Την Κυριακή, ο πρώην πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Ταξίν Σιναουάτρα αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους από αστυνομικό νοσοκομείο στην Μπανγκόκ, φέρνοντας στο τέλος μια πολιτική σύγκρουση δύο δεκαετιών. Ο δισεκατομμυριούχος πρώην ηγέτης, ο οποίος επέστρεψε από την αυτοεξορία τον περασμένο Αύγουστο, πέρασε τους τελευταίους έξι μήνες σε νοσοκομειακό κρεβάτι για αδικήματα που σχετίζονται με τη διαφθορά που χρονολογούνται από τα χρόνια της εξουσίας του.

Όπως ανέφερε το Associated Press, ο Τακσίν, επί χρόνια μια φασματική παρουσία στην πολιτική της Ταϊλάνδης από την αυτοεξορία του στο Ντουμπάι, «εθεάθη να φοράει ένα στήριγμα λαιμού, μια σφεντόνα στο δεξί του χέρι και μια χειρουργική μάσκα μέσα σε ένα από τα αυτοκίνητα σε ένα νηοπομπή που έφυγε από το Αστυνομικό Γενικό Νοσοκομείο λίγο πριν την ανατολή του ηλίου». Συνοδευόταν από τις δύο κόρες του στο δρόμο για το Baan Chan Song La, την κατοικία της οικογένειας Shinawatra στη δυτική Μπανγκόκ.

Η κόρη του Paetongtarn δημοσίευσε αργότερα μια φωτογραφία στο Instagram με τον 74χρονο να κάθεται δίπλα στην πισίνα στο σπίτι της οικογένειας, με το στήριγμα στο λαιμό και τη σφεντόνα ακόμα στη θέση τους. «Αφού δεν ανέπνεε αέρα και δεν είδε τον ήλιο έξω για 180 ημέρες και δεν επέστρεψα σε αυτό το σπίτι για 17 χρόνια… Ο μπαμπάς ήρθε να καθίσει έξω έτσι. Κάθισε εκεί για αρκετή ώρα», έγραψε στη συνοδευτική ανάρτηση, μαζί με το hashtag #finallyhome και ένα emoji καρδιά.

Όπως ανέφερε το AP, ο Τακσίν θα πρέπει ακόμα να αναφέρεται στους αξιωματικούς της αποφυλάκισης κάθε μήνα για το υπόλοιπο της ποινής του – δηλαδή μέχρι τον Αύγουστο. Θα αντιμετωπίσει επίσης ορισμένους ταξιδιωτικούς περιορισμούς, αν και αξιωματούχοι είπαν ότι δεν απαιτείται να φοράει οθόνη αστράγαλο λόγω της ηλικίας του και των συνθηκών υγείας του.

Αφού εξελέγη δύο φορές με σημαντική διαφορά, το 2001 και το 2005 , ο Τακσίν εκδιώχθηκε με στρατιωτικό πραξικόπημα το 2006 και έφυγε οριστικά από την Ταϊλάνδη δύο χρόνια αργότερα για να αποφύγει τη φυλάκιση για κατηγορίες διαφθοράς που ισχυρίζεται ότι είχαν πολιτικά κίνητρα. Στη συνέχεια, ο Τακσίν επέστρεψε στην Ταϊλάνδη τον περασμένο Αύγουστο και τέθηκε υπό κράτηση για να αρχίσει να εκτίει την ποινή φυλάκισης οκτώ ετών, την ίδια ημέρα που το κόμμα του Pheu Thai επέστρεψε στην εξουσία.

Σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή του, ο Thaksin μεταφέρθηκε σε αστυνομικό νοσοκομείο μετά από παράπονα για διάφορα παράπονα υγείας, όπως σφίξιμο στο στήθος και υψηλή αρτηριακή πίεση. Τον επόμενο μήνα, η ποινή του μειώθηκε σε ένα χρόνο με βασιλική χάρη, ανοίγοντας τον δρόμο για την αποφυλάκισή του με όρους το Σαββατοκύριακο.

Η απελευθέρωση του Ταξίν επευφημήθηκε από τους υποστηρικτές του, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν έξω από την κατοικία Σιναουάτρα με ταμπέλες που τον καλωσόριζαν στο σπίτι. Ο υποστηρικτής Peemai Sirikul είπε στο Al Jazeera ότι η απελευθέρωση του Thaksin ήταν μια περίπτωση "αποστολής που ολοκληρώθηκε". «Δεν έπρεπε να τιμωρηθεί γιατί δεν έκανε τίποτα κακό – είναι λόγω του πραξικοπήματος», είπε.

Όπωςσημείωσα την περασμένη εβδομάδα , η απελευθέρωση του Τακσίν κλείνει τον δύο δεκαετίες πολιτικό πόλεμο μεταξύ του συντηρητικού κατεστημένου της Ταϊλάνδης, που συγκεντρώνεται γύρω από τη μοναρχία και τις ένοπλες δυνάμεις, και τη λαϊκιστική πολιτική μηχανή του Ταξίν, η οποία θεωρήθηκε απειλή για το κατεστημένο.

Η επιστροφή του Τακσίν και η ταχεία μείωση της ποινής του κατέστη δυνατή από την πολιτική αναδιάταξη που ακολούθησε τις περσινές γενικές εκλογές, οι οποίες είδε το κόμμα Pheu Thai να επισκιάζεται από έναν πιο προοδευτικό αντίπαλο, το Κόμμα Move Forward (MFP), το οποίο κέρδισε τα περισσότερα καθίσματα. Το MFP έκανε εκστρατεία σε μια φιλόδοξη προοδευτική πλατφόρμα που δεσμεύτηκε να διαλύσει τα ισχυρά μονοπώλια, να τερματίσει τη στρατιωτική επιστράτευση και – το πιο εκρηκτικό – να τροποποιήσει τον αυστηρό βασιλικό νόμο της χώρας για τη δυσφήμιση . Συνδέθηκε επίσης στενά με το κίνημα διαμαρτυρίας που κυριαρχούσε η νεολαία του 2020 και του 2021, το οποίο μετέδιδε σπάνιες εκκλήσεις για μεταρρύθμιση της εξουσίας και των προνομίων της μοναρχίας, προκαλώντας σοκ στο συντηρητικό κατεστημένο.

