Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία μπαίνει στον τρίτο χρόνο του, το πεζικό της 59ης Ταξιαρχίας αντιμετωπίζει μια σκληρή πραγματικότητα: τελειώνουν από στρατιώτες και πυρομαχικά για να αντισταθούν στους Ρώσους εισβολείς, γράφει το Reuters.

Ένας διοικητής διμοιρίας ονόματι Tigar εκτίμησε ότι μόνο το 60 με 70 τοις εκατό των πολλών χιλιάδων ανδρών στην ταξιαρχία στην αρχή της σύγκρουσης ήταν ακόμη σε υπηρεσία. Οι υπόλοιποι σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν ή πήραν εξιτήριο λόγω γήρατος ή ασθένειας.

Οι βαριές απώλειες που προκάλεσαν οι ρωσικές δυνάμεις επιδεινώνονται από τις καταστροφικές συνθήκες στο ανατολικό μέτωπο, όπου το παγωμένο έδαφος μετατρέπεται σε πυκνή λάσπη σε ασυνήθιστα ζεστό καιρό, προκαλώντας προβλήματα υγείας στους στρατιώτες. «Ο καιρός είναι βροχή, χιόνι, βροχή, χιόνι. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι παθαίνουν την κοινή γρίπη ή στηθάγχη. Έχουν μείνει εκτός δράσης εδώ και αρκετό καιρό και δεν υπάρχει κανείς να τους αντικαταστήσει», είπε ο διοικητής του λόχου στην ταξιαρχία που ονομάζεται Limuzina. «Το μεγαλύτερο πρόβλημα αυτή τη στιγμή σε κάθε μονάδα είναι η έλλειψη κόσμου».

Ενόψει της επετείου της 24ης Φεβρουαρίου από τη ρωσική εισβολή, η Ρωσία του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν κυριαρχεί σε μια σύγκρουση που συνδυάζει μάχες φθοράς χαρακωμάτων που θυμίζουν τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο με πόλεμο υψηλής τεχνολογίας που περιλαμβάνει δεκάδες χιλιάδες drones. Η Μόσχα έχει σημειώσει μικρές προόδους τους τελευταίους μήνες και μια σημαντική νίκη το περασμένο Σαββατοκύριακο καταλαμβάνοντας την Avdiyivka στην Περιφέρεια του Ντονέτσκ στα ανατολικά της χώρας.

Ένας εκπρόσωπος της 3ης Ειδικής Ταξιαρχίας Εφόδου, μιας από τις μονάδες που προσπαθούν να υπερασπιστούν την πόλη, είπε ότι οι υπερασπιστές ήταν περισσότεροι από επτά προς έναν.

Το Reuters μίλησε με περισσότερους από 200 στρατιώτες και διοικητές μονάδων πεζικού, drone και πυροβολικού σε διάφορους τομείς του μήκους χιλιομέτρων πεδίου μάχης στην ανατολική και νότια Ουκρανία. Αν και εξακολουθούν να έχουν κίνητρο να πολεμήσουν ενάντια στους Ρώσους κατακτητές, μίλησαν για τις προκλήσεις της αντίστασης σε έναν μεγαλύτερο και καλύτερα εφοδιασμένο εχθρό, ενώ η στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση φτάνει όλο και πιο αργά παρά τις εκκλήσεις του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky .

Ένας άλλος διοικητής της 59ης ταξιαρχίας, ο οποίος είπε ότι το όνομά του ήταν Hrihorij, περιέγραψε τις ανελέητες επιθέσεις από ομάδες πέντε έως επτά Ρώσων στρατιωτών που επιτέθηκαν έως και δέκα φορές την ημέρα ως «τροφή κανονιού», που στοίχισε ακριβά στους Ρώσους σε ανθρώπινο δυναμικό, αλλά επίσης μια σημαντική απειλή για τους στρατιώτες του «Όταν μία ή δύο αμυντικές θέσεις πολεμούν τέτοιες επιθέσεις όλη μέρα, τα παιδιά κουράζονται», είπε ο Χριχόρι καθώς αυτός και οι εξουθενωμένοι άντρες του βρίσκονταν σε μια μικρή περιστροφή από το πεδίο της μάχης κοντά στο Ρωσικό Ντόνετσκ. «Τα όπλα χαλάνε και αν δεν υπάρχει τρόπος να τους πάρεις περισσότερα πυρομαχικά ή να τα αντικαταστήσεις, τότε ξέρεις πού πάει».

