Ο κληρονόμος μιας δοξασμένης σειράς πολιτικών, ο πρώην πρωθυπουργός της Μαλαισίας Najib Razak (2009-2018) ενσάρκωσε την υπόσχεση μιας νέας εποχής φιλελευθερισμού τόσο στον οικονομικό όσο και στον κοινωνικό τομέα. Ωστόσο, η ιστορία δεν έχει ακόμη καθορίσει ποιο μέρος της ιστορίας του θα αφήσει το βαθύτερο σημάδι στη Μαλαισία: τις μεταρρυθμίσεις ή την πολιτική του πτώση. Ο Najib φυλακίστηκε τον Αύγουστο του 2022 και τώρα εκτίει ποινή φυλάκισης 12 ετών για διαφθορά που σχετίζεται με το κρατικό επενδυτικό ταμείο 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Στις 29 Ιανουαρίου, την τελευταία ημέρα της βασιλείας του, ο βασιλιάς Αμπντουλάχ Σαχ χρησιμοποίησε το προνόμιό του για να συγκεντρώσει το Βασιλικό Συμβούλιο χάρης , το οποίο περιλαμβάνει μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου, και να μειώσει την ποινή του Νατζίμπ στο μισό από 12 σε έξι χρόνια. Το διοικητικό συμβούλιο μείωσε επίσης το πρόστιμο των 210 εκατομμυρίων ρινγκιτ σε 50 εκατομμύρια ρινγκιτ (10,5 εκατομμύρια δολάρια).
Η απόφαση έχει πολώσει την κοινή γνώμη, σε ένα πλαίσιο όπου ο πόλεμος της κυβέρνησης κατά της διαφθοράς φαίνεται να στοχεύει κυρίως τους πολιτικούς της εχθρούς ενώ απαλλάσσει τους συμμάχους της. Οι επικριτές αυτής της φαινομενικής επιλεκτικότητας βρίσκονται επί του παρόντος υπό έρευνα , συμπεριλαμβανομένων μελών του κυβερνώντος συνασπισμού Pakatan Harapan (PH). Σε ένα μέρος όπου η οικοδόμηση συμμαχιών υπερισχύει της συνεπούς εφαρμογής του νόμου, η εκστρατεία κατά της διαφθοράς του πρωθυπουργού Anwar Ibrahim είναι λιγότερο εκπλήρωση δημοκρατικών υποσχέσεων παρά μια μορφή πολιτικής εκδίκησης εναντίον των μακροχρόνιων αντιπάλων του. Ως αποτέλεσμα, η απόφαση για χάρη του Νατζίμπ θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ολόκληρη την εντολή του Ανουάρ.
Η διαφθορά δεν αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 5 τοις εκατό του παγκόσμιου ΑΕΠ και η Διεθνής Διαφάνεια κατατάσσει τη Μαλαισία στην 57η θέση μεταξύ 180 χωρών για τις αντιλήψεις για την επικράτηση της. Η δωροδοκία θεωρείται ως μια τυπική διαδικασία λειτουργίας για την επιχειρηματική δραστηριότητα στη χώρα, ενώ το 71 τοις εκατό των Μαλαισιανών πιστεύουν ότι οι αξιωματούχοι είναι εξαιρετικά διεφθαρμένοι. Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, η κυβέρνηση έχει τώρα αποπληρώσει ένα εντυπωσιακό RM43,8 δισεκατομμύρια (9,1 δισεκατομμύρια δολάρια) από τα χρέη του ταμείου 1MDB που μαστίζεται από το σκάνδαλο, με απλήρωτο υπόλοιπο χρέους 9,7 δισεκατομμυρίων RM (2 δισεκατομμύρια δολάρια). .
Από τότε που έληξε το επί έξι δεκαετίες πολιτικό μονοπώλιο της Ενωμένης Εθνικής Οργάνωσης της Μαλαισίας (UMNO) το 2018 , οι διαδοχικοί πρωθυπουργοί έχουν ορκιστεί να σταματήσουν τη μανιασμένη μηχανή της διαφθοράς που λειτουργούσε ασταμάτητα κατά τα χρόνια της εξουσίας του κόμματος . Ωστόσο, στη Μαλαισία, οι μάχες κατά της διαφθοράς είναι παλιά είδηση και η όπλα των κυβερνητικών υπηρεσιών για τη διευθέτηση λογαριασμών είναι κάτι σαν πολιτική παράδοση.