Όταν η διορισμένη από τον στρατό Γερουσία έκλεισε τις τάξεις για να εμποδίσει το MFP να σχηματίσει κυβέρνηση, ο Pheu Thai παρενέβη στην παραβίαση, σχηματίζοντας έναν συνασπισμό υπό τον Srettha Thavisin, ο οποίος περιελάμβανε πολλά συντηρητικά και υποστηριζόμενα από τον στρατό κόμματα που αντιτάχθηκαν από καιρό στον Thaksin. Καθώς το Pheu Thai αποδείχθηκε πρόθυμο να συνεργαστεί με τους πρώην εχθρούς του, η επιστροφή του Thaksin – κάποτε σχεδόν αδιανόητη – έγινε η προϋπόθεση για μια νέα ευθυγράμμιση που είχε σχεδιαστεί για να περιθωριοποιήσει το όλο και πιο δημοφιλές MFP.

Η συμφωνία που επέτρεψε την αποκατάσταση του Thaksin «δείχνει πώς η προοδευτική πολιτική της νεότερης γενιάς της Ταϊλάνδης και το εκλογικά επιτυχημένο Κόμμα Move Forward άφησαν πίσω τους Thaksin και Pheu Thai», δήλωσε στο AP ο Kevin Hewison, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.

Τούτου λεχθέντος, σημαντικά τμήματα του πολιτικού φάσματος της Ταϊλάνδης δεν έχουν ακόμη καλύψει τη διαφορά με την ταχεία αναδιάταξη. Αυτό περιλαμβάνει τόσο τους βασιλόφρονες, που συνεχίζουν να βλέπουν τον Τακσίν με εχθρότητα, όσο και τους φιλελεύθερους, που υποστηρίζουν ότι η υπόθεση αντανακλά τα διπλά μέτρα και τα δύο μέτρα και μέτρα του δικαστικού συστήματος.

«Ενάντια στην πολιτική της Ταϊλάνδης και σε κάθε νόμο, λέμε ότι πρέπει να πάει στη σωστή φυλακή», είπε στο Al Jazeera ο Pichit Chaimongkol, ηγέτης του υπερβασιλικού Δικτύου Φοιτητών και Λαών για τη Μεταρρύθμιση της Ταϊλάνδης. «Ζητάμε πραγματική δικαιοσύνη από την κυβέρνηση. Ο Thaksin έκανε κάποια λάθος πράγματα, οπότε πώς έχει το δικαίωμα να είναι πολύ άνετα και να μην πάει φυλακή;»

Το MFP εξέφρασε επίσης σκεπτικισμό για αυτήν την εξέλιξη των γεγονότων. Σε δήλωση την Κυριακή , το κόμμα αναγνώρισε ότι η απομάκρυνση του Ταξίν από την εξουσία ήταν άδικη και αντιδημοκρατική. Αλλά έδωσε επίσης φωνή στη διαδεδομένη (και ειλικρινά καλά τεκμηριωμένη) υποψία ότι ο Ταξίν είχε λάβει ειδική μεταχείριση λόγω του πλούτου και της πολιτικής του επιρροής.

Ενώ αυτή η διαμάχη είναι πιθανό να προσφέρει μια αραιή μετά τον απόηχο της σύγκρουσης με επίκεντρο το Ταξίν που έχει οδηγήσει την πολιτική της Ταϊλάνδης τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι ποιος ρόλος θα παίξει ο ηλικιωμένος ηγέτης στην πολιτική της Ταϊλάνδης – και ποια επιρροή θα ασκήσει επί της κυβέρνησης του Πρωθυπουργού Srettha Thavisin.

Δεδομένης της ηλικίας του και της φαινομενικής κακής υγείας του, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι η πολιτική ενέργεια του Ταξίν έχει κορυφωθεί και ότι η πείνα του για τη μάχη έχει εξασθενίσει. Όπως σημείωσε ο Hewison, είναι επίσης πιθανό η απόφαση του Pheu Thai να συμμετάσχει σε κόμματα που υποστηρίζονται από τον στρατό για να σχηματίσουν κυβέρνηση να έχει υποστηρίξει από τους μεταρρυθμιστικούς Ταϊλανδούς, οι οποίοι είναι πλέον πιο πιθανό να δουν το MFP ως το καλύτερο κόμμα για να προσφέρει γνήσια δημοκρατική και προοδευτική εναλλακτική.

Παρόλα αυτά, θεωρείται ευρέως ότι το Pheu Thai θα ξαναπέσει υπό τον έλεγχο του προγονού του. Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφων την Κυριακή, τόσο ο Σρέθα όσο και ο αναπληρωτής πρωθυπουργός του αναγκάστηκαν να τονίσουν ότι παρά την επιστροφή του Ταξίν, υπήρχε μόνο ένας πρωθυπουργός. Αλλά το γεγονός ότι ένιωσαν την ανάγκη να κάνουν τέτοιες διευκρινίσεις μαρτυρεί τον υπερμεγέθη ρόλο που συνεχίζει να παίζει ο πρώην μεγιστάνας των τηλεπικοινωνιών από το Τσιάνγκ Μάι στην πολιτική ζωή της χώρας του.