Αναζητούνται μαχητές και πυρομαχικά

Το Κίεβο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε χρήματα και εξοπλισμό από το εξωτερικό για να πολεμήσει τον πόλεμο, αλλά με την αμερικανική βοήθεια 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων που μπλοκάρεται λόγω πολιτικών διαφωνιών στην Ουάσιγκτον, είναι πιο ευάλωτο από ποτέ.

Ένας στρατιώτης που υπηρετεί στη μονάδα πυροβολικού GRAD, γνωστή ως Scorpion, είπε ότι ο εκτοξευτής του, ο οποίος χρησιμοποιεί σοβιετικά πυρομαχικά που ανήκουν σε αρκετούς Ουκρανούς συμμάχους, λειτουργεί τώρα με δυναμικότητα περίπου 30%. «Έτσι είναι από πρόσφατα», είπε. «Δεν υπάρχουν αρκετά ξένα πυρομαχικά». Οι οβίδες πυροβολικού λείπουν πολύ λόγω της αδυναμίας των δυτικών χωρών να διατηρήσουν τον ρυθμό των παραδόσεων. Με την παύση της αμερικανικής βοήθειας, η ΕΕ παραδέχτηκε ότι δεν θα πετύχει τον στόχο της αποστολής ενός εκατομμυρίου χειροβομβίδων στην Ουκρανία έως τον Μάρτιο, σχεδόν κατά το ήμισυ.

Ο Μάικλ Κόφμαν , ειδικός στον ρωσικό στρατό στο Carnegie Endowment for International Peace, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον, υπολόγισε ότι το ρωσικό πυροβολικό εκτοξεύει πέντε φορές περισσότερες οβίδες από το ουκρανικό, όπως είπε και ο Hrihorij από την 59η Ταξιαρχία. «Η Ουκρανία δεν λαμβάνει επαρκείς ποσότητες πυρομαχικών πυροβολικού για να καλύψει τις ελάχιστες αμυντικές της ανάγκες και αυτή δεν είναι μια βιώσιμη κατάσταση στο μέλλον», είπε ο Κόφμαν.

Η Μόσχα ελέγχει τώρα σχεδόν το ένα πέμπτο του εδάφους της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, την οποία προσάρτησε το 2014, ακόμα κι αν οι γραμμές μάχης έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό στάσιμες τους τελευταίους 14 μήνες. Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ένοπλες δυνάμεις τους αριθμούν τώρα περίπου 800.000 και τον Δεκέμβριο ο Πούτιν διέταξε να αυξηθούν οι ρωσικές δυνάμεις κατά 170.000 σε 1,3 εκατομμύρια.

Εκτός από στρατιώτες, οι αμυντικές δαπάνες της Μόσχας είναι πολύ μεγαλύτερες από τις αμυντικές δαπάνες της Ουκρανίας. Έχει διαθέσει 109 δισεκατομμύρια δολάρια για τον τομέα φέτος, υπερδιπλάσιο από τον αντίστοιχο στόχο της Ουκρανίας των 43,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ένας νέος νόμος με στόχο την κινητοποίηση άλλων 450.000 έως 500.000 Ουκρανών διανύει σιγά σιγά τον δρόμο του στη κοινοβουλευτική διαδικασία, αλλά για ορισμένους στρατιώτες που τώρα πολεμούν, οι σημαντικές ενισχύσεις φαίνονται σαν μακρινή ελπίδα.

Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ χαρακτήρισε πρόσφατα την έλλειψη πυρομαχικών πυροβολικού ως «κρίσιμη» σε επιστολή του προς την ΕΕ, καλώντας τους Ευρωπαίους ηγέτες να κάνουν περισσότερα για να αυξήσουν τις προμήθειες. Στην επιστολή, ανέφερε ότι η Ουκρανία «απολύτως κρίσιμα» χρειάζεται ένα «ελάχιστο» 6.000 βλήματα πυροβολικού κάθε μέρα και οι δυνάμεις του μπορούν να πυροβολούν μόνο 2.000 την ημέρα, ανέφεραν οι Financial Times.

Πόλεμος με drone

Τα συμβατικά πολεμικά αεροσκάφη φαίνονται σχετικά σπάνια πάνω από το πεδίο της μάχης, κυρίως λόγω της αντιαεροπορικής άμυνας. Όμως μια διαφορετική μάχη δίνεται στον ουρανό και οι δύο πλευρές προσπαθούν να κερδίσουν την υπεροχή με drones . Τα drones είναι φθηνά και μπορούν να παρακολουθούν τις κινήσεις του εχθρού και να επιτίθενται με ακρίβεια.

Το Κίεβο επιβλέπει μια έκρηξη στην κατασκευή και την καινοτομία drone και αναπτύσσει προηγμένα drones μεγάλης εμβέλειας, και η Μόσχα δεν είναι πολύ πίσω και επενδύει πολλά σε drones, αντιστρέφοντας το πρώιμο πλεονέκτημα της Ουκρανίας. Οι αναλογίες είναι εκπληκτικές.