Ο Mahathir Mohamad, πρωθυπουργός από το 1981 έως το 2003 και ξανά από το 2018 έως το 2020, ο οποίος έφυγε από το UMNO το 2015, χρησιμοποίησε τέτοιες μηχανορραφίες για να εκδιώξει ορισμένους από τους πιο απειλητικούς αντιπάλους του. Για παράδειγμα, το 1998, απέλυσε τον Anwar Ibrahim, τότε αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, ο οποίος στη συνέχεια καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκιση για διαφθορά . Ομοίως, το 2021, ο διάδοχος του Mahathir, Muhyiddin Yassin, δεν μπήκε στον κόπο να ερευνήσει «τους διεφθαρμένους» που ισχυρίστηκε ότι περιφρονούσε τόσο βαθιά (παραιτήθηκε επίσης από το UMNO το 2015). Στην πραγματικότητα, ενώ η πανδημία κρατούσε την κυβέρνησή του απασχολημένη και το UMNO έκανε μια διακριτική επιστροφή, ο Muhyiddin προστάτευσε τη θέση του σε ένα μικρό κουκούλι εξουσίας αναστέλλοντας το Κοινοβούλιο, αποτρέποντας οποιαδήποτε αμφισβήτηση από την αντιπολίτευση. Μόλις σταθεροποιηθεί η δύναμή του, δεν ήταν απαραίτητο να καταφύγει σε έρευνες «κατά της διαφθοράς» για να φιμώσει τους αντιπάλους του.
Το 2022, ο Anwar έχτισε την εκστρατεία του για τις γενικές εκλογές με την υπόσχεση ότι θα σκότωνε το τέρας του UMNO. Αλλά τη νύχτα των εκλογών, το σχέδιο άλλαξε: δεδομένου του ατελούς εκλογικού αποτελέσματος, η συμμαχία του Ανουάρ δεν είχε άλλη επιλογή από το να ενωθεί με αυτό ακριβώς το θηρίο για να σχηματίσει κυβέρνηση. Σύμφωνα με το σύμφωνο PH-UMNO, ο μακροχρόνιος φίλος του Anwar, Zahid Hamidi, πρόεδρος του UMNO, ο οποίος τότε αντιμετώπιζε 40 κατηγορίες για δωροδοκία, ορίστηκε αναπληρωτής πρωθυπουργός. Όπως παρατήρησε ο Anwar, ήταν δύσκολο να βρεθούν «καθαρά» άτομα για να ενταχθούν στην κυβέρνηση – τέτοια ήταν η έκταση της διαφθοράς στις τάξεις του UMNO. Ωστόσο, καθώς συνεχίζονταν οι δίκες του Najib 1MDB, ο Zahid Hamidi αθωώθηκε τυχαία για όλες τις κατηγορίες. Η υπόσχεση είναι υπόσχεση και αφού «καθάρισε» την άνοιξη της κυβέρνησής του, ο Ανουάρ συνέχισε να κυνηγά άλλα διεφθαρμένα τέρατα: τόσο φαντάσματα του παρελθόντος που διέκοψαν την πολιτική του άνοδο το 1998 όσο και νεότερους εχθρούς των οποίων η ύπαρξη απειλούσε να ανατρέψει τις φιλοδοξίες του.
