Στις 17 Αυγούστου του περασμένου έτους, παρακολούθησα μια σύνοδο του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (UNSC) αφιερωμένη στη συζήτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα – την πρώτη τέτοια συνάντηση από το 2017. Ως εκπρόσωπος της κοινωνίας των πολιτών, κατέθεσα για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα Κορέα. Η πλειονότητα των συμμετεχουσών χωρών, εξαιρουμένης της Κίνας και της Ρωσίας, αναγνώρισε τη δεινή κατάσταση στη Βόρεια Κορέα και εξέφρασε συναίνεση σχετικά με την ανάγκη βελτίωσης των συνθηκών ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Αν και το ΣΑΗΕ δεν μπόρεσε να εγκρίνει ψήφισμα στο τέλος της συνεδρίασης, λόγω της αντίθεσης από την Κίνα και τη Ρωσία, οι διαδικασίες εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο. Η συνάντηση ήταν τόσο απειλητική για το βορειοκορεατικό καθεστώς που ο κρατικός του βραχίονας μέσων ενημέρωσης, το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας, έφτασε στο σημείο να με καταδικάσει ευθέως ως «ανθρώπινα αποβράσματα που πρόδωσε και έφυγε από τη χώρα του» μόλις δύο ημέρες μετά τη συνάντηση.

Ο ΟΗΕ έχει διαδραματίσει διάφορους ρόλους και συμμετείχε ενεργά στην αντιμετώπιση του ζητήματος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα. Από το 2003, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ και το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων εγκρίνουν ετησίως ψηφίσματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Βόρεια Κορέα. Ειδικότερα, η συνεδρίαση του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2013 είναι αξιοσημείωτη για την ομόφωνη έγκριση ψηφίσματος για τη σύσταση της Εξεταστικής Επιτροπής (COI) για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στη Βόρεια Κορέα. Χάρη σε αυτή την απόφαση, για πρώτη φορά στην ιστορία, μια μόνιμη οργάνωση του ΟΗΕ ξεκίνησε έρευνα για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα.

Η έκθεση COI που προέκυψε , η οποία κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2014, αναγνώρισε επισήμως ότι το καθεστώς της Βόρειας Κορέας έχει διαπράξει συστηματικά εκτεταμένα φρικτά εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Εκείνη την εποχή, η Επιτροπή Εθνικής Άμυνας της Βόρειας Κορέας αντιτάχθηκε σθεναρά στο επιχείρημα του COI ότι ο κορυφαίος ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν πρέπει να παραπεμφθεί στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC), ενώ απείλησε να χτυπήσει την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ.

Ωστόσο, παρά τη δέσμευση του ΟΗΕ και τη δημοσίευση της έκθεσης COI, η διεθνής κοινότητα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά τη βελτίωση των συνθηκών ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα. Το μεγαλύτερο εμπόδιο βρίσκεται στις ενέργειες κατά της ειρήνης και κατά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας και της Ρωσίας, αμφότερες μόνιμα μέλη του ΣΑΗΕ, για να θωρακίσουν τη Βόρεια Κορέα. Οποιεσδήποτε μελλοντικές προσπάθειες υιοθέτησης ψηφισμάτων που σχετίζονται με τα ανθρώπινα δικαιώματα της Βόρειας Κορέας σε επίπεδο ΟΗΕ, θα παρεμποδιστούν από τη συνεχή αντίθεση ή αποχή της Κίνας και της Ρωσίας, με αποτέλεσμα να μην επιτραπεί στη διεθνή κοινότητα να εφαρμόσει ουσιαστικές λύσεις. Επιπλέον, η Κίνα όχι μόνο επαναπατρίζει βίαια αποστάτες στη Βόρεια Κορέα, υποστηρίζοντας τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του καθεστώτος, αλλά επικρίνει επίσης τις εκθέσεις COI, οι οποίες βασίζονται καθαρά σε πραγματικές έρευνες, για πολιτικοποίηση του ζητήματος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι παρά τις παγκόσμιες προσπάθειες για περισσότερες από δύο δεκαετίες για καλύτερες συνθήκες ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα, δεν υπήρξε απτή βελτίωση στην κατάσταση. Ωστόσο, είναι προφανές ότι η προσοχή στην κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα έχει επιφέρει αλλαγές. Για παράδειγμα, οι απλοί Βορειοκορεάτες που κάποτε δεν ήταν εξοικειωμένοι με τον όρο «ανθρώπινα δικαιώματα» χρησιμοποιούν τώρα τον όρο «παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων». Σύμφωνα με μαρτυρίες από πολυάριθμους αποστάτες που ήρθαν στη Νότια Κορέα λίγο πριν το ξέσπασμα της πανδημίας του COVID-19, η διεθνής πίεση έχει σίγουρα αποτελέσει απειλή για το καθεστώς Κιμ Γιονγκ Ουν. Ως αποτέλεσμα, τα κρούσματα ξυλοδαρμού μέσα στις φυλακές έχουν μειωθεί και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων» όταν αντιμετωπίζουν άδικη μεταχείριση.

Αυτοί οι λογαριασμοί αποστάτες υποδηλώνουν ότι η συνεχής διεθνής πίεση στο καθεστώς, υποστηριζόμενη από συγκεκριμένες και ακριβείς πληροφορίες, θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερες συνθήκες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Βορρά. Πάνω απ' όλα, πρέπει να θυμόμαστε ότι οι προσπάθειες της διεθνούς κοινότητας για τα ανθρώπινα δικαιώματα της Βόρειας Κορέας χρησιμεύουν ως αχτίδα ελπίδας και ως λόγος επιβίωσης για πολλούς Βορειοκορεάτες που έχουν στερηθεί κάθε ελευθερία και δικαιώματα ενώ ζουν μέσα στην καταπίεση και τον φόβο.

Ελπίζουμε ότι η διεθνής κοινότητα θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει δημόσια το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Βόρειας Κορέας για χάρη της ελευθερίας και των δικαιωμάτων του βορειοκορεατικού λαού. Ιδιαίτερα με την ευκαιρία της 10ης επετείου της έκθεσης COI φέτος, είναι ζωτικής σημασίας να διεξαχθεί έλεγχος προόδου σχετικά με τις συστάσεις που έγιναν μέχρι στιγμής για το καθεστώς της Βόρειας Κορέας και να προστεθεί μια ενημέρωση για την τρέχουσα κατάσταση. Το πιο σημαντικό, πρέπει να συζητηθεί το θέμα της λογοδοσίας του Κιμ Γιονγκ Ουν, όπως η παραπομπή του στο ΔΠΔ όπως προτείνεται στην έκθεση.

Η επερχόμενη Καθολική Περιοδική Ανασκόπηση τον Νοέμβριο θα προσφέρει μια μεγάλη ευκαιρία στη διεθνή κοινότητα να εξετάσει πιο προσεκτικά την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Βόρεια Κορέα και να αναζητήσει λογοδοσία για τους υπεύθυνους. Ελπίζουμε ειλικρινά ότι η ενισχυμένη συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας θα μεταφραστεί σε πραγματική πίεση στο βορειοκορεατικό καθεστώς αντιμετωπίζοντας το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο πλαίσιο της ασφάλειας και του στρατού, ιδίως με τη συμμετοχή της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας στο το ΣΑΗΕ ως μη μόνιμα μέλη φέτος.