Μόνο από την ουκρανική πλευρά, περισσότερα από 300.000 drones παραγγέλθηκαν από κατασκευαστές πέρυσι και περισσότερα από 100.000 στάλθηκαν στο πεδίο της μάχης, δήλωσε στο Reuters ο υπουργός Ψηφιακής Ανάπτυξης Mihailo Fedorov .

Έμφαση δίνεται τώρα στα ελαφριά, ευέλικτα drones FPV των οποίων οι χειριστές ή οι πιλότοι έχουν μια εικόνα από πρώτο χέρι της κατάστασης στο πεδίο της μάχης χάρη στην ενσωματωμένη κάμερα. Ο Πρόεδρος Zelenskiy έθεσε στόχο για την Ουκρανία να παράγει ένα εκατομμύριο FPV drones φέτος. Ο Λιμουζίνα, διοικητής της 59ης Ταξιαρχίας, είπε ότι η ευρεία χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Ρωσία δυσκολεύει τα ουκρανικά στρατεύματα να εγκαταστήσουν ή να ενισχύσουν οχυρωμένες θέσεις. «Τα παιδιά μας ξεκινούν κάτι, τους βλέπει το drone και ένα άλλο drone φτάνει να τους πετάξει κάτι».

Τα drones ανάγκασαν επίσης τους Ρώσους να μετακινήσουν πολύτιμα οχήματα και οπλικά συστήματα αρκετά χιλιόμετρα πίσω, σύμφωνα με δύο Ουκρανούς πιλότους drone σε διαφορετικές μονάδες. «Τώρα είναι πολύ δύσκολο να βρεις οχήματα για να στοχεύσεις… τα περισσότερα οχήματα απέχουν εννέα έως δέκα χιλιόμετρα ή περισσότερο», είπε ένας πιλότος από την 24η Ταξιαρχία που ονομάζεται ΝΑΤΟ. «Στην αρχή ήταν πολύ χαλαροί σε απόσταση επτά χιλιομέτρων».

Δύο άλλοι Ουκρανοί πιλότοι drone, ο Leleka και ο Darwin, που υπηρετούν στην επίλεκτη μονάδα drones Αχιλλέας της 92ης Ταξιαρχίας, είπαν ότι μερικές φορές σχηματίζονται γραμμές δύο ή τριών drones πάνω από το πεδίο της μάχης, περιμένοντας να εμπλακούν σε εχθρικούς στόχους.

Η Leleka θυμήθηκε πώς τέσσερα drones από διαφορετικές ουκρανικές μονάδες συγκεντρώθηκαν κάποτε για να επιτεθούν σε έναν στόχο. «Σαν ταξί στο αεροδρόμιο, έρχεται ένα drone, μετά ένα άλλο, μετά ένα τρίτο».

Το ίδιο ισχύει και για τους Ρώσους, των οποίων τα drones είναι πλέον περισσότερα από τα ουκρανικά, σύμφωνα με Ουκρανούς πιλότους τριών μονάδων. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ότι η Ρωσία αύξησε την παραγωγή στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τον περασμένο χρόνο, χωρίς να αποκαλύψει στοιχεία. Καθώς η χρήση των drones αυξάνεται, και οι δύο πλευρές εντείνουν επίσης την ανάπτυξη ηλεκτρονικών συστημάτων που μπορούν να διαταράξουν τις συχνότητες που χρησιμοποιούν οι πιλότοι για να επικοινωνούν με τα drones προκειμένου να συντρίψουν ή να χάσουν τον στόχο.

Ο Δαρβίνος, ένας 20χρονος που παράτησε την ιατρική σχολή για να πάει στον στρατό όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, συνέκρινε τον τρέχοντα αγώνα όπλων με drone με αυτόν μεταξύ της Πολεμικής Αεροπορίας και της αεράμυνας: τα αεροπλάνα κυριάρχησαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά τα σύγχρονα συστήματα αεράμυνας έχουν περιορίσει σε μεγάλο βαθμό τη χρήση τους σε αυτόν τον πόλεμο, είπε. «Στο μέλλον, είμαι βέβαιος ότι το ίδιο θα συμβεί με τα drones: η συγκέντρωση και η αποτελεσματικότητα του ηλεκτρονικού πολέμου θα γίνει τόσο μεγάλη που οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ του drone και του πιλότου του θα γίνει αδύνατη», λέει.

Foreign Affairs: Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει γίνει πόλεμος με drone και η Ουκρανία τον χάνει τώρα