από τον Νοέμβριο του 2023. Ισχυρίζονται ότι ενεργούν ως αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας, όπου το Ισραήλ διεξάγει πόλεμο εναντίον της Χαμάς ως αντίποινα για την άνευ προηγουμένου επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο ισραηλινό έδαφος.

Στο στόχαστρο βρετανικά πλοία

«Οι περισσότερες από σαράντα πέντε επιθέσεις των Χούτι σε εμπορικά και στρατιωτικά πλοία από τα μέσα Νοεμβρίου 2023 αποτελούν απειλή για την παγκόσμια οικονομία, καθώς και για την περιφερειακή σταθερότητα και ασφάλεια, και απαιτούν διεθνή απάντηση. Ο συνασπισμός των ομοϊδεατών χωρών μας παραμένει προσηλωμένος στην προστασία της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και του διεθνούς εμπορίου και να θεωρεί υπεύθυνους τους Χούτι για τις παράνομες και αδικαιολόγητες επιθέσεις τους», δικαιολόγησαν στη δήλωσή τους οι οκτώ συμμαχικές χώρες.

Σύμφωνα με ένα μήνυμα στο X από τον βρετανό υπουργό Άμυνας Γκραντ Σαπς, οι αεροπορικές επιδρομές του Σαββάτου αντιπροσωπεύουν τον «τέταρτο γύρο χτυπημάτων ακριβείας» της Βρετανίας κατά των ανταρτών στην Υεμένη.

Τις τελευταίες ημέρες, οι Χούτι έχουν επιτεθεί συγκεκριμένα σε δύο πλοία που συνδέονται με βρετανικά συμφέροντα, συμπεριλαμβανομένου του Rubymar , που στοχεύει επίθεση με πυραύλους και το οποίο χάνει καύσιμα στον Κόλπο του Άντεν.