Την Κυριακή, η Καμπότζη θα ψηφίσει για την εκλογή νέας Γερουσίας – και μεταξύ εκείνων που υποβάλλουν τον εαυτό τους για μια έδρα δεν είναι άλλος από τον πρώην πρωθυπουργό Χουν Σεν, ο οποίος παρέδωσε τα ηνία της εξουσίας στον γιο του πέρυσι μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην εξουσία.
Ο Χουν Σεν έχει ανακοινώσει προηγουμένως ότι θα είναι υποψήφιος για μια έδρα στη Γερουσία στην επαρχία Καντάλ, όπου κατέχει έδρα Εθνοσυνέλευσης από το 1993. Η προσδοκία είναι ότι στη συνέχεια θα διοριστεί πρόεδρος του σώματος, αντικαθιστώντας τον υφιστάμενο Σάι Τσουμ, ο οποίος πρόκειται να συνταξιοδοτηθεί.
Οι εκλογές για τη Γερουσία της Καμπότζης είναι αυστηρά περιορισμένες, ακόμη και με τοπικά πρότυπα. Δύο από τους 62 γερουσιαστές διορίζονται από τον Βασιλιά και δύο διορίζονται από την Εθνοσυνέλευση. Οι υπόλοιποι 58 επιλέγονται από μέλη των 1.652 κοινοτικών συμβουλίων της χώρας – ένα εκλογικό σώμα που ανέρχεται συνολικά σε μόλις 11.622 άτομα. Ως εκ τούτου, απλώς αντικατοπτρίζουν την κομματική σύνθεση αυτών των σωμάτων, τα οποία κυριαρχούνται χωρίς έκπληξη από το κυβερνών Καμποτζιανό Λαϊκό Κόμμα (CPP).
Στις περσινές εθνικές εκλογές χωρίς διαγωνισμό, το CPP κέρδισε 120 από τις 125 έδρες της Εθνοσυνέλευσης. Στις εκλογές του δημοτικού συμβουλίου το 2022, κέρδισε το 74,3 τοις εκατό των ψήφων, το οποίο μεταφράστηκε σε 1.648 από τις 1.652 θέσεις αρχηγών της κοινότητας της χώρας και 9.376 από τις 11.622 διαθέσιμες έδρες του κοινοτικού συμβουλίου. Ενώ το Κόμμα Candlelight, το οποίο κέρδισε 2.198 θέσεις στο δημοτικό συμβούλιο, μπορεί να καταφέρει να εκλέξει έναν ή δύο από τους υποψηφίους του στη Γερουσία, είναι ασφαλές να αντιμετωπίσουμε το αποτέλεσμα των εκλογών της Κυριακής και τον επακόλουθο διορισμό του Χουν Σεν ως προέδρου της Γερουσίας. προκαταρκτικό συμπέρασμα.
Η θέση του προέδρου της Γερουσίας είναι εθιμοτυπική. Το όργανο δημιουργήθηκε όχι από κάποια πιεστική νομοθετική ανάγκη, αλλά ως μέρος των διαπραγματεύσεων για την κατανομή της εξουσίας που ακολούθησαν τις εκλογές του 1998. Αφού ο Chea Sim, ο εκλιπών πρόεδρος του CPP, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του ως πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης για να ανοίξει τη θέση του για έναν ηγέτη από το βασιλικό κόμμα Funcinpec, η Γερουσία δημιουργήθηκε για να του δώσει μια νέα προσωπική βάση εξουσίας. Ενώ η Γερουσία έχει την εξουσία να επανεξετάζει και να ζητά αλλαγές στους νόμους που ψηφίζονται από την Εθνοσυνέλευση, ουσιαστικά δεν έχει ασκήσει ποτέ αυτή τη λειτουργία, απλώς διαπερνώντας τη νομοθεσία από την κάτω αίθουσα.
Για το λόγο αυτό, η προεδρία της Γερουσίας θα προσθέσει απλώς στο μακρύ ρόστερ των τιμητικών θέσεων που θα κατέχει ο 71χρονος Χουν Σεν καθώς μπαίνει στο λυκόφως της καριέρας του. Αυτές περιλαμβάνουν την προεδρία του ΚΚΠ και την προεδρία του Ανώτατου Μυστικού Συμβουλίου στον Βασιλιά, μια θέση « ισότιμης τάξης » με τον πρωθυπουργό.
Ωστόσο, ο πρόεδρος της Γερουσίας έχει μια ουσιαστική εξουσία, η οποία είναι να εκτελεί καθήκοντα αρχηγού κράτους όταν ο Βασιλιάς είναι εκτός χώρας. Αν και είναι απίθανο κάποιος πιθανός αντίπαλος να το χρησιμοποιήσει για να υπονομεύσει την εξουσία του πρωθυπουργού Χουν Μανέ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Αύγουστο, η κατάληψη της προεδρίας της Γερουσίας από τον Χουν Σεν θα λειτουργήσει ως διασφάλιση. Ενώ η περσινή παράδοση της εξουσίας στον Μανέ έγινε ομαλά, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να προκύψει μια πρόκληση μέσα από την τρέχουσα δομή εξουσίας. Με την κατάληψη αυτής της θέσης, ο Χουν Σεν μπορεί να καλύψει την πλευρά του γιου του και να αποτρέψει κάθε προσπάθεια να υπονομεύσει τον έλεγχο του νομοθετικού σώματος.
Η άνοδος του Χουν Σεν στη θέση είναι το τελευταίο βήμα στην ευρύτερη διαδοχή των γενεών εντός του CPP, η οποία κορυφώθηκε με τη μεταβίβαση της πρωθυπουργίας από τον Χουν Σεν στον Μανέ μετά τις περσινές εθνικές εκλογές. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο νεότερος γιος του Χουν Σεν, Χουν Μάνι, διορίστηκε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης. Τα μέλη της οικογένειας βρίσκονται πλέον σε βασικές θέσεις σε όλη τη διοίκηση, για να διασφαλίσουν ότι ο έλεγχος της οικογένειας των Ουν στην Καμπότζη θα παραμείνει μέχρι το τέλος της ζωής του Χουν Σεν – και πολύ περισσότερο.