Πρώτος στόχος ήταν ο Muhyiddin, τώρα αρχηγός της αντιπολίτευσης, και όλοι οι τραπεζικοί λογαριασμοί του πολιτικού του κόμματος Bersatu δεσμεύτηκαν. Πιο πρόσφατα, ο πρώην υπουργός Οικονομικών Daim Zainuddin, αρχιτέκτονας της εξαιρετικής οικονομικής ανάπτυξης της δεκαετίας του 1980-1990, η σύζυγός του Naimah και οι δύο γιοι τους, έχουν τεθεί υπό έλεγχο. Τα περιουσιακά τους στοιχεία στη Μαλαισία κατασχέθηκαν στο πλαίσιο έρευνας μετά τη διαρροή εγγράφου Pandora Papers που αποκάλυψε την έκταση της περιουσίας τους. Ο 86χρονος έχει καθηλωθεί με αναπηρικό καροτσάκι μέσα και έξω από το δικαστήριο για να δώσει ως επί το πλείστον ανόητες δηλώσεις, ενώ περιμένει τη μεταμόσχευση νεφρού. Η μαλαισιανή υπηρεσία καταπολέμησης της διαφθοράς MACC αγωνίζεται να δικαιολογήσει νομικά την έρευνά της, καθώς δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι ο Daim απέκτησε την περιουσία του μέσω εγκληματικών δραστηριοτήτων. Μέχρι σήμερα, έχει καταφέρει να χρεώσει την οικογένεια μόνο για μη συμμόρφωση με το αίτημα της MACC να δηλώσει τα περιουσιακά της στοιχεία. Ο Μαχαθίρ και οι γιοι του Μιρζάν και Μοχζάνι έχουν βρεθεί επίσης στο επίκεντρο του MACC. Εν τω μεταξύ, ο Mahathir, που σύντομα θα γίνει 99 ετών, συνεχίζει να γκρινιάζει για τον Anwar, όπως έκανε τα τελευταία 25 χρόνια .
Η θέση του πρωθυπουργού είναι πλέον αρκετά εκτεθειμένη. Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα «κουκούλι» για τον Ανουάρ: η αταξία κυριαρχεί μέσα στον εύθραυστο κυβερνών συνασπισμό. Το κόμμα του Ανουάρ απλώνεται μεταξύ των δύο βασικών συμμάχων του, του Κόμματος Δημοκρατικής Δράσης (DAP) και του UMNO. Οι πολιτικές ευθυγραμμίσεις των δύο κομμάτων είναι παρόμοιες: συντηρητικές, καπιταλιστικές και σοβινιστικές. Η διαφορά τους, και είναι σημαντική, έγκειται στο γεγονός ότι το ένα κόμμα είναι κατά πλειοψηφία εθνοτικά Κινέζοι ενώ το άλλο είναι Μαλαισιανοί, αντιπροσωπεύοντας την πλειοψηφία των κατοίκων της χώρας. Οι πολιτικές συγκρούσεις μεταξύ των δύο πλαισιώνονται κυρίως γύρω από φυλετικά ζητήματα, τα οποία έρχονται σε δραματική αντίθεση με την ατζέντα του κόμματος Keadilan του ίδιου του Anwar, που γιορτάζει μια πολυφυλετική Μαλαισία. Το DAP και το UMNO βρίσκονται σε αντιπαράθεση για δεκαετίες και οι υποστηρικτές τους δεν έχουν ακόμη συνέλθει από το σοκ που βρέθηκαν ξαφνικά στην ίδια πλευρά μετά τις εκλογές του 2022.
Η θέση του Anwar είναι αβάσιμη, η ενέργειά του εξαντλείται από τη συνεχή ανάγκη επεξεργασίας πολιτικών στρατηγικών επιβίωσης, χωρίς να αφήνει χώρο για την καθυστερημένη εφαρμογή αποτελεσματικών πολιτικών. Οι πολλές προσπάθειες του Ανουάρ να σταθεροποιήσει τη δύναμή του στην πραγματικότητα αποδυναμώνουν την ηρωική του αφήγηση και η εικόνα του ως δημοκρατικής εικόνας εξασθενεί. Οι απογοητευμένοι Μαλαισιανοί έχουν κλέψει το όνειρό τους για μεταρρυθμίσεις, οι πιέσεις αυξάνονται ενάντια στις φωνές των αντιφρονούντων και ο Ανουάρ σκοντάφτει ξανά και ξανά προσπαθώντας να δικαιολογήσει την απόφαση του Συμβουλίου Χωρών ως πράξη « ελέους και συμπόνιας ». Αλλά στο πλαίσιο της εκστρατείας του Ανουάρ κατά της διαφθοράς, «το έλεος στον Νατζίμπ έκλεψε τη δικαιοσύνη από το έθνος», για να δανειστώ τα σοφά λόγια της προέδρου του Συμβουλίου του Bar Karen Cheah;
Ο Νατζίμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι είναι αθώος. Ωστόσο, η αμυντική του στρατηγική δεν ήταν απλώς να αρνηθεί την ευθύνη του για το σκάνδαλο, αλλά μάλλον να επικεντρωθεί στη μεταφορά της ευθύνης στην κακόβουλη πρόθεση ή την ανευθυνότητα τρίτων των οποίων ο ρόλος έχει αποδειχθεί (ακόμα και αν δεν έχουν γίνει ακόμη συλλήψεις), συμπεριλαμβανομένου του φυγά Penang. ο χρηματοδότης Jho Low και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της κεντρικής τράπεζας Zeti Akhtar Aziz και ο σύζυγός της . Σε αυτό το σχέδιο πραγμάτων, το λάθος του Νατζίμπ ήταν να εμπιστευτεί τους λάθος συμβούλους.
