Νέες πληροφορίες, αν και αποσπασματικές, υποδηλώνουν ότι η Ρωσία σχεδιάζει να βάλει σε τροχιά είτε έναν πυρηνικό στρατιωτικό δορυφόρο είτε ακόμη και έναν πυρηνικό εκρηκτικό μηχανισμό. Οι πληροφορίες αποκαλύφθηκαν μέσω του αμερικανικού Κογκρέσου.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των ΗΠΑ, εκπρόσωπος Μάικ Τέρνερ (Ρ-Οχάιο) σε δήλωση στις 14 Φεβρουαρίουείπε ότι «η Μόνιμη Επίλεκτη Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής έθεσε στη διάθεση όλων των μελών του Κογκρέσου πληροφορίες σχετικά με μια σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια». Δεν αποκάλυψε καμία πρόσθετη λεπτομέρεια για την απειλή, αλλά η δήλωση ανέφερε ότι ζήτησε από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να αποχαρακτηρίσει τις πληροφορίες «ώστε το Κογκρέσο, η κυβέρνηση και οι σύμμαχοί μας να συζητήσουν ανοιχτά τις ενέργειες που απαιτούνται για να ανταποκριθεί σε αυτήν την απειλή».
Οι αναφορές των ΜΜΕ σημείωσαν ότι ο Τέρνερ φέρεται να «αναφερόταν στη ρωσική προσπάθεια να τοποθετήσει ένα πυρηνικό όπλο στο διάστημα που θα μπορούσε να αφαιρέσει δορυφόρους που χρησιμεύουν ως κρίσιμη ραχοκοκαλιά για τις αμερικανικές επικοινωνίες, πλοήγηση, στρατιωτικές επιχειρήσεις και συλλογή πληροφοριών».
Οι τελευταίες αναφορές δείχνουν ότι η Ρωσία αναπτύσσει έναν ηλεκτρομαγνητικό παλμό (EMP) με πυρηνική έκρηξη. Μια αναφορά μέσων ενημέρωσης που επικαλείται τρεις ανώνυμες πηγές που είναι εξοικειωμένες με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες ανέφερε στο CNN ότι η Ρωσία «προσπαθεί να αναπτύξει ένα πυρηνικό διαστημικό όπλο που θα καταστρέψει δορυφόρους δημιουργώντας ένα τεράστιο ενεργειακό κύμα όταν εκπυρσοκροτηθεί, ακρωτηριάζοντας ενδεχομένως ένα τεράστιο τμήμα εμπορικών και κυβερνητικών δορυφόρους από τους οποίους εξαρτάται ο κόσμος κάτω για να μιλάει σε κινητά τηλέφωνα, να πληρώνει λογαριασμούς και να σερφάρει στο Διαδίκτυο». Ένα πυρηνικό EMP θα κατέστρεφε και θα καθιστούσε μεγάλη έκταση τροχιακής ακίνητης περιουσίας άχρηστη για αρκετά χρόνια λόγω όλων των συντριμμιών από μεγάλο αριθμό δορυφόρων που καταστράφηκαν από το EMP. Η ανάπτυξη ενός τέτοιου όπλου από μόνη της θα αποτελούσε σημαντική παραβίαση των ρωσικών δεσμεύσεων βάσει της Συνθήκης για το Διάστημα του 1967 (OST).
Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, διευκρίνισε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι η ανησυχία του Τέρνερ «σχετίζεται με μια αντιδορυφορική ικανότητα που αναπτύσσει η Ρωσία». Επιβεβαίωσε επίσης ότι «δεν είναι μια ενεργή ικανότητα που έχει αναπτυχθεί. Και παρόλο που η επιδίωξη της Ρωσίας αυτής της συγκεκριμένης ικανότητας είναι ανησυχητική, δεν υπάρχει άμεση απειλή για την ασφάλεια κανενός».
Σύμφωνα με τον Κίρμπι, ο Μπάιντεν, ο οποίος έχει ενημερωθεί για αυτό, «διεύθυνε μια σειρά αρχικών ενεργειών, συμπεριλαμβανομένων πρόσθετων ενημερώσεων στους ηγέτες του Κογκρέσου, άμεση διπλωματική δέσμευση με τη Ρωσία, με τους συμμάχους και τους εταίρους μας επίσης, καθώς και με άλλες χώρες γύρω από το κόσμο που έχει συμφέροντα σε κίνδυνο». Ωστόσο, ο αποχαρακτηρισμός των πληροφοριών γίνεται μέσω μιας συγκεκριμένης διαδικασίας και ως εκ τούτου, οι λεπτομέρειες ενδέχεται να μην δημοσιοποιηθούν στο εγγύς μέλλον.
Ο Κίρμπι είπε ότι ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν αλληλεπιδρά με την ηγεσία της Βουλής και τους προέδρους των επιτροπών σχετικά με την απειλή και την τελευταία ανάλυσή της.
Ομοίως, ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken είπε επίσης στα μέσα ενημέρωσης: «Αυτή δεν είναι μια ενεργή ικανότητα, αλλά είναι μια πιθανή ικανότητα που λαμβάνουμε πολύ, πολύ σοβαρά. Και θα περίμενα ότι θα έχουμε περισσότερα να πούμε σύντομα, στην πραγματικότητα πολύ σύντομα, οπότε μείνετε συντονισμένοι για αυτό.”
