Τραβάω αυτή τη φωτογραφία τον Απρίλιο του 2022, δύο μήνες μετά την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, στη Borodyanka. Αυτή η πόλη βόρεια του Κιέβου, που κατέχεται από Ρώσους στρατιώτες για σχεδόν ένα μήνα, έχει καταστραφεί κατά 90% και ο στρατός έχει διαπράξει καταχρήσεις εναντίον αμάχων.

Όταν φτάνω στο Borodianka, με εντυπωσιάζει η ερήμωση και η σιωπή που βασιλεύει. Βλέπω μια γυναίκα να περπατά μπροστά στα ερείπια ενός κτιρίου, με τα παντοπωλεία της στην αγκαλιά της. Μου μιλάει στα ρωσικά, καταλαβαίνω λίγα λόγια: σε κατάσταση σοκ, ψάχνει τον δρόμο της, χαμένη στην ίδια της την πόλη, συντετριμμένη από τις μάχες.

Όλα πρέπει να ξαναχτιστούν. Όμως, στο παράλογο του πολέμου, η ζωή συνεχίζεται, αυτή η πραγματικότητα στην οποία ορισμένοι άμαχοι, που είναι τα πρώτα θύματα του πολέμου, προσκολλώνται όσο καλύτερα μπορούν. Παιδιά, ηλικιωμένοι… Αυτοί οι ευάλωτοι άνθρωποι παραμένουν δύσκολοι και ευαίσθητοι στη φωτογραφία· συχνά πρέπει να βρίσκεις τη σωστή απόσταση και να σκέφτεσαι τι δείχνεις. Και μερικές φορές, να ξέρεις να μην κάνεις εικόνα.

Δουλεύω στη Borodyanka με τον Andreï, έναν νεαρό τεχνικό από την ανατολική Ουκρανία. Ο ρόλος του είναι ουσιαστικός: με βοηθά να κυκλοφορώ, να μεταφράζω, να δημιουργώ επαφή με τους ανθρώπους εκεί. Γνωρίζει εξ ολοκλήρου ορισμένες περιοχές αφού μεγάλωσε εκεί. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, από τη Βίνιτσια, μια δυτική πόλη που τότε γλίτωσε από τις μάχες, κουβεντιάζουμε, αστειευόμαστε, ακούμε μουσική. Αλλά όταν φτάνουμε στις πρώτες κατεστραμμένες πόλεις, το πρόσωπό του κλείνει. Κλείνει τη μουσική.

Ακούμε σιωπηλοί τις ανατριχιαστικές μαρτυρίες των κατοίκων. Σταδιακά, δεν είμαι πια εγώ που του ζητάω να σταματήσει και να μιλήσει με τον κόσμο. Πηγαίνει στα απανθρακωμένα κτίρια και σπίτια, ρωτώντας τι μπορεί να κάνει για να τους βοηθήσει. Είναι η χώρα του, οι άνθρωποι του και όλα αυτά τον επηρεάζουν διαφορετικά από εμάς.

Αυτή είναι η δεύτερη επίσκεψή μου στην Ουκρανία. Στα 25 μου, είναι η πρώτη φορά που καλύπτω μια τέτοια σύγκρουση υψηλής έντασης. Αυτό με κάνει να σκεφτώ το επάγγελμά μας, τη δέσμευσή μας. Τα πάντα ενισχύονται στον αγωνιστικό χώρο, ξεκινώντας από τα συναισθήματα.

Είναι επίσης ένας πραγματικός πόλεμος πληροφοριών που διεξάγεται επί τόπου, μεταξύ των δύο στρατοπέδων. Ακόμη και όταν οι πληροφορίες εκτρέπονται, μετασχηματίζονται, εργαλειοποιούνται, η παρουσίαση της πραγματικότητας του πολέμου καθίσταται απαραίτητη.

Διαβάστε άλλες μαρτυρίες από τους φωτογράφους μας εδώ.