Ο Νατζίμπ υποστηρίζει επίσης ότι δεν του δόθηκε δίκαιη δίκη και τόνισε ότι η νομική ομάδα του πιστεύει ότι είναι σοβαρές συγκρούσεις συμφερόντων . Το πρώτο αίτημα για επανεξέταση της διαδικασίας της δίκης υποβλήθηκε μάταια ενώπιον του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών. Εν τω μεταξύ, η αίτηση για τη βασιλική χάρη κατατέθηκε ήδη στις 2 Σεπτεμβρίου 2022, λίγες μόλις ημέρες μετά τη φυλάκισή του. Ωστόσο, ο Najib είναι πολύ δυσαρεστημένος με τα αποτελέσματα αυτής της αίτησης. Η νομική ομάδα του έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να υποβάλει ένα ακόμη αίτημα χάρης στον νέο βασιλιά, Σουλτάνο Ιμπραήμ, προκειμένου να διαγραφεί πλήρως η ποινή του. Όπως η Karen Cheah του Μαλαισιανού Bar, ο Najib πιστεύει επίσης ότι οι Μαλαισιανοί, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου, έχουν κλαπεί τη δικαιοσύνη.
Σε έναν απλό κόσμο, θα μπορούσε κανείς να φανταστεί τη βασιλική χάρη ως τη στρατηγική του Anwar για να ικανοποιήσει τον σύμμαχό του (UMNO), να διατηρήσει την υποστήριξή του για να σταθεροποιήσει τη θέση του και να εξασφαλίσει το υπόλοιπο της θητείας του. Ο Ανουάρ πέτυχε αυτόν τον στόχο; Σε αυτό το σενάριο, υπάρχουν τέσσερις κύριοι πρωταγωνιστές: ο Najib, ο Anwar, ο Zahid και ο King. Για να το θέσω απλά, τι θέλει ο καθένας; Ο Βασιλιάς θέλει σταθερότητα (είναι καλό για τις επιχειρήσεις) και για να αντιστραφεί ο πληθωρισμός (είναι καλό για το λαό συνολικά). Ο Ανουάρ θέλει να παραμείνει στην εξουσία και να ολοκληρώσει τη θητεία του, και αυτό σημαίνει επίσης ότι ο Βασιλιάς θα παραμείνει ικανοποιημένος. Ο Ζαχίντ θέλει να μείνει εκτός φυλακής, να διατηρήσει τον έλεγχο της πολιτικής του παράταξης (μαζί με του Νατζίμπ), καθώς ο έλεγχος του κόμματος είναι η κύρια προϋπόθεση για να εξασφαλίσει μια θέση για τον εαυτό του στην κυβέρνηση και για το UMNO (και τον εαυτό του) να αναλάβει τελικά την τις επόμενες γενικές εκλογές.