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν «κόλπα» και ότι η έκθεση είναι μια « κακόβουλη κατασκευή ».
Δεν υπάρχουν πολλές επιβεβαιωμένες πληροφορίες ανοιχτά, οπότε έχουμε να κάνουμε με πολλά άγνωστα. Όπως τόνισε η Jessica West, αναλύτρια διαστημικής ασφάλειας στην Plowshares Canada, σε ένα tweet , «πιθανός συνδυασμός πυρηνικής (δύναμης) + διαστήματος + όπλων» φέρνει μαζί του σοβαρές ανησυχίες. Πολλοί αναλυτές διαστημικής ασφάλειας υποστηρίζουν ότι η απειλή είναι απίθανο να είναι μια πυρηνική κεφαλή, αλλά μπορεί να είναι μια πυρηνική συσκευή που μπορεί να επιτεθεί σε άλλους δορυφόρους. Οι δυνατότητες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν παρεμβολές, όπλα για τυφλούς αισθητήρες εικόνας και ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς (EMP) που μπορούν όλα να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν δορυφόρους.
Ωστόσο, μιαέκθεση της Washington Post , επικαλούμενη δύο αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν τις μυστικές υπηρεσίες,ανέφερε ότι η ρωσική ικανότητα «είναι ένα πυρηνικό όπλο – όχι ένα πυρηνικό όπλο». Εάν ναι, αυτό είναι ένα όριο κλιμάκωσης που δεν πρέπει να ξεπεραστεί. Η καταστροφή που θα επιφέρει ένα τέτοιο όπλο θα μπορούσε να καταστήσει το διάστημα απρόσιτο ακόμη και μεσοπρόθεσμα.
Η ανάπτυξη πυρηνικής εκρηκτικής ύλης θα παραβίαζε φυσικά αρκετές από τις δεσμεύσεις της Ρωσίας για διατήρηση του διαστήματος ως ειρηνικού τομέα. Αυτό θα ήταν μια σημαντική παραβίαση των ρωσικών υποχρεώσεων βάσει της Συνθήκης για το Διάστημα του 1967, αν και αυτό προϋποθέτει ότι η Ρωσία ενδιαφέρεται ή εξετάζει τις διεθνείς συνέπειες των πράξεών της. Αυτό θα σήμαινε ουσιαστικά τη δολοφονία της Συνθήκης που, σε γενικές γραμμές, κατάφερε να διατηρήσει την ιερότητα του διαστήματος ως ειρηνικού τομέα.
Αυτό είναι πολύ πιο επικίνδυνο από οποιαδήποτε πρόσφατη εξέλιξη, ακόμη και στο πλαίσιο των κρατών που παραβιάζουν άγραφα μορατόριουμ και νόρμες που επικρατούσαν εδώ και πολύ καιρό. Η παραβίαση των κανόνων είναι εύκολη, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να επαναφέρουμε τα κράτη στη συμμόρφωση με αυτούς τους κανόνες που έχουν παραβιάσει. Για παράδειγμα, εάν άλλες μεγάλες διαστημικές δυνάμεις ακολούθησαν το παράδειγμα της Ρωσίας, η κατάσταση μπορεί να είναι δύσκολο να ανακάμψει.
Η παραβίαση των κανόνων και η έναρξη μιας νέας καταστροφικής δραστηριότητας θα πυροδοτήσουν αντιδράσεις και αντιδράσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε περαιτέρω κλιμάκωση. Για να δώσω ένα συγκεκριμένο παράδειγμα: Ο κανόνας για τη μη δοκιμή όπλων ASAT είχε επικρατήσει από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, αλλά έσπασε από την Κίνα με την πρώτη επιτυχημένη δοκιμή ASAT τον Ιανουάριο του 2007. Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο κανόνας να μην παρεμβαίνουν ο ένας στη λειτουργία δορυφόρων του άλλου. αλλά και αυτό έχει διαλυθεί επανειλημμένα μέσω οποιουδήποτε αριθμού ηλεκτρονικών και ηλεκτρονικών περιστατικών και περιστατικών κυβερνοπολέμου.
Αντί να βοηθήσει στην οικοδόμηση της τόσο αναγκαίας συναίνεσης για την ανάπτυξη νέων κανόνων του δρόμου για τη ρύθμιση του είδους των δραστηριοτήτων στις οποίες συμμετέχουν τα κράτη, η Ρωσία είναι απασχολημένη με την παραβίαση των υφιστάμενων κανόνων, συνθηκών και άλλων παγκόσμιων μέτρων. Η μεταφορά του πυρηνικού στοιχείου στο διάστημα, είτε πρόκειται για πυρηνικό όπλο είτε για αντιδιαστημικό όπλο με πυρηνική ενέργεια, θα έχει σοβαρές επιπτώσεις στη χρήση του διαστήματος. Η ικανότητα της ίδιας της Ρωσίας να χρησιμοποιεί το διάστημα θα παρεμποδιστεί εάν ακολουθήσει αυτό το ολισθηρό μονοπάτι.