Ο Νατζίμπ θέλει να μείνει εκτός φυλακής και να αποκαταστήσει τη φήμη του. Αυτό σημαίνει ότι θα επιστρέψω στην εξουσία τελικά. Σε αντάλλαγμα για μια ομαλή διαδρομή μέχρι το τέλος της θητείας του, και επειδή η πιο αμφιλεγόμενη κίνησή του (η συγχώρεση του Najib) είναι ήδη πίσω του, ο Anwar ανοίγει έντονα το δρόμο για την πλήρη επιστροφή του UMNO στην εξουσία. Εάν δεν ήταν, το UMNO θα μπορούσε εύκολα να ενταχθεί στον συνασπισμό της αντιπολίτευσης της πλειοψηφίας της Μαλαισίας Perikatan Nasional (PN) για να σχηματίσει ένα «σούπερ μαλαισιανό» μέτωπο – αλλά η επιλογή του υποψηφίου πρωθυπουργού θα προκαλούσε ρήξεις μεταξύ της ηγεσίας των κομμάτων, ιδιαίτερα με το κόμμα του Muhyiddin Bersatu. Εάν το επιτρέψει η υγεία του Ζαχίντ, βοηθούμενη από τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής του Ανουάρ και τη συστημική αναστολή της εμφάνισης μιας νεότερης γενιάς πολιτικών ηγετών, ο Ζαχίντ θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ο επόμενος πρωθυπουργός. Σε κάθε ένα από αυτά τα σενάρια, το UMNO επιστρέφει και ο Anwar είναι εκτός. Στον πραγματικό κόσμο, όμως, είναι αυτό εφικτό; Το πιο σημαντικό, θα μπορούσε ο Νατζίμπ να κάνει μια πολιτική επιστροφή;
Οι επόμενες γενικές εκλογές είναι προγραμματισμένες μέχρι τον Νοέμβριο του 2027 και το Κοινοβούλιο πιθανότατα θα διαλυθεί προς τα τέλη του 2026 ταυτόχρονα με τις συνελεύσεις των πολιτειών Johor και Malacca. Μετά την πρόσφατη χάρη του, ο Νατζίμπ θα ήταν ελεύθερος μέχρι τις 23 Αυγούστου 2028, πολύ αργά για τις κάλπες. Ο δικηγόρος και πρώην αντιπρόεδρος της Keadilan, Sivarasa Rasiah, υποστήριξε στο X (πρώην Twitter), «δεν μπορεί να προκύψει το ζήτημα της αποφυλάκισης με όρους» τώρα που «το Συμβούλιο Χάρη έχει κατηγορηματικά διευκρινίσει την ημερομηνία πρόωρης αποφυλάκισης του Najib».
Ωστόσο, ο Νατζίμπ θα μπορούσε να αποφυλακιστεί νωρίτερα εάν επρόκειτο να εξασφαλίσει πλήρη χάρη . Αυτό φαίνεται δύσκολο αν και όχι αδύνατο, και με πλήρη συγγνώμη ο Νατζίμπ θα μπορούσε να είναι ξανά υποψήφιος για το αξίωμα ήδη από το 2026. Εάν όχι, και υπό την προϋπόθεση ότι το UMNO επιστρέψει στην εξουσία, ο Νατζίμπ θα μπορούσε σίγουρα να είναι υποψήφιος για άλλη μια θητεία το 2031, τουλάχιστον για να ανακτήσει βουλευτική έδρα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, θα είναι 78 ετών, όταν, σύμφωνα με τα επικρατούντα πρότυπα της πολιτικής της Μαλαισίας, θα είχε μόλις φτάσει στην ακμή του.
Ο Najib κρατείται στη φυλακή Kajang στο Selangor, αν και τα προβλήματα υγείας του επέτρεψαν να μένει τον περισσότερο χρόνο στο νοσοκομείο (ο Najib έχει ιστορικό σοβαρών στομαχικών παθήσεων). Η ζωή του Νατζίμπ υπαγορεύεται πλέον από τον ρυθμό των δικαστικών ακροάσεων, όπου χαιρετάει τακτικά την οικογένεια και τους υποστηρικτές του. Η εικόνα του έχει αμαυρωθεί από το σκάνδαλο του 1MDB, τουλάχιστον προς το παρόν, αλλά ο Νατζίμπ έχει διατηρήσει τη βάση των υποστηρικτών του με ευκολία. Από τότε που ξεκίνησε η δίκη του, ο Νατζίμπ στην πραγματικότητα καλλιέργησε την εικόνα του ως «άνθρωπος του λαού», ενώ η σύζυγός του Ροσμά Μανσόρ πήρε το δεύτερο κάθισμα και υιοθέτησε ένα πιο διακριτικό προφίλ.
Η οικονομική κρίση και η πανδημία του COVID-19 και η πολιτική αστάθεια που ακολούθησε την παραίτηση του Μαχαθίρ το 2020, αποτέλεσαν ένα ιδανικό στάδιο για να υπενθυμίσει στους Μαλαισιανούς την οικονομική απόδοση της κυβέρνησής του και να πυροδοτήσει μια «νοσταλγία Νατζίμπ» εν μέσω της επικείμενης ύφεσης. Το επίθετο Bossku ή «το αφεντικό μου» και το σύνθημα « Apa malu bossku; » (κυριολεκτικά, τι ντρέπεσαι;) συνέβαλαν στην άνοδο μιας εναλλακτικής αφήγησης που απορρίπτει τη ντροπή και ανακατεύει το γεγονός με τη φαντασία. Για τον Νατζίμπ, ο αγώνας δεν έχει τελειώσει και η επιστροφή θα ήταν ο μόνος τρόπος για να αποκαταστήσει τη φήμη του. Είναι δυνατή η ανάκαμψη από μια τέτοια πολιτική πτώση και ποιοι είναι οι μηχανισμοί που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια πολιτική επιστροφή;
Το παιχνίδι κατηγορώ και ντροπή είναι μια πολιτική στρατηγική που είχε ιστορικά περιορισμένο αντίκτυπο στους πολιτικούς διορισμούς. Σχεδόν κάθε πολιτικός στον στενό κύκλο των κορυφαίων πολιτικών της Μαλαισίας έχει κατηγορηθεί για διαφθορά και/ή «ηθική παρέκκλιση» από τους αντιπάλους τους, αλλά αυτό σπάνια έχει θέσει σε κίνδυνο την πολιτική τους σταδιοδρομία εκτός από προσωρινά. Η σύγχρονη ιστορία δείχνει ότι οι πολιτικές καταβολές είναι αναστρέψιμες. Από ντροπή σε φήμη, το πολιτικό εκκρεμές ταλαντεύεται πέρα δώθε. Η ζέση της πολιτικής επιστροφής είναι αντιστρόφως ανάλογη με την ένταση της κατάβασης: όσο ισχυρότερη είναι η ντροπή, τόσο πιο δυνατή η φήμη.
Στις γενικές εκλογές του 2018, ο Μαχάθιρ έκανε μια εκπληκτική επιστροφή: εφηύρε εκ νέου την αμφιλεγόμενη κληρονομιά του και άμβλυνε τα άκρα της αυταρχικής του εικόνας δίνοντας έμφαση στις οικονομικές επιτυχίες των δεκαετιών του 1980 και του 1990 και στη νεοαποκτηθείσα σοφία των γηρατειών του. Η επιστροφή του Μαχάθιρ βασίστηκε σε μια μεσσιανική αφήγηση: ένας 92χρονος άνδρας με επικίνδυνη υγεία ήταν έτοιμος να θυσιάσει τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της ζωής του, για να καταπολεμήσει το κακό της διαφθοράς που ενσαρκώνουν οι Νατζίμπ και Ροσμά.
Άλλα έθνη δεν έχουν ανοσία στο φαινόμενο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί μια εκπληκτική επιστροφή, ωθούμενος από χριστιανικές ευαγγελικές ομάδες που δεν είναι ξένοι στις μανιχαϊστικές αφηγήσεις. Ο Ferdinand Marcos Jr. ξαναέγραψε την ιστορία των χρόνων του πατέρα του στην εξουσία και κέρδισε την προεδρική εκστρατεία του 2022 στις Φιλιππίνες. Ένα σωτήριο σύμπλεγμα χαρακτηρίζει πολλούς πολιτικούς καριέρας, αλλά ακόμη πιο συχνά για άνδρες των οποίων η εξουσία πηγάζει από πατριαρχικά συστήματα. Αυτοί οι άντρες μετατρέπονται σε σύμβολα υπερ-αρρενωπότητας. υπερβάλλουν τη στερεότυπη ανδρική συμπεριφορά σε σχέση με καθολικά, και συγκεκριμένα, πολιτισμικά πλαίσια στα οποία η υπερηφάνεια επισκιάζει την ντροπή.
Είναι ενδιαφέρον ότι παρατηρούμε μια μικρή απόκλιση στην Ινδονησία, όπου ο άσχημος γίνεται χαριτωμένος ( kawaii ), όπως στα ιαπωνικά anime. Αυτή η υπολογισμένη στρατηγική βοήθησε να αποκλειστεί το αιματηρό παρελθόν του πρόσφατα νικητή προεδρικού υποψηφίου Prabowo Subianto . Στην προεκλογική εκστρατεία του Prabowo κυριαρχούσε ένα χαριτωμένο ψηφιακό avatar που του άρεσε να αγκαλιάζει τη γάτα του. Αντί να δίνει έμφαση στη συμβολική βία της ανδρικής εξουσίας, ο Μαχάθιρ υιοθέτησε μια στρατηγική kawaii μετατρέποντας την εικόνα ενός παλιού δικτάτορα σε μια στοργική φιγούρα παππού .
Είτε οι αμφιλεγόμενοι ηγέτες τονίζουν την ισχυρή τους εικόνα είτε εξομαλύνουν το παρελθόν τους, η ντροπή δεν αποτελεί μέρος του συναισθηματικού τους ρεπερτορίου, εκτός και αν έχει σχεδιαστεί προσεκτικά. είναι και θα είναι πάντα αθώοι και/ή πάνω απ' όλα ανθρώπινες κρίσεις. Kawaii ή όχι, αυτοί οι ηγέτες ανήκουν στη χαλαρή και κολακευτική κατηγορία των ισχυρών ανδρών .
Στη Μαλαισία, όπως και στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου όπου κυριαρχούν τα πατριαρχικά συστήματα, η κλιμάκωση της πολιτικής ντροπής είναι αντιπαραγωγική, καθώς η ντροπή είναι ένα συνειδητό συναίσθημα και όχι ένα αντικειμενικό γεγονός. Όλοι οι ηγέτες της Μαλαισίας από τον Μαχαθίρ έχουν αγκαλιάσει τουλάχιστον μία φορά τον ρόλο του μάρτυρα, του κακού, του ήρωα ή του μεσσία. Ο κανόνας αυτού του παιχνιδιού είναι ότι μπορεί να υπάρχει μόνο ένα από το καθένα ταυτόχρονα. δύο μεσσίες θα σκότωναν τη μαγεία.
Σε ένα πλαίσιο όπου η παγκόσμια πολιτική πολώνεται ολοένα και περισσότερο, η εμφάνιση εναλλακτικών αφηγήσεων με την ταχύτητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει παραμορφώσει τον χρόνο και την ιστορία. Η ντροπή είναι ένα από τα πολλά συναισθήματα που χρησιμοποιούνται για πολιτικό όφελος, που υπερβαίνει την πραγματικότητα και ανήκει στην υποκειμενικότητα του ηθικού ρεπερτορίου. Οι πολιτικές εκστρατείες δεν σταματούν ποτέ και η αδιάκοπη ροή πολιτικών εικόνων και μηνυμάτων τροφοδοτεί απλοϊκές έτοιμες για σκέψη και έτοιμες για κοινή χρήση ιστορίες εξουσίας, στις οποίες οι ηθικοί προβληματισμοί μπορούν να αναστραφούν σε μια στιγμή.
Ποτέ δεν ήταν τόσο εύκολο να ανατρέψεις τα τραπέζια της ντροπής στους αντιπάλους σου και ποτέ δεν ήταν τόσο εύκολο να δημιουργήσεις μια ιογενή πολιτική αναγέννηση. Όσο για τον Νατζίμπ, όλα είναι πιθανά. Ο Μαχάθιρ, ο Μάρκος, ο Πραμπόβο και ίσως σύντομα ο Τραμπ τα κατάφεραν. Στο παιχνίδι «χωρίς ντροπή», ο νικητής είναι απλώς ο καλύτερος αφηγητής.